Начало
Орах открыл глаза, из окна пробивались лучи яркого горного солнца. Он давно так спокойно не спал, наверное, уже много лет. Опустив взгляд ниже увидел голову спящей девушки у себя на груди, ее длинные как смоль волосы были раскинуты на нем, она спала спокойно тихо посапывая. Орах улыбнулся этой картине, ведь с женщиной вот так он очень давно не просыпался. Все время в походах и если выпадала возможность провести время с женщиной, то это происходило очень быстро и не более чем на несколько часов. С последней с кем он провел ночь была Рина в ночь перед походом, в тот злополучный поход на империю
Рина, вспомнил он, она уже должна быть у клана Уреней Зари, интересно получилось ли у нее склонить их вождя или нет?
Видно прав был Артур, подумал Орах, все женщины, что у него были и, наверное, будут, никогда не заменят ту единственную которую он полюбил когда-то. Вот и сейчас он вспомнил Рину и с нежностью смотрел на спящую Лину. Ее длинные черно-смолянистые волосы, красивое лицо с чуть заметными раскосами глаз, прекрасным и желанным бутоном губ, точеным телом, да эта девушка была прекрасна и желанна, ее может полюбить кто-то, но не он, он никогда уже не сможет кого-то любить так как любил Милану.
С этими словами Орах тихонько дотронулся до девушки:
— Пора вставать Лина. — прошептал он, не желая разрушать иллюзию спокойствия утра.
Девушка не дернулась от его прикосновения, Орах улыбнулся ей, она открыла заспанные глаза, тихонько прошептала:
— Еще немного. — томно, как кошка потянулась, выгибая спину и крепче прижалась к нему всем телом снова засопела, отправившись обратно в сновидения.
Улыбнувшись этому Орах обнял ее также прикрыл глаза, стараясь уснуть. Спустя некоторое время он снова прикоснулся к мирно спящей девушке.
— Лина пора вставать. — более настойчиво, но как можно нежнее произнес он.
Лина, приоткрыв глаза сладко зевнув потянулась немного, привстав посмотрела на Ораха, он лежал, любуясь ее. Улыбнувшись девушка потянулась к нему своими губами слившись в сладком, страстном поцелуе. Сколько времени прошло они не знали, время как бы остановилось, были лишь они одни в целом мире. Но все в конечном итоге имеет свой конец, так и для них этот миг завершился. Упав на кровать оба лежали тяжело, дыша смотря в потолок.
Стук в дверь обоих вывел из томного состояния эйфории и полудрема.
— Господин Орах Властелин ожидает тебя, я послан тебя сопроводить. — раздался голос из-за двери.
— Да я сейчас выйду. — выкрикнул Орах.
Быстро встав он накинул на себя вчерашнюю одежду, подошел к девушке, которая не стесняясь лежала поверх одеяла, ее кожа блестела нежной красотой утра от солнечных лучей, она любовалась тем как Орах одевался. Подойдя к ней нежно поцеловав спросил:
— Ты будешь тут как я вернусь?
— Да я буду тут ждать тебя и надеяться на то, что мы уйдем с тобой от сюда. — ответив на его поцелуй промурлыкала Лина.
Орах подошел к двери посмотрел на нее еще раз, подмигнул улыбаясь скрылся за дверью.
На улице его ожидал молодой парень, одетый в такую же одежду, как и он, поклонившись Ораху парень сказал:
— Меня зовут Маский и мне поручено сопроводить тебя.
— Хорошо Маский веди меня. — щурясь солнцу ответил Орах.
Через каких-то несколько сотен шагов они вошли в небольшой парчек посреди которого было небольшое озерцо и одна единственна лавка на которой сидел великан Асур все в той же одежде, что и вчера, которая полностью скрывала его сущность.
— Властелин — низко поклонился Маский.
— А Маский ты привел его, отлично, можешь быть свободен. — добродушно пророкотал все тем же утробным голосом.
— Благодарю Властелин. — еще ниже склонился тот и как можно быстрее исчез из парка.
— Доброе утро Орах, как спалось? — спросил тот.
— Спасибо господин, очень хорошо, я давно так не спал. — честно признался Орах.
— Я рад, очень рад. — ответил Асур — Присаживайся и мы продолжим наш с тобой вчерашний разговор. — указав жестом на место подле себя — И Орах! — как бы вспомнив добавил Асур — Все что я скажу, и ты сам увидишь должен сохранить в секрете, и ни одной живой душе об этом говорить это все будет только для тебя. Ты понял! — повернув голову и темнота капюшона уставилась на Ораха.
Орах мог поклясца, что в какой-то момент он заметил вспышку красных угольков на месте где должны быть глаза, но он посчитал это лишь игрой света ему просто померещилось, а сам ответил:
— Да господин, все что ты мне скажешь останется между нами.
— Вот и хорошо Орах. — повернув голову обратно к озеру добродушно ответил Асур, посидев так несколько мгновений он продолжил — Я знаю ты хочешь узнать кто я.
— Да господин ты вчера сказал, что ты не человек и не бог, но и наоборот также, это как? — спросил Орах с бешено стучавшимся сердцем.
— Ну тогда слушай мою историю. — Асур сел поудобнее начал свой рассказ, Орах сидел рядом вглядываясь в этого великана и как ему казалось даже не дышал — Меня Асур Нуаргеймеор и мне, если считать по вашим годам, то более ста тысяч лет, да тебе кажется это невозможным, но мой народ очень давно нашел способ как бороться со смертью и, да мы почти бессмертны.
— Так ты можешь умереть? — спросил Орах.
— Как и любое существо я смертен, но убить меня может лишь равный, то есть такой же как я прибывший из моего мира. — ответил Асур.
— Я понял такой же полубог. — заключил Орах.
— Пусть будет так. — согласился Асур — Мой мир умирает, поэтому было принято решение разослать в разные миры таких как я, Искателей, мы должны находить пригодные для жизни нашего народа миры. И вот однажды я нашел твой мир, за долго до моего прибытия сюда я отправил несколько тысяч моих воинов на освоение и подготовку к моему прибытию с основным грузом, вы их называете, тех кого я послал, магами или чародеями. Но они оказались завистливыми и жадными, некоторые захотели власти над вами, из-за этого вспыхнула великая война. Большинство моих посланников погибло, а оставшиеся прячутся и по сей день, лишь несколько вернулись ко мне. Ты верно задаешь вопросы, зачем мне было их слать впереди себя? Так я отвечу тебе, они должны были найти способ определять тех людей, которые подходят для заселения душами моего народа.
— Ты имеешь ввиду тех с горящими глазами? — прервал его вопросом Орах.
— Да именно так. — ответил ему Асур.
— Но я видел, как твои жрецы заставляют биться насмерть и отбирают тех, кто победил, а после проводят испытание огнем, и лишь кто его проходит могут получить твой дар. — сказал Орах.
— В основном так и отбирают новых воинов, раньше были они, Первые, они смогли найти способ безболезненного и без лишних потерь определять нужных, — вздохнул Асур, а через мгновение продолжил — но их осталось очень мало, один у меня, еще двоя бродят где-то по землям континента Карда и еще двоя или трое далеко на западе за океаном в неизведанных местах. — закончил Асур.
— А как они определяли?
— Они ставили знаки Орах, знаки на теле. У кого было два таких знака мог получить душу, у кого один становился носителем, простым воином, а вот у кого было три знака тот получал дар и становился как я, но только в человеческом обличии. — ответил Асур.
— Так вот зачем знаки, которые нам ставил старик в моей деревне, а я думал, что это простые тотемные знаки, — вспомнил Орах, подняв взгляд на Асура задал вопрос, который его мучал — а зачем тебе жертвоприношения?
— Это уже люди придумали, нам нужно лишь несколько человек в год для поддержания жизни спящих, а люди за сотни лет приняли это как должное и постоянно приносят их где бы небыли. — ответил Асур.
— Так почему ты не остановишь их? — спросил Орах.
— Я не вижу в этом ничего дурного. — просто ответил Асур.
Орах отвел взгляд от него переведя на озеро.
— Так вот, — продолжил свой рассказ Асур — знаки у людей давали мне возможность возрождать мой народ, но вы смертны и живете малый срок, и поэтому я нашел другой способ, я делаю так, что большинство просто одержимы душами моего народа, и когда носитель умирает я возвращаю душу к себе чтобы после снова возродить. Но те, у кого три знака или два, то они могут жить, как и я, они практически бессмертные.
— Урим с тремя знаками, так вот зачем он тебе нужен.
— Да у него три знака, но в прошлый раз он не закончил ритуал, надеюсь в этот раз все выйдет. — ответил Асур.
— Так значит Урим едет сюда? — немного со страхом в голосе спросил Орах.
Но вместо ответа Асур встал с лавки и начал ходить как бы что-то раздумывая.
