Алларос Мориарти.
***
— Наслаждаться музыкой, дарящей гармонию, лучше вдвоем. Вы согласны со мной, уважаемая лорана? — медленно протянул я, подходя к качели сзади. Женщина, заслышав мой голос, лихорадочно принялась осматриваться. Казалось, что ей было очень некомфортно или даже боязно, находиться в подобном месте. Выйдя из-под веера ветвей ив, отведя их в сторону длинной указкой, я встал уже прямо за спиной мечущейся барышни. Мои пальцы мягко коснулись ее плеча. Она замерла, не смея повернуться. Улыбнувшись, продолжил:
— Это место счастья, адептка. Тут не принято грустить. Или вы хотите, чтобы я вас наказал за неподобающее поведение? — стукнув показательно указкой по руке, вымолвил грозно, как подобает преподавателю. На моих глазах женщина при резком хлопке испуганно дернулась вбок, приникнув к прутьям качели спиной! Секара и я уже полностью вижу ее лицо, начиная охреневать от ситуации, в которую попал…
Честно, еще когда хозяйка ресторана меня оставила одного, пожелав удачи, я немного струхнул. Мне дали образ учителя. Однако, я как всегда вовремя вспомнил, где вообще нахожусь. Ни истории, ни официального языка Фортунати не знаю. Чему, ёперный театр, я учить-то их собрался, когда сам оболтус!? Решив, что импровизацию еще никто не отменял, пару раз глубоко вздохнул и направился к качели. Авось, пронесет?
Развлекать даму в возрасте, которая знает правила игры, относительно не сложно. Они прекрасно начинают тебе поддаваться, принимая предлагаемые роли. Если направить ухаживания и разговоры в правильное русло, то можно еще больше получить, не только деньги. При раздумывании стратегии ухаживаний за ивой, мне пришла идея попробовать провернуть парочку аффер, чтобы более опытные лораны начали обучать меня языку и истории. Но для этого, следовало найти постоянных клиенток и уединиться в одном из летних домиков, ну или на крайняк, в приватных беседках, чтобы хозяйка не заметила нашей школы. Однако лицо, которое в этот момент на меня смотрело было…
“Твою ж мать! Эта малолетка мне все карты сбила!” — гневно мелькнуло в голове, когда я увидел перед собой молодую мордашку, перекормленной девушки: “С такой трусихой будет тяжеловато… Учитель здесь явно лишний.” — удрученно подумал я, не убирая дружелюбную улыбку с губ.
— Можно присесть? — вежливо осведомился я, но не услышав ответа, нагло плюхнулся возле девчонки, слегка ее коснувшись. Та вздрогнула и еще сильнее вжалась в прутья, будто я ее уже насилую.
“Понятно, открытые прикосновения ее пугают. Никакой игры… Черт! Придется использовать доверие и общение, чтобы ее хотя бы разговорить. А время-то у нас ограничено… Мда, удружила Вавилон, нашла самую трудную гостью на это испытание. И скорей всего без чаевых… Эх.”
— Вы здесь впервые? — начал издалека, пытаясь разрядить атмосферу. Она коротко кивнула. — Могу ли я поинтересоваться, кто вам это место посоветовал? Ведь вы так юны, неужели родители позволяют посещать такие заведения? — расслабленно откинувшись на спинку качели и отсев по дальше, продолжал расспрашивать. Девушка по началу отмалчивалась, ровно пока я не подарил ей цветок, похожий на большой золотой колокольчик, что рос в клумбе позади. Робко приняла подарок. Вдохнула аромат и тихо произнесла:
— Они не знают… Думают, что я у подруги. А она отправила меня сюда, когда услышала об моей проблеме…
— Хорошая подруга. — удовлетворительно заявил я, понимая, что девочка прибежала плакаться к самому близкому другу на козла парня, что или ее бросил или просто обидел. А та, как самая прошаренная отправила ее на лазурную сторону бродвея. Вот только не учла, что девица слишком юна, для такого места…
— Вы пришли вместе, почему тогда ты одна? — переходить на более личный тон здесь позволялось, и даже приветствовалось, ибо официальность в верхнем городе выходила за берега. Что я и делал, стараясь сблизиться.
