48 дней 8 часов до поединка
— Лена, Иван, проходите, дорогие гости! — Баше встретил нас лично и сразу провёл в гостиную.
Навстречу нам поднялся мужчина лет сорока пяти, вполне славянской внешности. Он прямо выглядел, как дальнобойщик — коренастый, с широкими ладонями. Наверное, гайки на 52 без ключа откручивает.
— Алексей, — мужик протянул руку, глядя мне прямо в глаза.
— Иван, — я протянул свою. Ощущение, что рука попала в тиски. Пришлось поднапрячься даже, чтобы ответить. Короткий поединок окончился вничью, к огромному удивлению Алексея.
— Друзья, давайте к столу! — хозяин обратил на себя внимание. — Уважьте старика, окажите честь!
Стол в гостиной стоял другой, круглый. И он просто ломился от явств. За прошедшие пару часов семья Баше подготовилась к встрече так, как иные готовятся к свадьбе. Гостиная сияла чистотой, даже занавески на окнах висели другие. Да уж, в стремлении услужить гостям черкесы воистину не знают границ!
Весь смысл замены стола раскрылся, когда хозяин начал нас рассаживать. Первой он предложил место Лене, галантно пододвинув ей стул. Уважение, даже не уважение, а почитание женщин у этого народа в крови. Хотя обычно женщины за один стол с мужчинами не садятся, тем более деловые вопросы решать. Но хозяин принял во внимание различие культур.
Справа от Лены он предложил сесть мне. Так, это понятно. Женщина сидит справа от мужчины, на почётном месте, но жена слева, так принято.
Алексею он предложил сесть напротив меня, а сам занял место между нами, напротив Лены. Каков молодец, однако! Всё учёл! Теперь никто не мог бы сказать, что к нему не проявили уважения!
Баше тем временем разлил вино в бокалы и встал. Ох, эти длинные цветастые тосты, которые слушаешь-слушаешь, и под конец уже не помнишь, с чего он начинался! Но нет, хозяин оказался на удивление лаконичен!
— Я хочу выпить, друзья, это замечательное вино за прекрасную даму, озарившую этот вечер своим огненным присутствием!
Лена зарделась от смущения, в тон своим красно-рыжим волосам, а мы с Алексеем по примеру хозяина, поднялись из-за стола. За дам ведь пьют до дна, так?
Как бы намекнуть хозяину, что сегодня нас ждут ещё дела, и злоупотреблять алкоголем никому не стоит? А вино и правда замечательное! И ведь налил не из бутылки, а из кувшина. Неужели домашнее?
Впрочем, следующий тост, за хозяина, мы уже лишь пригубили. Алексей тоже, судя по взгляду, брошенному на кувшин, серьёзные вопросы предпочёл бы решать на трезвую голову.
За непринуждённой застольной беседой познакомились. Алексей, проведя двадцать лет за баранкой, решил сменить род деятельности, заняться тарой. Увидел свободную нишу и решил в неё влезть. Нашёл станки, помещение под Москвой. Что сказать, молодец! Я дал ему свой e-mail, попросил написать потом, когда раскрутится, пообещал свести с полезными людьми. Связи — это всегда полезно. Никогда не знаешь, какая когда и зачем понадобится.
Но сегодня у нас другая задача. Судя по маячку, машина, перевозившая мой глиняный муляж, благополучно добралась до Астрахани, немного по ней покрутилась, а дальше характер движения изменился. Похоже, контейнер перегрузили на какое-то судно, и сейчас это судно двигалось вниз по Волге. Пора нам выдвигаться.
Воздав должное ужину и хозяевам, мы перешли к делам.
Я попросил Алексея честно рассказать про машину, вложив в просьбу ментальное внушение. Теперь он не смог бы нас обмануть, даже если бы захотел. Но он, похоже, вводить в заблуждение и не собирался. Спокойно, без всякого напряжения, рассказал как о достоинствах, так и о недостатках. Критичных для нас недостатков не было. Даже резина была достаточно свежая, протектор ещё ни разу не углубляли. Умеренного перегруза машина тоже не боялась. За всё удовольствие Алексей хотел два с половиной миллиона.
— Алексей, а ты можешь напоследок перегнать машину в порт Оля?
— Да не вопрос. Там планируешь грузиться?
— Да, сегодня выдвигаемся с друзьями на рыбалку, а груз для нас уже готов. Там бы встретились.
— Хорошо, — Алексей что-то мысленно прикинул, — только прости, сразу предупрежу, туда доеду, дальше нет. У меня планы.
