«Stand up all the night and call the fight
Не спи всю ночь и взывай к битве,
Let your mind go wild before the light
Позволь себе окунуться в безумие до рассвета,
Here we come the Army of the Night
Мы идем — Армия Ночи,
Mater Maria!
Дева Мария!
Lined up side by side and bound to pray
Стоя плечом к плечу, мы обязаны молиться,
Sent to die and fight the Final Day
Посланные на смерть в битву Судного Дня
Army of the Night — we came to stay
Армия Ночи — мы пришли, чтобы остаться,
Mater Maria!
Дева Мария!»
«Army of the Night» — Powerwolf.
Морозный шлейф бегущий по ссохшейся траве, распространялся все больше пред стопами чёрных воинов холода, не совсем материальных, но некогда обретенных форму. Все они шли постукивая своими костями. Следом шла толпа людей, которые словно послушные мертвецы следовали за смертью. Меж всей кучи проскакивали посохи, опрятные и элегантные на то время костюмы, либо тряпочные рубахи с лаптями, длинные седые бороды или короткая молодая щетина. По краям же шли стаи чёрных, как ночь, волков, воюющих и вечно голодных. Замыкали полчище различные твари, созданные колдунами. От непонятных птиц с волчьими хвостами и крысиными головами до непонятной массой тел с паучьими конечностями и обтекшей коровьей мордой с конскими хвостами и телами личинок жирных червей. Всё это сборище вопило, гремело, кричало, надвигаясь в сторону академии…
Где-то в самом их центре, словно иной призрак, стоял мужчина с длинными усами и красными глазами, сидел он на коне точно такого же цвета. Одежда его словно была обугленной, ноздри коня извергали пламя, а из краёв глаз шёл дым.
— За холмом полчища недругов! Объявляй тревогу! — кричал с вышки сторожевой кому-то снизу.
В миг протрубила сигнальная труба и в миг все затишье переполнилось градом звуков. Алес встрепенулся и отвёл взгляд от заката и озера. Все копошились, спешили, хватались за свое оружие, колдуны и чародейки выбежали из крепости и обзавелись новой дискуссией меж собою. «Барсуки» занимали свои оборонные позиции в первых рядах для защиты рубежа на мосту по меньшей части, по большей же разошлись группами по стратегическим точкам для не допуска врага к вратам академии, что было значительно дальше холмов. Высокие вышки, деревья ближайшего леса, крыши и посты академии были заполнены «лисами» с луками наготове, которые попутно собирали некоторых зверей из лесу. Люди похватали вилы, мечи, топоры, ножи, дубины и все то, что могло убить.
Небо неожиданно закрылось тучами, перекрыв красное осеннее солнце. Словно, как из под земли над армией врагов возвысился огромный дракон из одних лишь костей, поросший мхом, пробивающийся сквозь плотные облака сереющего небосвода. По земле, вместе с инеем стелился густой холодный туман.
— Чего они ждут? — ругался всполошенный Александр, маяча от места к месту.
— Их войско огромно, быстрее бы Иван вернулся! — говорил, нет, кричал стоящий рядом Куляс.
— Алес, Арес, живо за мной!!! — кричал Арон с верхних островков.
Двое ведунов спустя мгновенья были уже в академии и спускались вниз по лестнице, прямиком в подвал. По центру заросшей пещеры и подвала стоял гигантский портал, работающий от всем известного камня. Рядом с ним росло дерево, сплошь истыканное зарубками от ножей. Их оставляли все будущие ведуны, обучавшиеся в этой академии. Выживали не все, тех, кто так и не смог испытать изменения своей структуры организма, были погребены под этим самым деревом. Его могучий ствол имел волокна ярко-голубого цвета, плавно переходящие от корней к ветвям, а затем изменялся в ярко-золотой цвет, окрасивший широкую лиственную крону.
Алес и Арес подошли поближе к нему, обойдя портал, и как магниты соприкоснулись с древом. Их нашейные знаки ярко мерцали.
По лестнице вниз спустились маги и чародейки вместе с новоприбывшими магиками разных сословий:
— Уверены, что сил хватит? — задал вопрос запыхавшийся Сергий.
— Всё равно попытаться надо, если они могли перенести портал, то и мы сможем… — ответила Лона, создав перед ними проекцию похожего, но треугольного портала, находившегося рядом с армией полумертвецов.