— Она… Она пошла в более откровенное заведение… — сообщила лорана, краснея на глазах. “Точно, подружка прошаренная и на улице завсегдатая. Что ж ты и ее всему не научила? Мне было б полегче…”
— Хах, понимаю. Малыш, тогда давай не терять время и знакомиться! — воскликнул я, стремясь ее начать веселить. — Я — Алларос, тебе же, если не желаешь называться настоящим именем предлагаю сказать фальшивое, какое нравится. Будешь вино?
Вынув из ледяного ящика, что стоял возле качели, скрытый лианами и листьями, бутылочку красного, улыбнулся ей и приглашающе протянул руку, мол идем в центр за стол. Девочка смущенно покачала головой:
— Рия… приятно познакомиться. Вот только мне пока нельзя спиртного… — на этом я не смог сдержать удивления. Глаза широко раскрылись, а губы прошептали:
— Солнышко, ты же на бродвее, где можно все. Тем более, к родителям не вернешься сегодня, они и не узнают. — та робко спряталась за раскрытым веером. Я же мысленно выругался. “Позор, малявку не могу раскрутить!” — Хорошо. — вздохнув и меняя тактику, бросил ей ласково: — Тогда давай поиграем.
— Во что? — заинтересованно покосилась она, услышав знакомое слово. “Детё, ей Богу, детё! А Зевран еще меня так обзывал, да я, по сравнению с ней, уже старуха!”
— Посмотри вон туда… — моя рука потянулась в сторону балкона, где симпатичный брюнет обхаживал другую гостью. — Там взрослые игры, в которую играют они оба. Им весело, потому что царит доверие и идиллия. Если ты, хочешь, чтобы я устроил игру на твоем уровне и сделал тебя счастливой, то попрошу полностью довериться мне и делать все, что скажу. По нашим правилам, я не трону тебя, так что не бойся. Подруга правильно пристроила сюда столь чудное создание, как ты. Я буду нежен. — дружелюбно вымолвил ей, подавая во второй раз руку. Она задумалась. Подлил масла в огонь:
— Ты ведь пришла сюда не просто послушать музыку, а развлечься, верно, малыш?
Лорана кивнула и сползла со всеми своими килограммами с качели, принимая мой жест радушия.
— Я в ваши руках, Алларос. Не хочу, чтобы только подруга была сегодня радостной. — я весело хмыкнул и повел к столу, не забыв прихватить бутылку.
“Ты улетишь с ресторана на крыльях счастья. Уж я гарантирую…” — удовлетворенно сказал про себя, радуясь, что связи наконец-то установились как надо, а дальше все пойдет, как по маслу.
***
Что ж, мои ожидания оправдались. Девицу я благополучно споил под предлогом, что она уже взрослая, раз пришла сюда, и что несправедливо будет развлечься меньше, чем подруга. Последнее ее зацепило больше. Похоже в глубине души она ей завидовала зеленой завистью. Так что мне нужно было лишь дернуть за нужную струнку, и девочка сразу же спьяну рассказала о своих неудавшихся отношениях, ухажерах подружки и прочей другой чуши, которую я тоже когда-то проходил. Передо мной сидел разочаровавшийся в жизни подросток, и всякие любовные штучки, как ухаживания и страстные нашептывания ей не подходили. Черт, я чувствовал себя не искусителем женских сердец, а детским психологом! Все, что я делал за эти два часа, это спаивал, подкармливал ее, говорил, говорил и играл с ней. Мы даже пошутили над парочкой красавчиков, что уже освободились и отдыхали в свободной беседке, мирно переговариваясь. Последние, увидев нового коллегу, сразу поняли наши намерения и охотно подыграли. Опытные однако… Как бы и во мне женскую натуру не разглядели, а то хрен я увижу свои золотые! Короче, гостья под конец аренды пребывала в женском раю, избавившись от одиночества и своих детских комплексов, хотя бы на время. Я уверил, что всегда буду рад ее компании, на что она еще ярче засветилась от счастья и, неожиданно для меня, высыпала на стол целых семьдесят серебряков крупной монетой, сказав, что копила их на очередное платье, но для такого доброго и веселого парня, как я, флорианы ей не жалко отдать. Тут уже, словно галогеновая лампочка, замерцал и я, пребывая в безумном счастье, что это всего лишь один клиент, а у меня в кармане уже куча монет! Чуть было не кинулся к ней целоваться, однако внезапно ее окликнул другой женский голосок, заставивший девочку обернуться. В воротах стояла куколка и махала нам ручкой. Нервно сглотнул. “Ёперный театр, я б тоже обзавидовалась, если б у меня такая подружка была! Благо всех подобных змеюк вокруг себя извела. ” — взволнованно почесал затылок, отведя взгляд, а после попрощался с гостьей и направился к центральной пагоде.