— Для того чтобы мой народ смог жить вместе с вашим мне нужно как можно больше Первых и людей с тремя и двумя знаками, и вот что я хочу предложить тебе Орах. — остановившись напротив него, как бы приняв решение Асур продолжил — Я знаю твое желание покинуть этот остров и вообще удалиться подальше от всех, кого ты знаешь. Я предлагаю тебе возглавить экспедицию и отправиться далеко на запад для поиска Первых и, если попадутся, то и людей со знаками.
— Я не понимаю тебя? — честно признался Орах.
— А тебе и не стоит понимать, тебе просто нужно найти и доставить их мне. — ответил Асур — Я дам тебе несколько кораблей и людей, а также отряд моих Асунов и одного из высших жрецов который может находить нужных людей, а также он сможет указать на Первых. Ты согласен? — спросил Асур. Но в голосе читался приказ, на который был однозначный ответ.
— Я согласен господин. — ответил Орах — Я ведь могу взять с собой и своих людей? — спросил Орах.
— Нет твои воины послужат мне, но ты можешь взять с собой девчонку, которая была с тобой, она ведь хочет покинуть это место, как и ты. — ответил Асур.
— Спасибо господин, — ответил Орах — но есть еще одна. — немного замявшись добавил Орах.
— Да я знаю, ее зовут Рина, и она будет ждать тебя на судне. — по интонации Орах понял, что Асур улыбнулся.
— Но как? — спросил Орах.
— Когда вы разделились за вами уже следили мои Асуны, у них был приказ, но твои воины оказались не так понятливы их больше нет в живых, а та девчонка тоже сопротивлялась им пришлось ее связать и в таком виде доставить на место, но хочу тебя заверить в том что она цела и невредима. — успокоил его Асур — Теперь когда все улажено, отряд Асунов и жрец уже на месте, тебя и ту девчонку проведут тайным путем два моих воина, а также они будут твоими личными телохранителями, так что в путь, немедли, а у меня еще встреча, так что Орах до встречи когда вернёшься. — сказал Асур развернувшись оставив Ораха одного в парке.
Орах не знал, что ему делать? Идти за Линой или ожидать тех двух Асунов.
— Господин. — услышал он тихий шипящий голос позади, развернувшись увидел стоящего Асуна, тело и лицо которого скрывала темная ткань одежды, а за спиной торчало два эфеса мечей — Господин я один из двух которые проведут тебя и девчонку к кораблям, поспешим господин, второй уже ведет ее, а также и твой скарб к месту встречи. — прошипел тот, не дожидаясь ответа от Ораха он направился в противоположную сторону которой ушел великан, Ораху ничего не оставалось как последовать за ним.
Встретившись у небольшой расщелины Орах увидел, что девушка была испугана до полусмерти, дрожа всем телом она что есть силы сжимала его пояс с оружием. Увидев его, она бросилась к нему вжавшись всем телом, погладив ее по голове Орах прошептал:
— Мы уходим и уплывем в дальние страны.
Подняв на него заплаканные глаза Лина прошептала:
— Куда?
— Не знаю. — честно ответил Орах — Но мне все равно лишь бы подальше от сюда. — добавил он.
— Значит поплывем. — выпрямившись собрав свои последние силы произнесла Лина.
— Господин Орах, — обратился к нему шипящим голосом один из воинов — мы должны завязать вам глаза и ни при каких обстоятельствах повязки не снимать.
— Хорошо, действуй. — снимая одежду послушника и облачившись в свою броню сказал Орах.
Надев плотные повязки на их глаза два воина повели их куда-то, их путь был не очень долгим, Орах услышал какой-то металлический звук, как будто что-то открылось, после их усадили и чем-то привязали к спинке мягких стульев, но веревки не стягивали, они были свободны, но немного дернувшись они не дали ему упасть. После снова такой же стук и что-то тихо начало жужжать, в тот же миг он отключился. Придя в себя, все в той же повязке, но уже стоя на ногах, а рукой чувствовал державшуюся за него руку, Лина понял он. Легкий запах соли, крики чаек, море, подумал он, но как? Ведь до моря было много дней пути с Горы.
Сняв повязки, щурясь Орах увидел стоящих далеко на якорях три больших корабля, а на берегу был раскинут лагерь, от которого к судам постоянно сновали шлюпки доставляющие припасы.
Глубоко втянув морской воздух, крепче сжав руку девушки. Впереди их ждет долгое путешествие, которое займет не один год, но он был готов к этому, он давно хотел покинуть этот остров и все это, и вот теперь у него появился шанс.
Дойдя до лагеря четверку новоприбывших без всякого приветствия усадили на свободную лодку отправив на один из кораблей.
Через несколько часов после их прибытия все было готово к отправлению, прозвучали команды, был поднят якорь и поставлен паруса.
Орах, Рина и Лина, две девушки очень быстро нашли общий язык между собой, стояли на корме флагманского судна имевшее грозное название Ерохион, наблюдали как за кормой быстро удаляется берег.
— Надеюсь это приключение не закончиться трагично для кого-то из нас. — глядя на удаляющийся берег произнесла Рина.
— Думаю все будет не так плохо. — ответила Лина.
— Почему? — спросил Орах.
— У нас есть свои каюты, к нам относиться как к господам, в последний раз как мен везли по морю я была в цепях прикованная на самом днище корабля, а теперь я могу гулять под солнцем и любоваться морем, да и вы оба рядом. — ответила она, подставив лицо лучам заходящего солнца.
— А она ведь права Орах. — улыбнулась Рина.
— Да. — заключил Орах.
Впереди их ждали множество испытаний, но они должны пройти их, должны выдержать ведь они вместе.
Урим, два его воина и Артур стояли в ожидании возле той же лавочки, в парке Дум, на которой несколько часов назад беседовали Асур и Орах.
— Где твой хозяин? — начиная терять терпение спросил Урим.
— Он скоро будет Урим, не волнуйся. — улыбаясь ответил Артур, и что-то в этой улыбке не понравилось Уриму.
Что-то сильно ударило Урима по ногам, невольно подкосившись под ними, две пары рук схватили, а еще кто-то его голову, не давая шанса повернуть. Двух его воинов также скрутили, это были Асуны, призрачные воины культа Улаш, полу демоны, полулюди. И тут появился он, великан Асур, глава и основатель этого культа, кровожадный и беспощадный пожиратель людей.
— Здравствуй сын мой, как долго ты шел ко мне. — добродушно начал он — Помню в последнюю нашу встречу ты сбежал, прихватив с собой несколько дорогих мне душ, а ты сам знаешь, как я не люблю, когда умирают души моего народа и потом на той войне я подарил тебе сотню моих Асунов, но и там ты подвел меня, расточительно потеряв почти всех. — нависая над обездвиженным Уримом пророкотал Асур — Это все из-за твоего страха Урим. — выплюнув последнее слово сказал Асур.
— Нет. — только и смог выдавить из себя Урим.
— Да. — продолжил Асур — Но если бы ты тогда дал мне закончить ритуал, то уже был бы властелином всего острова, как мечтал когда-то и тебе не было бы равных, но ты испугался, и поплатился тысячами жизней своих воинов, и своим позором. — отойдя от него Асур подошел к одному из воинов Урима — Я смотрю ты привел мне еду! — резко повернувшись к Уриму пророкотал Асур.
— Нет, не тронь их. — прохрипел Урим.
— Дорогой мой Урим я трону их, мне нужно восстановить силы, а ты будешь смотреть. — с этими словами Асур повернулся к одному из воинов, нагнулся к нему скрыв своим капюшоном его лицо.
Тело воина начало содрогаться под Асуром, руки дергались так, что державшие его Асуны еле удерживали, какой-то чавкающе-сосущий звук исходил от них, но воин почему-то не кричал и не издавал какие-либо звуки, а лишь дергался. Спустя несколько мгновений воин замер, Асур, распрямившись, издав звук подобно насытившемуся зверю, тело воина отпустили, он рухнул на землю наподобие марионетки у которой обрезали нити, за которые держали.
— Отлично, теперь можно и поговорить, а этого — он указал на второго воина, который с широко открытыми глазами, колотящегося от страха наблюдая за всей этой картиной — оттащите к остальным.
— Нет. — закричал воин, потеряв всю свою силу духа, но Асуны не обращая внимания на его крики или сопротивление потащили прочь.
— И так Урим зачем ты вернулся? Ведь ты же знал, что тебя ждет, ведь безнаказанно убивать мои души нельзя. — присев на лавку Асур дал знак ослабить хватку, тем самым дал возможность Уриму нормально дышать и говорить.
— Ты знаешь, что я проиграл и знаешь, что многие хотят моей смерти, и готовы восстать против меня. — переведя дыхание сказал Урим.
— Да знаю. — беззаботно ответил Асур.
— Я хочу закончить ритуал. — тихо прошептал Урим.
— А зачем мне это? Может ты снова меня предашь? — растянувшись на лавке смотря в небо спросил Асур.