— Это… это их порталы? — спросил Арес, подходя ближе к проекции.
— Портал, он один. Оттуда выйдут враги из… будущего получается. Думаю, Куляс уже всех оповестил. — ответил один из новых магиков, что недавно был и на закрытом собрании.
— Времени все меньше, а они все ближе, Алес, разъясни пока все Аресу, как и что. — вторгся в разговор Сергий.
В ответ Алес лишь потупил глаза, взглянув на Ареса и дав понять, что сам мало что знает. Арон видя все это, лишь устало вздохнул, закрыв глаза руками.
— Через прорытый тоннель, который скоро окажется все ближе к нужной точке, вы перейдете к ним в спины и отыщите питающий новое войско эмбрион. В то время, как «барсуки» будут держать первые ряды обороны, а «лисы» вести окружную поддержку с башен, холмов и леса. Нашей же задачей, будет сама бойня, мы должны быть вроде простой смеси пехоты, стрелков и магиков, в общем, все-то, что и так умеем. Чуть не забыл о том, что с нами будут звери прирученные «лисами,» так что не перепутайте! — снова разъяснялся Арон, почти ругаясь перед двумя ведунами, сидя рядом с точильным камнем. Где-то неподалёку сидел Тюштя, утирая слезы со щеки и глядя на лезвие своего топора и рог на поясе. Лицо его все более становилось печальнее и злее. На рубахе белой появилось несколько красных пятен, чуть прикрытые медвежьей шкурой. Он на миг изменился в лице и поприветствовал Алеса на мордовском, затем снова отвернулся и принял тоже печальное выражение.
Алес чуть снова глянул на дощатую карту, на которой было указано все до мелочей, а так же приблизительный лаз и место с эмбрионом-маткой.
Туман становился всё гуще, все заняли свои места и затихли в ожидании осады. Шум войска уже слышался впереди. На переправе по мосту с берега на берег случилось первое столкновение. «Барсуки» всеми своими секирами, топорами, кромсали и превращали в пепел первые ряды вражеских войск. Атака была преимущественно на стороне скелетов, под сильным натиском врага, отряды первой обороны академии были разбиты. От них оставались лишь оторванные конечности, лужи крови с кучами примеси пепла, все это превратилось в невидимую жижу под воздействием густого тумана. Мост был под контролем войска скелетов и колдунов.
Через переправу прошло множество тварей, как колдунов, так и скелетов. Средь всех них шёл полководец верхом на мёртвом коне. Скакал он как-то неохотно и понурено, словно и нехотя такого расклада, явно задумываясь что-то иное.
Часть войска мертвяков пошла в обход, по лесу, в котором уже давно их ждали «лисы» и их звери с компанией вирьав, сидящие кто в засаде, а кто на деревьях. Лес был хвойный и густой, что ничего видно и не было. Мертвяки и иные существа шли томной толпой в сторону академии. Тетива на луках была натянута, а звери так и дрожали от напряжения. Тут раздался рев той массивной паукообразной коровы. Звери сами встрепенулись и бросились на них. Медведи, лисы, волки, даже мелкие белки толпами налетали на врагов, разрывая их в клочья. «Лисы» стреляли по ним градом из стрел, протыкая полусгнившие тела насквозь. Вирьавы душили и рвали своим колдовством, используя длинные корни деревьев. Лес остался нетронутым для врага.
Пока все колдуны и магички раздумывали над переносом портала, Сергий и Олё поднялись на высочайшую башню. Спустя мгновение, над академией воздвигнулся гигантский прозрачный купол, закрывший какую-то часть, но оставив место для стрельбы «лисам.»
В тот же момент, с дальнего холма на берег реки перенёсся треугольно-образный каменный портал тёмного цвета. На верху его блестел черно-фиолетовый камень, размером с ладонь. Пространство в нем зажглось яркой вспышкой. По тем же берегам выныривали толпы ведьав, хватая не успевших перебраться по мосту прямо под воду и расправлялись с ними там же.
Как только основная масса колдунов и скелетов дошло до первой части долины, в бой с ними вступили оставшиеся ведуны из школы барсуков вместе с ведунами академии, а так же весь тот люд, что шёл супротив их общего врага. Среди них можно было увидеть так же и баронских людей, и Тюштю, яростно сражавшегося против толпы вместе со своим медведем… Словно, чтобы сплотить их всех, нужна была война…
Полетели кругом заклятия: огненные шары, столбы огня и дыма, холод и лёд, мощный ветер, брызги кислот и воздвигающиеся из земли каменные глыбы. Всему ещё мешал туман и ужасающая погода.