Внезапно, кто-то крепко схватил меня за плечо, заставив остановиться и оглянуться.
— Отлично для новичка, братец! У тебя видно талант… в развлечении детей! — с иронией в голосе воскликнул, парень, что держал меня. После отпустил и дружески похлопал по спине. — Мы насладились твоим представлением. А то тут чересчур все однообразно и скучно, а вы даже догонялки устроили!
— Айзек, не кидайся так на людей! Перепугал беднягу. — негромко приструнил его второй красавчик. Только подняв взгляд на бледное лицо, я мигом же узнал этого мужчину! Это был тот симпотяжка, что эротично подливал даме вино. Одет был в форму дворецкого с прямыми черными волосами до плеч длиной. Первый парнишка был раскрашен, подобно единорогу, во все цвета радуги чуть более коротковато.
— Какой у вас образ, брат? — поинтересовался я у него, когда не смог ничего путевого придумать. Странно, то ли животное, то ли гуманоид. Рога, хвост… как настоящие.
— Я… — он хотел было что-то воодушевленно ответить, но беднягу снова захлопнул темный красавец, нагло закрыв рот ладонью. — М-ммм…!
У меня от представления аж рот открылся. Увидев мое замешательство, второй объяснил: — Не интересуйся им, не то прожужжит все уши, век не забудешь.
— А-а… вот оно как.
— Что ж, заверши аренду, немедленно сходив к локке Вавилон. Мы тебя здесь подождем, а после продолжим. Айзек у нас такой любвеобильный, просто не может тихо постоять в сторонке, когда в ресторане появляется новое лицо, верно, брат? — опустив ладонь, черноволосый стремительно растрепал радужному шевелюру, заставив того чуть пригнуться.
“Какие забавные… А мне по началу показалось, что тут все как дроу, буками ходят.” — улыбаясь до ушей, я бодро зашагал в кабинет к хозяйке заведения, закрывать отработанные часы. Дальше предстоял получасовой отдых, если еще были заказы.
***
Лазурной мадам мой отчет понравился, как и чаевые, что оставила девочка. Разумеется, я сообщил о получке всего сорока серебряных. Кто бы мог подумать, что ребенок так сильно раскошелиться… Сообщи я всю сумму навязали б проценты, как для новичка или еще какие взносы, может на ремонт или использованное вино. А так — обошлось.
В общем, в кармане теперь звонко звучали деньги, я несказанно был этому рад. Теперь можно было купить карту, тетрадей и чернил для переписки дневника Дарены. Хоть языка я и не знаю, но глаза не из жопы растут, перекопировать все эти закорючки пока в состоянии. А там гляди, продам за тридцать и более золотых флорианов. Черт, заживу-то как!
С новыми братьями я познакомился поближе на перерыве между гостями. Брюнета звали Адам, а единорога Айзек. Что еще веселей, к нашей беседе постепенно присоединялись новые лица. Каких-то пятнадцать минут, и я уже в центре внимания у всего лучезарного коллектива. Ибо каждому было донельзя интересно, какого такого новичка отыскала Вавилон на старости лет. Как потом выяснилось, пополнение у них было крайне редким явлением, поэтому симпотяги знали друг друга, как облупленных. Шутки, подкалывания, ругань и пинки весь вечер были в почете. Меня на удивление они приняли быстро. Айзек постарался, рассказывая мою первую аренду в таких красках, что ржали все.
Последующих дам я принял куда как с лучшим настроением. Мне все уши прожужжали советами и изюминками, кои собрали братья за свою долгую карьеру в ресторане “Сладострастные лучи”. Так что я быстро нашел подход к каждой из них. Кое с кем сыграв в “шальную бабочку” — игра в угадайки на желания, а с кем-то и повыделывался на столе, войдя в ажиотаж. К полуночи, прибрав к рукам еще горсть монет, я вернулся домой, уставший, но довольный. И ничего не объясняя дотошной ящерице, завалился спать, не забыв смыть с себя весь грим.