— Принял. И ещё. У тебя есть знакомые на хладокомбинате? Мне надо загрузить двадцать тонн льда, любой фракции, без тары, просто навалом.
— Ого! А ты не мелочишься! Только не рассказывай, что планируешь везти, меньше знаю — меньше смогу рассказать. И так понятно, что не кильку в томатном соусе. Лёд организую. Когда всё это нужно?
— К утру, до рассвета.
— Это многое объясняет… Договорились!
Мы оформили на машину генеральную доверенность на моё имя. Обменялись телефонами. Деньги я отдал сразу и все, оставив себе немного на соляру.
— Это за машину, лёд, перегон и возможное беспокойство, если вдруг придётся доказывать, что машину ты мне честно продал. Полагаю, между собой Вы договоритесь без меня, — я приложил руку к сердцу, слегка поклонившись хозяину.
— Не переживай, Иван, я свидетель, что сделка состоялась! А если кому интересно будет, я найду, что ответить.
— Ответь мне на один вопрос, — Алексей почесал в затылке, глядя мне в глаза, — почему ты мне настолько доверяешь?
— Ты рассказал мне даже о таких недостатках машины, о которых спокойно мог промолчать. Ты честный человек.
Когда мы распрощались с гостеприимным хозяином и отошли по переулку, Лена заметила:
— А ещё этот честный человек никак не сможет тебя обмануть или кинуть, потому что ты наложил на него заклятие, да?
— И это тоже. Но мне кажется, он и так не кинул бы.
Ветер усиливался, и мне это очень не нравилось. Летать в шторм в мои планы не входило.
Я накрыл нас отводом глаз, и мы переоделись в спецовку прямо на улице. Кого стесняться, когда ты невидимка? Ещё минута — и вот мы уже в небе. Я посоветовал Лене взремнуть, пока есть возможность. Впереди нас ждало неспокойное ночное море.
* * *
Лена проснулась, когда я активно заработал крыльями, гася скорость. Корабль, на который погрузили мой муляж, оказался утлым судёнышком, траулером-рефрижератором. Похоже, бандиты всё-таки были в курсе перегрева боеголовок, просто не нашли иного выхода, кроме как везти их до порта без охлаждения.
Мы облетели судно кругом.
— «Сокол тысячелетия», серьёзно? — Лена разглядела надпись на носу и рассмеялась.
— Ну а что, то корыто тоже заводилось с толкача и перевозило контрабанду! Так что всё соответствует!
Корабль выглядел так, что без слёз не взглянешь. Но прислушавшись к ворчанию дизеля, я понял, что внешняя запущенность судна — фарс. Ходовая была в полном порядке, и не удивлюсь, если реальная скорость судна превышает паспортную.
— Давай, — Лена погладила меня по шее, — прежде чем соваться на корабль, хорошенько всё кругом осмотрим? И что там в пикапе?
— А в пикапе ничего, он остался в Астрахани и никуда не поехал. На месте бандитов я бы от него избавился. Командир наверняка на борту судна, насчёт остальных не знаю. Ноутбук тоже в Астрахани, а вот кейс с винтовкой на судне, недавно присоединился.
Судно уже миновало порт Оля и по Волго-Каспийскому каналу шло к морю. Я посматривал по сторонам, а вот Лена больше внимания обращала на судно.
— Вань, а это не командир ли случайно, вон там, с биноклем?
Обернулся к судну и увидел его. Действительно, с биноклем. Да не с простым!
Я свечкой взвился вверх, на безопасную высоту.
— Ого! Куда ты так резко?
— У него бинокль с ночным видением. В него нас видно, правда, не как дракона, а как очень яркий прожектор. Надеюсь, он нас не видел. Вроде, смотрел в другую сторону.
— И что будем делать?
— Дождёмся, когда они выйдут в море. Это гарантирует, что все боеголовки на борту.
— А как-то послушать, что на судне происходит, не получится?
Если бы драконы умели краснеть, я бы сейчас залился краской по самые уши.
— Да блин, мне надо было все метки ставить с прослушкой, а я только на пикап такую поставил и на муляж. Так что сейчас послушать не получится. Когда муляж погрузили, я слышал, и после этого ещё погрузки были, рядом с этим контейнером положили ещё три. Но были это первые контейнеры или последние, или может они по трюмам, их тут три штуки должно быть, распределили груз, я сказать не могу.
— То есть мы даже не можем быть уверены, что все боеголовки на борту?
— Только спуститься и проверить.