Началась наикровавейшая бойня. Повсюду летели органы, части тела, прах, сами тела падали замертво, то дрожа в судорогах, то крича от расплавившейся кожи, то держась за свою оторванную часть.
Всё это происходило в долине, день назад ещё цветущей и зелёной. Теперь же её накрыл холодный туман и кровавая жижа, мешающая передвижению, словно болото. Сверху, с холмов и башен, по вражескому ополчению вёлся огонь подожжёнными стрелами.
Наконец округлый каменный портал появился перед академией, такая же яркая вспышка зажгла его и заполнила светло-жёлтым цветом. Пока из него никто не показался.
Алес ввязался в рубящую друг друга толпу, прорубаясь сквозь неё все далее. Часть лучников с холма сошла вниз для большей численности. Алес отбивался от чёрного волка, цапнувшего его за кисть. Туша животного рухнула вниз замертво спустя череду взмахов меча. Тут же, сзади на него, накинулся обезумевший житель с вилами в руках. Ловким движением меча, он закинул его себе за спину, прикрыв её тем самым от колющего удара крестьянина. Как бы ему не хотелось, он полоснул выдвинутым кинжалом по груди и шее бедолаги, тот упал рядом с мёртвым волком. Средь всей кучи, ведун углядел большого волчару, нависшего всем своим весом на лежащего на земле Александра, который защищался от него, закрывая лицо и шею кистями рук.
— Саня, твою мать! — заорал Алес и моментально вытащил арбалет.
Болт вошёл в черепушку зверя. Александр откинул мёртвое тело волка с себя.
Алес подбежал к нему, попутно увернувшись от скелета и очередной зараженной твари.
— Где Арес, вам пора уже идти! — сказал Александр Алесу, помогшему ему подняться с земли.
— Был недавно рядом… Если он живой, ты знаешь что ему передать. — ответил Алес и чтобы было сил побежал в сторону академии, оставляя весь кошмар позади.
Вбежавший внутрь Арон, весь в крови, спустился в подвал, где его уже ждал Алес.
— Где Арес? — спросил он.
В ответ ожидавший ведун лишь развёл плечами.
— Времени меньше чем ожидалось, скоро прибудут те, из будущего, вот тогда начнётся полная резня… — проговаривал Арон, дергая за одну из веток стоящего в центре дуба.
Металлическая заслонка щёлкнула и открыла узкий лаз в длинный тоннель, освещенный ярким холодным светом из гладко вытесанных каменных стен.
— Там в конце, разобьёшь ещё одну заслонку, выйдешь прямо на эмбриона. Не раздумывай, просто разбей, да и все! Большинство из тварей потеряют связь с главарём и помрут там же. — сказал на последок Арон, утирая со своих рук и лица кровь и грязь.
Алес мчался по тоннелю не всматриваясь и не задумываясь ни о чем, лишь бы добраться вовремя, он даже не свернул ни в один из проходов, сколь это было соблазнительно! Коридор-тоннель был немного ветвистый, что в итоге привело его к финальной стенке, с изображенными рунами и причудливыми узорами. Алес собрал свои силы и отойдя в сторону, испустил большой ветреный шар, разнёсший стену на пыль и камни.
Комната в форме квадрата имела тысячи тканевых трубочек, идущих к неимоверно здоровому плоду, а вернее простой, не до конца сформировавшейся «личинке.» Это существо плавало в зеленовато-желтой жиже в виде прозрачной слизи. Вдоль стен комнаты было множество металлических ящичков, на которых так и торчали, моргали всякие огоньки и пуговки. Какой-то язык Алес разобрать не смог, но на одной из больших панелей он смог вычитать несколько слов:
«Отменить процесс.»
Он не раздумывая нажал на неё. Что-то в той гигантской колбе щёлкнуло, запищало. Эмбрион дёрнулся несколько раз, а затем застыл. Алес решил быстро перерезать трубки для большей надёжности. Закончив с половиной из них, ведун собирался уже уходить, как сзади него очутился тот колдун, что был в чёрной маске со зловещим черепом.
