– Вы были поддержаны и благословлены. Четверо из вас одной крови. Одна чужой – он посмотрел на Екатерину, – но была принята как сестра. Узы крови ценятся и они священны. Но вы прервали свою магическую ветвь.
Все старейшины переглянулись. Они понимали о чем говорит старец. Сильные маги могут жить многие века. Иметь потомство таким волшебникам дано лишь в первый и последний свой век. Почти все первые дети старейшин были так или иначе убиты. Они пали жертвой подлых врагов самих старейшин, которые не могли победить их в честной схватке. Били через родных. Те же, кому суждено было выжить, спустя несколько веков пали жертвой инквизиторов.
Все их дети наследовали великий магический потенциал своих матерей. Но отсутствие должного опыта или ума делали их легкой жертвой. Пройдя череду мучительных погребений своих отпрысков, старейшины в свой последний век решили не повторить допущенных ошибок.
Они провели над своими детьми еще в их юношестве обряд по подавлению силы. Был проведен благословенный ритуал, который подавлял силу у их детей, и далее на три колена, у их внуков, правнуков и праправнуков. Взамен подавленной магии ритуал даровал благословение и защиту от магического воздействия любого рода. А тому магу, который причинял вред через светское оружие или был причастен к оказанию такого вреда, грозило немедленное проклятие. Таким образом, старейшины обеспечили безопасность своим последним детям.
– Мы благодарны за помощь в благословенном ритуале, – заметила Нина.
– Небеса чтят святость крови, – повторился старик, – а потому, мы сочли необходимым вернуть силу младшему из второго колена.
– Вы что? – переспросила Валентина, – Решили вернуть силу младшему? Но, в конце концов он не младший. У нас есть и правнуки.
– Эх, земные создания! – Посетовал старик. – Где же ваша мудрость, старейшие? Вы боитесь кризиса. А он уже наступил. И нет времени ждать взросления остальных. Этот юноша сейчас единственный из вашей крови, кто в подходящем возрасте и может взять силу.
– Ты знаешь нас сотни лет, Николай. И мы тебя. Так скажи нам, с каких пор Небесам есть дело до крови? Явился сам, так будь откройся же нам до конца! Каких-нибудь ещё сюрпризов нам ожидать –Майя говорила весьма порывисто, но с уважением. Она не забывала, кто перед ней.
– Нет, если на то не возникнет надобности, никаких более … сюрпризов … – улыбнулся старец, – не будет. К тому же, я уже говорил, что все остальные сейчас либо уже переросли возраст раскрытия силы, либо ещё не доросли.
Старик посмотрел на Екатерину:
– Твоя кровь тоже есть в этом юноше. Да, да. Это важно знать.
– Как такое возможно? – удивилась пожилая дама.
– Замысел Господа нашего невероятен! Твоя первая кровь сохранилась, чтобы через множество поколений притечь через отца его.
– Мы никогда не были и не будем слепым орудием! – строго предупредила Валентина, – со всем почтением, – она смягчилась и немного поклонилась вестнику, – но услышь просьбу нашей сестры, будь открыт нам до конца.
В комнатушке на несколько минут повисла тишина. Старик в сером балахоне обвел каждую из старейшин пронзительным взглядом серых глаз. Наконец он проговорил, тихо, не спеша, выделяя каждое слово:
– Одна из пяти печатей пала, завеса ослабла. Грядут мрачные времена, грядет освобождение Падших. Кто-то должен восстановить печать.
Оставив в недоумении старейшин, старик собрался выходить. Перед самой дверью он бросил обернувшись через плечо:
– С этой вестью я приходил к вам. В вашей власти выбрать, сколько человек наследуют вам – пять, три, или один. Но узы крови святы, потому кровь ваша должна быть хоть бы среди одного, кто наследует вам.
С этими словами старик покинул дом. На мгновение в окна снова пролился яркий свет, а за ним громко курлыкая высоко в небо впорхнул белый голубь.
Старейшинам теперь было над чем подумать. Они решили вернуться к этому разговору позже. Когда все гости разошлись, Валентина прошла во вторую комнату своего домика. В ней на маленьком столе у окна были расставлены иконы. Старейшина подошла и взяла маленькую икону Николая Чудотворца, который был изображен седым почтенным старцев с нимбом на голове. «Что же, видимо это твой любимый образ. В другом ты мне не являлся» – подумала она, возвращая иконку на место.
***
Подростки пришли в подвальное помещение местного Дворца Культуры.
Некогда, когда поселок Масловый невероятно рос, завод занимал передовые позиции в регионе по переработке растительных культур и производству масел разной категории. Местная администрация размахнулась на строительство огромного Дворца Культуры, который вполне имел право называться не Домом, а именно Дворцом. Это было огромное высокое здание с множеством административных кабинетов и классов для досуговых кружков, имевшее два длинных двухэтажных крыла. В одном из них располагалась библиотека, а в другом спортивный зал. Имелся большой концертный зал, способный вместить не меньше шести-семи сотен человек.
Но, к сожалению, с уменьшением численности населения стала отпадать надобность в таком огромном помещении, кабинет за кабинетом стали закрываться, все реже появлялась надобность и целесообразность использовать большой концертный зал. Запустение начало уступать место разрухи, а разворованный в лихие годы бюджет более нечем было пополнять кроме как дотациями из государственной казны по длинной цепочке: столица-регион-район-муниципалитеты, и на каждом этапе этот бюджет поджидало свое решето.
