Я попросил Рэйчел и Сета перенести меня домой с помощью телепортации. Рэйчел щёлкнула пальцами, и мы оказались в Джастоне, возле моего дома.
— Что будешь делать со своей силой? — спросила Рэйчел у Сета.
— Есть у меня пара идей, куда можно применить эту магию. Но сейчас не до этого. Если Армарос где-то на Викери, то нужно её найти. Мои проблемы с лёгкими могут и подождать.
Затем Сет снял с пальца кольцо и убрал его в карман.
— Может лучше отдашь Джону? — спросила Рэйчел. В моей голове мелькнула надежда на то, что я получу кольцо ангела. Но Сет все обломал:
— Шутишь что ли? Отдавать кольцо Бальтазара этому безмозглому мальчишке? Вот уж ни за что на свете.
Рэйчел пожала плечами и исчезла. Меня разозлили слова Сета, о том, что я безмозглый мальчишка, а потому я, даже не попрощавшись вошёл в подъезд и захлопнул за собой дверь.
Но когда я поднялся в квартиру, Сет ждал меня там.
— Я гостей не приглашал, — произнёс я, давая Сету понять, чтобы он проваливал.
— Хотелось глянуть, как живёт парень, в руках которого судьба целой планеты.
— Как видишь вполне скромно, — огрызнулся я. Но подумав немного, я вдруг решил спросить Сета о пророчестве. — Слушай, а что, если пророчество не про Армарос? Что там вообще говорится?
— Да не забивай голову. Там говорится, что ты спасёшь миллионы жизней, что будешь на равных с ангелами и демонами.
— Там что, прям имя моё есть? Или почему вы вообще все уверены, что пророчество обо мне?
— «И имя ему — Тьма». Ты же Сварт? Что буквально означает тьму. Вот почему все так уверены. Ну и есть там ещё парочка пунктов, которые к тебе подходят.
— Почему ты не хочешь рассказать полностью?
— Я, по-твоему, прям держу в памяти тексты пророчеств? — с язвительностью заметил Сет.
Бесполезно было что-либо у него выпытывать. Я бросил взгляд на телефон, стоящий на столе, и увидел мигающий огонёк автоответчика. Я нажал кнопку, чтобы прослушать сообщение.
«Джон, ты, конечно, теперь работаешь в Гилберте. Но я надеюсь, не откажешь нам в помощи тут, в Джастоне. Походу дело явно по твоей части».
Сообщение было от Оливера Грина. Сет недовольно фыркнул.
— Что опять?
— Наше первостепенное дело сейчас — Армарос. Вдвоём мы с ней не справимся. Да и Рэйчел намекнула, что кто-то должен нам помочь.
— Прости, но Армарос сейчас нет рядом. И неизвестно вернётся ли она, а это сообщение оставил мой друг. Раз ему нужна помощь, я завтра же отправлюсь к нему и помогу.
— Такой же друг как Том? Его ты тоже едва знаешь?
— Слушай, да какое тебе дело? — разозлился я.
— Да потому что нам нужно искать реально сильных союзников, а этот твой Оливер Грин вряд ли будет нам полезен.
— Что? — я удивился. — Ты что, читаешь мысли?
Я ведь не называл имени вслух.
— Господи, с чего вообще Рэйчел взяла, что ты хоть сколько-нибудь будешь полезен? — Сет закатил глаза. — Может мне одному найти Армарос и разобраться с ней.
— Я тоже от тебя не в восторге, — на этом наш разговор прекратился и Сет наконец-то покинул мою квартиру.
Как бы сильно Сет ни возмущался вечером, но утром он все равно пошёл со мной в полицейский участок Джастона. Я прошёл в конец коридора к кабинету Грина. Дверь открылась, и я увидел своего старого друга. Оливер Грин сидел за столом, на котором были разложены фотографии. Увидев меня, он поздоровался и махнул рукой, подзывая меня к себе.
— А это что за мальчишка? — спросил меня Оливер, головой кивая в сторону Сета. Я ответил так:
— Ну он не совсем мальчишка, но он очень сердитый и я и сам не понимаю, зачем он пошёл со мной. Просто у нас тут кое-какие проблемы и Сет не хочет от них отвлекаться, а я сказал, что все равно должен помочь тебе.