Наши ожидания оказались не напрасны. Уже возле самого выхода в море судно нагнал какой-то катер. И с него перегрузили ещё один контейнер. Я осторожно спустился пониже.
Командир и пара человек суетились на палубе. Люк трюма закрыли, и в этот момент из рубки высунулся ещё один, видимо, капитан корабля, и прокричал командиру боевиков:
— Ну что, это последняя?
— Да! — командир показал растопыренные веером пальцы. — Все десять в трюме!
Капитан скрылся в рубке, дизель взревел, и судно начало набирать ход.
Пора действовать!
— Лен, я сейчас всех их положу спать, после этого идём на посадку. Качка очень сильная, как окажешься на ногах — сразу цепляйся за что-нибудь и, не отпуская, иди в рубку.
— Поняла!
Убедившись, что прямо по курсу судна нет никаких препятствий, я потянулся сознанием к людям внизу. Небольшое усилие — и все они упали там, где стояли.
Зайдя с борта, я приземлился на палубу, глубоко вонзив когти в деревянный настил, чтобы удержаться. Качка ещё больше усилилась. Захват корабля? Легко!
Сразу обратился человеком.
— Лен, держись, и пошли в рубку!
Капитан спал на полу, уютно свернувшись калачиком, и даже похрапывал. Надо всех отнести в каюту и запереть. Хотя гуманнее было бы прямо сейчас выбросить их за борт, ибо вряд ли их ждёт курорт за провал операции. Но пусть пока живут. Может, им потом удастся скрыться.
Только сперва надо остановиться, а то прём в открытое море на полном ходу.
— Ты знаешь, как этим управлять? — Лена как раз растерянно смотрела на штурвал.
— Да здесь ничего сложного. Зачем нужен штурвал и так понятно, а вот это, — я показал на единственный большой рычаг рядом, — ДАУ, дистанционное автоматизированное управление главным двигателем. Джойстик, как в компьютерной игре. Двигаешь вперёд — судно набирает ход. Двигаешь назад — плывёт кормой вперёд. Только корабль большой, и у него огромная инерция. Да просто приноровиться надо.
Я выставил холостой ход.
— Пойду, приберусь на палубе, экипаж пусть отдохнёт. И не переживай, убивать никого не собираюсь.
— А почему ты решил, что я буду из-за этого переживать?
— Хотя бы потому, что это нормально. По крайней мере, первые разы.
— Ты прав. Наверное, я просто об этом не думала.
Подхватив грузного капитана на плечо, я отнёс его в одну из кают, куда потом стащил остальных морячков.
Остался бородач, командир боевиков. Он лежал посередине палубы, как и капитан, в позе эмбриона. Я нагнулся поднять его, и в этот момент тело пронзила острая боль, а по ушам ударил грохот автоматной очереди. Трансформироваться!
Перекинуться в дракона я не успел. Всё случилось слишком внезапно.
* * *
Удивительнее всего было прийти в себя живым. Видимо, выпустив в меня полный рожок в упор, бородач счёл меня достаточно мёртвым. Что ж, у него был шанс отделить мне голову, он им не воспользовался. Второго шанса у него уже не будет.
Бородач оставил меня лежать на палубе. Попытался встать. Тело не слушается, голова вот-вот взорвётся, в ушах вата, перед глазами красная пелена. А кого тут стесняться? Я трансформировался. И тут же вновь обретённым слухом услышал истошный вопль Лены.
Она же так и осталась на мостике! В этот раз с ней церемониться не будут, просто пристрелят.
— Да хватит орать! — я услышал голос бородача, — или пристрелю!
Я осторожно поднялся на ноги, выпрямившись во весь рост, чтобы заглянуть в окно рубки. И встретился глазами с бородатым. Увидев меня, он улыбнулся от уха до уха.
— Тварь, только дёрнись, и я пристрелю твою сучку!
Левой рукой бородач держал штурвал, а правой автомат, дуло которого упёр Лене в грудь. Да, если выстрелит, шансов у неё маловато.
Я потянулся к его сознанию, и неожиданно наткнулся на барьер.
— Сказал же, без фокусов! — бородач затряс головой. — Тебе меня не достать, а вот мне стоит только нажать на курок!
— Ты же понимаешь, что ты уже мёртв?
Если нельзя воздействовать на сознание стрелка — можно на его оружие, на его тело… Телекинезом я аккуратно заблокировал спусковой крючок автомата.
— Дед моего деда был охотником на драконов! Я знаю, что ты такое, и знаю, как тебя убить!