— Остановись! Ты не знаешь всей правды, остановись и быть может я пощажу тебя! — вызывающе крикнул он на ведуна.
— Уже поздно, ты немного опоздал… Уйди с дороги! — ехидно ответил ему Алес.
— Тебе не выйти отсюда, ты не должен был туда идти, Алес.
«Всё-то про меня они знают.» — подумал Алес и снова выкинул свой меч из ножен.
Ведун встал в стойку. Шаги колдуна и шаги Алеса были ровными и нерасторопными. Они медленно двигались по кругу, следя друг за другом.
— Не желаю я смерти твоей, меня ты послушай! — начал колдун, все ближе приближаясь к ведуну.
— Не заболтаешь, в тот раз, ты налажал, а я — сглупил, сглупил, когда не убил тебя там! — стараясь двигаться к выходу, отвечал Алес.
— На то были основания…
Ведун не дал ему договорить и метнулся в правую сторону, стараясь кольнуть острием в бок своего врага. Крутя свой древковый посох словно копье, колдун отражал удар за ударом. Алес решил воспользоваться своей струёй кислоты в один из моментов такого удара. Он успел впрыснуть её, но она застыла в воздухе на полпути и резким движением вниз, упала на каменный пол, местами поросший мхом. Противники разошлись после очередного удара, так и не ранившего ни одного из них.
— Даю тебе я шанс, отступи и будешь жить ты. — проговорил колдун, смотря своими глазами из под маски прямо в лицо ведуну.
— Лучше закрой пасть, волчья ты сыть… — отвечал Алес отдыхиваясь, с него падали капли пота.
Ведун стал снова медленно отходить от колдуна и случайно задел своим плащом ту жижу, вытекавшую из холщовой трубки.
— Побереги лучше мой плащ, твоя мать, Лона, будет расстроена, когда узнает, что ты его испортил.
— Это не твой плащ! Плащ принадлежал моему отцу! Он пропал, пока охотился на этих дрянных скелетов, оставив лишь некоторые вещи, в том числе и это… — отвечал со злобою Алес, когда тот напомнил про отца, снова направив острие меча на своего врага и наложил заклятие на лезвие. Оно тут же затрещало и начало пульсировать маленькими молниями.
Сверкнула резкая вспышка. Алес очутился на краю стекающего вниз водопадом озера, что находилось рядом с академией. Он стоял на самом краешке и чуть не упал, его ухватил за наплечники колдун-полководец. Ведун чуть размахнул руками, пытаясь восстановить равновесие. Колдун держал его, так и не отпустив. Алес снова не понял его, в голове все вертелось: «Чего он ждёт?»
— Алес, я твой отец. — проговорил голос под чёрной маской.
Алес застыл и не двинулся. Он не верил этому колдуну, ни на долю. Не верил, ровно до тех пор, пока тот не снял маску, выкинув её вниз.
Ведуна откинуло словно в прошлое, как тогда, в доме. Пред ним навис сверху улыбающийся молодой мужчина, в кафтане с бронзовыми пуговицами, короткими сапогами и простыми, но идеально ровными темно-серыми штанами. На лице его сияла радостная улыбка, зелёные глаза словно сверкали. Маленькая ручёнка ухватилась за его светлую, коричневатую короткую бороду, а затем перебирала мягкие волосы, отросшие ровно чуть ниже ушей. Сзади него была женщина, мать Алеса.
Его вернуло назад, в жизнь полную неожиданностей, войны, крови, разочарований в себе, в окружающих, в жизни… Он все так же висел над самой пропастью, его лишь удерживала рука отца, пропавшего на столь долгое время. В этот миг Алес решил, у него с найденными родителями будет серьёзный разговор, но только после того, как все колдуны и призраки будут повержены.
Его отец нисколько не изменился в лице, лишь немного появились скулы. Он ухватил Алеса за руку, крепко сжав, и потянул на себя. Они несколько секунд стояли молча, глядя друг на друга. Но затем Путимир (так звали его), сказал полушепотом:
— Спрячься, сын мой, когда узнал я, что убить тебя хотят, спасти мой долг тебя настал. Спрячься, обожди, средь ваших предатель есть, коль не сгинет он в бою, порежет ведь тебя супостат. Уж как укроешься, их я уговорю, жизнь тебе сохранить, будем вместе всеми жить, новый мир обживать.
