На следующий день рано утром меня разбудила Рэйчел, как всегда бесцеремонно вломившись в мою квартиру. Она с презрением осмотрела привычный для меня бардак, но ничего не сказала. Я быстро убрался в квартире с помощью заклинаний, а затем привёл в порядок себя. Все это время Рэйчел терпеливо ждала в комнате с чашкой крепкого кофе.
— Ну и какой план? — спросил наконец я.
— Для начала — придумать, как не дать тебе умереть. Я говорила с Томом, он попробует найти места, где может скрываться Гринвальд. А мне надо подготовить тебя к битве с ним.
Я удивлённо уставился на Рэйчел: — Неужели ты будешь тренировать меня?
— А ты думал мы просто так дадим тебе выйти с мечом против демона?
Снова Рэйчел меня недооценивала. Это было обидно, а потому я решил доказать ей, что тоже чего-то да стою. Я уже неплохо справлялся с заклинаниями, а в фехтовании со мной мог сравниться только Алекс. Услышав мои мысли Рэйчел, рассмеялась.
— Да ты даже со мной не справишься, не то, что с Гринвальдом.
Разозлившись, я мгновенно сотворил файербол и бросил им в Рэйчел. Но она с лёгкостью поймала раскалённый огненный шар пальцами и сжала его в руке, от чего шар рассыпался пеплом.
— Видишь! Ты думаешь, что силен, потому что сражался с мелкими чертями и побеждал. Но высший демон умён. На нём не сработают глупые трюки. Он может предугадать твои действия, может читать твои мысли. Поэтому в первую очередь тебе нужно учиться защите, а не атаке.
И в ту же секунду в меня прилетело сильное ударное заклинание. Рэйчел не поднимала рук, не произносила слов. Для неё использование магии было таким же простым как дыхание. её заклинание я отразил своим защитным. Следом на меня полетели ещё два. Одно из них я отбил, а второе ударило меня в живот. От резкой боли я согнулся и упал на колени.
— Всего лишь два удара и ты уже упал. Что ты за слабак!
Не дожидаясь пока я встану, Рэйчел бросила в меня ещё несколько заклинаний. Вот тут я уже не сдержался. В памяти всплыли уроки с Алексом. Заклинание, создающее абсолютную защиту. Энергетическая сфера, работающая как щит от любых заклинаний. Этот купол возник моментально. Успел даже остановить последние удары Рэйчел.
— Уже лучше, — заметила она. — Но все ещё недостаточно!
Следующий её удар был иным. Тёмный сгусток энергии оторвался от кончиков пальцев Рэйчел и мгновенно преодолел расстояние между нами. А затем пробил мой защитный купол. Демоническая магия. Я закашлялся от очередного удара, щит исчез.
— Ладно, я понял. Что мне делать? Как защититься от Гринвальда?
Рэйчел усмехнулась.
— Когда ты дрался с Алексом в детстве, бывали случаи, когда ты его побеждал?
— Ну да, мы были примерно равны. Иногда побеждал он, иногда я.
— А как он защищался от твоих нападок? Как он закрывался от магических ударов?
Я попытался вспомнить. Кроме купола мне ничего не приходило в голову. Но Алекс ведь не создавал этот щит каждый раз. Было ещё что-то.
— А теперь попробуй ударить меня своим самым сильным заклинанием, — сказала Рэйчел и встала прямо передо мной. Совершенно открытая, без всяких щитов и защитных куполов. Я собрался с мыслями. Передо мной стояла демонесса. Да, Рэйчел в человеческом облике и тщательно скрывает свою сущность, но она все ещё демон. И тогда я придумал, что может сработать. Я начал читать заклинание экзорцизма.
Рэйчел этого явно не ожидала. По её лицу было видно, что заклинание действует. Но только несколько секунд. Потом она вновь улыбнулась.
— Неплохо. А теперь посмотри внимательно.
И я увидел. Не обычным взглядом, а тем самым особым зрением, открывающим истинную сущность нечисти. Вокруг Рэйчел была тонкая светящаяся плёнка. Глазами разглядеть её было невозможно, но заклинания доходя до этой защиты растворялось в воздухе. Я попробовал бросить файербол и ударное заклинание — эффект был тот же.
— Что это за защита? — спросил я, понимая, что это как раз сможет помочь и мне.