— Нет Властелин я не предам тебя и в знак моей преданности я подарю тебе десять тысяч молодых рабов которых я захватил на берегах империи, их уже ведут сюда и через два дня они будут у подножья горы где твои жрецы смогут забрать их. — смотря на Асура сказал Урим.
— Это хорошее подношение Урим я принимаю его, но это плата за твое бегство, а что бы вернуть мою милость надо больше! — не поворачиваясь к нему голову ответил Асур.
— Но у меня больше нет рабов Властелин. — в растерянности сказал Урим.
— Я знаю, — засмеялся Асур, от этого утробного смеха все естество Урима сжалось от страха — но они будут, я дам тебе силы и армию. — резко повернув голову ответил ему Асур.
— Спасибо Властелин. — лишь ответил Урим.
— Но с этого момента ты будешь делать то что я скажу! — с нажимом проговорил Асур — Я не потерплю неповиновения, ты меня понял?! — уперев руку ему в грудь прорычал Асур.
— Да Властелин. — прошептал тот.
— Тогда не будем откладывать, вечером проведем ритуал, и ты получишь всю мощь моего народа. — сказал Асур Уриму, повернувшись к стоящему в стороне Артуру сказал — Приготовь все, то нужно!
— Да Властелин. — низко склонившись ответил Артур.
— А его бросить в яму, пусть ждет. — бросил своим Асунам великан.
Воин державший голову Урима отпустил, резкий удар и темнота поглотила глаза вождя, тело безвольно опало наземь. Схватив его воины бесцеремонно потащили прочь из парка Дум к яме недалеко от ритуального места. Сняв с него всю одежду сбросили тело Урима туда прикрыв ее настилом.
Придя в себя Урим скривился от боли, открыв глаза он увидел слабо пробивающийся свет меж щелей настила над головой.
— Боги как же больно. — трогая затылок прошептал он.
— Не переживай это только начало. — от этих слов Урим чуть не подпрыгнул, в дальнем углу сидел такой же нагой человек внимательно смотрящий на него.
— Кто ты? — нашелся Урим.
— Как меня зовут не важно, важно кем я буду, когда все закончиться. — прошептал тот опустив голову — Ты ведь Урим-Череп? — подняв голову спросил незнакомец.
— Да я вождь клана Водкрас, — ответил Урим — был когда-то. — опустив голову добавил он.
— Я помню тебя. — улыбнулся незнакомец, или так показалось Уриму.
— Как давно ты тут? — спросил Урим.
— Меня сбросили сюда после тебя я, как и ты избран, Асур даст нам дар. — ответил незнакомец.
— В прошлый раз, как я был на пике меня готовили к этому ритуалу, но я сбежал. — не зная почему признался ему Урим.
— А почему убежал? — спросил тот.
— Просто, наверное, испугался, да и дела в клане были. — ответил Урим.
— А сейчас почему тут? Поймали? — поинтересовался незнакомец.
— Нет, сам пришел. — честно ответил Урим.
— Зачем? — не унимался тот.
— Нужна его помощь чтобы побеждать и найти одного предателя. — ответил Урим.
— Тогда понятно, а кого ты ищешь если не секрет, ведь тот не просто предатель, верно? — спросил незнакомец.
— Некогда моего побратима Ораха, он предал меня, он предал наш род. — опустив голову промолвил Урим.
— Орах говоришь, я что-то слышал о нем. — как бы что-то вспомнив сказал тот.
— Что ты знаешь? — встрепенувшись спросил Урим подскакивая к нему.
— Немного, двое воинов говорили о нем, когда тащили меня сюда, они говорили об Орахе и об миссии, которую ему поручил Асур далеко на западе, за великим морем. — ответил тот.
— Значит запад за великим морем. — прошептал Урим отступая на свое место.
Шум над их головами заставил замолчать обоих подняв головы вверх, резкий свет, вырвавшийся сверху ослепил обоих после полумрака ямы.
— Пора. — Урим услышал шипящий голос сверху.
Достав обоих из ямы поставили рядом с еще несколькими, такими же нагими людьми. рядом с Уримом и тем незнакомцем стояли как мужчины, так и женщины. Недалеко от них был огромный круглый камень рядом с которым стоял великан Асур в своей неизменной одежде скрывающее его естество и невысокого роста мужчина в парадной одежде высшего жреца культа, Урим узнал его это был Вахим, второй после Асура. Вокруг ритуального камня и нагих адептов стояли плотным кольцом последователи культа Улаш, каждый из них держал горящий факел. Ритуал начинался.
— Братья и сестры сегодня наши ряды пополняться новыми воинами и вождем, который поведет нас к победе и славе нашего культа. — воскликнул Вахим высоко подняв руки, ему в ответ радостно закричали сотни глоток — Ведите первого. — повернувшись к стоящим, ожидавшим участи нагим адептам.
Стоящие позади адептов Асуны подхватили первого подвели к Асуру.
— Открой рот. — прошептал ему Асур, адепт с широко открытыми глазами повиновался, тот что-то бросил в его горло.
Через мгновение это что-то начало светиться, показывая свое существование. В тот же миг человек начал дергаться, двое воинов, что держали его отпустили и стали ожидать. Несколько минут тот продолжал свои конвульсии, а потом замер, но лишь на миг. Зарычав, начав бить руками и ногами, вскочил что-то выкрикнув, открыл глаза, они были ярко-красными угольками. Асур что-то прошептал ему, на том же языке, тот немного успокоился, а Асур продолжил на общем:
— Приветствуем брат наш в этом мире, встань за мной. — указал рукой Асур — следующий.
Одного за другим адепта подводили к нему, он что-то бросал в рот и происходило все тоже самое, рычание и огненные глаза. Но в некоторых случаях наоборот, несколько адептов умерло и из ихнего мертвого рта выползало что-то, Асур подбирал это пряча в небольшую металлическую коробочку.
— А теперь ты! Подойди ко мне. — сказал одиноко стоящему Уриму.
Урим вздохнув, пытаясь унять подступившую дрожь в вперемешку со страхом подошел к нему.
— Урим для тебя у меня особый дар, но для этого ты должен лечь на ритуальный камень. — Асур указал на круглый без изъянов булыжник, Урим посмотрел на Асура потом на камень, улыбнувшись пошел к нему.
Двое Асулов помогли Уриму лечь на камень лицом вверх, по кивку Асура они привязали его руки и ноги.
— Для твоей же безопасности, ну и для нашей также. — успокоил его Асур, развернувшись к нему спиной он громко выкрикнул — Мы долго ждали этого момента дети мои, вот наконец к нам вернется наш полководец, который приведет нас к победе и воцарению нашего мира.
Кто-то поднес Асуру небольшую миску в которой плескалась какая-то жидкость, сунув в нее свои пальцы Асур начал петь какую-то песнь, на неизвестном Уриму языке, «видать заклинание» — пронеслось в голове Урима. Пытаясь расслабиться, но у него ничего не выходило, его очень сильно забеспокоили слова Асура насчет какого-то полководца и воцарения Их мира, но он не мог даже шелохнуться, «хорошо привязали» — очередная мысль пролетела. А тем временем пальцы великана начали вычерчивать какие-то знаки на лице, руках, ногах и груди Урима, от этой жидкости исходил непонятный запах, от которого он начал, не терять сознание, а как бы отделяться от тела. Теперь он видел все как бы с боку и одновременно своими глазами с ритуального камня.
Закончив наносить знаки Асур протянул руку и в тот же миг в ней оказалось небольшая железная рукоять с небольшим клеймом на конце раскалённому до бела.
— Дети мои еще немного и к нам придёт ваш истинный вождь, приветствуйте Ромала вашего вождя и моего брата. — с этими словами и под радостные крики сотен он ткнул клеймом в грудь Уриму где был начертан последний им символ. Но Урим даже не почувствовал боли, это его очень удивило, но лишь на мгновение, все его внимание теперь занял Асур, тот отбросил в сторону клеймо, а за ним и извечно скрывающий его балдахон, открывшись ему, Урим вздрогнул.
Перед ним стоял огромный человек и одновременно не человек, его тело как связки мышц, как веревки, переплетённые в один клубок, все тело было укрыто разными рисунками и символами, лишь лицо без них, но само лицо было не человеческим. Два глаза не мигая смотрели на него ярко-красными угольками, вместо носа были две узкие вертикальные полоски, как бы оставлена от очень острого ножа, рот был искривлен в подобии улыбки, а зубы острые как у хищного зверя. Это существо смотрело на Урима что-то бормоча доставая из серебристой коробочки, что стояла рядом с ним достав оттуда небольшой белый шар поднеся к лицу Урима. Такого дикого, первобытного страха он еще не испытывал, он кричал, пытался вырваться из державших его пут, но все было в пустую, Асур или что-то только улыбалось его попыткам.
— Приди в этот мир. — прошептал Асур, раздавив шарик.