Алес, услышав это, отошёл от него в сторону, не произнеся ни слова. Множество мыслей крутилась в его голове:
— Не могу я, предателем стану. Что же скажет мать, узнав про это, что друзья, что совесть моя? Если хочешь ты, вину искупить, переходи же ты к нам, помогай со врагом. — словно стихами отвечал Алес, не замечая этого.
— Хорошо, сын мой. Помогу я вам, постараюсь вину искупить в полной мере. Но не должен ты помереть в бою…
Он резко схватил Алеса за ворот и метнул вниз, в реку.
Гребень в сумке ярко сверкнул и Алес пришёл в себя. Осознав, что он под водой, его охватила паника. Но секунду спустя, он понял, что не задыхается, а на шее его выросли жабры. К нему из водорослей подплыли несколько ведьав и окружили. Среди них была и та самая, что гребень ему и подарила. Заглянув в свою сумку, он его не обнаружил, вернее, обнаруживать было нечего, он превратился в ил…
— Ну говорю же, пригодится, чтоб вспоминал. — ответила она, поправляя волосы. Ведьава достала черную маску с черепом и отдала ему в руки.
Алес поблагодарил её ещё раз. И попросил о помощи подняться снова наверх.
Вода вокруг него закружилась, поднялся ил и водоросли. Словно водяной смерч образовался под его ногами. Вода все сильнее бурлила и кружилась. Ноги ведуна оторвались от речного дна и потоки воды, мощным толчком, вынесли его на тоже место, с которого «толкнул» его отец, стараясь спасти его жизнь, не ввязав его в бой.
Костяной дракон мощным рывком вырвался из-за склеившихся серых туч и ринулся на кучу ведунов и крестьян. Часть из них легко ушла от надвигающейся опасности, часть же была придавлена увесистыми рёбрами и хвостом. Дракон снова взмахнул крыльями и взлетел на второй заход.
Подбежавший Путимир ввязался в толпу и глубоко воткнул посох в один из цветков в долине. Жёлтые, даже золотые потоки отдалились от этого цветка, так и засиявшего от магии. Всё раны и травмы на телах ведунов, крестьян и зверей зажили, придав ещё сил. Бой закипел ещё сильнее. Гавел, что был в центре войска своего же, недовольно прокричал имя предателя…
С двух сторон громыхнули порталы. Из треугольного выкатывались левитирующие «кареты» с «укрепленными в них арбалетами,» внутри которых сидели тяжело вооружённые люди, в бронированных шлемах и необычайно прочных «кольчугах» темно-серого цвета. На них же красовались чёрные кресты и такого же цвета орлы. На плечах некоторых из них были знаки отличия.
Следом за ними выехали ещё сбор тех же людей, что и в «каретах,» но эти были на необычайно странных животных, похожих на кур, но без клюва и с вытянутыми мордами, огромными зубами и когтями на лапах, сверкающими красными глазами и кожей, покрытой вместо обычного — металлом, так же окрашенным в темно-серые цвета. Часть из них воспарила над землею, начав обстрел из таких же «арбалетов.» Как по очерёдности въехали несколько видов различных тяжёлых вещей, которые даже странно передавать по описанию. Эта техника была словно парящей на короткое расстояние над землёй, а могла быть обшита по низу множеством «колесиков» и «металлической лентой» по верх них. Сверху к ним, на части поменьше, были прикреплены длинные металлические «бревна,» из которых раздавались оглушительные хлопки, от которых сильно закладывало уши.