— Это то, благодаря чему я до сих пор жива. Когда Гринвальд ударил ангельской магией, тебя сильно ранило. Но и меня зацепило тоже.
— Значит эта штука защитила тебя от ангельской магии Гринвальда?
— Она защищает от всех видов магии. Поэтому тогда я не сразу обратила внимание, что использовал Гринвальд. На мне ведь не было ни царапины. Это заклинание рассеивает любую магию, но лишь в пределах пары миллиметров. Чтобы защитить себя нужно удерживать эту плёнку по всей поверхности тела. Это гораздо сложнее, чем пузырь, который создал ты. Но и гораздо прочнее.
— И что же это? Ангельская, демоническая, какая-то ещё магия? — мне действительно было любопытно. Рэйчел обучалась у демона Мамоны, но и с ангелом Томом она была знакома. Кто научил её этой магии.
— Один старый друг, — ответила Рэйчел, как всегда, вломившись в мои мысли. — Сам он ей не пользовался, но знал принцип работы. Это ангельское заклинание. Его создал один падший ангел. От него Сет и научился ангельской магии.
Сет. Рэйчел впервые произнесла имя своего таинственного друга. Но я никогда не слышал этого имени. В нём не было ничего особенного.
— В общем, Сет научил меня этому заклинанию. А я научу тебя.
И мы с Рэйчел начали обучение. Принцип я понял довольно быстро. Оно почти ничем не отличалось от магического щита. Просто для его создания нужна была собственная мана. Насколько я мог судить, у Рэйчел, как и у ангелов, маны было гораздо больше, чем у меня. Даже моя демоническая родословная не давала преимущества. Заклинание получалось, но его не хватало на все тело и держалось оно очень короткое время. Я снова и снова повторял в голове формулу, но снова и снова щит рвался или спадал с меня.
— Ты совсем безнадёжен, — обречённо произнесла Рэйчел, когда часы на стене пробили полдень.
— Может сделаем перерыв? Перекусим, выпьем чего-нибудь и продолжим.
— У тебя не выйдет. Ангелы — сгустки энергии, для них использовать собственную ману в порядке вещей. Сет тоже умеет это. У меня, как и у Гринвальда видимо, тоже достаточно энергии, чтобы творить ангельские заклинания. Но в тебе нет такого количества маны. Знаешь почему Алекс побеждал тебя и защищался гораздо быстрее? Потому что ему не нужна была энергия извне. Он вампир, и его организм способен использовать магическую энергию, полученную с кровью, как свою собственную.
— Значит мне не победить Гринвальда? — все мои надежды рухнули в один миг, когда Рэйчел кивнула.
Тишину, создавшуюся в комнате, прервал звонок телефона. Я поспешил поднять трубку.
— Джон, кое-что есть на твоего демона, — звонил Хантер.
Приезда Хантера мы с Рэйчел ждали, как какого-то чуда. Но раньше появился вовсе не он, а Том.
— Как у вас дела? — спросил он, но по нашим лицам и так было ясно, что успехов особых мы не достигли.
— Он не справится, — сказала Рэйчел. Том перевёл взгляд на меня.
— Да, маны маловато, но может и не стоит пытаться в ангельскую магию. Есть и другие способы.
— Какие? Гринвальд использует ангельскую магию. А если мы правы насчёт того, кто его учитель, то даже заклинание Люцифера не устоит перед ним.
Я вздрогнул. Так значит защита, которой меня учила Рэйчел, была придумана самим дьяволом.
— Вряд ли Гринвальд способен использовать полноценные заклинания Изабель. Только стандартные. А против простых заклинаний и контрзаклинания должны быть не сложными.
Том махнул мне рукой, заставляя подняться с дивана.
— Сконцентрируйся. Ты же можешь видеть на всех слоях реальности. Что ты видишь?
Я сконцентрировал своё зрение. Я видел тёмную ауру Рэйчел. её демоническое лицо. Черную дымку, пронизанную серебристыми нитями. Я видел свет, исходящий от Тома. А за его спиной два огромных черных крыла.
— Посмотри на себя, — сказал Том. И я глянул. Сквозь слои кожи и мышц я чётко видел светящиеся голубоватые потоки маны. Они пронизывали моё тело, как сосуды. Мана текла от сердца до кончиков пальцев.
