***
— Ёперный театр. Да где эта гребаная деревня-то?! — пыхтя, тянула за собой воз. — Уж солнце к закату клонится, а ее и не видать. Эй, Рейст, наш опасный дроу еще дышит?
— Фырк. — утвердительный ответ.
— Благо… Если так пойдет и дальше, то, увы, он может нас покинуть. Черт, как же мне пло-охо-о.
Отклонив в сторону колючую ветку, выбралась на небольшой утес, с которого открывался довольно необычный вид на просторы:
Это было чудо! Панорама пестрила от радужных цветов мира…
Красное небо, которое днем не было голубым, а имело желтоватый оттенок атмосферы, сейчас сливалось с величественным диском солнца, что закрывало собой пол небосвода, будто планета в космосе крутилась в первых двух кольцах вокруг звезды. Природа от его лучей озарилась в красно-рыжие оттенки и смешалась в другие цвета: снег — белый (сверкает алым), проступающая почва на открытых местах окрасилась в бордовый, казалось, что она была пропитана кровью. Спиралевидные деревья, чем-то смахивающие на ели, имели синюю крону, когда как лиственные — бирюзовую и зеленую с фиолетовыми прожилками. Последнее мне удалось рассмотреть, когда в очередной раз искала ягодные кусты под снегом, чтобы заглушить голод внутри себя. Под искрящим светилом вся синяя растительность поменяла свою окраску на фиолетовую и пурпурную. Невероятно! Округа вокруг меня напоминала чем-то картину маслом, где большими кляксами показали очертания природы…
За все время путешествия. Мне также повстречались и жители столь сурового края: к примеру, мелкие грызуны. Они были разных размеров — от мышиных и до роста лисы. Мутация с ними не церемонилась. Один из сусликов, что перебежал нам дорогу, выглядел уж слишком необычно: покрыт переливающейся чешуей, как змея, вытянутый нос, короткий хвост… бивни торчат из пасти. Странные зайцы с кошачьим хвостом и длинными копытами. Зеленые мыши, непонятные броненосцы… Лисы с пятью хвостами и даже олени или лоси с изумрудной шерстью и тремя парами ног. Все вызывало восхищение и в тоже время тревогу. Ведь их повадки, как и пищевая цепочка, могут разительно отличаться от знакомых мне. Поэтому я, завидя кого-то из животных, замирала на месте и не смела шевелиться, пока их дух не растворялся в пространстве глуши.
На утесе под лучами солнца было тепло и приятно. Можно было б наслаждаться видом долгое время. Вот только мою душу терзали важные заботы, которые затмевали всю красоту передо мной.
Вгляделась вдаль низины, закрыв ладошкой солнце…
Чем дольше сканировала под легкой дымкой окрестности, тем неприятней саднило в груди. Ведь я практически закончила с осмотром, а искомой деревни, как не было, так и нет!
*Вшу-ух. Хруст веток.*
— Далече путь держишь, девонька? — услышала я позади себя старушечий голосок. Невольно вскрикнула и пулей обернулась! Скривилась от мигнувшей в затылке боли.
На меня смотрела женщина, на вид, лет восьмидесяти. Она была скукоженной и морщинистой, словно чернослив, а еще сгорбленная в три погибели. В руках держала корзинку, прикрытую платком. На моих глазах под ним что-то шевельнулось и снова затихло. Присмотревшись сильнее ничего не заметила и списала всё на легкий ветер. Взглянула вновь на незнакомку: черный плащ, похоже, не первой свежести, на голову накинут капюшон. Кожаные сапожки с потертостями. На поясе под плащом видна, вроде, лопатка, ножницы и небольшой чехольчик с торчащей из него рукояткой ножа. Остального не разглядеть.
От встречи в этой глуши живого человека, по всему телу прошлась дрожь облегчения! Я приятно выдохнула, а после разобрав просторечный язык, решила ей подыграть, дабы сильно не выделяться. Мало ли, вдруг у них с подозрительными людьми разговор короткий — на костер ее! И всё.
— Хутор ищу, бабушка. Не подскажете ли путь к нему? — постаралась вложить в голос побольше жалости.
— Эт можно. Как же не подсказать-то! Вот только, зачем понадобился он тебе?
— Эм-м, ну как же… Обогреться, привести себя в порядок, поесть да и лекарь сильно нужен мне и спутнику. Он сильно ранен, боюсь, немного погодя, и это всё ему уже и не понадобиться… — хлюпнула плаксиво носом, показывая крайнюю озабоченность и обреченность.
— Вижу, что полумертвый… и темный… — вполголоса прохрипела бабуля и худощавой рукой отдернула с лица дроу капюшон. Я даже не успела ее остановить. Рука застыла на пол пути, как она, покачав головой, выдала:
— Не стоит.
— Что, не стоит?
— Не лучшая идея чесать к людям за помощью, они темных эльфов не жалуют. Зашибут его и тебя за компанию. Мир на одну злую мразь очистится. И зачем ты его вообще спасти пытаешься?
