Девушка вылетела из такси, радуясь огням и музыке словно маленький ребенок.
— Как здесь красиво! — восторженно пищала она, прыгая рядом с братом. — Пошли! Пошли быстрей!
Аск схватил ее за руку и заметно дернулся, так как мелкая рванула далеко не с детской силой. При этом не забывала вертеть головой по сторонам.
Повсюду веселились наряженные люди. Не только молодежь, для стариков купальская ночь была возможностью вспомнить молодость, а для детей — узнать новое.
Лишь патрульные представители закона оставались серьезными, суровыми и непоколебимыми.
— Аль, что бы ты хотела? — повторил он. Парню пришлось наклониться и повысить голос, чтобы подопечная услышала слова сквозь шум толпы и музыки.
— Не знаю. Наверное, просто наслаждаться праздником. Тут столько всего. Теперь я могу не только смотреть, но и участвовать. Здорово, да?
Аск зажевал губу, вспоминая последний летний фестиваль, на который они ходили всей семьей. Было это больше пяти лет назад. Он весь из себя независимый подросток старался не виться рядом с приемными родителями и сестрой-прилипалой, поэтому гулял в стороне. В отличие от младшей, он мог себе покупать, что угодно, и развлекаться, как пожелал.
В родной семье парня было более строгое отношение. Улим с Лелей относились к нему как к личности, учитывали мнение и почти не ограничивали, что развязало Аску руки, поощряя на разгульное поведение. Тогда как своему ребенку не давали право выбора.
Теперь ему было обидно за сестру и за такое отношение.
Да, он ее любил, оберегал и баловал. Но лишь наедине. Так, чтобы приемные родители не узнали.
Были случаи, когда малышку наказывали вместо сына, и не раз. Поэтому за сестренку ему было вдвойне обидно.
— Ты чего? — Шура остановилась и удивленно обернулась к брату.
— Давай просто наслаждаться? Гулять, танцевать, прыгать через костер, есть вкусняшки и купаться в реке?
— Купаться в холоднющей воде я смогу только после хорошей дозы алкоголя или стимуляторов.
Сказать "нельзя" у парня язык не повернулся. Его подопечная и сама понимала, что вещества, влияющие на сознание, употреблять ей пока было запрещено. Особенно на людях.
С другой стороны, во время Купала на такие нарушения смотрели сквозь пальцы. По крайней мере, детей часто угощали взрослые.
Патрульным лишь оставалось бдительно следить, как бы эти взрослые не оказались посторонними с педофильскими или иными мотивами. К сожалению, разгульный летний праздник славился еще и наиболее высоким количеством изнасилований, конфликтов и драк в году. Подобные случаи чаще происходили на закрытых вечеринках и пляжах.
Девушка потащила братца дальше. Ей не терпелось добраться до набережной, где открывался вид на водное представление.
На больших понтонах были размещены проекторы, что транслировали волшебные эффекты на водную поверхность. В сочетании с музыкой и праздничными огнями, создавалась чарующая атмосфера. Не говоря уже о множестве уличных представлений и развлечений. Например, рядом с одной из проекционных установок подтянутый мужчина вращал огненные ядра на цепях. Вокруг него собралась восхищенная толпа.
— Там! Чую, они там! — воскликнула Шура и потащила брата обратно в парковую зону. Но вдруг резко остановилась: — Ой! Извини. Я слишком эгоистична сегодня. Вернемся и посмотрим танец?
— Давай возьмем вкусняшек, и тогда вернемся, — с улыбкой согласился парень. — Я не против, что ты меня повсюду таскаешь.
*
Получив столь вожделенную, пережаренную и жирную сосиску, девушка засияла от счастья.
Она начала светиться еще при подходе к уличному лотку. И с каждой секундой наблюдения за тем, как готовились желаемые вкусняшки, становилась счастливей.
— Ты сейчас взлетишь, — хохотнул Аск, наблюдая, как сестренка осторожно надкусывала дымящееся угощение. — Вкусно?
