«Иной раз прекрасные творения более привлекательны, когда они несовершенны, чем, когда слишком закончены»
(Франсуа де Ларошфуко)
***
По пути домой после встречи в тайном подвале, Саша Захаров, как обычно забежал к бабушке. Только приготовленные оладьи и жаренная яичница оказались очень кстати. Парень проголодался. Под любимую бабушкину приговорку «такие оладьи ты ещё не ел», Саша принялся за ужин.
– Так и где ты был? – спросила бабушка, глядя как внук уминает яичницу с оладьями.
– В школе, ба.
Внук активно поглощал пищу. Поэтому старался отвечать как можно короче и быстрее.
– Так поздно? Что же там делали такое?
– Нас инструктировали. Завтра на олимпиаду едем. На две недели. Мама уже знает, она не против.
Воспользовавшись занятостью внука, Саша доедал ужин, бабушка в очередной раз рассказала, что вот у них в школе было всё по-другому. Что вообще жизнь другая была, тяжелее. Она в его возрасте уже вовсю хозяйство на себе тянула. Да и вообще, уже женились раньше в шестнадцать лет.
Саша привык к подобным рассказам. Да к тому же, многие из них были весьма занимательными. Привык Саша и к поучениям, бабушка часто давала разные советы. Вот и сейчас, провожая внука она поучительно сказала:
– Ох, не знаю, что там у вас за олимпиада такая. Но делай всё, что можно. Есть задание – сделай его. Не думай, что слишком сложное. Попробуй. Никогда не знаешь, по силам или нет, пока не сделаешь! Страх, он защищает, но и не даёт добиться, чего следует.
«Да уж, ты и не представляешь, как тяжело и страшно, скорее всего, будет мне на этой олимпиаде, бабуль» – подумал Саша, отправляясь дальше домой. Ещё раз он отметил, что умудренная опытом бабушка способна дать подходящие советы, совершенно не ведая о настоящей сути предстоящих событий.
За размышлениями парень и не заметил, как уже подошел к своему дому.
«Завтра я не стану ничего пугаться. Я не знаю на что способен. Не узнаю пока не попробую. Блин, главное уснуть» – думал про себя Саша. Он и действительно очень нервничал. Руки тряслись.
Попив чай, заботливо приготовленный мамой, он отправился спать. Вопреки ожиданиям, сон пришел быстро и оказался вполне крепким.
***
Все четыре одноклассника уже сидели за столом в тайном подвале в здании местного Дворца Культуры. Вместо уроков они пришли сразу сюда, как им и сказала Виктория Викторовна. И вот уже почти обед, а никто так и не появился. Ни представитель МагиКона, ни учителя.
Ребята не скучали. Их разговоры были весьма разнообразны. Начали они с обсуждения открывшейся им тайны. Поделившись впечатлением от собственного ощущения открывшейся им магической силы они в итоге вернулись к насущным подростковым темам. Обсудили одноклассников, друзей. Гулянки и тусовки, на которых они недавно были. Аня с Кирой посплетничали о подругах и о том, кто и как одевается, дав оценку их вкусам. Парни с удовольствием участвовали и в этих разговорах.
Послышались шаги. Кто-то спускался по лестнице в подвал. Ребята встали. Они ожидали представителя Магического Совета, но вошел Фёдор Константинович.
Через несколько минут послышался непонятный звук из-за двери, которая вела из подвала дальше в глубь здания. Кто-то несколько раз постучал.
Учитель физкультуры достал ключ из кармана и отворил дверь. В комнату вошел высокий молодой человек.
Синие потёртые джинсы и светлая рубашка с коротким рукавом, которая подчеркивала стройную, но спортивную фигуру парня, явно произвели на девушек желаемый эффект.
Кира ахнула. Аня опустила взгляд с расстегнутого воротника, её щеки зарделись красным.
Саше и Артёму оставалось лишь почувствовать свою невзрачность на фоне эффектного парня. Они подумали о том, что если все колдуны такие, то им придется еще потратить кучу времени, чтобы привести себя в хорошую форму. «Артёму будет полегче, он любит спорт и у него уже накаченные мышцы» – подумал Саша – «Ничего, зато я наверняка буду более лучшим и успешным в магии».