***
Валери Мориарти.
Когда с трудоустройством было покончено, я принялась думать над изучением языка и поддержанием физической формы. Если вдруг в Имперском Архиве не найдется нужных сведений на счет блуждающих порталов, то придется искать другие источники. А это риски вперемешку с приключениями. Я должна научиться не только уклоняться, но и контратаковать. Если с первой проблемой мне решил помочь чуть ли не весь коллектив новоявленных братьев, готовых выручить младшенького из столь сконфуженного положения. То на счет второй головной боли никто не мог ничего дельного ответить, ибо не их была поля ягода. “Нежные какие, как же жалко, что вы не знаете боевых искусств.” — удрученно думала я, слыша отрицательный ответ со стороны Айзека и Адама, во время перерыва.
Минула еще неделя, за которую мне пришлось сменить не только комнату, перебравшись на край верхнего города, но и одежду на более зимнюю. Ну там, варежки, плащ с более обильным мехом, шарф, сапоги и еще по мелочам, чтобы мой гардероб не красовался только одним комплектом вещей. Деньги, кои приходили каждую неделю, быстро уплывали, пока шла эта житейская закупка и метания по столице. Город постепенно начинал запоминаться. Помечая изведанные места русским для себя языком, я продвигалась все дальше на восток, к краю городских стен. Отыскала кузню, магазины оружия и доспехов, книжные, где приобрела все для писанины, пару кафешек, ресторанов и центральный рынок.
Как-то раз, прогуливаясь в своем родном обличии между продуктовыми прилавками базара, я заметила какую-то суматоху, что криками привлекала к себе внимание толп людей. Страдая любопытством, аккуратненько протиснулась между телами вперед и встала в первом ряду, принявшись наблюдать за конфликтом.
Пьеса была в составе семи человек. Одна очень недовольная полная дама в шляпе поносила всех присутствующих, на чем свет стоит, грозя кару небесную от мужа одному провинившемуся прохожему, что гавкался с ней за разбитую какую-то вазу. Раб мадам пытался сложить из нее пазл, но безуспешно, на это мужик, видимо продавец, еще сильнее краснел от ярости и раздавал тому смачные пинки, стараясь сгустить возле конфликта еще большие тучи. Прибежала местная стража во главе с командиром патрулирующего отряда. Начали разбираться. Дама не затыкалась. Увидев, что ее дорогого раба обижают, размахнулась не малых размеров сумкой и со всего маху шарахнула ею по лысой голове продавца ваз. *Херак! Дзынь!* *Матерная ругань и всхлипы…*
— Вот будешь знать, гнида ты проклятущая, как мне что-то предъявлять!!! — верещала женщина, отмахиваясь от наставлений стражи и все больше тесня обидчика.
— А нехрен жопу себе отращивать шире арочного проема! Тогда бы вы мою драгоценную вазу не зацепили б! — рычал в ответ мужик, махая угрожающе кулаками. Я, смотря всю эту комедию, уж открыто потешалась, как и многие другие зрители. Бедняги стражники вообще никому не были интересны.
— Это я-то широкая!? Ну нахал… На! *Хлобысть!* Получи! — зарядила она ему очередной подзатыльник, пребывая уже в бешенстве. Пытающегося ее успокоить раба, она уже бесцеремонно отпихнула от себя в сторону толпы, встав в боевую стойку. Продавец, понося мадам еще хлеще, сделал, после леща, тоже самое.
Секара! И они уже вцепились в друг друга, словно кот с собакой, поднимая в воздух хлопья грязного снега! Кинувшегося к ним раба и еще пару стражников вынесло на брусчатку от пинка женщины с такой силой, что те ели поднялись на ноги! У меня уже слезы лились от смеха, а рот разрывался! Ёперный театр, да такое только в мультиках и увидишь, а в реале еще ржачней. И плевать, что им вообще не весело. Такое устроили…
— А ну все заткнулись! Разошлись, именем закона! — громогласно рявкнул человек в офицерской форме, мигом вклиниваясь между дерущимися и разводя их мощными руками. Я даже подивилась разнице их тел. Первые низенькие и один шире другого, а этот прямо великан. Зевран назвал бы его “Варвар!”.
