Несмотря на подарки, красивый торт и украшения, именинник не сиял счастьем.
Пусть друзья Августа почти не пострадали в недавней бомбежке, но приехать на праздник все же не могли. Положение их семей было далеко не столь благополучным, как у Бонневи. Да и кто отпустил бы четырнадцатилетних мальчишек не то что в иной город, а в другой регион?
Рори была беспощадна:
— Где твои друзяшки, борец?
— Захлопни варежку, писька! — раздраженно отозвался паренек.
Последние несколько дней сестра взяла в привычку дразнить старшего. Брат перестал быть для нее авторитетом вовсе не потому, что проиграл субтильной девице, а потому, что сорвался на нее.
Глупой Рори отнюдь не была. Она понимала разницу между дразнилками за глаза и прямым противостоянием. Тем более, что по факту Шура ничего им не сделала, и вела себя вполне дружелюбно. Плюс ко всему родители той очень помогли семье Бонневи, что лишь прибавляло неловкости. Ей было стыдно от поступка брата, из-за чего Рори и злилась.
В список персона нон грата теперь также входил и отец. Дразнить его, в отличие от брата, девочка резонно опасалась, придерживаясь тактики пассивного игнорирования. Поэтому любые провокации детей на игры сводились к нулевому результату.
Данилу оставалось довольствоваться радостным вниманием Павлуся. Но тот быстро начинал скучать вне общества мамы и просился в женское общество.
День Рождения старшего сына не стал исключением.
— Ави, у тебя есть портативная колонка. Тащи ее сюда. Включим музыку, потанцуем, — с энтузиазмом предложил отец. — А то гости скучают.
— Долго искать. Я ее еще не доставал из сумки, — угрюмо отмахнулся парень.
Похоже, гостям было все равно на наличие или отсутствие музыки. Улим тихо беседовал с сестрой, а его супруга с отсутствующим видом залипала в экран коммуникатора.
— Зря Сандра не приехала. Поела бы вкусный торт, — обратился мужчина к невестке.
Леля медленно повернулась и пожала плечами:
— Она не ест сладкое.
— Что, вообще? — опешил Данил.
— Да, почти всегда отказывается.
— Как она?
— Вчера была жива, — женщина отвечала коротко и без энтузиазма. Ее раздражение было видно невооруженным взглядом.
— Лель, ты извини, что так вышло.
— Угу, — приподняла она брови. Даже не отвернулась от комма, показывая свое пренебрежение.
— Может, сходим семьями в аквапарк? — Данил пытался исправить ситуацию.
— У Сандры фобия на водные горки.
— Твою ж дивизию. Ну значит поест мороженого.
— Горки и холодный десерт? — вскинулась Леля. — Ты хочешь ее доконать?
— Я хочу как-то исправить ситуацию.
На разговор невольно обратили внимание Ольха с Улимом, но тактично не вмешивались.
— Милости прошу, поезжай к ним с Аском и исправляй. Я посмотрю на твой успех.
— Неужели, все настолько плохо?
— Дань, а ты как думаешь? Мы только наладили отношения, как на твой приезд случился этот трындец! — не выдержала обычно спокойная и интеллигентная леди.
— Ты так орешь, будто это я сломал ей руку! — мужчина был не менее громкоголосым.
— Не я же довела твоего сына! Что вообще сделала ему Сандра!?
Август уткнулся взглядом в тарелку. Данная ситуация была хуже попытки прилюдного извинения. Нравоучения собственных родителей было относительно привычным событием, но слушать обвинения чужих оказалось в сто крат хуже. Никогда в жизни ему не было настолько стыдно.
— Лель, извини, — вмешалась Ольха в защиту мужа. — Ты тоже далеко не лучший образчик воспитателя. Мне откровенно стыдно, когда ты орешь на дочь без причины.
Камень в огород попал крайне метко.
— Между прочим, это Сандра позвонила мне и уговорила принять от вас дом, — продолжила она. — И слышала бы ты, какие аргументы она использовала.
— Я слышала, — подняла Леля брови. — Сандра звонила при нас.
После чего молча встала и направилась на выход.
Улим поджал губы, бросая взгляд на обескураженную сестру. Пришлось идти за супругой.
— Погоди, — дошло до Данила. — Разве мы не снимаем дом в аренду?
— Оль, я… Объяснишь сама? — оглянулся гость.
