Утром, как и обещал я отправился в полицейский участок в Джастоне. Там меня уже заждались. Капитан Мерлин встретил меня не один, а с каким-то молоденьким пареньком.
— Джон, знакомься, это сержант Грин. Он мой напарник.
Я молча пожал Грину руку. На вид ему было около двадцати. Совсем юный, наверное, только окончил полицейскую академию.
— В Миднайте открылась подпольная организация, торгующая наркотиком под названием Зорион. Я понимаю, что это не похоже на твои обычные дела, но то, что происходит с людьми под действием этого наркотика не просто сверхъестественно. Это чудовищно ужасно. Мы уже несколько недель пытаемся выйти на этих наркоторговцев, но ничего не получается. Те, кто попадались нам под действием этого наркотика, ничего не помнят. Они не знают как Зорион попал в их организм, кто это с ними сделал. Джон, я боюсь это дело нужно передавать в ОПВП, возможно наркотик инопланетного происхождения.
— Попробуем обойтись без ОПВП, — сказал я. Впервые за несколько лет у меня появилась хоть какая-то возможность принести пользу, и я не собирался отдавать эту возможность ОПВП. — У меня есть Печать, я имею право заниматься расследованием. Расскажите, как именно действует наркотик.
— Человек, принявший Зорион, начинает чувствовать себя животным, но при этом находится в состоянии блаженства. Он перестаёт думать о том, кто он, где он находится. Некоторые люди, отравленные этим наркотиком, начинали лаять или мяукать, особо агрессивные даже рычали как тигры, — объяснил Мерлин. — Похоже наркотик вызывает у людей галлюцинации или что-то в этом роде. Когда они приходят в себя, то теряют память. Не помнят, что творили и где были.
Я согласился разобраться с этим делом. Но попросил Мерлина дать мне в помощники его напарника. У сержанта Грина тут же загорелись глаза. Похоже это было его первое серьёзное дело. Я попросил его принести все документы по этому делу. Но, как и говорил Мерлин, там не оказалось ничего полезного. Все пострадавшие от наркотика были обычными подростками. Видимо, их подбирали на улице и подсовывали дозу Зориона. Большинство из подростков поймали патрульные на границе с Миднайтом. Поэтому туда-то мы с Грином и отправились. Лучший способ расследовать любое дело — это искать на месте. К тому же у полиции не было того, что есть у меня. немного магии и телепатии поможет в поисках таинственных наркодилеров.
Пару часов мы с Грином просто бродили по улицам Миднайта. Я прислушивался к мыслям людей, но никто и не думал о наркоманах и наркодилерах. Нужно было как-то подтолкнуть их к таким мыслям. Поэтому на ходу я придумал небольшой план. Я сам решил прикинуться наркоманом, который тоже хочет получить дозу. Если кто-то из людей увидит наркоманов, то он может вспомнить, что уже видел подобное. А если нам повезёт, и мы наткнёмся на дилера, то дело найти эту подпольную наркобазу будет ещё проще. Грин согласился с моим планом. И спустя чуть больше получаса этот план принёс свои плоды.
На улице появился высокий мужчина в черном плаще. Он молча проходил мимо и вручал всем уличным бродягам флаконы с наркотиком. Нас с Грином он тоже не обделил подарками.
— Что это? — спросил я. В ответ услышал лишь, что это спасение от всех проблем. Мужчина быстро скрылся из виду. Я собирался было проследить за ним, но потерял его из виду. Зато уже через несколько минут по улице проехал фургон, который собирал с улицы всех бедолаг, получивших флаконы с наркотиком. Здоровенные мужики в таких же черных плащах затащили нас с Грином в фургон и привезли на какой-то склад.