С противоположного же конца, из круглого портала, вышли так же вооружённые люди, с подобной техникой, существами, но различающейся символикой и обозначительными цветами. Те, кто был ниже по званию, имели хорошо защищённые облегающие костюмы с металлическим вставками и шлемы с вырезом для глаз и вставленным стеклом, все обмундирование было окрашено в красно-желтые цвета и на них была изображена символика с перекрещенными серпом и молотом. Те же, кто имел звание выше, одеты были в ещё более значимые костюмы и с чуть треугольными шлемами на макушке, с преимущественно белыми цветами на нарукавниках и перчатках. Всё было окрашено в бело-красные цвета, что ещё значимые выделяло их. Животные и транспорт были тех же цветов и так же разделялись по степени значимости в цветовой категории и аммуниции. За плечами каждого из воинов были странные «палки-арбалеты,» которые были и у «серых» с противоположного берега, на поясах висели непонятные кругляши, прутики, при броске которых земля могла и зажечься, и подорваться, и покрыться едким газом. «Палки» были точно тех же цветов, в которые они были окрашены. Началась ещё более серьёзная бойня. «Палки,» «бревна,» «металлические птицы-куры» кусались и стреляли друг по другу, особенно был необыкновенен звук выстрела. С одной стороны слышалась совершенно незнакомая речь, похожая на шипяще-плюющие звуки с некоторыми гласными, с другой же, где были «красные,» звучали в поле знакомые звучания, но кричали они все так, что ничего и не разобрать, говорили все неизвестными словами…
В толпе всей, прибежавший Алес только и видел, как Арон захлебывается своей кровью и выплёвывает куски своих органов, успев проткнуть командующего взводом колдуна. Оба он рухнули на землю, присоединились к трупами. Он увидел, как отец его бьётся средь всей своры с чёрными скелетами и совсем не ждавшими его здесь колдунами, «курами» и воинами с другого времени, прикрываясь от их выстрелов купольным, магическим щитом, Александра, в спешке поджигающего стрелу своей магией и запускающего её в глаз одного из металлических птиц. Он видел потоки магии, бьющиеся о защитный купол академии, летящие с её стороны стрелы и колдунские сферы. Всё это гремело и грохотало, от чего становилось страшно, страшно находиться там.
Алес стоял полузастывшим секундные мгновения, пока в его плечо не вонзились зубы бешеной колдунской твари, которую он прикончил лезвием кинжала в голову. В это время на него уже несся серый воин с чёрным крестом, верхом на железной полуптице без оперения. Из под тёмного шлема раздалось: «Ehre Hitler!» Поток огня из «палки» окатил ведуна обжарив кожу совсем немного, Алес успел прикрыть себя щитом. «Hände hoch, мудень!» — прокричал кто-то сзади Алеса, и красный выстрел штукой из «палки» свалил врага с чудной стальной пташки. Потеряв хозяина, она накинулись на спасителя Алеса, почти задавив собой. Его спас учитель Марвик, проткнувший своим мечом спину и брюхо животному, издалека прилетела в металлический каркас стрела, запущенная Александром и пробившая узкое соединение в голове птицы. Из откинутого воином тела посыпались искры и оно задымилось. Воин вскочил на ноги, отряхнул свои «накаленники и металлические сапоги» и кивнул всем троим в знак благодарности.
К Алесу подлетел его отец, грустно взглянув на него и произнес: «Настырный, весь в меня…» Ведун лишь молча протянул ему его маску, которую тот снова надел, но глаза были уже не столь устрашающими, холодными и белыми, они светились приятным, переменным сине-жёлтым светом.
Путимир взглянул на меч Алеса и огорченно заметил, что не узнал изначально Меч Основателя Академии Сокола, что могло усугубить ситуацию не в их пользу. Он коснулся плеча своего сына и они оказались перед открытым порталом в будущее, наверху которого мерцал Камень Света. Движением двух рук, он захлопнул портал. Сзади них костяной дракон подцепил своими лапищами те стреляющие взрывами «бревна с двумя бочками на железных колесиках и ленте,» «бревно» ещё раз выстрелил о по нему, но безуспешно. Дракон поднял технику в воздух, унося её повыше. Люк в верхней бочке отодвинулся в сторону и оттуда по очерёдности выпрыгнул воины, расправил крылатые костюмы. Двоих из четырёх съели «небесные куры» из железа, повыплевывав остатки металлических шлемов и «кольчуги.»
Путимир закрыл свои глаза и выставив руки к верху, медленно стал вытаскивать Камень Света из верхушки портала. Спустя время, когда камень медленно двигался в направлении Алеса, сзади них, средь грохота битвы, послышались выкрики двух колдунов, что были на собрании с отцом и Гавелом.
Они шли уверенно и жёстко вперёд, разрывая врагов, крича на предавшего их Путимира. Алес снял с правой части своего пояса свое «шенбяо» и распрямив лезвие заклятием, метнул его в колдуна, держа один конец верёвки, растягивающийся в руке. Колдун закрылся магическим слоем в виде прозрачного щита. Его тело застыло, глядя на вошедшее лезвие ему под ребра, которое своей же магией совладало с магическим щитом. Другой колдун тут же подхватился и достал свою укороченную трость с рунами и лезвием в основании.