— Не лезь, служивый, пока погоны не оторвали! — заревела на него крупная дама, уже готовясь лупануть сумкой по его шлему, оставив из пяти перьев всего одно и то побитое. — Ты хоть знаешь, кому приказывать посмел!?
— Гражданка, немедленно прекрати… *Хлобысть! Вжу-ух! Бамс!*
— Ой, какая же у них все-таки нервная работа… — присвистнула я, уклоняясь с траектории полета этого офицера.
— И не говорите, госпожа! — поддакнул мне кто-то из зевак. — Благо, я вовремя передумал идти на службу. А то огребал бы также от этих дворян…
Заинтересованно покосилась на говорившего: — А знаете ли вы эту лорану?
— Естественно! О ней только приезжие ничего не ведают. — откликнулся он, отстраняясь в сторону от пролетевшей мимо вазы. — Это самая сварливая баба на все Восточное крыло! Лорана Барбарос Со Тонтонг. Состоит в третьем императорском клане — Жен ди Тонг. Такую другую не сыскать. Противная и…
— Тише ты, балбес! Услышит еще, под арест затащит! — шикнули ему позади, отдернув. Мужчина мигом замолчал, извинившись.
— Спасибо, что предупредили. — поблагодарила его я, краем глаза, заметив, что рыцарь в сияющих доспехах уже очухался и начинает приподниматься. “Да ей на арене бы геройство поднимать! Раз офицер не соперник. Приложила, так приложила…”
— Именем импе… — попытался он еще раз что-то вякнуть возле дамы Тонтонг, но *Хлоп!* И он снова в нокауте, как и его подчиненные.
— Ты-ы… — шипела она на продавца с размазанной по лицу помадой, да я тебя на кол посажу и скормлю всё до единой вазы! Попробуй только, гнида, не проглотить!
— У меня есть права, вы не посмеете!
— В аду их озвучишь…
— Немедленно прекратите, лорана Тонтонг!!! — прогремел на всю площадь властный голос. Топот копыт моментально отвлек мое внимание от драки. К нам на полном ходу скакало три лошади, оседланные…
— Паладины… — восторженно прошелестело среди толпы. Вопросительно повела бровью, мол вы тут еще каким лесом? “ЩАС дамочка и по их латным рожам пройдется своей женской сумочкой…” — хихикнула я в кулак, чтобы не заржать в голос от своей бурной фантазии.
Танки, добравшись до нас, стремительно спешились и раскатисто заявили, чтоб все зеваки мигом очистили территорию. Иначе будет применена более жесткая мера… Какую именно, никто не хотел узнавать. Минута и площадь пуста. Даже я отошла к прилавку с фруктами, делая вид, что заинтересована покупкой, однако краем глаза все продолжала поглядывать в их сторону. “Интересно, какое у этих рыцарей положение в обществе?”
— А-а…, командир Холор! — радостно воскликнула мадам, заметив, новое лицо. — Вы-то мне и нужны!
Серака, и женщина за шкирку хапнула мигом растерявшегося паладина, выставив его перед собой! Тот еле удержал равновесие в своих массивных доспехах.
— Уважаемая лора…
— Заткнись и немедленно скрути этого нахала! — в приказном тоне рявкнула она ему, указав пальцем на побелевшего продавца. — Эта скотина назвала меня жирной и побила! Я хочу его видеть своим рабом!
— Помилуйте, командир! Лорана разбила мою старинную вазу и набросилась с кулаками! — попытался как-то оправдаться мужик. Его стало знатно потряхивать, как от синяков, так и от страха. “Вот скажи, хрена ты, видя скандальную бабу, вообще рот открыл за свою гребаную вазу…? Сейчас же огребешь так, что и дети не расплатятся со штрафами!”- качая головой подумала я, отмахиваясь от назойливой женщины, коя хотела сильно знать, буду ли я брать ее товар? Рыкнув, что создаю здесь толпу, принялась стоять дальше, наблюдая за развитием пьесы.