Жидкость полилась на лицо Урима и что-то скользкое упало вместе с ней, и тут же зашевелилось очень быстрыми движениями начало рыскать по нему ища что-то, найдя нос начало забираться туда. Урим ощутил непередаваемую боль, это что-то начало грызть его из нутри, он чувствовал, как оно пробирается вверх, проделывая себе путь к его мозгу.
Изогнувшись на камне Урим громко закричал от адской боли, которая пронзила все его тело от кончиков пальцев до последнего волоска на голове. Если бы не веревки, ему показалось что взлетел бы от этой боли или просто разбил бы себе голову об этот камень чтоб унять ее. Но они держали его, а он кричал и кричал, то нечто грызло его голову изнутри не останавливаясь. Но вот боль резко прекратилась, а сам Урим оказался как бы в стороне, но был все там же, в своем теле, но что-то еще или кто был рядом с ним, какая-то сущность, и эта сущность контролировала его тело.
Лежащее тело на камне начало успокаиваться, грудь более не поднималась, можно было подумать, что Урим умер, не выдержав ритуала, но вот дернулся потом еще и еще. Все тело начало биться в конвульсиях что-то выкрикивая, а Асур все продолжал шептать заклинания наращивая темп и тембр голоса, вот он достиг апогея молитвы и в тот же миг тело Урима перестало дёргаться, замерло, все вокруг замерли и замолкли в ожидании, над ритуальной площадкой нависла гробовая тишина. Звук, который издал Урим был больше похож на рычание зверя чем на голос человека, открыв глаза, они горели ярко-красным огнем.
— Брат. — прошептал тот на родном языке их народа глядя на Асура.
— Брат наконец-то я сумел возродить тебя. — наклонившись улыбнулся Асур.
— Где мы брат? — спросил Ромал.
— В новом для нас мире, который я нашел, который будет наш.
— Почему я скован? — дернув рукой спросил Ромал.
— Это тело не совершенно и для этого я обездвижил его чтобы оно не нанесло себе увечий. — прошептал Асур.
— Я понимаю тебя брат, но почему ты выбрал сосудом это тело, а не мое? — поинтересовался Ромал.
— Твое тело еще в капсуле и будет готово только через два цикла, а ты мне нужен сейчас, поэтому я избрал этот сосуд, но когда придёт время я верну тебя в твое тело. — улыбнулся ему Асур, повернув голову к стоящему рядом Асуну приказал — Развязать!
Когда воины освободили его брата он отогнал их помог подняться ему с камня вывел вперёд, выкрикнув:
— Встречайте некогда вождя клана Урима-Черепа, а теперь переродившего повелителя войн Ромала Непобедимого! — сотни глоток заорали, приветствуя его и все как один встали на колени перед своими властелинами.
Урим, как бы, в стороне наблюдал всю эту картину и ничего не мог поделать, не мог пошевелить ни рукой, ни ногой, ни произнести даже звука.
— Стой смирно смерд. — услышал он, перед ним возник какой-то силуэт с красно горящими глазами — Я чувствую, как ты пытаешься освободиться, брось эту затею у тебя ничего не выйдет пока я тебе не позволю. А если хочешь и дальше жить, то будешь повиноваться мне, подчинись полностью иначе я полностью заберу все твое сознание и власть над телом, а ты умрешь!
— Но кто ты? — спросил Урим.
— Я Ромал Непобедимый, повелитель войн, военачальник моего народа и пока мы связаны будь паинькой и тогда я позволю время от времени тебе выходить из тени, а как придёт время то оставлю твою жизнь и тело тебе, — ответила тень, почти исчезая добавила — а теперь не мешай.
Асур обнял Ромала накинув на него плащ и повел в свой дом. Зайдя во внутрь Асур усадил брата, а сам отошел к небольшому шкафу достав оттуда графин и два бокала.
— Выпьем брат за начало. — наполнив бокалы предложил Асур, осушив залпом бокалы после чего Ромал начал изучать свое тело.
— Мелковаты они и слабы. — заключил он.
— Да это правда, но их много, слишком много и они разрознены на множество племен, а это для нас большой плюс. Мы сможем завоевать всех, а после избрать сосуды для нашего народа, а послушные будут нам прислуживать. — снова наполняя бокалы произнес Асур.
— Сколько ты уже тут?
— Пятьсот циклов.
— Всего? — удивился Ромал.
— Для нас это немного, а для них это тысячи лет, — улыбнулся Асур — ты привыкнешь.
— Понятно, значит их жизнь скоротечна? — спросил Ромал.
— Да, если судить по их годам, то это где-то — Асур задумался — пятьдесят, шестьдесят лет — это пять шесть циклов.
— Как мало, — засмеялся Ромал — и они еще воюют между собой?
— Да брат. — засмеялся и Асур.
— Что нас ждет брат? — протягивая пустой бокал спросил Ромал.
— Войны брат, война со всеми. — кровожадно улыбаясь наполняя бокал ответил Асур.
— Хорошо. — расправив руки — Кровь — это хорошо. — промолвил Ромал.
— Да брат я тебе все расскажу, нас будут ждать победы и возрождения нашего народа. — отпив произнес Асур.
— С чего начнем?
— Начнем вот с этого. — Асур достал из тумбочки стола карту, развернул ее указывая на огромный остров — Первое мы покорим под нашей властью этот остров.
— А как же империя? — спросил вдруг Ромал — Они ведь не простят вторжения и того что творил там Урим, они захотят отомстить.
— За них не переживай. — ухмыльнулся Асур — Им хватит забот и на своем континенте.
— Это как?
— Всему свое время брат мой, — наполняя бокалы улыбнулся Асур — давай лучше выпьем, и я поведаю тебе о здешнем мире. — обняв брата прошептал Асур.
Из темноты Экеля вывело какое-то покалывание в боку, ворча, мол как такое может быть, ведь он же мёртв, а тут что-то колит его. Кое как разлепив склеенные засохшей кровью глаза Экель удивился над ним раскинулось ночное небо, усеянное яркими звездами, а полная луна освещала своим серебряным цветом все вокруг. Немного поведя взглядом, он увидел тлеющие здания, в которых еще тлелся огонек, но вскоре должен будет потухнуть и стены их лагеря разрушенные, одинокие. Ни единого звука кроме далекого карканья ворон, скорчив лицо от очередного укола в бок за которым послышался какой-то звук, на который Экель повернул голову.
Рядом с ним сидел на корточках какой-то человек одетый в легкую темную одежду в маске скрывающее его лицо, тот человек держал в руке длинный тонкий сук направленный в его сторону.
Безразлично повернув голову Экель снова уставился на звездное небо, очередной тычок и тихий голос слов, которых он не разобрал.
— Ты что не видишь я умираю, оставь меня в покое! — прорычал Экель зло глянув на незнакомца.
Очередной тычок и более настойчивы голос.
— Да чтоб тебя! — рыкнул Экель снова повернув голову к нему — Тебе что доставляет удовольствие мучать умирающего?
Тихий смешок и снова легки укол.
Не успел Экель ответить, как следует появился другой голос прервал забаву сидящего возле него, тот сразу вскочил, отбросив в сторону сук и что-то затараторил. Тот, кто тыкал Экеля оказался невысокого роста с очень тонкой талией из-под ткани одежды отчетливо были заметны небольшие бугорки груди.
— Женщина. — безразлично сказав сам себе Экель вернулся к созерцанию неба.
Продолжая наблюдать за небом Экель слышал их тихий разговор, о чем они говорили понять не мог.
За время жизни в деревни он с отцом много раз ездили в порт Собер в котором встречал многих иностранцев и слышал разные языки, но на котором говорили эти двоя он слышал впервые. Их язык был похож, более всего, на пение, слова тянулись иногда проскакивали музыкальные нотки, но это была не песня они говорили и почему-то Экелю казало, что о нем.
Экель увлеченный своими мыслями даже не заметил, как они перестали говорить, а лицо второго, также в маске, мужчины, то что это мужчина он понял по тембору голоса, более грубый чем у первого, смотрел на него, его глаза изучали лицо Экеля двумя немигающими зрачками из-под маски.
— Моя дочь хочет, чтобы я тебе помог. — еле разбирая слова Экель перевел на него взгляд, в тот же миг ладонь этого человека закрыла ему глаза, и он услышал его голос, как бы из далека — Спи. — и в тот же миг провалился в темноту.
Экель лежал и ему казалось или это было правдой, над его головой раздавались голоса, яркая вспышка проникла сквозь закрытые веки, кто-то или что-то ощупывало его грудь, то место куда вошел меч того драга с горящими глазами, но боли не было, а лишь легкое покалывание тысяч мурашек.
Как долго это продолжалось или снилось Экель не знал, легкое прикосновение губ к его щеке и тихий шепот:
— До встречи Экель.
Резко дернувшись открыв глаза, как показалось Экелю в тот же миг как неизвестная поцеловала его, но вместо звезд у него над головой был потолок палатки, а из небольшого окошка пробивались яркие лучи солнца.