— Ладно, тогда перейдём сразу к делу, — Оливер показал мне фотографии с места преступления. — В доме заживо сгорели три человека. Остались лишь горстки пепла. Вот только их одежда была не затронута огнём. Я о таком никогда не слышал, но может это какая-то магия?
Я раньше не сталкивался с таким способом убийства, но вот по взгляду Сета я понял, что он о подобном уже слышал.
— Контролируемое пламя, уничтожающее не все подряд, а лишь то, что необходимо его создателю. Это определенно магия. Причём очень древняя. Я думал, на Викери не осталось магов, которые ей владеют. Если только это не кто-то другой.
Я решил осмотреть место преступления, а заодно поговорить со свидетельницей, о которой было указано в рапорте. Сет пошёл со мной. Сперва он казался мне в этом деле бесполезным, но если тут замешан сильный маг, то помощь Сета мне не повредит.
Свидетельницей оказалась соседка погибшей семьи.
— Это были милейшие люди. Никогда бы не подумала, что кто-то посмеет сотворить с ними такое. Около половины шестого вечером к ним зашёл человек. Лица я не разглядела, он был в черной кофте с капюшоном. Сначала я даже не обратила на него особого внимания. Мало ли, гость какой или знакомый. Чуть позже я услышала ругань и пошла проверить, все ли в порядке. Я заглянула в окно и увидела этого парня. Он стоял спиной к окну, а перед ним Мэйдж. И этот парень выпустил из своей руки столб огня, который тут же обратил мою соседку в горстку пепла. От неё осталось только платье. Это было ужасно. Я тут же вызвала полицию, но тот парень сразу же сбежал.
Да, это действительно было ужасно. Человек управляющий пламенем. Способный заживо сжигать людей. Мы с Сетом подошли к дому погибшей семьи. Я аккуратно пролез под полицейской ограничительной лентой, Сет же просто телепортировался во внутрь. Использовать магию на постоянной основе видимо было у них с Рэйчел общим. Хотя с его количеством маны, ему вообще надо постоянно выплёскивать её, чтобы самому не сгореть заживо.
В доме ещё стоял запах гари. На полу были очерчены мелом места обнаруженных тел. Ну вернее того, что от них осталось. Я посмотрел на них своим зрением. Следов магии не было. Как и чего-то демонического. Это определенно сделал человек.
Вдруг Сет что-то заметил на улице, а потому мгновенно исчез. Я побежал вслед за ним, но куда мне — угнаться за телепортирующимся невозможно. Я ещё раз осмотрел дом внутри и снаружи и отправился обратно в полицейский участок. Идей как поймать огненного убийцу у меня не было.
Когда я вновь вошёл в кабинет Оливера. Сет уже ждал меня там.
— Ты опоздал, Джонни, — сказал Сет. Я посмотрел на стул, стоящий напротив Грина. На стуле сидел парень, одетый в черную кофту с капюшоном. На вид это был самый обычный парень — лет двадцать на вид, светлая кожа, мелированные светлые волосы и ехидная улыбка. Взгляд его скользил с Грина на Сета. Когда я вошёл, он даже не обратил на меня внимания, но сейчас все же посмотрел в мою сторону.
— Познакомься, Джон. Это мой старый друг — Люк Пайрос, — произнёс Сет.
Люк улыбнулся и помахал мне, на его запястьях красовались наручники. Если этот парень маг, то от наручников толку не будет. Я попытался прочесть мысли Люка, но это мне не удалось. Слышался только странный гул и треск, как если бы поднести два микрофона друг другу. Звук был слишком болезненным, а потому я решил прекратить. К счастью, Сет сам рассказал нам с Оливером историю этого парня.
Оказывается, Сет учился вместе с Люком в школе на планете Яхве. Они какое-то время были друзьями. И Люк вовсе не является магом. По крайней мере он им никогда не был. Люк напротив был помешанным на научной фантастике. В сверхъестественные силы и магию особо не верил. Но вот только Сет сказал ещё кое-что странное — они познакомились с Люком ещё в прошлом веке. У меня даже мелькнула мысль, что Люк мог знать и Рэйчел тоже, ведь Яхве — её родная планета.
— Как тебе удалось? — спросил Сет.