— Да твой горшок и гроша не стоит! Кулаками ему видете-ли заехали! Кто видел, что я его вообще била рукой, м? — задалась мадам вопросом, обходя взглядом округу. Все зеваки отрицательно покачали головами. — Вот! Видите? У меня даже свидетели есть!
— Хватит, лорана! Вы оба пойдете со мной в штат, там и разберемся. Вашему мужу я также доложу об этом инциденте! — резко оборвал ее атаку паладин, уже двигаясь к лошади.
— Нет, погодите! — взмолился продавец ваз. — У меня товар на улице, я не могу его вот так вот бросить!
— Взять его. — приказал главный рыцарь местной страже. Та беспрекословно подчинилась и в составе трех человек скрутила купца. Бедняга и мяукнуть не успел, как уже шел в сторону каземат. “Четко… Видно паладины здесь важные шишки. Даже лорана, закусив губу, пошла за ними. Очешуеть спектакль…” — дивясь от увиденного, подошла к тому месту, где все некогда происходило. Было до нельзя интересно, неужели эта ваза так много стоила, что из-за нее стоило портить отношение со знатью? Рассмотрев осколки и не найдя в них ничего стоящего, пожала плечами. Поднялась с колен.
— Командир Со Флэрт, вы как? В порядке? — раздались взволнованные голоса и тяжелая поступь оставшихся стражников. Смотрящую меня в направлении каземат, как водой окатили, когда уши услышали фамилию офицера.
— Со Флэрт? — глухо прошептала я, разворачиваясь через плечо. Ровно в этот момент глава стражи устало снял с себя серый шлем и показал на обозрение лицо. Я мигом же узнала эти пшеничные слегка тронутые волной волосы и грубоватые черты. “Быть не может… Он же говорил, что служит в императорской страже, а не в городской!” — в голове мигом пронеслось саркастичное хихиканье виверна, мол, я ж говорил, что ему не сладко живется: “Думал, что меня больше никогда не увидит. Так, что можно на уши вешать всякую чушь. Ну-ну, солдатик, щас я тебе еще лучше денек сделаю! Чтоб пристыдить.”
С этими думами я уверенно зашагала в их сторону, растянув губы в приветливой улыбке:
— Мелионас Со Флэрт! Вот так встреча, господин! Не ожидала, что так скоро с вами встречусь, как тесен мир, однако!
Мои восклицания разом сбили их переговаривания, и уже все три пары глаз были направлены к идущей мне. Лицо офицера побелело, а глаза расширились.
— Локка Морриарти…? — нерешительно протянул он, надеясь, что глаза его подводят. Остальные поводили заинтересованно головой, сначала ко мне, а после к командиру.
— А вы знаете другую с таким лицом и изумительными спутниками? — весело отозвалась, встав уже в двух метрах от них. — Не думали же вы, что они меня где-то прикопают? Хотели, но как всегда не вышло. Ваше участие в этом представлении было… — призадумалась, подбирая более эпичную реплику: — просто пиком мастерства! Уверена, в имперском штате ваши синяки все до одного посчитают и за заслуги перед страной против взбалмошных лоран, вручат медаль! Поздравляю! — легко захлопала я в ладоши, потешаясь.
— Да как вы смеете издеваться над офицером городской стражи!? — возмущенно бросил второй солдатик, что не сводил с меня очаровательных голубо-серых глаз. — Или хотите пойти вслед за ними в казематы!?
Пренебрежительно зевнула:
— Уважаемый, если б не я, то вы своего командира вообще не увидели б на своем посту в городе. Так, что имею право… и озвучиваю его здесь и сейчас, а не в аду. — вспомнив раннюю перепалку, поправила себя поспешно.
У того аж рот открылся от моей дерзости. Третий хотел было еще что-то вставить умного, но выставленная перед ним рука Мелионаса его сразу остудила.
— Хватит, грызться. Она права. — теря ушибленный лоб ладонью, глухо прошептал он. — Свободны. Нам нужно поговорить наедине.
Отдав на прощание поклон, двое стражников молча, чеканя шаг, пошли зализывать боевые ранения, полученные при столкновении с разгневанной мадам. Офицер, смотря тяжелым взглядом им вслед, отвел руку в сторону и пригласил меня пройти вперед. “Хорошо. Поговорим. Может и толк будет.”