— Наконец-то очнулся. — услышал он знакомый голос рядом с собой, повернув голову Экель увидел сидящего рядом и улыбающегося Алиса с перемотанной головой и висящей на перевязи рукой — Главный лекарь думал, что ты помрешь и хотел остановить твои мучения, но тут ты открыл глаза и что-то сказал.
— Где я? — прошептал Экель.
— Как где? В лазарете друг мой. — улыбнулся Алис.
— А где те двоя? — озираясь спросил Экель.
— Кто? — спросил Алис также оглядываясь по сторонам, на в палатке их было только двоя.
— В темных одеждах, они были ночью на поле с мной. — уточнил Экель.
— Тебя притащили только сегодня утром друг мой, всего два часа назад, ты провалялся два дня в куче трупов, я думал ты погиб тогда. — положив руку на плече друга промолвил Алис.
— Два дня? — удивленно спросил Экель.
— Да друг мой. — кивком подтвердил Алис.
— А что битва? — собирая разбросанные мысли спросил Экель.
— В тот день когда ты пал под мечем того драга, — начал рассказ Алис — мы еще сопротивлялись до вечера, но с наступлением темноты и отходом врага в свой лагерь генерал приказал отходить, но так что бы враг не заметил, нужно было оставить кого-то в лагере, на что вызвались два полка адвари, что были с нашим легионом в битве за ущелье, в конечном итоге их всех вырезали, остались лишь пять человек каким-то чудом уцелевших в том хаосе, но я отвлекся. Когда мы начали отступать драги сумели все же нагнать нас на следующий вечер и окружить, почти сутки они жарили нас как хотели, но вскрыть нашу защиту не смогли, а на утро по ним ударила всей своей мощью Втора Северная армия. — заулыбался довольный Алис — Тебе стоило видеть эту картину, драги бежали, что есть сил, лишь немногие сумели скрыться. Кавалерия гнала их аж до порта Собер и те, кто сумел выжить из них сумели скрыться на кораблях, которые их ждали. — закончил Алис.
— Это хорошо. — промолвил Экель снова впав в беспамятство.
Открыв глаза Экель снова увидел потолок палатки, вокруг стояла тишина и ему начало казаться, что он один. Покрутив головой из стороны в сторону убедился, что в палатке никого нет. Экель попытался встать и это ему удалось, вспомнив о своей ране получившей от драга, он прикоснулся к груди нащупав тугую повязку, задрав кофту думая увидеть красную от крови бинт, но нет, она была белоснежно белой и не ощущалось никакой боли, лишь небольшая боль в ноге и то которую можно терпеть. Встав на ноги Экель похромал к выходу, яркий свет ударил ему в лицо, прикрыв глаза рукой он несколько минут просто стоял у входа привыкая к дневному свету после полумрака палатки.
— Вышел наконец. — раздался знакомый голос.
— Старшина? — переведя взгляд удивленно и радостно воскликнул Экель.
— Да малыш это я, наконец ты пришел в себя, а то мы уже начали переживать за тебя. — подойдя Руфус обнял Экеля.
— Я и сам доволен, что наконец встал. — улыбнулся в ответ Экель — Сколько я был в отключке?
— Сначала несколько часов, после ты пришел в себя это мне говорил Алис, а потом вырубился на пять дней. — ответил ему старшина.
— Ого. — только и ответил Экель.
— Давай присядем, а то я еще не могу долго стоять после ранения — предложил Руфус Экелю.
— Хорошо Руфус, — согласился Экель присев на небольшую лавку он спросил — а как все наши пережили эту битву?
— Наш капитан жив здоров, он как заговорённый, — улыбнулся Руфус — пережил всю битву почти без царапин, да и что таить во многом благодаря его командованию мы остались живы, но вот те, кто был с тобой, те Волки, погибли все, большая часть из них полегла, пытаясь забрать твое тело. — грустно опустив голову рассказал Руфус.
— Очень жаль. — так же опустив голову прошептал Экель.
— Они были славными воинами и добрыми друзьями, ни один из них не струсил перед неизбежной смертью. — Руфус попытался немного приободрить Экеля.
Старшина поднял голову на мимо проходившего легионера:
— Эй ты! — выкрикнул он.
Легионер лишь бросил взгляд продолжая свою неспешную прогулку игнорируя двух человек сидящих на лавке.
— Эй ты, а ну стоять, ты что не слышишь? — грозно крикнул Руфус.
— Что надо старик? — наконец остановившись спросил легионер.
— Ты обалдел парень? Ты как со мной говоришь? — возмущенно выкрикнул Руфус.
Не успев несчастный что-либо ответить, как кто-то положил руку на плече.
— Тебя что не учили хорошим манерам малыш? — раздался за его спиной тихий голос.
Опешивший легионер повернул голову увидев стоящего позади него высокого легионера с небольшим, свежим, шрамом на лбу и в добавок с сержантским знаком на гуди.
— Я повторяю вопрос легионер. — с нажимом на плече глядя в глаза — Тебя твоя мать не учила хорошим манерам?
— Господин сержант я не понимаю вас. — стараясь держаться, но у этого сержанта была железная хватка, от которой его плечо начинало хрустеть — Я что должен останавливаться на каждый окрик любой служки в легионе?
— Ты видно недавно в легионе? — улыбнулся Алис, и эта улыбка совсем не понравилась легионеру.
— Нет господин сержант, уже четыре года в легионе. — понимая, что попал в какую-то передрягу ответил тот.
— Ну тогда ты болван, ведь ты находишься на территории госпиталя для офицеров и каждый кто окликнет тебя может быть не простым легионерам, а как минимум сержантом, — спокойным тоном, не убирая руки говорил Алис — а эти двоя, чтоб ты знал сержант и старшина, так что прояви почтение. — отпустив руку сказал Алис.
Легионер тут же пытаясь превозмогая боль в плече выпрямился, отдав честь обоим сидящим.
— Спасибо сержант за то, что растормошил этого малыша. — улыбнувшись поблагодарил Алиса — Легионер дуй в расположение XXV легиона 7-й полк там ты найдешь капитана Вука, передай ему, что сержант Нур пришел в себя, исполнять! — рявкнул старшина.
Легионер, отдав честь очень быстро побежал исполнять приказание старшины, пытаясь как можно быстрее скрыться подальше от этой троицы. Проведя его взглядом троя друзей посмотрев друг на друга залились ребячий смехом.
— Алис ты ведь вернулся с дозора? — вытирая проступившие от смеха слезы спросил Руфус.
— Да только вернулся и решил вас навестить и как посмотрю вовремя — кивнув головой в сторону исчезнувшего легионера.
— Что есть, то есть. — улыбнулся старшина — Что-то слышно? — уже серьезно спросил он.
— Пока толком ничего, вчера вечером был какой-то совет, но приказов пока не поступало. — также серьезно ответил Алис.
— Значит будем ждать. — кивнул Руфус.
— Экель друг мой ты наконец пришел в себя. — радостно посмотрев на него промолвил Алис.
— А я как рад этому. — также радостно ответил Экель протянув руку другу.
— Экель раскрой секрет, как тебе удалось выжить? Ведь я видел, как тот урод всадил меч в тебя! — усаживаясь рядом с ними спросил Алис.
— Я не знаю, — честно ответил Экель, но после нескольких мгновений он добавил — я помню, как тот урод воткнул в мою грудь свой меч, а я вспорол ему глотку, а после этого были только сны.
— Я помню, ты говорил в прошлый раз о каких-то двух, которые были, якобы, возле тебя. — вспомнив прошлый рассказ Экеля.
— Я что-то вспоминаю, но я думаю это был всего лишь сон или мне просто казалось. — ответил Экель вспомнив тот поцелуй.
— Возможно сон, а может и нет. — вмешался старшина.
— Это как? — почти одновременно спросили друзья.
— Среди раненых воинов ходят разговоры, что им якобы привиделось как меж павшими, ходили какие-то люди, присаживаясь рядом с ними, а потом те, кого они выбирали очень быстро восстанавливались после ран. — рассказал старшина, а потом глянув на Экеля добавил ещё — Я знаю троих ребят, но никто из них не может толком сказать кто это были, лишь то что их всегда двое в темных костюмах, скрывающих свое лицо и один всегда женщина.
— Так и есть старшина. — подтвердил Экель.
— Может тебе помогли Лесные Духи Экель? — глядя на него спросил Руфус.
— Старшина это всего лишь легенды и байки легионеров у костра. — отмахнулся Алис.
— Возможно сержант. — подтвердил Руфус — Но как ты объяснишь то что Экель жив после смертельного ранения? А на груди у него лишь небольшой шрам! — ткнув пальцем в грудь Экеля спросил Руфус.
Экель рывком сорвал свою повязку, там так и было как сказал старшина, вместо страшной раны и зияющей дыры, был лишь неровный шрам, которому уже много месяцев.