— У тебя была возможность, почему не убил?
— Вот из-за неё! — бородач зло ткнул в Лену автоматом, — эта дура начала штурвал крутить, нас бы волной перевернуло.
— Сам дурак! — Лена по-детски показала ему язык.
— Ладно, мне это надоело. У тебя есть два варианта. Хороший — ты перестаёшь упираться, я стираю тебе память, и ты идёшь ко всем остальным в каюту отдыхать. Обещаю никого не убивать. Плохой — ты умираешь.
— Сперва я пристрелю твою девку! Что, любишь побольше, зоофилка? — он обратился к покрасневшей Лене. — Коня мало стало, под дракона легла?
— Стреляй.
Я произнёс это ровным голосом, одновременно небольшим ментальным воздействием внушая Лене спокойствие и уверенность.
Бородач посмотрел на меня, на Лену, и тут из автомата выпал магазин и повис в воздухе. Затвор скользнул назад, из патронника выплыл патрон. Крышка, возвратный механизм, затвор…
Бородач замер буквально на секунду. Выхватив из-за голенища нож, он метнулся к Лене. И — наткнулся на невидимую преграду.
— Значит, по-хорошему ты не захотел…
Дзинькнула чека, и бородач поднял руку с гранатой, демонстративно разжимая пальцы на скобе.
— Она сдохнет вместе со мной!
— У тебя граната сломалась, — я придержал скобу телекинезом, поднял гранату в воздух и вернул на место чеку. — Может, хватит? Замри!
Бородач дёрнулся, но тело его не слушалось. Мышцы сокращались, но удерживаемые телекинезом, кости оставались на месте. Я поднял его в воздух и заставил тело принять позу оловянного солдатика.
Щёлк… щёлк… Лена уверенно собирала автомат обратно, беря детали прямо из воздуха.
— Милый, вытащи его на улицу, пожалуйста. Не хочу потом рубку отмывать.
— Успокойся, тебе не нужно это делать.
— Этот гад сломал мне нос, пытался меня взорвать, грозился пристрелить, обозвал зоофилкой и ещё гранатой попытался убить. Я спокойна. Можно я просто пущу ему пулю в голову?
Бородач водил глазами из стороны в сторону. Кажется, пытался что-то сказать. Я немного ослабил хватку.
— Ты всё равно сдохнешь, поганая тварь!
— Что-то он много говорит, — я сжал пленника сильнее, и он замолчал.
— Что с ним делать то будем? — Лена опустила ствол.
— Почистим память и сдадим по описи милиции. Пусть там сказки рассказывает.
— Хорошо, — Лена повесила автомат на правое плечо, дулом вниз, — но если хотя бы подумает шелохнуться — я его пристрелю.
— Ну как тебе отказать, когда ты такая милая с этим автоматом! — Я улыбнулся, обнажив клыки. — Дай нашему гостю прикладом по голове, пожалуйста. А то он меня к себе не пускает.
Через пару минут бородач, у которого мы даже имя так и не спросили, отправился к своему экипажу. Я облазил весь корабль, заглянул в каждую щель, выглядывая спрятавшихся с помощью магического зрения, но больше никого не нашёл. Можно двигать.
— Лена, заводи двигатель! — я вернулся к рулевой рубке.
— Может ты сам? Я в этом ничегошеньки не понимаю!
— Пока не могу, моя человеческая тушка ранена, надо будет отлежаться, сейчас пока на это нет времени. Побуду драконом. Только рулить придётся тебе.
— Ой! Он же в тебя целый рожок выпустил! — Лена осела в кресло капитана. — Как я могла забыть? Ты меня с ума сведёшь!
— Меня можно убить, но это по-настоящему непросто сделать, так что сильно не переживай. Вон та большая кнопка. Заводи!
Лена нажала на кнопку запуска двигателя, но ничего не произошло.
— А когда он заглушил двигатель? Пока я в отключке был?
— Нет, он сам удивился. Сказал что-то на своём.
— Так, кажется, у нас проблемы!
В этот момент особенно большая волна перехлестнула корабль с кормы до носа, окатив меня брызгами. Шторм и течение всё-таки вынесли нас в открытое море.
— Лена, держи штурвал! Я буду помогать! Нам надо удерживать судно кормой к ветру! Будем дрейфовать, пока шторм не пройдёт.
---
Друзья, не забываем ставить лайки и оставлять комментарии! Вам — мелочь, а мне приятно, и очень мотивирует писать новые главы!