— Обалденно, — и зажмурилась, показывая насколько. — Корочка хрустит!
В отличие от нее, парень взял себе не менее традиционный мясной пирожок и стакан кваса.
***
На самом деле, в пережаренной сосиске был такой избыток специй, что вкус мяса почти не ощущался, только расплавленный жир и жилистая текстура. Не шедевр, но угощение оказалось лучше ожиданий. Если там была кошатина или крысятина, то и бес с ней.
Не отходя далеко от лотка, я купила пирожок и большой безалкогольный коктейль со льдом.
Гулять, так гулять! Когда все это пробовать, как не на фестивалях? Теперь у меня появилась такая возможность, и упускать ее я не собиралась.
— Ты не лопнешь? — хохотал брат.
— Зато лопну счастливой, — и неспешно повела его по аллее, разглядывая лотки и развлечения.
Аск вразвалку шел рядом, наслаждаясь прохладным вечером и красивыми видами.
Мы могли чувствовать общее настроение. Куда там алкоголю и наркотикам, когда повсюду витала эйфория и веселье. Достаточно лишь расслабиться и плыть по течению.
Что мы и делали.
*
Не успела я опомниться, как мы с братом уже танцевали с разрисованными руками и лицами в толпе молодежи. Были и прыжки через костры, и заигрывания к братцу девушек, и даже обливания друг друга водой.
Ближе к полуночи я полезла в воду, чтобы подальше пустить венок со свечой. И так увлеченно помогала тому уплыть, что не заметила, как промокла по грудь. Кто-то даже пускался вплавь, поэтому я была не одна такая.
Аск развеселился до такой степени, что на спор прыгал с другими парнями через костер, а после — с пирса. Свой комм он успешно утопил, мы оба промокли до нитки, зато от души повеселились.
Даже не забыли в полночь со всеми якобы искать цветущий папоротник. На самом деле купили сувенирные букеты-фонарики и махали ими со всеми с набережной под дикие вопли.
Мимо проходили туристические катера и лайнеры с радостно машущими в ответ пассажирами.
Между городскими пляжами и набережными неспешно дрейфовали прогулочные суда с вечеринками на борту. Иногда причаливали к пирсу, производя замену пассажиров.
На одной из таких остановок присоединись и мы с братом, продолжая гулянку параллельно со сплавом по реке. Высадились на противоположном берегу и влились в вечеринку на другом пляже.
*
Ближе к рассвету мы наняли маленький катер, что ожидал случайных клиентов. Прямо по воде тот доставил нас к пляжу, от которого до дома было пятнадцать минут пешего хода.
Пока я расплачивалась с водителем, Аск без колебаний прыгнул за борт, погружаясь по пояс в воду. После чего помог мне выбраться.
Пусть давно перевалило за полночь, а мы с братом были в наполовину мокрой и далеко не самой чистой одежде, но все же не удержались от того, чтобы заглянуть на местную вечеринку.
Рядом с пляжем располагался ресторан с плавучим пирсом, на котором стояли столики для гостей. Так близко к дому, а я здесь даже еду ни разу не заказывала. Это был отличный шанс познакомиться с ближайшим общепитом.
Народа здесь тоже оказалось валом. Что было удивительно для заведения столь отдаленного от центра города.
Второй звоночек прозвенел, когда я начала замечать на себе удивленные взгляды и кивки не менее ошарашенному Аску.
— Мне кажется, эти люди нас знают, — дыхнул он алкогольным амбре мне в ухо.
— Мне тоже так кажется, — заговорщицки прошептала я в ответ.
— Мне это не нравится. План такой: берем напитки навынос, и быстро уходим.
Мы поспешили зайти в помещение и сделать заказ за барной стойкой. В любом случае сидячие места здесь явно закончились.
Почти на выходе со стаканами в руках брат понял, в чем дело.