***
— Тяжелая у вас работа, офицер Со Флэрт. Встревать в конфликты с истериками. Не устали? Императорские стражи небось таким не занимаются…
— Вот зачем вы, локка, корите меня…? — устало вопросил Мелионас, идя рядом со мной между прилавками рынка. — Признаю, тогда я слегка приукрасил свои достоинства, но остальное было чистой правдой!
Хмыкнула: — Да это я так, развлекаюсь. Не принимайте близко к сердцу.
— Хорошо. — удрученно прошептал он, смотря под ноги.
— А что так грустно говорите? Вот я несказанно рада вас видеть! Или у вас синяки болят?
— Ничуть! — моментально подобрался он, перестав вздыхать, выпрямился.
— Вот и замечательно. — удовлетворенно бросила я. “Так, нужно о главном не забыть спросить…” Мы зашли на менее заполненный людьми участок рынка, что дало мне вести себя чуть посвободнее: — Господин Со Флэрт, вы ведь давно проживаете в столице, не так ли?
Офицер кивнул.
— У меня новоявленный друг мечется из-за дня в день по всем улицам, ищет места, где могли б обучать боевым искусствам. — начала я расспрос, не признаваясь в своем участии. — Вы говорили, что у вас был наставник, кой обучил вас владению мечом. Не подскажите, где мне его сыскать? Ну или кого-то на подобии…
Он призадумался: — Меня обучали в казармах, на приставленных к ним полигонах. А наставник совершенно из другого города. Так что это вашему другу не поможет, если он не хочет начать служить.
— Э-э, не хочет, не хочет… — покачала лихорадочно руками в знак протеста. — Тогда вам может известны другие заведения? Может Военная академия или монастырь какой? Должны же здесь хоть чему-то обучать!?
— Кого? Рабов? Знать? Нет. Местные авантюристы ищут учителей за пределами столицы. Здесь нет никаких академий, кроме чародейских.
— Но как же так!? — возмущенно воскликнула я, остановившись, как вкопанная. — И гильдии бойцов нет?
— Откуда вы все эти сведения берете, молодая локка? — вопросом на вопрос отозвался мужчина, посмотрев мне в глаза. — Насколько мне известно в Восточном крыле ничего подходящего под ваши описания нет.
— В Восточном? А что насчет Западного, Северного и Южного?
— Не обладаю нужными знаниями, уж простите. Там редко бываю. Может и есть, но это узнать придется вашему другу самому…
— Что ж, хорошо. Спасибо за сведения. А то бегал бы здесь безрезультатно. — кивнула ему, благодаря. И уже хотела закончить наше общение, как неожиданно Мелионас робко произнес:
— Может… встретимся вечерком за чашечкой чая?
Интересное предложение… Знакомых у меня пока, кот наплакал, но сейчас офицер городской стражи предлагает с ним провести вечер. А это неплохие перспективы! Может и замять проблемы, если вляпаюсь, по дружбе да познакомить с более солидными людьми. Он же имеет дела и с купцами этого района и с гражданскими. По-крайней мере, уведомить о тех людях, с кем ни при каких условиях не стоит ругаться, а с кем лучше завести приятельские отношения. Новоявленные братья за прошедшую неделю уже многое поведали об их гостьях, кои хоть и скрывают имена, но никому не секрет, кто они такие в высшем свете. Таким образом, сеть имен и знакомств будет идти не только с Фиолетовой улицы, но от городской стражи, если этого варвара споить и правильно разговорить. Как же забавно!
— … надеюсь, ваши бывшие спутники не будут против моего предложения?
— М? — раздумывая о будущих связях, я не сразу поняла, о чем он говорит, однако после: — А, не волнуйтесь понапрасну. Нам никто не помешает. Вас устроит в последний днивень недели, к семи по Нуире в таверне “Джоконда”, господин Со Флэрт?
— Как вам удоб…
— Чудно! — грубо перебила его, решив попрощаться и отправиться на запад, пока солнце не зашло за горизонт. — Тогда увидимся. А сейчас, прошу меня простить. Дела, дела! Удачи вам в патрулях…
С этими словами я скрылась среди толпы, уловив краем взгляда его прощальный взмах.