Фёдор Константинович поздоровался с парнем и представил его школьникам:
– Это Эрик, главный тренер Магического Совета, специалист по боевой магии. – Он посмотрел на девушек, – пусть его красота и внешняя молодость вас не обманывают. Он очень опытен и невероятно силен. Считается одним из сильнейших ныне действующих боевых магов Совета.
– Благодарю, – сухо отозвался парень, – Но не будем терять времени, я планировал уже сегодня провести первые испытания вашей силы. А ещё эта никчёмная экскурсия по Морской Цитадели.
Эрик повернулся к двери, откуда недавно вышел и проём замерцал синим. Прежде чем войти в это пугающее ребят мерцание, он пренебрежительно бросил:
– Не отставайте.
– Ну же, вперед, это простой портал – поторопил Фёдор Константинович и буквально впихнул в этот портал Сашу, схватив его за рукав куртки.
***
Саша вышел в небольшом коридоре, который освещался лишь свечами, горевшими в настенных канделябрах. Эрик стоял у стены ухмыляясь растерянности парня.
Тут же из портала появился Артём, через минуту почти одновременно вылетели Кира и Аня, словно кто-то на той стороне помог им набрать разгон.
– Это комната для парней, – указал Эрик на дверь справа от ребят, потом махнул головой на противоположную дверь – а эта для девушек. У вас десять минут осмотреться, разложить вещи, если вы их с собой взяли и потом выйдете вот в ту дверь.
Парень указал на дверь, которая находилась за пропашем уже порталом.
Комнаты оказались совсем небольшими с одинаковой обстановкой. В каждой комнате было две стоящие по углам старые деревянные кровати. Между кроватями было узкое, но высокое окно и стоял столик. Стены чисто побелены. В центре потолка свисала большая люстра с лампами в виде свечей. Если бы не аккуратный и слабо заметный выключатель у двери, то можно было бы принять эту люстру и лампы за настоящее свечное освещение.
Средневековая и весьма скромная обстановка очень удивила и расстроила ребят. Единственное, чему они радовались, так это тому, что им здесь предстоит находиться всего две недели. И что есть две розетки у кроватей, чтобы зарядить свои гаджеты.
В темный коридор парни и девушки вышли почти одновременно.
За дверью оказалось просторное фойе. Они находились в центре, по кругу располагалось ещё по восемь таких дверей, которые смыкались к большой арке, ведущей в просторную библиотеку. Ребята находились на втором этаже. Центр был сделан балконом и огорожен массивными чугунными перилами, вдоль которых стояли небольшие мягкие диванчики в кожаной обивке и с деревянными резными подлокотниками. Широкая лестница поднималась к библиотечной арке. Потолок был сделан в виде стеклянного купола, через которое и освещалось фойе.
Спустившись вслед за Эриком, ребята обнаружили, что на первом этаже таким же образом расположены комнаты. Диванчики стоят у стенок, а в центре небольшой водоем с плещущимися там разноцветными рыбками и маленьким фонтанчиком.
Ребята обошли лестницу, под которой находилась большая двустворчатая дверь.
Эрик приоткрыл её.
– Это тренировочный зал.
– Вау! – искренне впечатлился Артём.
Зал был похож на простой школьный спортивный зал. Просторный. Пустой. Только вот без окон, и вверху по кругу шел узкий балкончик.
Поэтому Саша не разделил радости друга. Чему тут удивляться?
Эрик дальше снова поднялся с ребятами на верх, в библиотеку. Вот здесь было, чему удивляться. Огромное помещение, размером не меньше чем тренировочный зал, было заставлено по кругу высоченными стеллажами книг. В центре находился длинный деревянный стол и стулья с обитыми сиденьями. Две большие библиотечные лестницы позволяли достать книги с самых верхних полок. Мягкий свет множества свечей, свисающих на люстрах с высокого потолка, давал достаточно для чтения света и делал обстановку в комнате невероятной. Сказочной. На главном столе были выставлены маленькие ламповые светильники. За креслами, расставленными по библиотечному залу стояли высокие лампы с абажурами.
Такое Саша видел только в исторических фильмах. Вот тут он был впечатлён. Посмотрев на Аню, увидев её легкую улыбку и блестящие глаза, парень понял, что ей тоже нравится. И еще он понял, что у них всё-таки есть общие интересы.