Нас заперли в огромном тёмном помещении, но я очень хорошо видел в темноте и смог рассмотреть кровь на стенах и на полу. В углу я увидел несколько подростков, которые стонали что-то о смерти, о том, что они не могут умереть. Я увидел разбитую лампочку на потолке. С помощью магии я заставил её светиться. В комнате стало светлее, но ненамного. Мы с Грином посчитали подростков в комнате. Кроме нас было ещё четыре девушки и три парня. У тех, кто был здесь до нас, на лице и руках были царапины. Но крови на стенах было намного больше, чем от царапин или даже от драк. Если судить по количеству крови, я бы сказал, что здесь разрывали людей на части. Грин подумал про то же самое. Тут-то и начали происходить странности. Те парень и девушка, которых привезли вместе с нами, начали рычать. Я слышал человеческую речь сквозь рычание: «Мне нужно больше. Я хочу ещё.» Грин смотрел на них испуганно, я понял, что люди перешли на звериный язык. Ведь я мог понимать его. Я попытался проникнуть в головы к несчастным подросткам, но все, о чем они думали это боль и страдание. Хотя одна из девушек не рычала и вела себя тихо. Я переключился на неё. То, что я увидел в её голове было неожиданно. Она была счастлива. Мысли не оформлялись в слова или картинки, но она чувствовала покой и умиротворение. Это продлилось не долго. Через несколько секунд она, так же как остальные зарычала и начала вести себя как животное. Другая девушка вдруг набросилась на Грина. Я оттащил её за волосы и толкнул к остальным наркоманам. С помощью телепатии мне удалось заставить их уснуть. Нужно было выбираться. Грин не понимал, как я все это делал. Я подошёл к двери и прислушался.
Два голоса говорили о том, что Сознание будет довольно экспериментом. Затем один из голосов сказал, что Лонгверион станет самой продвинутой планетой, если эксперимент удастся. Что гавры перестанут быть опасными, если у лонгверинов будет оружие Зорион. Из этого странного разговора я понял, что нас похитили представители расы лонгверинов. Лонгверины всегда были умнее людей. Но планета Лонгверион поклоняется Сознанию. Оно для них как Бог для людей. Только вот лонгверины делают из своего Сознания не просто религию. Они верят, что должны исполнять все, до единого, приказы Сознания, тогда оно поможет им бороться с врагами. Главными врагами лонгверинов были вальтеррианцы, но теперь уже точно известно, что война погубила всех вальтеррианцев. Сейчас лонгверины хотели победить гавров и стать таким образом самой развитой расой в галактике.
Я осторожно открыл дверь. На меня направил дуло пистолета лонгверин, который был похоже нашим охранником. Я не двинулся с места.
— Зайди обратно, — приказал охранник.
— Нет. Я этого не сделаю. Я хотел бы поговорить с вашим боссом, — охранник удивлённо посмотрел на меня. Похоже он понял, что я не нахожусь под действием наркотика. Он заглянул в комнату и увидев, что все их подопытные кроме нас с Грином спят, сказал:
— Хорошо, я отведу тебя к нему.
— Нас с этим парнем. Мы друзья. Я без него не пойду. И если я услышу ещё хоть слово против, то я убью тебя и выпущу всех этих ребят. Как мне кажется, вам не нужны проблемы.
Лонгверин вздохнул и все-таки проводил нас к начальству. По дороге Грин спросил меня откуда я знаю язык этих пришельцев и куда же нас ведут. Я сказал, что объясню все позже.
— Здравствуйте, моё имя Гол ла Берт, — произнёс толстый лонгверин, который был здесь начальником. — С кем имею честь говорить?
— Мы можем перейти на джастонский язык, а то мой друг не знает лонгверинского? — сказал я, указывая на Грина.
— Хорошо, — не очень внятно произнёс ла Берт на джастонском.
— Меня зовут Джон Сварт и я представляю интересы этого города. Я хотел бы знать, почему вы похищаете бездомных и отравляете их наркотиками. Я понимаю, что вы хотите свергнуть гавров с вершины эволюции, но почему для опытов вы используете невинных людей? Разве по Кодексу, который вы тоже подписывали, не положено брать для таких целей добровольцев?
— Мистер Сварт, если бы вам предложили поучаствовать в подобном эксперименте, вы бы согласились? — Гол ла Берт затянулся от толстой сигары, затем выдохнул и по комнате распространился густой тёмный дым.