— В тебе достаточно магии. И, ты должен знать кое-что. Есть одно пророчество, о человеке, который спасёт мир. В нём говорится, что он будет на равных с ангелами и демонами. Этот человек — ты, Джон. Ты не погибнешь в битве с Гринвальдом, потому что это только начало. Не это твоя судьба.
Слова Тома вогнали меня в ступор. Пророчество о том, что я спасу мир. Что буду равным ангелам и демонам. Это звучит куда солиднее, чем «никчёмный», «не справится», «недостаточно маны». Я снова поверил в себя. Рэйчел не сильно удивилась словам Тома. Похоже она уже слышала о пророчестве. Конечно, у неё ведь есть таинственный друг Сет, который помогал ей и до этого. Может он и про пророчество сказал. Странно лишь, что она не сказала мне.
— Давай ещё попробуем? — предложил я. Рэйчел, пожав плечами, поднялась с дивана. Том же наоборот присел понаблюдать. Я собрал всю энергию, что у меня была и в очередной раз сотворил защиту.
Одно заклинание. Второе. Третье. Черное демоническое проклятие. Защита выдержала. Рэйчел удивлённо приподняла брови и посмотрела на Тома. Тот встал между мной и Рэйчел, поднял перед собой руку и резко ударил волной золотистого света. В миллиметрах от моего тела волна рассеялась. Защита выдержала удар ангельской магии.
— Ничего себе, — за спиной я услышал голос Хантера. Он как раз вошёл в квартиру. — Ты должен научить меня этой защите.
— Ну уж нет, это сложное заклинание, ты вряд ли справишься, — подняв подбородок произнёс я. Но Хантер шутку не оценил.
— Ладно, в любом случае, у меня есть кое-какие новости. Я прошерстил новостные сводки по всему материку. Искал похожие нападения. Тела с ожогами, со следами вампирских укусов. И я нашёл связь.
Хантер вытащил из кармана карту и расстелил её на столе. Карта Джанфрокстона, на которой маркером были помечены какие-то крестики. Один из них был возле моего дома. Один в проулке за Ол-маркетом. Один в лесу на окраине Джастона. Ещё было несколько крестов в Шероне и в Гилберте. Все нападения похожие на почерк Гринвальда. Хантер обозначил их все. В сторону центра Джастона крестов не было. А вот в Миднайте было ещё два, о которых я даже не слышал.
— Если соединить все точки, где бывал Гринвальд, мы сможем примерно определить его местоположение.
Хантер взял маркер и начал чертить. Линии сходились в Миднайте. И я отлично знал это место. И никогда бы не предположил, что сильный демон скрывается в обычном доме. Старая шестиэтажка. Когда в ней жили люди, но не так давно я слышал, что её было приказано расселить и отдать под снос. В нём уже несколько лет никто не жил, но и снести это здание ещё не успели. Оно стояло пустым. Как я и сам не подумал, что это идеальное убежище для демона.
— Он точно там, — сказала Рэйчел и глянула на Тома.
— Да, согласен с тобой. Изабель там нет, она прячется в другом месте. Но Гринвальд в этом здании.
— Так чего же мы ждём? — спросил я, выхватывая меч из ножен. Том посмотрел на мой меч.
— Ангельское серебро. Яд трех бессмертных. Будь осторожен с этим мечом. Им можно убить кого угодно.
— Меня уже протыкали ангельским мечом. Это лишь показало моё бессмертие.
— Эрика? — задумчиво произнёс Том. — У неё нет ангельского меча. Когда она сбежала, ей повезло оставить лишь крылья. Меч, который она в тебя воткнула, был самым обычным. Если тебя пронзить мечом из ангельского серебра, ты умрёшь. Любой ангел умрёт от такого, как и любая другая нечисть. А в Гардариане можешь не сомневаться, этот меч выкован из чистейшего ангельского серебра.
Том объяснил ещё одну загадку, над которой я ломал голову. Остался вопрос об ангельской крови, которой меня лечил Лайонел.
— Ангельская кровь ведь яд для демона. Если я внук Гринвальда, во мне тычет демоническая кровь. Почему тогда ангельская мне не навредила, а спасла.
— Это стереотип, в который верят мелкие демоны. Прости, Рэйчел. Ангельская кровь абсолютно безопасна.
Рэйчел удивилась. Но ничего не сказала. Сейчас нужно думать о Гринвальде. Все остальное значения не имеет.