Недалеко от входа в крыло спортивного зала, с улицы был спуск вниз, защищенный с боковой стороны высокой бетонной стенкой. Ступеньки вели в подвал, который был закрыт железной решетчатой дверью. Что было за той дверью никто не знал. Будучи младше, приходя в ДК с сестрой или мамой, Саша думал, что там раньше и была тюрьма, куда дядя милиционер отводил пьяниц, дебоширов и непослушных детей. С возрастом, его как-то перестал волновать этот вопрос. Но теперь ему представилась возможность узнать, что скрывала за собой эта решетка.
– А! мы вниз идем. Я уж думал Вы меня в библиотеку поведете, а нет, к спортзалу свернули – ехидно прокомментировал Захаров, когда они начала спускаться в подвал к замкнутой решетке.
– Замолчи, Захаров – быстро и полушепотом, буркнула Кира, будто ребенку, который сильно кричит о секрете старших братьев или сестер, и тем самым рискует выдать его родителям, – потом вопросы задавать будешь, сначала мы тебе всё расскажем и покажем.
Если честно, то всё происходящее начало Александра настораживать, сначала странный разговор с учительницей про магию, потом поход в полном молчании с Кирой и Аней к зданию библиотеки. Если бы не Аня, Саша бы вряд ли куда-то пошел вообще.
Аня достала ключ, подтянула ближе толстую цепь с висящим замком, открыла его и пригласила жестом остальных проследовать за ней дальше.
– Покажете? Ух ты, теперь стало интереснее – улыбнулся парень.
Он приостановился на середины спуска, опершись одной рукой о стенку, а другую оставил в кармане, думая, что так у него несомненно получился шикарный образ развязного пацана, которым он никогда не был. От этого выглядел он скорее нелепо и по милому смешно, чем развязно. Посчитав, что этого недостаточно, он решил еще попробовать пошутить:
– Если вы ведете меня туда не для того, чтобы изнасиловать, я не пойду.
– Фууу, извращенец! – воскликнула Аня, которая уже зашла за решетку и ждала Киру и Сашу.
– Размечтался! – только и фыркнула надменно Кира и вошла в подвал.
Парню ничего не оставалось, как признать глупость своей шутки. Отметил, что подобное поведение ему не подходит, он становится смешным, а не развязным и привлекательным, а значит, нечего и выпендриваться. Он двинулся за девушками.
За решеткой скрывался небольшой коридорчик, в который выходила металлическая дверь. Её Аня тоже уже открыла, кстати, как показалось Саше, тем же ключом, и вошла внутрь. Она протянула руку в право, нащупала выключатель и щелкнула. Комната осветилась несколькими лампами накаливания.
Это оказалась достаточно просторная комната, из которой, кроме входной, куда-то уводили еще две двери – одна прямо, другая вправо, вглубь здания.
В комнате был обеденный деревянный стол, он стоял примерно в центре, восемь стульев – шесть были расставлены вокруг стола и два в углу рядом с одной из дверей у шахматной доски. «Хах, если меня тут запрут, хоть будет чем развлечься» – со слабой улыбкой подумал Саша.
У стены слева, которая не имела дверей, стояли две книжные полки, заполненные книгами достаточно раритетного вида, о некоторых можно было бы смело сказать – ветхого вида.
– А тут, оказывается, обжито. Уютненько даже – успел сказать парень, когда Кира закрыла дверь и замкнула ее на засов.
Она вернулась и стала возле Ани. Они оказались по другую сторону стола от Саши, который робко стоял, пройдя пару шагов от двери и оглядывал комнату.
– Будем предлагать ему сесть? – озорно улыбаясь спросила Аня у подруги.
– Зачем, давай сразу уже всё покажем, ответим на вопросы и домой. У меня еще есть кое-какие дела на сегодня. – ответила Кира.
Девушки переглянулись, улыбнулись друг другу, словно предвкушая какое-то интересное представление. В глазах горел огонек, как у детей, которые старались удивить родителей чем-то интересным, показывая им и ожидая, как же они удивятся!
Вот, они обе обратили взгляд на Сашу, не сговариваясь, подняли перед собой на уровне груди правые руки приоткрытой ладонью вверх и через секунду Захаров подумал, что лучше бы он сел. А ещё лучше – ну его, эту историю с мячом, бежать нужно было со школы без всяких разговоров!
И не удивительно, ведь над ладонью у Ани полыхнул сначала небольшой огонек, как будто зажгли спичку, потом он стремительно вырос до размеров теннисного мяча, а потом до того пламени, которое может дать хороших размеров факел. Этот огонек появился из неоткуда, не причинил девушке никакого вреда и потом также стремительно исчез, когда она резко опустила руку, словно стряхнула его.
Казалось бы, на этом достаточно потрясений на сегодня, но тут настал черед Киры показывать свои фокусы. У нее в ладони, так же по нарастанию, появился какой-то непонятно сине-голубой шар, то и дело пульсирующий и выбивающий из себя искры. Если бы Саша видел раньше в живую шаровую молнию, он бы так и описал в двух словах этот шарик.
Через пару секунд Кира просто закрыла ладонь и он исчез. В обморок никто падать не стал, но в голове у школьника прозвучал четкий вопрос: «Что за хрень происходит?! Не, может я сплю, бывают же очень реалистичные сны. Кто-то даже вещие видит».