— Ну, я бы да. Хотя я это особый случай, — я и правда мог поучаствовать в подобном эксперименте. Уж лучше отравлять бессмертного, чем невинных подростков.
— Вы не понимаете, что это очень опасно. А этих людей никто не будет искать. Они никому не нужны.
— Сколько людей погибло в результате ваших экспериментов? На прошлой неделе полиция нашла тела погибших после Зориона. Зорион означает «блаженство». Почему?
— Этот наркотик вызывает истинное счастье. Озверение — это лишь побочный эффект, который мы уже научились исправлять.
— Не научились. Те ребята, которых привезли с нами, тоже превратились в монстров. Вы должны свернуть вашу лавочку или я вызову сотрудников ОПВП.
— А что прикажешь делать с теми, кто сейчас заперт. У нас нет противоядия от Зориона.
— Я вылечу их без противоядия.
— Ладно. Тогда сегодня же мы уезжаем, — недовольно ответил ла Берт.
Я вернулся в комнату. Наркоманы мирно спали. Я подошёл к ним и взял одну девушку за руку. Наклонившись к её уху, я прошептал:
— Сейчас ты проснёшься и не вспомнишь ничего, что связано с наркотиком Зорион и с этим складом. Ты просто устала. Больше никаких наркотиков. Ты бездомная, но ты не наркоманка. Скоро ты найдёшь работу.
Девушка открыла глаза. С ней все было нормально. Я провёл такую же процедуру с остальными. Телепатическое внушение привело всех ребят в чувства, и мы с Грином отвезли их в пункт помощи бездомным. Ла Берт и его компания уехали, оставив всю свою лабораторию. Лишь после их отъезда я сообщил в ОПВП о случившемся. Грин потребовал от меня объяснений. Он был в шоке от использования телепатии, от моего знания инопланетного языка. Я рассказал всю правду о себе, о своих способностях и о том, как мы познакомились с Мерлином.
После этого мы вернулись в полицейский участок. Дин был безумно благодарен мне за помощь и даже предложил поработать на полицию Джастона.
— Ты будешь полезен нам. В Миднайте почти не осталось нечисти, тебе не на кого охотиться. А здесь ты сможешь помогать нам ловить преступников.
Я сказал, что обдумаю это предложение и отправился домой. Перед тем как вернуться в квартиру я решил прогуляться по Миднайту, чтобы по привычке проверить улицы на наличие нечисти. Мерлин был прав, в последнее время нечисть залегла на дно. Вдруг я услышал женский крик. Я побежал на звук. Девушка сидела на земле и рыдала, а её лицо и руки были покрыты ожогами. Это до ужаса напоминало почерк Гринвальда, но я был уверен, что он мёртв. Я быстро сообразил, что нужно сделать, чтобы помочь девушке. Я разрезал себе руку и дал бедняжке выпить мою кровь. её кожа тут же начала восстанавливаться, и я смог разглядеть её лицо. Как же она была прекрасна: карие глаза, белоснежная кожа, жемчужная улыбка и огненно-рыжие волосы. Чем-то она была похожа на Марию. Только в ней не было ничего вампирского. Самая обычная девушка. Одета она была как нищенка. Рваные джинсы, старая мужская рубаха и грязные кеды. Я спросил её, что произошло.
— Это был дракон, — сказала она дрожащим голосом.
Вот уж чего я не ожидал услышать. Почти все драконы погибли в войне магов и людей, оставшихся истребили охотники ради шкур и целебной крови. Единственный истинный дракон, который сейчас жив, это Омикрон и насколько мне известно он все ещё на Великой горе. Если бы не слова Рэйчел тогда я бы и его списал со счетов. Поэтому слышать о том, что в центре Миднайта объявился дракон было странно. Однако потом девушка пояснила, что это был не истинный чистокровный дракон, а лишь оборотень-полукровка. Когда он напал на неё, он принял человеческое обличье. Тогда я спросил почему дракон охотился за ней. Дело в том, что драконы разумные существа и они охотятся лишь за двумя ценностями: за золотом и за девственницами.
