Дома ждал хмурый Аск.
Вечером у нас в планах было исцеление. Похоже, он морально готовился к данному испытанию.
— Как ты себя чувствуешь? — поинтересовалась я, заглянув к нему в мастерскую.
— Замечательно, — парень с наслаждением потянулся в рабочем кресле.
— Это обнадеживает и дает шансы на то, что ты вообще ничего не заметишь.
— Как с обычным исцелением?
— Именно.
— Лучше бы ты не говорила. Теперь буду надеяться, что все пройдет хорошо. А оно "бац"! И поездка в Ригу на трое суток.
— У тебя такого даже после первого раза не было.
— Да я утрирую.
— Ладно, утрировщик. Твоя подопечная погнала на вечернюю прогулку, — я помахала коммом.
Как будто по очкам, перчаткам и контроллеру в руке было не ясно, что кое-кто собрался задротить в Изнанке.
*
На этот раз я была вооружена неплохим для своего уровня луком, несколькими колчанами стрел, а также полным набором кожаной брони, деревянной бижутерии и кучей банок с целебными зельями.
Радостная Въебня трусила рядом со мной, накручивая счетчик прогулок. Судя по статистике, она прибавила в массе. Теперь это пушистое копытное недоразумение весило 1580 грамм против вчерашних 1500. На внешнем виде и грации это никак не отразилось.
Я пока не решалась выходить с территории дома. По большей части потому, что мне и здесь было неплохо. Все, что нужно до одиннадцатого уровня, у меня имелось, и даже сверх того. Потом придется выйти в человеческий мир и найти неписей, а пока можно заняться созданием ежиков при помощи стрел и встречных мобов. Тех, что послабее.
Каким-то чудом убила Овцерога. По сути у меня не осталось выбора, так как промазала и выстрелила в него вместо соседнего Пенька. Зато за победу свалилась неплохая прибавка к опыту.
Также заработала несколько достижений из раздела охоты. Медаль Гроза Пеньков давала маленькое преимущество над монстрами с атрибутом жизни. За Пчелуков пока лишь получила титул Истребителя. Он не давал бонусов.
Система была безжалостна. С каждым уровнем росло количество опыта, необходимое для перехода на следующий. Развиваться становилось все труднее из-за того, что убивать со старым оружием было все так же сложно. То есть даже с прибавкой к характеристикам разница оставалась небольшой.
Мне могли помочь классовые навыки, а также усилители, что готовили профессиональные алхимики. Но несмотря на кругленькую сумму на игровом счету, тратиться не хотелось. Жаль, что я не додумалась запастись банками и свитками заранее.
Конечно, был более простой и очень быстрый способ поднять уровень. После чего мне останется лишь подобрать набор шмоток, хорошее оружие и все же купить на рынке навыки.
Но я не хотела идти к Аску и просить его укокошить пару десятков боссов со мной в одной команде.
Да, мне бы капал определенный процент опыта. Самая капелька. Чего с одного единственного легендарного колосса 100 уровня было достаточно, чтобы мгновенно подняться с шестого на пятнадцатый уровень.
Данная практика не была редкостью. Опытные друзья часто прокачивали зеленых новичков. Но братец, на минуточку, не кто иной, как герой с самым высоким показателем урона и особыми умениями.
Сама. Я решила, что буду развиваться сама. А этот способ попахивал явным читерством. Так что, как бы тяжело ни было одиночке в Изнанке, банку с лечебным зельем в зубы, и погнали!
*
Очередное профилактическое исцеление прошло очень хорошо.
Аск расслабленно лежал в ванной с теплой подсоленной водой и требовал принести ему коктейль из тропических фруктов. Что я с радостью исполнила.
— А ты переживал, — улыбнулась я, протягивая стакан с ледяной кашкой.
Похоже, братец тоже пристрастился к смузи и щербету во время летней жары.
— Почеши мне лапки, — закинул он ногу на бортик.
— Мне кажется, это слишком, — пробурчала я, но таки схватила пилку для педикюра и приступила к работе.
— Обалдеть, — кайфовал парень. — Сейчас бы сверху Светочем Мотыльков заполировать.
— Может, тебе еще и подрочить? — поинтересовалась я с легким сарказмом.
— Давай, — не стал он отказываться.
— Солнце мое! — встала я, упирая руки в бока. — Тебе не кажется, что ты немного садишься на шею? Я все понимаю: ты меня содержишь…
— Так! Стой! Аль, — Аск замахал рукой и по пояс вынырнул из воды, явно переживая о смысле моих слов. — Срань! Это так по-твоему выглядит?
— Да шучу я! — и расхохоталась.
На самом деле нет.
Иногда у него проскакивали замашки господина. Благо, в постели пока обходилось без веревок и прочей атрибутики ролевых игр.
Лапки я ему все же обработала, забрала пустой стакан и даже подбила подушку в кровати, чтобы мягче спалось.
*
В связи с тем, что брату не требовалось торчать в уборной всю ночь напролет, мы решили посвятить время занятиям.
Аск стал более стойко относиться к Пограничью. Видимо, сказалось посещение параллельного мира. Но на этот раз нас интересовали не иные планеты и мироздания, а мое духовное пространство.
Несмотря на генеральную уборку, под моим телесным воплощением все еще остался небольшой бардак. Что по сравнению с прошлой свалкой выглядело оплотом чистоты и порядка. В прямом смысле. Здесь хотя бы больше не было веток и грязи в огромных бесформенных пузырях.
Парень увлеченно рассматривал исходное тело своей наставницы. Физическое выглядело точно так же, как и это.
— Как ты изменяешься? — поинтересовался он. Прикасаться опасался.