— Не знаю Руфус, но все равно я не верю, может ему кто-то и помог, но ни какие-то там Лесные Духи, ведь все они сгинули очень и очень давно. И сгинули они от нашей руки, от руки империи, так почему им, если это они, помогать нам, своим заклятым врагам? — спросил Алис глядя на Руфуса.
— Я согласен с тобой Алис, все то было и возможно все же кто-то остался в живых, а возможно они живут среди нас! — выдвинул свою гипотезу Руфус.
— Все возможно, но как они могут помогать нам? — вмешался Экель.
— А может они помогают своим? — повернув голову к Экелю Алис посмотрел как-то по-другому на своего друга.
— Да ну брось Алис, какой из меня Лесной Дух? — усмехнулся, но как-то неуверенно, Экель.
— Ты прав друг мой. — не сводя взгляда ответил Алис.
— Все хватит. — рявкнул Руфус — Лучше посмотрите кто к нам спешит. — указал он на спешащего к ним Мила.
Подбежав к троице запыхавшийся Мил, поприветствовав их взмахом руки сказал, наконец отдышавшись:
— Капитан зовёт вас к себе как можно скорей, всех вас. — уточнил он.
— Хорошо Мил пошли. — ответил за всех старшина.
Добравшись до расположения седьмого полка нашли нужную им палатку, оставив их снаружи Мил исчез за перегородкой, ожидая приглашения троица рассматривала происходившее вокруг.
Ещё на пути к своему командиру они заметили какую-то суету в лагере, а попав в расположение своего полка поймали первого попавшего легионера узнали, что армия готовиться к маршу, но куда пока неизвестно, но известно доподлинно, что война с другими завершена.
— Не понимаю, как империя может уводить отсюда войска после стольких побед над варварами. — задумчиво спросил сам себя Экель.
— Да друг мой, непонятно. — поддержал его Алис, Руфус ограничился кивком в знак согласия продолжая наблюдать за суетой лагеря.
— Может нас заменят или отправят на реорганизацию для пополнения? — продолжил старшина — Но думаю мы всё скоро узнаем, может капитан, что скажет, вон как раз Мил выходит. — указав на выходившего из палатки стюарда.
Подойдя к ним Мил сказал:
— Капитан готов вам принять.
— Спасибо Мил. — хлопнув по плечу поблагодарил Руфус.
Войдя во внутрь, троица отдала честь своему капитану замерев в ожидании, лишь старшина, как старший среди них, доложил:
— Господин капитан по твоему приказу прибыли.
— Отлично Руфус, присаживайтесь. — отдыха честь в ответ ответил Милош указывая на стулья возле своего походного столика. Когда все заняли свои места Милош спросил старшину — Руфус как твои раны? Ты готов к маршу?
— Не совсем господин капитан. — честно ответил старшина.
— Тогда будешь подле меня верхом, ты хоть умеешь ездить верхом? — спросил Милош.
— Немного господин капитан. — коротко ответил тот.
— Ну тогда хорошо, а теперь ты сержант Нур. — обратил свой взор на Экеля — ты готов?
— Да Господи капитан, немного хромаю ещё, но на марше нога сама разомнётся. — ответил Экель.
— Странно конечно, чтобы такая рана быстро заживала, и ты сумел в столь короткое время оклематься, но это ладно, хорошо, значит хорошо. — немного задумавшись продолжил он — Всю нашу армию перебрасывают ближе к столице, как говорят сам император хочет нас встретить для награждения, ну а после, как пополним наши легионы мы отправимся на войну с царством Элина которое вместе с предателями Киченами вторглись на наши земли и уничтожили несколько гарнизонов.
— А как же драги господин капитан? — спросил Экель.
— На севере останется вся Вторая Северная армия, но с драгами пока заключён мир, главный наш враг и их вождь Урим-Череп пропал, а без него них снова воцарился хаос и междоусобица. — ответил капитан.
— Но это же их отговорки, они все равно нападут. — не унимался Экель.
— Возможно сержант, но это уже не наша забота, император об этом тоже знает, поэтому в ближайшее время все побережье будет усилено дополнительными войсками, империя больше не допустит того что было в последний год, больше не будет такой войны. — как мог успокоил Экеля Милош — Теперь следующее, через два дня мы выступаем, ты Экель получишь 9-й десяток 68-й роты которой командует лейтенант Сергий Флант, вот вой приказ и назначение — протянув ему бумаги сказал Милош. — покажешь ее своему лейтенанту.
— Так точно господин капитан, спасибо. — улыбаясь во весь рот ответил Экель.
— Теперь ты сержант Волков, ты получаешь 10-й десяток той же роты, что и твой друг. — протягивая приказ улыбнулся Милош.
— Спасибо господин капитан. — широко улыбаясь ответил Алис.
— Сержант Нур, — обратился Милош к Экелю — первое это дуй в лазарет и получи официальное разрешение от главного лекаря, а лишь потом принимай командование своей десятки.
— Слушаюсь господин капитан. — отдав честь сказал Экель.
— И ещё Экель. — как бы вспомнив добавил Милош — Вот уже три дня как в лагерь приходит какая-та женщина и спрашивает о тебе, ты знаешь кто может искать тебя? — глядя на него спросил капитан.
— Никак нет господин капитан, я почти год в легионе и за это время у меня не было контактов ни с одной из женщин, а из родных у меня никого не осталось, все погибли тогда, когда вы меня нашли. — ответил Экель, но что-то кольнуло в сердце, в его голове всплыли слова девушки той ночи:
" До встречи Экель" — какая-то надежда.
— Понятно сержант, — вернул его обратно из мыслей слова капитана — ну если она снова придёт, то я уже отдал распоряжение страже и тебя сразу известия.
— Спасибо господин капитан. — ответил Экель.
— А теперь вы оба свободны, а ты старшина останься. — посмотрев на старого воина сказал капитан, подойдя к выходу Экель развернулся к капитану, спросил:
— Господин капитан я хотел узнать насчёт прималита Нарва?
— Он жив, пока, но его раны очень серьёзные и как говорит главный лекарь он со дня на день уйдет в мир теней. — с грустью в голосе ответил Милош.
— Спасибо господин капитан, мне тоже очень жаль. — отдав честь Экель вышел вслед Алису.
Выйдя из палатки капитана оба сержанта радостно обняли друг друга, поздравив с назначением, пообещав отметить это. Расставшись, Алис побежал с докладом к лейтенанту, а Экель в сторону больничного комплекса на поиски главного лекаря. Получив, кое как, от него разрешение на строевую службу и вернув всю свою форму Экель побежал в расположение своей новой роты.
— Господин лейтенант я сержант Нур, вот мои бумаги. — найдя своего нового командира Экель протянул ему свои бумаги, вручённые капитаном и от главного лекаря также.
Лейтенант Сергий Флант был ненамного старше самого Экеля, но по факту рождения в богатой семье сумел получить образование в военной офицерской школе империи став офицером легиона. Сергий был довольно высок, крепкого телосложения, кисть правой руки украшал небольшой шрам, взяв протянутые бумаги сержанта он стал внимательно изучать их.
— Ты сегодня уже второй сержант, направленный в мою почту, ты знаешь такого сержанта как Волков? — подняв глаза на Экеля спросил Сергий.
— Да господин лейтенант, мы вместе служили в 64-й роте.
— Ясно. — сухо ответил лейтенант, вернувшись к изучению бумаг — И так сержант, — закончив с бумагами начал лейтенант — капитан назначил тебя в 9-й десяток, в нем после всех боёв шесть легионеров и ещё один в лазарете, их сержант погиб в последней битве, сейчас ими командует его заместитель, капрал Мариус Крав, в данный момент десятка отдыхает после ночной стражи, жду от тебя отчёта к концу дня. И ещё сержант, оставь свою легионерскую книжку, чтобы мои писари все заполнили, потом вернут. — закончил лейтенант.
— Так точно господин лейтенант. — достав свою книжку он протянул ее своему командиру.
Лейтенант ещё немного изучал своего нового младшего офицера, добавил:
— Капитан также уведомил меня о том если тебя кто будет спрашивать из вне. — снова внимательно осмотрев стоящего перед ним сержанта с ног до головы продолжил — Так вот сержант, женщина которая тебя ищет снова тут, она ждёт у центральных ворот, ей сказали ждать.
— Спасибо господин лейтенант, как только закончу смотр десятки я могу пойти узнать кто эта женщина? — спросил Экель.
— Да сержант ты сможешь проведать ее, но не раньше отчёта о состоянии десятки! — ответил лейтенант. — свободен.
— Спасибо господин лейтенант. — отдав честь Экель покинул палатку командира роты.
Покинув лейтенанта Экель пошел на поиски своей десятки, найдя ее без особых проблем, ведь в любом имперском легионе номера соединений в лагере отдаляются от палатки командира.