— Уж куда я денусь? — вздохнула та.
Ольха еще не говорила семье о том, что Раши не просто временно приютили их семейство, но и обеспечили далеко не маленьким жильем, полностью укомплектованным мебелью и техникой. Упоминать об этом факте после недавнего конфуза ей тем более не хотелось.
*
Улим догнал супругу на улице:
— Ты хочешь пройтись пешком?
— Да. Прогуляюсь, — взвинчено кивнула та, не сбавляя темпа.
— Можем по пути зайти к Аску с Сандрой.
— Это я и хотела сделать, если ты не понял.
От столь резкого ответа, что-либо спрашивать мужчине перехотелось. Жену он не боялся, но опасался серьезной ссоры, поэтому старался лишний раз не пререкаться, даже если считал ту неправой.
*
Минут через десять Леля остыла и сбавила темп.
— Зря я сказала о звонке.
— Это не наши проблемы, — успокоил ее Улим.
— Это было нетактично. Совершенно нетактично. Как же стыдно! — Леля остановилась и эмоционально спрятала лицо в ладони.
Мужчина аккуратно обнял ее, поглаживая по спине.
— Поехали домой, — предложил он. — Куда ты пойдешь в таком состоянии? Вдруг снова сорвешься?
Женщина особо не возражала, послушно позволяя супругу вызвать машину.
Жизнь была куда проще, если ничего не решать, не делать и не хотеть. Сеть и работа с их бесконечными отвлекающими факторами решали все остальные проблемы. Но, как бы она ни пыталась отстраниться от реальности, в конечном итоге ее прорвало.
*
По приезду Леля легла на кровать и привычно достала комм, отгораживаясь от мира сиянием чужой жизни. Яркие пейзажи, милые животные и забавные истории вполне справлялись со своей задачей.
— Ты принимала сегодня успокоительные? — поинтересовался Улим.
— Да.
Он заметил, что жена далеко не в лучшем состоянии, но не имел и малейшего понятия, как справиться с хандрой любимого человека. Звать дочь было бессмысленно и даже опасно, так как Леля, сама того не желая, могла затеять новый скандал.
— Хочешь поговорить?
— Нет.
— Может, я приготовлю тебе ванну с солью? Ты это любишь.
— Нет. Просто полежу.
— Ты не умылась.
— Потом.
— И не ела ничего. Принести тебе что-то?
— Пожалуйста, оставь меня в покое, — устало вздохнула женщина. — Я просто хочу полежать. Молча и в тишине.
На что Улим поджал губы и вышел.
Он понимал состояние, когда ничего не хочется делать и ничто больше не вызывает длительного интереса. Видеть самого дорогого человечка в столь подавленном настроении и быть неспособным чем-то помочь, оказалось куда тяжелее.
***
Братик привез мой любимый холодильник. Любимым он был по той причине, что стоил, как квартира в пригороде. Но это не меняло сути. Наконец-то мне не нужно было рисковать, накладывая на продукты охлаждающие чары.
— У меня для тебя интересная новость, — улыбнулась я Аску.
Мы как раз переносили компактную технику с места выгрузки в его новую мастерскую, и, кроме как трепаться, делать было нечего.
— Крайне любопытно было бы услышать интересную новость.
— Тут периодически летают дроны разведки. Не так часто и гораздо выше, чем в городе. Они еще и под птиц замаскированы.
— Видимо, мониторят на предмет незаконных сооружений. Или банально следят за порядком, — предположил он. — Тут люди отдыхают, пляжи, доки и водная заправка с одной стороны и школа с другой. Между ними как раз мы.
— Скучно. Мне нравится версия с подпольными базами. Она забавнее.
— Ага. Особенно учитывая, что мы в плавнях. Так и представил, как муслимы роют бункер в болоте.
Несмотря на шутку, его тон был не особо веселым. К теме войны Аск относился со всей серьезностью. Я бы сказала суровостью.
— Ты поднималась в смотровую башню? — поинтересовался он, чтобы сменить тему. — Вид оттуда просто восхитительный.
— Агамсь, — с энтузиазмом закивала я. — Вчера вечером на целых полчаса залипла. Давай как-нибудь засядем с бутылкой винишка и поглазеем на ночной город?
— Одна из лучших идей, что я слышал за последнюю декаду, — Аск потянулся, зажмуриваясь от удовольствия.
