– Позови Аслана. За пять минут до открытия портала напомни мне. Можешь идти.
Через минуту раздался стук. После приглашения вошел Аслан.
– Переживаешь? – улыбнулся телохранитель.
– Конечно! Не каждый день я являюсь перед Советом для того, чтобы на меня возложили мантию наместника.
– Ты справишься. Твой отец многому научил тебя. Он будет горд тобой. Там. – Аслан соединил ладони и показал вверх.
– Мммм, – протянула Ида, – Аслан, конечно я справлюсь с обязанностями. Меня волнует больше этот вредный древний колдун.
– Тебе не стоит бояться Дмитрия. Он проиграл свою партию. Диана отстояла это место за тобой.
– Ты не понимаешь, Асланчик, – она подошла и нежно провела по его щеке рукой глядя мужчине в глаза, – конечно, он принял моё назначение, принял поражение в бою, но войну продолжит. Ему нужен мой регион. И он сделает всё, чтобы показать Совету, что я не готова к мантии наместника.
– Там будет Диана, она не позволит…
– Диана! Диана! Диана! – перебила его Саида, она резко отошла от Аслана. Она очень разозлилась – Чего я сама стою тогда, если постоянно буду прятаться за её спину? Она должна видеть во мне союзника, а не…
Договорить, а точнее докричать Саиде не дали. В двери она увидела Асю и осеклась.
– Через три минуты портал, Саида Муратовна.
– Я же просила напомнить мне за пять минут!
– Я пыталась. Вы говорили, я не стала перебивать, – робко залепетала секретарь.
Саида закатила глаза, подумав лишний раз о том, кто же её окружает. Посмотрелась ещё раз в большое зеркало на гардеробной двери, взяла с кресла маленький ридикКир под цвет своего платья и быстрым шагом покинула свой кабинет.
Саида вышла из портала в просторном помещении, которое было отделано в средневековом замковом стиле. Затёртые стены из плит сланца и песчаника. В промежутках между настенными подсвечниками висели бардовые знамёна на которых красовались две витиеватые буквы «МК» в центре плетущихся виноградных лоз со свисающими гроздьями ягод. Буквы слили – «К» как бы вытекала из «М», из её второй вертикальной палочки.
– Всесильный МагиКон, – прошептала Саида.
Она присела на мягкую длинную тахту у больших резных дверей. Это был парадный вход в зал заседания Магического Совета. Magia Consilio2 – гордо и официально звучал он на латыни. Сейчас же принято называть МагиКон.
Большие деревянные резные двустворчатые двери были с орнаментом, изображавшим сцены из древних легенд. Каждая створка посередине была поделена на 2 части горизонтальной широкой зеркально отполированной полосой. Так четыре разных эпизода легенд не сливались.
Вверху сцена из шумерской легенды – сидящая на мрачном троне подземного мира богиня Эрешкигаль взирает на склонившуюся перед ней богиню Инанну, одетую в лохмотья, вокруг семь фигур в длинных мантиях с накинутыми на голову капюшонами – ануннаки, судьи подземного мира, которые выносят некогда великолепной и царственной Инанне смертный приговор за то, что та вознамерилась прийти и захватит власть над подземным миром свергнув свою сестру. Рядом изображена известная древнегреческая легенда – три сильнейшие богини пантеона, Гера, Афина и Афродита, стоят на поле перед пасшим стадо овец Парисом, избранным ими, чтобы рассудить, кому из трех достанется яблоко с подписью «прекраснейшей».
Внизу – библейская сцена изгнания Сыном Божиим легиона демонов из одержимого – Христос в простом облачении и окутанный светлой аурой простер руку над человеком мрачного и потрепанного вида, от которого темная дымка устремилась к стаду свиней, пасшихся за ними. Так лишь по одному слову Господа был изгнан легион бесов из одержимого и по их же увещеванию был отправлен не прямо в темную бездну, а в стадо свиней, сгинувшее после в морской пучине. И рядом изображение сцены одной из притч о царе Соломоне – восседающий на пышном троне из слоновой кости Соломон с благоговением внимал появившемуся в центре толпы придворных во всем божественном величии и красоте ангелу Азраилу, и беседовал благословленный Господом царь и пророк его с ангелом о смысле бытия и неотвратимости смерти.
Распахнувшиеся двери застали Саиду врасплох. Она погрузилась в свои мысли разглядывая сцены легенд. Когда двери распахнулись, она обратила внимание, что с другой стороны были отображены эти же сцены, но расположенные в обратном порядке.
Саида часто была в Замке МагиКона, но в самом его центре, в главной магической твердыне – в Донжоне, она оказалась впервые. Впервые входит и в зал заседания Совета. Да, её захлёстывало волнение. Но оно не шло ни в какое сравнение с переполнявшим её чувством гордости. Она очень гордилась собой. Ей всего 37 лет. Для человека это уже почти середина жизни, но для мага её уровня это только начало пути. Даже не юношество – детство.
Саида происходила из древнего и знатного рода колдунов. Её магический потенциал был весьма большим. По принятой классификации не менее 6 уровня. И при должном старании она могла поднять его ещё выше. Добавлял гордости Саиде и тот факт, что никто из ныне живущих наместников не получал свою мантию в 37 лет. Она была необычайно молода для такого высокого поста.