Подойдя он увидел две палатки, одна побольше для восьми легионеров, а другая, чуть меньше, для сержанта и капрала, его заместителя. Несколько человек сидели возле костра тихо переговариваясь мешая в котле какое-то варево.
— Приветствую вас. — подойдя к ним произнес Экель.
Один из сидящих за костром немного скосив на него взгляд огрызнулся:
— Чего надо? Не видишь мы заняты! Вали отсюда!
Опустив к ногам свой нехитрый скарб состоящий из брони, замотанной в плащ, и небольшой вещь-мешок с личным имуществом Экель рявкнул на них:
— Встать!
Все сидящие за костром, а их было трое, быстро вскочили вытянувшись лицом к крикнувшем на них Экелем. Один из них по нашивке на планке, одна вертикальная полоска, был его новый заместитель, как значилось в бумаге, полученной от лейтенанта капрал Мариус Крав.
— Повторяю еще раз, приветствую вас, я ваш новый командир, сержант Нур. — с нажимом сказал Экель оглядывая стоящих перед ним людей, остановив взгляд на капрале сказал — Капрал построй людей.
Через несколько минут вся десятка, состоящая из шести человек, выстроилась перед ним.
— Приветствую вас легионеры, я ваш новый сержант, — смотря на легионеров говорил Экель — меня зовут Экель Нур, я знаю, что вы после ночной стражи поэтому задерживать не стану, капрал со мной, остальные свободны.
Подойдя к сержанту капрал, отдав честь стал ждать.
Мариус Карв был уже немолодым легионером, на вид ему было далеко за тридцать — это означало, что ему не долго оставалось быть на службе, его правый глаз был с очень отличимым фингалом и небольшими порезами на шее, наверное, осталось после битвы, подумал Экель.
— Расслабься капрал, пойдем лучше к костру там и поговорим. — как можно добродушнее произнес Экель.
Присев у костра Экель втянул носом запах варева, оно было очень приятным на запах, его рот быстро наполнился слюной, но это подождет, сказал сам себе Экель, а капралу:
— Капрал я хочу знать о состоянии десятки, их физическое состояние и состояние их оружия и брони. — достав из мешка походный набор для письма стал ждать ответа капрала.
— Встрою сейчас шесть человек включая меня, еще один в лазарете его должны выписать завтра, по физическому состоянию все хорошо, но только битвы дают свое, устали, броня и оружие в хорошем состоянии, после битвы парни привели все в порядок, провианта и воды у нас, как предписано, на три дня марша. — отчитался капрал.
— Хорошо капрал, спасибо. — записав все ответил Экель.
— Сержант, а есть какие-либо новости? — спросил капрал.
— Да капрал, через два дня мы выступи к столице империи, там нас будет ждать пополнение. — ответил Экель.
— Отличная новость сержант. — улыбнулся капрал.
— Капрал теперь, когда с официальной частью у меня все, если у тебя есть что добавить, то давай, а нет так я хочу с тобой познакомиться. — сказал Экель глядя на капрала.
— Добавить пока нечего и я не против, меня зовут Мариус Карв. — ответил Мариус.
— Приятно познакомиться Мариус, как говорил меня зовут Экель, вне строя можешь звать меня по имени. — пожав друг другу руки сказал Экель.
— Хорошо Экель. — улыбнулся Мариус.
— Мариус я должен отнести этот доклад нашему лейтенанту, а после меня ждет одно дело у главных ворот, так что произойдет то я буду там.
— Хорошо Экель, а хочешь сперва перекусить моей похлебки? А то смотрю ты уже ее глазами всю съел. — тихо засмеялся капрал.
— Не откажусь. — также посмеиваясь ответил Экель.
Съев тарелку вкусной наваристой похлебки сразу же почувствовав прилив сил и энергии, поблагодарив и попрощавшись с Мариусом направился к лейтенанту с докладом. Отдав свои записи Экель, наконец смог пойти к центральным воротам лагеря узнать кто же так настойчиво ищет встречи с ним.
Подойдя к посту Экель окликнул стоящего там легионера, тот отдав честь как на параде перед генералом сказал:
— Добрый день господин сержант.
— Привет Кир, мне передали, что меня тут ожидает некая особа. — ответил Экель в свою очередь отдав ему честь взмахом руки.
— Так точно господин сержант, она у нас в сторожке. — все также вытянувшись отвечал Кир.
— Ты что пьян? — посмотрев на него спросил Экель и более суровым голосом добавил — Ты же знаешь, что туда нельзя пускать посторонних!
— Нет господин сержант не пьян, а в сторожку ее забрал старшина Фриа. — почти что проорал Кир.
— Ясно. — буркнул Экель себе под нос, дело становилось интересней, ведь если даже Фурия тут, то кто же там такая?
Подходя к сторожке Экель увидел еще двух знакомых легионеров, все из его полка, стоявших недалеко от входа лучезарно улыбаясь идущему к ним сержанту. Подойдя к ним Экель даже не успел ничего сказать, как те двое в один голос, вытянувшись в постойку смирно, отдав честь выкрикнули:
— Добрый день господин сержант.
— Вы что напились? — смотря на них, непонимающим взглядом спросил Экель.
— Никак нет господин сержант. — все также улыбаясь ответили оба.
— Где эта женщина, там? — указывая на вход, нервно, спросил Экель.
— Да господин сержант. — один из них нагнулся, открывая полог палатки, через открытую часть Экель отчетливо услышал громкий смех старшины Руфуса.
«Да что вообще происходит?» — спросил сам себя Экель заходя во внутрь.
Внутри было очень тепло, и как показалось Экелю, даже уютно после холодного воздуха с наружи. Посреди палатки стоял небольшой походный столик, на котором непонятно как, для дежурных на посту, стояло несколько блюд с разной едой и заплетенной бутылью вокруг которого стояло несколько чаш. Друг напротив друга сидели старшина Руфус, и какая-то женщина, замотанная платком, которые скрывали ее волосы. В момент как Экель входил в палатку она сидела внимательно, слушая Руфуса спиной ко входу.
— Так вот госпожа, он тащит на себе этого оболтуса, все кричат ему бросить, а он, нет, уперся и тащит, и тащит, кругом эти вонючие свиногрызы, ой простите мой солдатский язык госпожа. — извиняющимся тоном сказал Руфус.
— Все в порядке Руфус за годы жизни с мужем я привыкла к таким солдатский словечкам. — ответила она звонким смеющимся голосом.
Услышав этот голос, голос, который он и не мечтал услышать, Экель как пораженный неведомым заклятием замер у входа. Он знал этот голос, но как? Как это может быть? Ведь она умерла у него на глазах, нет этого не может быть, но старшина говорит с ней как с госпожой и те трое на улице также вели себя как-то очень подозрительно, как будто что-то зная, нет этого просто не может быть!
Обомлев от ее голоса Экель случайно задел копье, прислоненное возле входа, оба сидящих за столом повернулись на звук, сердце Экеля сжалось от радости, слезы сами потекли по щекам, перед ним сидела его мать, живая!
Экель стоял, не веря своим глазам, перед ним была его мама, живая и улыбающаяся ему сквозь слезы радости. Она не выдержала первой, вскочила со стула бросилась к нему обнять.
— Сынок мой! — обняв шептала она полива его шерстяную тунику своими слезами.
— Мама. — обняв только и мог вымолвить он.
Руфус тихонько встал из-за стола улыбаясь удалился из палатки оставив их наедине.
Подняв голову на сына Уна сказала:
— Ты изменился дорогой. — проведя рукой по его лицу, по шраму, который он успел получить, потом ее взгляд опустился на планку, проведя рукой по нашивке сержанта и по трем наградам, она улыбнулась — Ты весь в отца сынок, он, как и ты был бесстрашен. — со слезами на глазах прошептала она, снова обняв сына как можно крепче.
— Мама, а как ты выжила? — немного успокоившись и придя в себя спросил Экель.
— Давай присядем, и я тебе все расскажу. — сказала Уна — Ой, а где этот чудесный человек? — удивилась она.
— Старшина? Наверное, вышел мама. — удивившись тому, что не заметил, как Руфус покинул палатку.
Присев за стол Уна не сводила взгляда с сына рассматривая его.
— Экель ты хотел узнать, как я выжила тогда?
— Да мама, а может кто еще выжил? — с надеждой спросил он.
— Я знаю милый о ком ты спрашиваешь! — Уна улыбнулась — Хочу сказать да она тоже выжила, и больше скажу лишь благодаря ей мы остались живы.
— Она жива! — радостно улыбнулся Экель, но тут же принял серьезный вид — Ты сказала, что мы? Кто еще остался жив тогда?
— Кроме меня и Миланы, еще твоя сестра и двое подростков. — ответила она — Наши девочки видели, как драги угнали около двух десятков других. — с горечью вспомнила Уна.
— А я думал, что все погибли. — опустив голову признался Экель — Но, когда мы нагнали тех драгов там не было пленных, — вспомнил он — наверное часть отряда погнала их дальше. — спросил он — А как вы выбрались и где живете? — уставившись на мать спросил Экель.