— Силой воли, — я слилась духом с телесным воплощением и помахала ручкой. — Сначала нужно стать одним целым, а после сосредоточиться и воплотить изменения.
— Представить?
— Не только. Ты должен это почувствовать и буквально измениться.
— Поэтому ты настаивала на том, чтобы я научился полиморфизму?
— Не только поэтому. Искажение собственной формы позволяет не просто менять форму, но и задавать свойства. Когда я в астральном теле превращаюсь в дельфина, то подражаю не только внешнему образу, а неосознанно копирую анатомию и физиологию животного. У меня появляются соответствующие рефлексы и сенсорные чувства. Например, эхолокация.
— Я так не могу, — брат опустил сияющие глаза-светочи.
— Я видела, что в сновидениях ты меняешь внешний вид, пусть и не сознательным образом. Сама способность полиморфизма базируется на рефлексах, адаптации и бессознательном подражании. Могу сказать, что в твоем случае все не так плохо, как считаешь ты сам, — я мягко коснулась его прохладного плеча маленькой человеческой ладошкой, отчего он невольно вздрогнул и пристально посмотрел на мою руку.
— Тебе неприятно? — удивилась я.
— Нет. Очень приятно. Такая освежающая прохлада. Немного покалывает, как слабыми разрядами мороза. Можно тебя обнять?
— Да. Только аккуратненько.
Аск очень осторожно обвил меня огромными ручищами и положил голову на ключицу.
Странно. От него веяло жаром. Больно не было. Как и описывал парень, это было очень приятно.
Не шквал наслаждения, как во время занятия любовью или приема наркотиков, а какая-то иная гамма ощущений. Словно все правильно, все на своих местах. Словно мироздание гладило нас по голове, приговаривая, что мы все делали правильно, и все не зря.
Невероятное чувство.
*
Мы потеряли счет времени, когда вдруг проснулись от утреннего будильника.
— Что только что произошло? — сонно пробормотал Аск.
— Без малейшего понятия.
Неужели мы всю ночь проторчали в моем духовном пространстве? Сколько пролетело субъективных часов!?
Брат повозился и снова сгреб меня в объятия:
— Давай полежим так немного. Ладно?
— Ладно, — я тоже закинула ногу ему на бедро, утыкаясь в широкую теплую грудь. — У тебя даже утренней эрекции нет.
— Прошу тебя, не опошляй, — пробормотал он.
— Я не опошляю, просто удивлена. Это ведь обычная физиологическая реакция. Как необходимость помочиться. Кстати…
— Блин.
— Да я потерплю. Все в порядке.
— Хорошо, — парень уткнулся носом мне в темечко. — Скажешь, когда станет невтерпеж.
— Ага, — я не удержалась от того, чтобы захихикать.
Как же это все было странно. Вроде, донельзя приземленно и по-домашнему. Но меня никак не покидало чувство, что мы делали что-то важное. Очень важное. Не просто, как одна деталька бесконечно сложного и огромного механизма, а целая ее часть.
*
Через час меня наконец-то с неохотой отпустили в туалет. Если бы не этот навязчивый физиологический позыв, мы бы пролежали так до самого обеда.
Хотя насчет "отпустили" я погорячилась. Аск продолжал следовать за мной молчаливой тенью. Так что на пробежку мы снова отправились вместе.
— Ты в Изнанке? — поинтересовался он, кивая на включенный оконный режим.
— Угу. Выгуливаю питомца и коплю пройденное расстояние.
Мы неспешно бежали по дорожке, что окружала просторную дворовую поляну. Впору было бы назвать ее полем, но, глядя на аккуратный и зеленый газон, язык не поворачивался.
— Ради чего ты вообще играешь?
— Ради интереса.
— Я не так выразился. Тебе нравится тратить столько времени на гринд? Ради чего вообще?
— Чтобы побыстрее набрать уровни.
— То есть, ты играешь не ради игры, а ради достижения финиша? Не вижу в этом веселья, — мотнул он головой.
Хм. А он был прав. Я копила опыт, ресурсы, очки и мастерство с целью побыстрее достичь былой планки. Но сделать это в любом случае было невозможно. Да что там. Это в принципе невозможно. У меня же теперь самый обычный персонаж: без неуязвимости и каких-либо сверх бонусов.
Самым верным вариантом оставалось не фанатеть, а играть ради игры. Как я изначально и планировала.
— Тебе хотя бы нравится? — парень сделал вокруг меня круг, заглядывая в лицо.
— Да. Мне нравится играть за лучника. Правда, пока бегаю с бесклассовым персонажем. Нужно сходить к поселению неписей и получить класс с набором стандартных умений.
— Тебе не надоедает делать одно и то же?
— Первый час нормально, а потом я вымещаю раздражение на монстрах. Это некий аналог медитации. Заодно тренирую тело. Все же не сплошная зубрежка.
— Надеюсь, ты хорошо проводишь время.
— Ты не будешь удалять своего Ясеня? Вроде, собирался?
— Нет, пока смысла не вижу. Гляжу, как ты носишься. Так же бегать после могущественного персонажа калекой — не мое. Наверное, мне больше импонирует быть имбой.
Снова передумал? Не похоже на него. Что с ним в последнее время творится?
— А. Ладненько, — рассеянно кивнула я. — Тогда поможешь со шмотками? Мне бы не помешали металлические краги на десятый уровень.
— Хорошо, — кивнул он с улыбкой.
Мы выбежали на второй круг. Как ни странно, данная дистанция не вызывала у меня былой одышки. Видно, игровые тренировки в режиме "беги, или сдохнешь" дали свой результат.