Первым делом мы с Хантером решили проверить на что способен Чарли. Несмотря на то, что знания о вампирах у него были поверхностными, да и магических способностей он не имел, Чарли, однако, был неплох в боевых навыках. Он хорошо владел мечом, отлично дрался в рукопашном бою. Но все эти навыки относились к человеческим. А вот его бессмертие и ускоренная регенерация явно были чем-то сверхъестественным. Хантер сразу же принялся выяснять, чем вызвана регенерация Чарли. Он не был вампиром, не был оборотнем. В нём не было демонической силы, как и ангельской. Магия была стандартной, как у обычных людей. Я не видел никаких признаков сверхъестественного существа в Чарли. После моего осмотра и проверок Хантера, Чарли решил проверить Пайрос. Вдруг они были с ним одного рода. Но Чарли реагировал на огонь, получал ожоги как обычный человек. Просто заживали они быстрее. Пайрос, как и я попробовал увидеть в Чарли хоть что-то особенное, но даже через сверхзрение Чарли был просто человеком.
В итоге мы решили смириться с тем, что видимо бессмертие Чарли — это его единственная способность. Нужно было думать о том, что делать дальше. Если Сет прав и Изабель хочет моей смерти, то она подошлёт ещё наёмников для того, чтобы убить меня. А значит нужно быть осторожней. К тому же серьёзных расследований в ближайшее время не предвиделось. Вампиров в Миднайте осталось очень мало, а прочей нечисти и подавно. Поэтому мы порой просто сидели без дела. У меня помимо Ордена Крови все ещё оставалась работа в полиции Гилберта. Хантер работал преподом в Magic Brown. Люк, кажется, работы вообще не имел, а вот Лилиан работала официанткой в одном маленьком кафе в Джастоне. Чарли рассказал, что за долгие годы бессмертия успел скопить небольшой капитал и теперь может не работать ближайшие лет десять.
Иногда сидя в шестиэтажке с ребятами, я развлекался тем, что тренировался в чтении мыслей. По закону из Межгалактического Кодекса несанкционированное чтение мыслей запрещено. Но никто ведь не мог меня в этом уличить. Мысли Хантера я мог читать легко, но стоило ему это заметить, как он закрывался. Лилиан вообще не защищала свои мысли, похоже она этого просто не умела. Я даже заметил, что ей очень симпатичен Пайрос и она была бы рада начать встречаться с ним. Сам Пайрос был защищён каким-то уникальным образом. Стоило мне попробовать читать его мысли, я слышал гул, треск и прочие шумы. Ни с кем кроме него такого не возникало, а потому я однажды все-таки решился спросить у него об этом.
— Гул говоришь? Интересно, — ответил Пайрос задумчиво. — А если я откроюсь, сможешь прочесть?
Я попробовал ещё раз. На этот раз Пайрос не просто не защищал свой мозг, а напротив был открыт для общения. И мне наконец удалось услышать его мысли. Просто тестовые слова для проверки. Хотя где-то отдалённо фоном я услышал, что Пайросу самому интересно как работает его защита.
Кроме чтения мыслей и попыток пробиться через защиту ребят, я решил потренироваться и в собственной защите. Хантер и Пайрос использовали её так легко, совершенно не задумываясь. Мне тоже следовало научиться подобному. Тренировался я с Пайросом. Но так как он делал это интуитивно, то объяснить толком ничего не мог. Я просто пытался поставить блок у себя в голове, но Пайрос раз через раз все же пробивал его. Моя защита была слаба. А ещё отнимала кучу времени.
Я знал, кто может помочь мне научиться. Рэйчел. Ведь она защищалась с помощью магии. Поэтому вечером я отправился к ней домой. Встретила меня Рэйчел, как всегда, с не очень довольным лицом. Но войти все же разрешила. Она уже переоделась в домашний спортивный костюм и смотрела телек, когда я пришёл.
— Что ж, видимо с Армарос вы справились, — заметила она, доставая из холодильника ещё одну бутылку пива и протягивая её мне.
— Даже более чем, — и я рассказал Рэйчел об Ордене Крови, о пророчестве, о встрече с Люком Пайросом.
— Да, мы с ним вместе прибыли с Яхве, — сказала Рэйчел и тяжело вздохнула.
— Это ведь было очень давно? Почему сейчас до Яхве нет маршрута.