— У меня есть еще лучше. Когда у тебя будет свободный день без всей этой мороки со второй сменой?
— Возможно, завтра-послезавтра.
— Вечеринка в честь новоселья! — подпрыгнула я, хлопая в ладоши.
От этого предложения он не выглядел особо счастливым.
— У меня возникает чувство, что мы через день ходим на вечеринки.
— А мы никуда не пойдем. Эта наша. И пройдет она нормально, в отличие от тех странных посиделок. Вечно они какой-то мурой заканчиваются. Одно название, а не вечеринки.
— Ты тоже заметила?
— Еще бы! То одно, то другое. Единственный хороший вечер был три дня назад, — согласилась я. И поспешно добавила: — В Третьем Саду тоже было замечательно.
— Не льсти мне. Паршиво вышло. Не умею я организовывать свидания.
— Так. Стоять, — и сама остановилась со станком в руках. — Это было свидание?
— Даже не знаю, как назвать это убожество. Давай забудем? — попросил парень и крякнул, опуская коробку с инструментами, чтобы передохнуть.
— Ладно. Проехали, — я совсем растерялась. — Изначально хотела пригласить родителей, тетю Тори и семью Бонневи. Но мама вечно все портит, а теперь еще появился внезапный фактор в виде дяди Данила. И с Августом поссорилась. И пиздапротивная Рори мне никогда не нравилась. Слишком эгоистично будет вообще никому ничего не говорить и никого не приглашать на новоселье? Конечно, тетя Тори обалденная. Но не сидеть же с ней одной?
— Да. Тетя Тори вне конкуренции, — кивнул брат этой непреложной истине. — Но что делать вдвоем?
— Кинем пару огромных кусков мяса на твой новенький гриль, бухнем коктейлей, поплаваем в бассейне, пожрем сгоревшего мяса, повторим. Можно еще заглянуть в спец аптеку за легкой дозаправкой, чтобы совсем было счастье.
— Легальные наркотики?
— Ага. Мне Лунная Пыльца хорошо зашла. Хочу попробовать в компании любимого человека, — кивнула я с довольной лыбой.
Аск внезапно остановился, осторожно поставил очередную коробку на землю, обернулся ко мне и с горящим взглядом потребовал:
— Повтори!
— Мне зашла Лунная Пыльца. Хочу попробовать… — неуверенно отозвалась я. — Извини, если затронула негативные воспоминания.
— Да нет. После этого, — он схватил меня за плечи, заглядывая в глаза.
Учитывая, что я удерживала в руках тяжеленный аппарат, а под ним как раз находились крупногабаритные лапки парня, это было рискованное движение.
Заметив мое озадаченное лицо, он пояснил:
— Ты почти никогда не говоришь, что любишь меня. То есть в том самом плане, а не, как брата.
— Ну… Наверное, не говорила.
— Так ты специально?
— Да.
От однозначных ответов Аск немало опешил и отпустил мои руки. Он разогнулся, с вытянутым лицом глядя на меня. Судя по трагизму на его лице, казалось, что я вероломно предала беднягу.
— Извини. Это личная неприязнь к фразе в определенном контексте. Слишком уж ее опошлили в массмедиа. Воротит меня, и все, — пояснила я. — Поэтому использую различные синонимы.
— То есть, когда ты говоришь “обожаю тебя”?..
— Ага.
— О.
— Обожаю тебя, — я расплылась в умильной улыбке и аккуратно поставила аппарат в сторону, чтобы обнять потрясающего сводного братца.
— Сильно? — счастливо усмехнулся он, подхватывая меня на руки.
— Больше жизни. Ты мой Мир.
В ответ меня затопило щемящим потоком нежности.
Каюсь. Я первая качнула эмпатический маятник.
— Обожаю тебя. Мне нравится, как это звучит, — тихонько смеялся парень. — Ты любишь заканчивать наши споры этими словами.
Похоже, до него дошло.
— Ага, — зарылась я пальцами в темные прохладные пряди.
— Обожаю, когда ты так делаешь. До мурашек, — он закрыл глаза от наслаждения.
— Ага. Знаю. А еще, когда тебе чешут спинку и…
— Прошу тебя, только не опошляй, — перебил меня старший, предугадывая ход мыслей.
— Хорошо.
Через пару счастливых минут все же пришлось возвращаться к работе. Вещи сами себя не разберут.