Вышедший камергер громким поставленным голосом позвал Саиду:
– Нахыжева Саида Муратовна, Магический Совет готов принять Вас. Следуйте за мной.
Саида мысленно приказала себе собраться. Она должна источать уверенность и хладнокровие. Она понимала, что присутствующие в зале люди чувствуют страх и слабость лучше волков.
Женщина прошла к середине зала. Первым делом она кинула взор в конец зала, где на подиуме, начиная от крайнего окна, стояли пять больших каменных тронов. По сути своей это были огромные куски скалистого камня.
В валунах высекли сиденье. Зачистили и отполировали. Спинка была гладкой и отполированной до середины, а выше высечен орнамент в виде распустившегося бутона дикой розы. От цветка плелись ветки с шипами и листьями. Ветки нисходили до самых оснований подлокотников. На передней части трона ниже сиденья были высечены мало кому известные и тем более, еще меньше кому понятные рунические символы. С задней части эти скалистые валуны – троны оставили в неизменном и необработанном виде с их неровностями, выступами, щербинками и шероховатостями.
Все троны были повернуты лицом к парадному входу. Три трона начиная от окна, стояли немного под углом, другие два трона стояли ровно параллельно входу.
Саида вспомнила уроки истории Магического Совета. Пять старейшин были равны. Потому троны расставили так, чтобы третий трон не оказался симметрично в центре и не показался главенствующим.
Сейчас эти троны были пусты. Это сбило Саиду с толку. Она снова начала нервничать. Ведь назначение наместника было важным политическим событием. Старейшины лично проводили церемонию и надевали тёмно-синюю мантию на плечи нового наместника. Что может значить их отсутствие?
– Саида Муратовна Нахыжева, дочь Мурата Нахыжева, третьего наместника Южных Гор. Предстала перед Советом по вопросу принятия на себя обязанностей наместника по кровному праву наследования. – громогласно объявил камергер.
Саида гордо выпрямила плечи. Приподняла подбородок и замерла. Окину взглядом собравшихся.
В центре, прямо перед Саидой, стоял каменный резервуар вытянутой овальной формы, который был наполнен чистой водой. С обеих сторон каменной ванны стояло шесть массивных каменных кресел, по три с каждой стороны, которые были в том же стиле, что и троны, из той же породы скалистого камня. Только эти кресла были в полтора-два раза меньше своих собратьев и обработаны гладко со всех сторон, и в качестве орнаментов в верху спинки были высечены птичье головы, смотрящие поверх головы сидящего, а с обратной стороны спинки – высечены крылья этих птиц. По обе стороны за каждым из кресел стояло по 2 каменных стула с более низкой спинкой, из украшений и орнамента только резные крылья с задней стороны спинки.
Шесть тронов занимали верховные советники, они же члены малого совета. Их отличали темно-зеленые бархатные мантии. На стоящих позади них стульях располагались члены большого или расширенного Совета. Они были в черных мантиях и официально назывались младшими советниками.
Поднялась женщина в зеленой мантии.
– Совет признает кровное право наследования. Совет готов провести открытое голосование.
– Только членам большого и малого Совета стоит помнить, что сан наместника не является наследуемым. – мужчина, правильнее даже сказать, парень, на вид лет двадцати пяти, ловко вставивший свою реплику в короткую паузу, не стал вставать. Он тоже был верховным советником.
Женщина кинула на него холодный взгляд. Саида всегда восхищалась её умением сочетать в себе такую нежную неземную красоту с железной волей и жесткостью.
– Голос старейшины равен трём голосам верховных советников и шести младших, – продолжила женщина, – голос верховного советника равен трем голосам младших советников.
После того, как женщина зачитала положенную по протоколу фразу, она наклонилась над водой и прошептала:
– Да будет голос каждого услышан и принят. Да по истинной мысли каждого, а не по словам учтено.
Все советники взяли свои кубки и пригубили из них. Вода в резервуаре покрылась рябью, затем начала пузыриться и бурлить. Не сильно. Через минуту водная гладь утихла и окрасилась в зеленый цвет с легкой синевой.
– Зеленый цвет, – громко объявила женщина, – цвет жизни и плодородия. Цвет согласия! Совет назначает нового наместника.
Ида гордо вскинула голову. В голове у неё крутилось «Спасибо, Диана. Я не подведу тебя». Она смотрела на улыбающуюся красивую женщину в зеленой мантии.
***
Саша пришел к подвалу за полтора часа до назначенного времени. Если бы не дела по дому, которыми загрузила его бабушка, пришел бы ещё раньше. Он вообще удивлялся, как смог пережить этот день?! Чувство нетерпения и желание поскорее погрузиться в магические тайны, о которых он вчера узнал съедали его. Минуты тянулись как день.
Парень старался не привлекать к себе лишнего внимания. Но сразу понял, что у него это вряд ли получится, от нервов он наматывал круги возле входа в заброшенный подвал. Да к тому же, успокаивал он себя, как можно не привлекать внимание там, где все друг друга знают? У него уже язык устал здороваться со всеми прохожими. Все так или иначе знали его или кого-то из старших его семьи.