Средь толпы, что была позади него, вышел Гавел с мечом одного из «лисов» и ножом на поясе.
— Ну как же так, Путимир? Неужели не хочется пожить ещё немного? — зловеще, но ещё дружелюбно спросил глава колдунов.
— Когда я узнал, что вы хотите убить моего сына, единственного, хотя вы и обещали… Мне лучше умереть здесь и сейчас, чем знать, что он будет мёртв по моей вине!
— Ну, ты не спеши, планы же могут поменяться, он может вместе с тобою и женою твоей уйти целым и невредимым! Создать новую, высшую жизнь! Восстановить Великий Род, хотя в прочем ты и сам знаешь…
— О чем это он? — встрял в разговор Алес.
— О, так он ещё не знает? Хотя, когда бы это ему… если его папочка бросил его наедине с матерью, ища себе спасение…
— Я искал лучший выход для всех, мне нужно было сохранить жизнь не только себе, но и им, да в принципе и всему народу!
— Героя из себя ты не строй, ведь ты струсил, ты сбежал! Знаешь, но у всех есть второй шанс, одумайся и будете жить вместе, целыми и невредимыми все свои века.
«И для этого он нас бросил… А что ещё там за род..?» — раздумывал Алес, слушая нежданный диалог, совершенно взглянув на отца с другой стороны.
Краем глаза он заметил показавшегося из бойни Тюштю с топором наготове. Он влетел в командира, толкнув собой и мощным взмахом раскроил колдуну череп. Прозрачная волна пошла в сторону богатыря, запущенная Гавелом, и он отлетел на несколько метров назад.
Путимир и Гавел сошлись друг с другом, скача и уворачиваясь от ударов, словно были и не колдунами вовсе.
Алес был рядом с отцом, помогая в этой схватке, ведь ему нужны были ответы на многие вопросы… Своим мечом Гавел рассек щеку ведуну, но пропустил удар от Путимира, получив укол от посоха себе в правое ребро. Он отпятился назад под натиском ведуна и предавшего их колдуна. Из-за пояса своего Гавел выхватил какой-то розовый порошок и кинул себе под ноги. Оставив лишь лёгкую розовую дымку средь серого тумана, он очутился за их спинами. Никто не ждал этого, но чутье Алеса моментально подсказал это ему. Ведун кинулся с уже раскрытым щитом в сторону отца, но успел лишь задеть вошедшее лезвие меча. Оно дрогнуло от соприкосновения с щитом и лишь сделало рану смертельной. Он не успел…
Кафтан был пробит мечом и из него хлестала кровь. Путимир упал на колени, из рта его лилась тёмная кровь. Гавел, видя свою частичную победу выкрикнул: «Sieg Heil!» Что было сил, Алес пнул главу колдунов своим сапогом так, что сломав что-то в его ребре. Неистовым взмахом меча, ведун перерубил голову ещё не упавшему телу и в ярости воткнул лезвие своего меча ещё раз в него. Гавел был бесспорно мёртв…
Среди крика воинов, звука металла и стонов можно было услышать крик печали и отчаяния, злобы и ненависти. Крик, что издавали души…
Алес взял Камень Света и тот словно уже зная, вошёл в пространство на мече, где горел необычный, черно-красный глаз сокола. Где-то в вышине послышался крик Финиста, который словно пробудил меч. Края его и руна с надписями засияли золотым светом и словно подали ведуну сил. Над Финистом раздался чистый, небесный рев откуда-то высоко над облаками. Костяной дракон замер в небе и прислушался. Из-за тёмных туч прорубился просвет, из которого светило лучезарное солнце, светило светило ровно в ведуна, стоящего со своим мечом и камнем в нем. Алрекр, смотря издалека на это, злостно дыхнул оледенелым воздухом.
Просвет на мгновение закрылся гигантской тенью. Из него появился небесный дракон, чья красота поражала. Вместо огнедышащей пасти у него был птичий золотой птичий клюв. На морде не было чешуи, а вместо неё было белое и пушистое оперение, развивающееся на ветру. Чешуйки крыльев, лап и туловища имели белый, полупрозрачный цвет с оттенком золотистого. Раздался оглушительный рев, в результате которого, Финист обратился в точно такого же дракона, но чуть поменьше.