— Удалось что, Сет? Удалось попасть на Викери? Знаешь, это довольно легко, учитывая то, что через три года после того, как ты нас покинул, на Яхве появились первые инопланетяне — флоренийцы. Спустя несколько лет они построили космометро и соединили нас сетью.
Несмотря на то, что рассказ Люка был вполне правдоподобным, я не особо ему верил. На подписании Кодекса представителей с планеты Яхве не было. На межпланетных станциях космометро поезда ни разу не отправлялись на Яхве. Там даже не существовало такого направления. Единственное, откуда я слышал об этой планете — это разговор с Рэйчел.
— Нет, Люк, я спрашиваю тебя о другом, — тем временем продолжил Сет. Видимо, странность с историей о космометро его совершенно не волновала. — Почему спустя сотню лет ты так и остался мальчишкой?
— Не называй меня Люк, теперь я Пайрос. Ты никогда не задумывался, что фамилии даются не просто так? Фамилия Пайрос происходит от слова огонь. Я никогда не обращал на это внимания, пока не случился пожар. Мы с Карен были в её доме. Она читала, а я помогал ей с проектом по физике. Вдруг дом вспыхнул. Мы побежали к выходу, но кто-то подпёр дверь снаружи. Дом сгорел. Но Карен умерла ещё до этого. Она задохнулась от дыма. А я выжил. И я не понимал, как. Мама с тётей понятия не имели, что я на такое способен. Когда я рассказал им, только напугал. А потом Рэйчел помогла мне. И отомстить за Карен, и научиться управлять своей силой.
Я все-таки был прав, они с Рэйчел были знакомы.
— Огонь не мог навредить мне, но я сам мог управлять огнём, — и Люк доказал это. Он встал со стула и показал то, что не иначе как магией назвать нельзя. Его голова и ладони загорелись настоящим пламенем. Одежда при этом оставалась не тронутой. Я посмотрел на Люка сверхзрением. Магия кипела в нём. Но было удивительно, что для её использования он не произносил заклинаний, не складывал каких-то формул. Словно он интуитивно управлял этим пламенем. Спустя пару секунд его пламя погасло.
— За что ты их убил? — спросил вдруг Оливер. Я внезапно вспомнил, из-за чего мы все здесь собрались.
— Эта семья опаснейшие убийцы, пожирающие людей. Такие твари называются вендиго. И убить их можно как раз таки только с помощью огня. Я всего лишь охотник, как и ты, Джон. Я спасал всех окружающих.
Откуда этому парню известно обо мне? Я о нём, например, никогда прежде не слышал.
— Ты можешь доказать это? — произнёс Сет. Он смотрел на Люка с недоверием. Видимо, Сет очень хотел верить, что Люк не стал монстром, получив такую огромную силу.
— В их доме, в контейнере на заднем дворе. Вы найдёте три свежих трупа и остатки четвёртого. Уверен, эксперты подтвердят, что этих людей загрызли животные.
Грин тут же отправил оперативную группу в тот двор. Вскоре слова Пайроса подтвердились. Сет снял с него наручники. Я смотрел на запястья Пайроса, на которых остались слабые следы от тугих железных браслетов. Парень произнёс:
— Я вовсе не тот монстр, который убивает людей. Я охотник. И занимаюсь этим уже не первый десяток лет.
— Ты бессмертный? — спросил я. — Просто, в своём рассказе ты упустил тот момент, когда заметил, что не стареешь.
— Когда мне исполнилось двадцать девять, я проходил комиссию на службу в армию. Ещё на своей планете. И тогда мне сказали, что у меня показатели здоровья как у подростка. Я попросил провести несколько исследований, в результате которых меня не допустили до службы в армии. Они боялись, что с моим телом что-то не так. Кроме того, что мой организм отказывался стареть, у меня ведь была невероятно высокая температура, а также кровяное давление и частота пульса. Военные тогда загорелись исследованием меня, но я отказался. Вернее, сбежал оттуда, чтобы не быть подопытным кроликом у сумасшедших учёных.
Мы уже покидали полицейский участок, и Сет вдруг спросил: — А как насчёт помочь нам в борьбе с одной чокнутой ангельшей?