— Я что не могу быть девственницей?! — воскликнула рыжая девица. Мои слова явно её оскорбили.
— Без обид, но ты не очень-то молода. Я думаю, тебе лет тридцать. Может чуть меньше. А в этом возрасте…
— Подумаешь, я ведь ненамного старше тебя, — грубо ответила она.
— Это уж точно. Не старше. По сравнению со мной ты просто девочка.
— Ты что вампир? — злость её пропала и сменилась недоверием и любопытством. Девушка знала о драконах, знала о вампирах, кто она вообще такая?
— Нет, с чего ты это взяла?
— Молодой, красивый, кровь с даром исцеления.
— Я не вампир. Мой брат — да, но не я.
— Ладно, — ответила она и указала на пункт помощи бездомным. — Я, кажется, пришла. Знаешь, мы ещё увидимся. Я могу забыть об этом, но уверена, что это не последняя наша встреча. Уж поверь, будущее мне прекрасно известно, это с прошлым бывают проблемы. А теперь, прощай.
Она вошла в здание. Я посмотрел на часы и поплёлся в сторону своего дома. Теперь у меня появилось новое дело, но я думал сейчас не о драконе. Найти дракона в городе не составит труда. Драконы любят тёмные места. Пещеры, например. Ближайшая пещера, в которой он мог бы жить, находится в шахте в городке Шерон. Оттуда до Джастона полчаса на машине, а дракону и того быстрее. Ведь они умеют летать и развивают молниеносную скорость. Я не боялся, что упущу дракона. Эту девушку он не похитил, а значит в любой момент может отправиться на новую охоту. Куда больше я боялся, что больше не встречу эту прекрасную рыжую красавицу. Она очень заинтересовала меня. Ей так много известно о нечисти. Она сказала, что знает будущее. И что уверена, что однажды мы встретимся снова. Эта девушка была словно воплощением Маши в совершенно чужом мне человеке. Внешность, способность видеть будущее. Все это до ужаса напоминало Марию.
Той же ночью я отправился на поиски логова дракона. Как я и предполагал, проблемы это не составило. В шахте действительно было много золотых предметов, похищенных драконом, а также несколько мёртвых женщин. Я позвонил Мерлину и Грину, чтобы позвать сюда полицию, но они сказали, что не могут взять это дело, так как Шерон — это даже другой город. Тогда я решил поймать дракона в одиночку. Решил остаться и подкараулить его в пещере, ведь рано или поздно он должен туда вернуться. Ждать пришлось не долго. У входа в пещеру послышались шаги и из темноты показался тот самый дракон-оборотень. Я легко узнал его по золотым украшениям и чешуйчатой татуировке на руке. Парень явно гордился своей принадлежностью к редчайшей расе магических существ. Увидев меня, он полностью покрылся пламенем и приготовился к бою. Я легко отбил мечом огненные шары, брошенные в меня драконом. Это его лишь разозлило.
— Как ты посмел вломиться в мой дом? — прорычал он, продолжая стрелять в меня пламенем. Одна из его обжигающих атак все же достигла цели, оставив на моем плече огромный ожог. Но регенерация сделала своё дело. Рана тут же начала исцеляться. Дракона это удивило. Он замешкался, чем я и воспользовался. Я взмахнул мечом и обезглавил дракона. Его тело рассыпалось в прах, как тело вампира, а запах от этого стоял такой, будто кто-то плавил резину. Затем я сообщил в местный полицейский участок об обнаруженном мной золоте и трупах, а сам поспешил убраться оттуда. Лишние вопросы и вмешательство ОПВП были мне не нужны.
На утро я пришёл в пункт помощи, в надежде вновь увидеться с той невероятной девушкой. Но в приёмной мне сказали, что рыжую красавицу, которую я привёл вчера, забрали представители ОПВП. Наверное, я зря поверил ей. Девушки умеют влиять на разум человека и без всякого гипноза. Эта вот, например, оказалась преступницей, причём межгалактического масштаба. За простыми людьми ОПВП не приезжает. Я не стал выяснять, что она натворила и за что её разыскивали. Просто поехал домой.