Началась воздушная погоня. Костяной дракон тщетно пытался скрыться средь чёрных туч, а затем был рассеян мощными порывами нагоняемого небесными драконами ветра. Лишь пыль костей его разлетелись по небу, плавно опускаясь вниз на армию скелетов… Те на миг замерли, устремив свои взоры на летящий с неба пепел…
Алес уверенно шёл вперёд, кромсая тварей на кусочки и получая раны, которые почти мгновенно заживали на нем, оставляя лишь малейшие шрамы.
Из-за лесной полосы показался огромный отряд Рюрика с рыкарями-волкодлаками. Сбоку царя скакала рыжеволосая лучница привлекательной внешности, что было удивлением на то время, а с другого же края ехал Иван на своём молодом коне. Взоры всей армии устремились на парящих в небе драконов и необычайных воинов из будущего.
Армия колдунов со своими тварями и захваченными людьми отступала вместе с Призраками Хлада Смерти и пораженными солдатами из будущего в серых формах, что были с чёрными крестами на своём снаряжении. Портал их захлопнулся, а ушла только их малая часть, остальная была вмиг окружена воинами в красном обличии.
Ведуны, магики и крестьяне-добровольцы шумно ликовали, добивая малые остатки колдунов. Меж тем Финист постепенно возвращался в свое обличье, а небесный дракон изверг луч, забирающий Камень Тьмы.
Стрела, что была запущена Алрекром, сбила камень из лап дракона, который и подхватил затем глава Хлада Смерти, открыв портал и уходя с остатками своей армии в холодную пургу ночи.
Камень Света меж тем, как намагниченный вернулся на свое место, снова распахнув округлый портал. Воины будущего гордо и победно уходили, напевая победную песню, что была ещё неизвестна «Священная война.» С собой они схватили несколько десятков пленных и умер военных товарищей…
Небесный дракон, злобно рыкнув последний раз, скрылся средь ушедших облаков к самому последнему лучу солнца.
Туман стал уходить, открылся чудовищный вид той бойни. Повсюду была кровь вперемешку с органами и частями тел, повсюду пахло грязью и металлическим запахом самой крови.
Купол над академией рухнул и колдуны с магичками спустились вниз, отряды «лисов» следом сошли с холмов и башен академии. Меж ними бежал и потерявшийся недавно Арес.
Лона подошла к Алесу, обняв за плечо.
— Мне помог отец… — тихо проговорил он и указал на лежащее рядом тело с гигантским красным пятном на одежде. Лона сквозь слезы подошла к нему поближе и опустилась рядом на колени…
Когда большой костёр был собран, над ним закружил едкий для глаз и носа дым. Дым полный слез и печали для многих. На костре этом лежал и глава академии — Арон, глава барсучьей школы — Братислав, множество друзей и родственников участников битвы, и отец Алеса, только что найденный за много лет и так быстро утерянный… Княжеская дружина помогала с остатками сжигания и уборки.
Алес стоял рядом со всеми в кругу и смотрел на кострище. Толпа тихо пела погребальную песнь, на которую слетелась ещё одна пересмешница. Сзади к Алесу подошёл Тюштя, попутно погладив его сокола по крыльям, что сидел на его плече.
— Мои дела здесь окончены и долг свой я выплатил. — тихо произнес он своим басистым голосом.
— Собираешься уходить? — спросил его Алес.
— Можно сказать и так… Не люблю я торжеств таких, да и так уж пора. Вот держи, чтоб на память что было. — он протянул Алесу свой медный рог — тораму.
Ведун положил его к себе в сумку, спросив на последок:
— А куда путь держать будешь?
— На Волгу-реку, перейду с западного берега на правый, там и жить останусь…
Они обнялись на последок и Тюштя навсегда удалился от академии.
С неба посыпал первый и на удивление мягкий снег, шипящий средь огня и углей…
Повсюду было множество раненых, между которых снова забегали целители и травницы. Алес отвёл взгляд от них и глянул на Ивана, стоящего рядом с князем Рюриком и какой-то рыжей девицей, что его достаточно удивило, ведь таких, как она, немилосердно сжигали или не признавали в самые скудные общества. Иван заметил его взгляд и указал, что всё скоро будет.