— Космометро на Яхве построили ещё в прошлом веке. Через несколько лет после нашего с Люком знакомства. И мы отправились на Викери. Люк бежал от военных, я просто решила сменить место жительства. А потом, спустя ещё несколько лет на Яхве напали гавры.
Я уже слышал прежде название этой расы. От лонгверинов, которые боялись гавров.
— Кто они? Что произошло?
— Гавры очень воинственная раса. Их главная цель по жизни — быть самыми сильными во вселенной. У них лучшие военные технологии. Они без магии добились того, что Флорения и Викери с её помощью. Гавры не нападают на беззащитные планеты. Только на те, которые могут нести угрозу. Незадолго до Яхве они уже посетили планету Трибидиа. А потом принялись и за мою родину.
Я никогда не слышал о планете Трибидиа. Рассказ Рэйчел становился все страшней с каждым предложением.
— Что же случилось в итоге?
— Планета погибла в огне. Гавры уничтожили всех. Сейчас от Яхве остался лишь астероид, непригодный для жизни из-за огромного количества радиации. Оружие гавров радиоактивное. Как и вся их планета. Только такие монстры как они, могут выжить в таких условиях. А простые люди погибли. Кто от взрывов и выстрелов, кто от облучения. Нам с Люком повезло, что мы вовремя сбежали оттуда.
Рэйчел вновь тяжело вздохнула, открыла ещё одну бутылку пива.
— Зачем ты пришёл, Джон? — спросила она. А я вдруг задумался. Рэйчел ведь предвидела будущее. Она говорила, что знает о том, что нас ждёт война с Империей и прочее.
— Ты поэтому покинула Яхве? — произнёс я, глядя ей в глаза. Рэйчел кивнула.
— Мы бы не победили. Лишь добавилось бы пара трупов. Люк сбегал от военных, а я сбегала от войны.
Рэйчел замолчала на минуту, а потом сказала: — Хватит ворошить прошлое. Яхве не вернуть, а Викери ещё можно спасти. А раз уж ты избранный, не думаешь, что стоит хоть немного оправдать пророчество?
— Если верить пророчеству, то я погублю тысячи жизней. Как это может быть полезно для нашей планеты.
— Ну может не для планеты в целом. Но чем тебе вампиры не жизни? Война с Империей не состоялась из-за Сета, но это не значит, что она не случится позднее.
— Из-за Сета?
— А кто ты думаешь убил императора? Сет прибыл сюда с одной целью — чтобы больше не повторилась война, которую ему пришлось пережить. Вот и тебе стоит начать думать об этом. Как у тебя с магией, научился чему-то новому?
Когда я ответил, что не научился, Рэйчел даже не удивилась. Лишь выключила телек и телепортировала нас в какое-то незнакомое мне место. Я тут же поёжился от холода. На улице была ночь, значит мы все ещё находились в Джанфрокстоне или где-то рядом. Мы оказались на берегу озера в какой-то маленькой деревне. Неподалёку виднелись дома, а вдоль берега озера начинался лес. В отличие от города, здесь уже местами лежал снег.
— И что ты хочешь?
— Чтобы ты тренировался. Покажи всю свою силу.
Рэйчел подняла руки вверх и из леса показались тёмные силуэты. Они были похожи на бестелесных демонов. И, кажется, слушались Рэйчел. Я выхватил меч и замахнулся им на одну из теней. Но меч просто прошёл сквозь неё. Ангельское серебро им не вредило. Тогда я начал использовать магию. Заклинания срабатывали лучше, но демоны все прибывали и прибывали. Я не справлялся с ними. В какой-то момент один из них коснулся меня, и я почувствовал, как тень впитывается в моё тело, в мой мозг. Я начал сопротивляться. В голове стучала страшная боль. Я внезапно потерял контроль над своим телом. Руки и ноги не слушались меня. Они слушались Рэйчел. Наконец она отпустила меня. Тень покинула моё тело, и я устало рухнул на колени.
— Что это было?
— Здесь в лесу много магии, которую я могу использовать. А заклинание это я называю теневые клоны. Чем их больше, тем сложнее управлять. Но не здесь. Местная магия усиливает мою силу. Знаешь, я даже подумывала как-нибудь провести в этой деревне отпуск.
— Это место как Magic Brown? Я слышал там тоже много магической энергии.
— Да, примерно.
— Слушай, а как ты научилась всей этой магии?
Рэйчел перенесла нас обратно в свою квартиру.