— Нас спасли, — понизив голос до шепота — Лесные Духи. — произнесла она.
— Что! Как? — воскликнул он.
— Тише! — шикнула на него мать — Это секрет, они разрешили мне увидеть тебя с уговором, что о них никто не узнает, ты же никому не проболтаешься? — строго спросила мать.
— Нет мама, конечно никому, как я могу предать доверие тех, кто спас вас. — заверил ее Экель.
— Хорошо сынок. — Уна улыбнулась ему продолжила свой рассказ — Так вот благодаря Милане они нас нашли, не спрашивай, как, я не знаю, как это произошло, но они как-то связана с ними, потом у нее спросишь, они нашли нас после того как легионеры покинули деревню. В тот момент я была ранена, две стрелы пробили насквозь тело твоего отца, вечная ему память. — прошептала Уна, а у Экеля перед глазами встала та сцена, лежащий отец, и спрятанная под ним мать и его гаснущие глаза — Девочки выходили меня, они в полном порядке Экель, они сумели вовремя выскочить из потайного лаза перед тем как дом рухнул — отпив немного из бокала она продолжила — после мы жили у них, девочки и те двое очень хорошо показали себя и их стали обучать, а буквально месяц назад их приняли в клан, ну а я как уже старая, — хихикнула Уна — осталась жить у них в деревне. — немного переведя дыхание Уна продолжила — Мы думали, что ты погиб, я видела как ты пал, наши спасители не дали нам возможности найти тебя и забрать ваши с отцом тела, но потом они нам рассказали, что легионеры вернулись похоронив всех. Ну а дальше мы жили у них до того момента пока нас не отправили в деревню недалеко от сюда. Рядом с нашей деревней стоит один из ваших легионов с огромным лагерем для раненых и в один из дней как я помогала раненым один из них рассказал историю о сумасшедшем воине по имени Нур я откликнулась на это родовое имя, тот воин был очень удивлен. — улыбнувшись Экелю Уна продолжила — Он назвал твое имя, и я поняла, что это ты, но тебе стоило видеть лицо Миланы, я думала она потеряет сознание от этой новости.
— А где она? — спросил Экель.
— Она в клане, ее пока не отпустили, разрешили только мне. — грустно улыбнувшись прошептала Уна.
— Но почему? — воскликнул Экель.
— Успокойся! — рыкнула на него мать, Экель сразу же осел, он никогда не видел и не слышал, чтобы мать так себя вела — Вот и хорошо. — она снова стала самой собой — На то были свои причины сынок, но не переживай ты ее очень скоро увидишь, я тебе обещаю. — улыбнулась она.
— Хорошо мама. — опустив голову ответил Экель — Но через два дня мы уходим от сюда далеко на юг к столице империи. — пробормотал он.
— Это же так далеко. — всхлипнула она.
— Да мама. — очень тихо промолвил он.
— Но ничего сынок, я постараюсь устроить вашу встречу до твоего ухода и насчет нас не переживай, нам ничего не грозит, и я скажу где нас искать как вернёшься обратно. — проведя рукой по его лицу прошептала Уна.
— Но вы же живете в лесу! Как я смогу вас найти? — не поднимая головы промолвил Экель.
— Кто сказал, что в лесу? — с притворным удивлением сказала она — Мы живем в небольшой деревушке Вертвей на берегу реки Вей, что в пятнадцати милях от Собера и да сынок, эта деревня под покровительством Лесных Духов, поэтому все драги, пытавшиеся туда попасть закопаны вокруг нее. — довольна собой, видно было что она тоже приложила к этому руку ответила мать — А еще я там Столичник! — гордо добавила она.
— Ого мама ты молодец! — улыбнулся, воскликнув Экель — И девочки тоже там живут?
— Иногда приходят переночевать, а так все время в клане, последние месяцы было много забот. — ответила Уна.
— А как сестра? — смущенно спросил Экель, он совсем забыл спросить про нее.
Улыбнувшись Уна, она прекрасно понимала его, ответила:
— Твоя сестра в полном порядке, помнишь старика Мариуса? — Экель утвердительно кивнул — Так вот он тоже каким-то образом выжил и взял ее к себе ученицей, а неделю назад она принесла мне весть о тебе, а утром про тебя мне рассказал раненый легионер, они с Мариусом нашли тебя, и он излечил тебя, но запретил тогда говорить ее о себе. — улыбнулась Уна.
— Значит то был не сон. — как бы сам себе промолвил Экель.
Не успела Уна ответить, как возле палатки послышалась какая-то возня.
— Экель выйди. — услышал он голос старшины.
— Иду. — крикнул в ответ, а матери сказал — Я сейчас вернусь. — чмокнув вышел на улицу.
Недалеко от палатки он увидел старшину и какого-то молодого прималита, отдав честь старшине тот поспешил прочь.
— Экель — повернувшись к нему воскликнул старшина — у меня новость для тебя, легион выступает через два часа.
— Как через два часа? — не веря этому воскликнул Экель.
— Пришла депеша. — кратко ответил старшина, озираясь вокруг он подошел ближе зашептал на ухо — Несколько дней назад Кичены вместе со своими союзниками из царства Элина перешли в полномасштабное наступление, спалили несколько городов уничтожив при этом несколько застав империи. Восток горит и сейчас туда перебрасывают все доступные силы для сдерживания.
— Но как? Ведь Киченов и Элинов разделяют горы, они могут провести лишь немногих тем проходом. — также шепотом ответил Экель.
— Не знаю Экель, — честно сказал Руфус — но есть то что огромная армия на востоке, и она орудует там как у себя дома. Нас пока усилят всеми доступными полками адвари, а по прибытию мы получим обещанное пополнение. — уже нормальным голосом, чтобы все слышали, добавил он последние слова.
Положив руку на плече другу Руфус внимательно посмотрел грустно добавил:
— Пойди еще посиди с матерью, насчет своей десятки не переживай, я уже отдал распоряжение твоему капралу.
— Спасибо Руфус. — улыбнувшись ему Экель вошел обратно в палатку. Войдя туда он увидел сидящую мать там, где оставил, но что-то изменилось в ее взгляде, Экель понял — она все уже знает.
— Ты уходишь сынок? — грустно спросила она.
— Да мама, через два часа наш легион выступает к восточной провинции. — опустив голову пробормотал он.
— Я думала у нас будет больше времени. — подняв на него заплаканное лицо, обняв добавила — Береги себя сынок.
— Конечно. — тихо прошептал ей на ухо Экель.
Выйдя из палатки Экель обнял мать, поцеловав на прощание быстро побежал к своей десятке, которая уже была готова к маршу на новую войну.
Через несколько часов XXV легион, усиленный пятью полками адвари покинул расположения лагеря северных армий маршем направился к речному порту Собера где их ждали корабли речной флотилии для переправки в глубь империи. Им предстояло путешествие по рекам империи которое займет ни одну неделю. Сначала она пройдут реку Вейман, а уж потом попадут в одну из самых длинных и многоводных рек империи и всего континента Мерамос. Эта река выведет их к месту сбора, откуда легион начнет свою новую войну.
Экель стоял у борта корабля наблюдая в даль, его мысли были далеки от этого места. Впервые в жизни он покидал север, очень скоро он сможет увидеть новые земли и новых людей, а еще возможно сумеет побывать в столице, эти мысли роились в его голове, но одна никак не давала покоя. Почему все же Милана не появилась, ведь она знает, что он жив и то что сказала мать о ее, якобы, запрете покинуть клан, все это отговорки, ведь он знал ее и знал очень хорошо, поэтому не мог поверить в то что она послушалась бы кого-то.
Из мыслей его вывело какое-то движение на берегу, что-то или кто-то двигалось меж деревьев небольшого леска. Экель стал внимательно наблюдать за этим, непонятно за чем? Может ему показалось? Но нет снова какая-то тень промелькнула между стволами. Переведя взгляд дальше, он увидел место где река сужается, в том месте от борта до берега будет не более десяти футов. Хмыкнув себе под нос Экель стал ждать, понимая, что тень двигалась в том направлении, но зачем?
И вот он увидел ее, спрятавшуюся за одним из стволов, ее ту которую он любил, нет любит. Милана смотрела на него улыбаясь, она пришла проводить его. Экель улыбнулся ей в ответ, коротким взмахом она что-то бросила в него, это что-то ударило его в грудь, подняв небольшой сверток с палубы он снова посмотрел на то место где была она, но там была уже пустота, Милана исчезла, развернув сверток Экель прочитал письмо:
«Мы будем ждать тебя в нашем доме. Люблю тебя!»
Короткое послание, но оно значило для него все, улыбнувшись, он был счастлив, он знал, что теперь ему есть для кого жить и куда возвращаться и ради нее он выживет в мясорубке войн.
КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ
Больше книг на сайте - Knigoed.net