— Срань! Съебываемся. Срочно, — бросил он мне. И сам показал пример, с нетипичной для пьяного грацией протискиваясь между гостями.
Уточнять, что не так, я не стала, спешно следуя за ним. Но перед выходом оглянулась, заметила знакомые лица и резко остановилась.
— Мам! — позвала я.
Она не обернулась. Что было неудивительно, учитывая громкую музыку и шум толпы. Тем более она кое с кем беседовала.
Я хотела подойти, но мама была в компании тети Ольхи и дяди Данила. Это означало, что и мелкие могли быть где-то рядом.
Бес с ними.
— Мамуль! — повторила я более настойчивую попытку докричаться, и начала неуверенно пробираться обратно сквозь группы гостей.
Аск не оставил мне времени на окончательное решение, хотела ли я столкнуться мелкими козявками лишь ради встречи с родителями, и утащил за руку наружу.
Размениваться на выбор дороги он тоже не стал, пересекая узкий мыс и прямо сквозь кусты направляясь к заводи.
— Ясь, тут всего километр по суше! Что ты творишь!? — заорала я. И в срочном порядке активировала Перышко, чтобы не утонуть.
Хорошо, что у стакана имелась крышка, и вожделенный напиток не улетел невесомой каплей за пределы действия чар. Было бы жаль вкусный коктейль.
— Так быстрей, — парень непреклонно скользил к дому по прямой. То есть прямо по воде.
— Нас могут увидеть.
— Да никто не смотрит.
Просить использовать отвод глаз я опасалась, так как он мог потерять концентрацию, а мы уже находились на немалой глубине. Если честно, я не горела желанием плавать рассветной ночью в непредназначенном для купания месте. Даже пьяная и обкуренная кальяном.
Наш путь пролегал как раз мимо большой компании с палатками, что все еще тусили на берегу. Так что, недолго думая, я покрепче сжала руку брата и мгновенно переместилась ближе к дому.
— Дошли, — заключила я, стоя на чистом песке личного пляжа.
— Аля, ананас тебе в жопу!!! Предупреждать надо! — рыкнул Аск.
Он не удержался на ногах, свалившись в воду. Благо здесь было мелко.
— Тут есть нормальная короткая дорога по суше с точно таким же расстоянием! Но тебя потащило у всех на виду изображать из себя христианского пророка!
Парень витиевато выругался, вылезая на берег, неспешно вышел на пирс, аккуратно поставил стакан с коктейлем на дощатый настил и со словами:
— Мне нужно освежиться, — прыгнул в воду.
Мда. Все равно его коммуникатор давно захлебнулся. Одним нырянием больше, одним меньше.
Я повторила его маневр, прыгая с воплем следом.
*
После коктейля нас потянуло в бассейн, а затем — в пруд. По пути заглянули в бар и открыли бутылку игристого вина, чтобы отметить рассвет.
Данный пункт стал терминальным, так как вода в озере оказалась ледяной и даже больше — целебной. Первый же нырок привел нас в чувства, несмотря на количество выпитого, выкуренного и принятого.
— Срань, — прошептал Аск. И поспешил на берег, чтобы хорошенько проблеваться.
Я неспешно последовала за ним, с отвращением глядя на початую бутылку дорогого шампанского на мшистом валуне. Меня нещадно мутило. Отсутствие рвотного рефлекса сыграло злую шутку. Оставалось лишь напиться воды из источника и молиться, чтобы организм справился самостоятельно.
Братец пришел в относительно нормальное состояние через несколько минут, а меня отрубило прямо на густой и сочной траве.
*
Проснулась я в своей постели чистая и раздетая. Видимо, с ночной рубашкой опекун не заморачивался, когда ополаскивал мою тушку в душе.
Справляться самостоятельно организму не пришлось, так как сразу после потери сознания я оперативно вмешалась в его состояние напрямую.
Быть бессмертной со способностью управлять собственным телом — вполне неплохо. Начинаю понимать все прелести такого состояния.