Сет рассказал Пайросу об Армарос и о том, что случилось с Томом. Пайрос тут же согласился: — Шутишь что ли? Если эта тварь выбралась из Чистилища — значит она нечисть. А охота на нечисть — это моя работа. К тому же Том неплохой парень, почему бы не помочь ему.
Люк пожал руку Сета, как вдруг Сет вскрикнул. Он одёрнул свою ладонь, и я заметил на ней ожог.
— Ты что с ума сошёл?! — воскликнул Сет и накинулся на Люка.
— Когда ты собирался сказать, что снова стал человеком? Опять путешествия во времени?
— Заметил-таки, — усмехнулся Сет.
— Ты как лампочка светишься, трудно не заметить, — ответил Люк. И я тут же понял, что он, как и я видит ауру Сета. Его ману, пропитывающую тело. Сет же спокойно рассказал Люку о своём воскрешении.
— Заклинание Рэйчел. Джон помог вернуть мне тело. На этот раз все безопасно и будущему вроде ничего не угрожает.
— Что ж, ты должен быть благодарен Джону, — заметил Пайрос и переключил внимание на меня. — Я слышал, что ты неплохой охотник. Да и Рэйчел рассказывала, что у тебя есть потенциал. Думаю, мы, ребята, отлично сработаемся вместе.
А затем, задумавшись на минутку, он вдруг произнёс: — Знаете, а у меня есть отличная идея.
— И что же за идея? — удивлённо спросил Сет.
— Мы можем создать команду. Для борьбы с сильнейшей нечистью. Вроде Армарос, Гринвальда или ещё кого. Если такие вдруг появятся. Да и просто охотиться на нечисть в компании друзей гораздо веселее, чем по одиночке. Я подумывал об этом ещё несколько лет назад. Когда Рэйчел помогла мне найти одного такого монстра. Но вы же и сами знаете, её то в охоту не втянешь. А мы с вами только этим и занимаемся. Так что, как вам идея?
Сет неуверенно пожал плечами. Он явно был одиночкой. Я же помнил свой неудачный опыт с ОхоК. Но сейчас в дело вступали не глупые охотники-самоучки. У меня за плечами около сорока лет охоты на нечисть. У Сета и Люка, по всей видимости, и того больше. Может наконец настала пора создать альтернативу ОПВП, способную остановить самых опасных монстров.
— И как же мы все это назовём? — спросил Сет. — Прошлый Охотничий клуб был уничтожен.
Сет тоже наслышан о случившемся тогда.
— Да, я знаю. И их убийца до сих пор не найден, кстати говоря. Но нам и не обязательно называться Охотничий клуб. Можно придумать что-нибудь новенькое.
У Люка прямо глаза загорелись от этой идеи. В принципе, она была не так уж и плоха. Люк же тем временем продолжил:
— Как насчёт чего-то средневекового? Рыцари Света, например?
— При чем тут рыцари?
— Блин, ну рыцари — это же круто! Сет, ты ведь как-то говорил, что Том вроде как из рыцарей ангельского войска.
— Ну он должен был им стать, хотя сейчас по большей части копается в бумагах Единорога.
— Да это не важно. Ты сам родом из рыцарской семьи, да и в роду у Джона наверняка были рыцари.
— Ну, это вряд ли, — вздохнул я, вспомнив, что в моем роду был скорее кое-кто из нечисти, чем из рыцарей света.
— Да ладно вам, парни, неужели вы не хотите быть рыцарями Ордена… ну, скажем… Отваги? Или Ордена Бессмертия? Ну или там, Ордена Крови?
— Чего? — мы с Сетом удивлённо подняли брови.
— Ну, как вариант. Вы же слышали о такой традиции, клятва на крови? Может нам стоит сделать что-то подобное? Поклясться в верности или хотя бы в том, что не будем убивать никого кроме монстров. А потом вполне можно взять название Орден Крови.
— Ну вариант с названием действительно неплохой, — сказал Сет. — Вот только давай без этих дурацких рыцарских клятв на крови. Где ты вообще этого набрался?
— Так значит решено? — радостно воскликнул Люк.
— Ладно, добро. Ордену Крови быть, — смирился Сет. Он опустил голову, но я заметил, что на лице его проскользнула едва заметная довольная улыбка.