— Я училась ещё в Аду. Когда я умерла, то попалась на глаза Мамоне. И она увидела во мне потенциал. Стала обучать. Мы тренировались каждый день, без передышки. А как только Мамона уходила отдыхать, я встречалась с Сетом и тренировала навыки на нём. Я изучала демоническую магию, а он ангельскую. Хотя у него тогда с магией было плоховато. Что-то получалось, но в основном он предпочитал пользоваться мечом.
— Из-за отсутствия тела, да?
— Ага. Сейчас-то он сможет по полной использовать свою магию. Кстати, как у него там с его кашлем?
Я не знал. После победы над Армарос и появления в Ордене Крови Чарли, Сет куда-то сбежал вслед за Томом, и я не видел его уже пару дней. Хотя сейчас у него была бы идеальная возможность избавиться от лишней магической энергии — в Ордене Крови ведь есть вампир, которой нужно регулярно питаться кровью. Но Сет почему-то исчез.
— Неудивительно. Появление Тома всегда отвлекало Сета. Из-за него мы тогда и прекратили общение.
Рэйчел рассказала, что Сет, когда Том появился в Раю, совсем перестал спускаться в Ад. Общался только с Томом, забыв о дружбе с Рэйчел и об их тренировках.
— Сет был моим единственным другом, — сказала Рэйчел тяжело вздыхая. — Он видел мир также, как я. Он как я был человеком. Но у него были друзья кроме меня. И если Люцифер, Азазель и Бальтазар не могли настолько отвлечь Сета, то Тому это удалось. Ведь Том был человеком изначально. Жил среди людей. В Джанфрокстоне. Сет наконец за полвека жизни на Небесах встретил своего земляка. Естественно, на одинокую демоницу ему стало плевать.
— И из-за этого вы поссорились?
— Да. Я сбежала из Ада. Мамона помогла мне вернуть тело, и я решила жить среди людей. А потом снова появился Сет, который зачем-то вспомнил обо мне. Хотя, это было только ради его собственной выгоды.
— Но сейчас вы вроде нормально ладите, — заметил я.
— Прошло много лет. Я стала старше. И кое-что поняла. Мы виделись с ним несколько раз ещё до вашего знакомства. Помогали друг другу. Это ведь Сет помог мне тогда найти вампира Лукаса Томсона. Через свою дружбу с Томом.
Рэйчел сделала паузу, задумалась о чем-то.
— Знаешь, Сет всегда плохо сходился с людьми. То, что он дружит с Томом, это даже хорошо. У каждого ведь должен быть такой близкий друг, которому доверяешь и всегда придёшь на помощь, — проговорила Рэйчел, глядя куда-то вдаль.
— А кто для тебя этот друг? — спросил я. Очевидно же, что не Сет. И уж точно не я: моё появление всегда выбешивает Рэйчел.
— Брось, Джон, я и Сету, и тебе помогу не задумываясь. Не замечал, сколько раз я выручала тебя изо всяких передряг?
— Сет был рад спасти Тома, а ты постоянно закипаешь, когда я прошу помощи. Есть ли у тебя кто-то, помощь кому действительно приносит тебе радость? Может быть Люк?
— Да, Люк меня не так раздражает, как вы с Сетом. Но и то, лишь потому что у нас с ним взаимная помощь. А от тебя мне никакой пользы нету.
Интересно, какую же пользу мог дать Рэйчел Люк? Она всемогущая демонесса, а он лишь бессмертный огненный человек. Даже магией он не владеет.
— Люк владеет знаниями. И отлично ладит с людьми. Он помог мне, когда мы только прибыли на Викери. Помог сделать документы, устроиться на работу, найти жилье. Если язык хорошо подвешен, даже на чужой планете прижиться сможешь. А я не слишком вписывалась в местную атмосферу. Плюс плохое тогда ещё знание языка. Люк джастонский выучил вообще без проблем. Ещё с полгода, наверное, после приезда меня подтягивал.
Мне было сложно поверить, что когда-то Рэйчел не знала джастонского. Ведь говорила она даже без акцента. Хотя, если они с Люком ещё в прошлом веке прибыли на Викери, то времени практиковаться у неё было достаточно.
Рэйчел глянула на часы. Мы оба поняли, что уже очень поздно. Я попрощался и отправился домой. Трамваи уже не ходили, а потому я побрёл пешком из Центра в сторону Миднайта. Сегодня я узнал много нового о Рэйчел. О её прошлом, о её способностях. А ещё в очередной раз убедился, что я по-прежнему очень слаб по сравнению с ней.