— Как же быть тогда…?! — бессильно опустилась на землю, игнорируя ее вопрос. Вот те на! Таскала его по всем зарослям полдня, в надежде на хоть какое-то спасение, а теперь оказалось, что и в деревне мне не помогут!
— Кто это вас так потрепал? — вопросом на вопрос ответили мне.
— Чудище, бабуля. Две сажени в росте, с огромными передними лапищами и утыканная вся шипами. Вот последние и достали темного… Спас он меня, зарубив лихо страшное. На поляне это случилось в верстах пяти, кажется… Там еще отряд какой-то был, мертвый. Их зверюга пожрала. — выложила на снег всю правду неизвестной женщине. Заметила, что та нахмурилась.
— Чтобы темный спас человека? Невероятное везение! — чуть подумав, она цокнула языком. — Тц-ц. Хотя… обычная случайность. Такие высокомерные уроды, как они, кроме себя, и не видят никого! Случайность… — далее старушка вспомнила о насущном: — Тот монстр с рогами говоришь был… — вновь задумалась: — Ба! Надо же. Так это “бронторол”! Та еще гадина. Объявилась в наших краях три недели назад. Путников пугает и ест, а местных жителей в лес не пущает да закрома из амбаров расхищает. Оттого и запасы у нас к концу подошли, а ведь озима (зима) скоро подойдет. Ох, худо, нам будет… — в панике схватилась она за меня, чтобы не упасть, своей сухонькой ручкой, в которой силы было…за глаза! Я аж изумленно екнула от резкой смены ее поведения.
— Но теперь, благодаря твоему необычному спутнику, в боре безопасно стало.
Отпустив рукав пиджака, бабуля подползла к дроу и погладила темную щеку. Под ее прикосновениями обсидиановая кожа замерцала приятным светом, а хищные черты лица эльфа как-то расслабились. Он задышал спокойней и легче.
Почуяв приближение незнакомки, Рейстлин сначала набычился, сощурился, а потом зафыркал, негодуя. Но уловив, никак иначе это описать не могу, магические импульсы умиротворения, забыл, что делал, и снова лег, захрапев.
— Идем со мной, ягодка. Поживете пока у мене в знак благодарности. Я його на ноги поставлю в скором времени, да и тебя в порядок приведу. Вчасно, интересний у тебя виверн, здавна я таких не бачила! — сказав, женщина почесала спинку сонному дракончику, тот довольно замурчал в ответ.
— Виверн? — переспросила через время я, не допоняв, но опоздала, ибо она уже шла по узенькой тропинке, развернувшись ко мне задом, а к лесу передом. Не долго думая, взяла носилки в “зубы” и поспешила следом.
***
Путь был недолгим. Всего каких-то два километра! Но старушка с легкостью их преодолела, ни разу не остановившись на отдых. Я же… ели держалась на ногах. Заносило.
Когда мы добрались до избушки, солнце давно скрылось за горизонтом, отчего резко потемнело. Небо окрасилось в темно-фиолетовый цвет с розовым заревом на горизонте. Хоть глаз выколи, ничего было не видно, кроме маленького светлячка над головой женщины, который услужливо освещал ей путь.
— Вот, милая, пришли. — проскрипела старая, отворяя калитку.
Дворик оказался небольшим, по крайней мере, передняя его часть. Где-то сбоку слышались шуршания и крики домашней живности. А прямо перед нами высилась деревянная хатка с крышей из сена.
Как только мы прошли пару метров вперед, дорогу нам перекрыло что-то круглое и с крыльями, величиной до колен. Куриными лапами это что-то начало загребать землю, похоже готовилось к забегу, а потом КАК вытянуло голову, КАК заорала не своим голосом и рванула на меня!
— А-а-а, брысь!!! — я непроизвольно вскрикнула. За мной, конечно, не впервой домашние птицы гоняются, но те маленькие были, а тут босяк прет, как бронепоезд! Чуть носилки не бросила, благо вовремя вспомнила, что отступить не могу. И тогда всю власть над телом снова взяли рефлексы, приготовившись пнуть ногой бегающий мячик и отфутболить бестолковую тварь в ее загон, который располагался неподалеку.
Приготовилась. Бешеная цыпа приближалась…
*Бах-бум-вжи-ик!*
— Чего?! — не поняла я всей ситуации… ибо, как только я хотела дернуть ногой, курица, а это была именно она, но мутированная, вдруг СПОТКНУЛАСЬ! Пролетела несколько раз, кувыркнувшись, и вспахала землю клювом прямо до моих прелестных ног.
«Фига себе! В этом мире вся живность на забеге землю целует? То бронто-кто…тьфу…бронто-…ай, не важно, то эта покалеченная. Как странно…»
— Зырка! Иродка ты несчастная! Сколько раз тебе молвити: не гоже на добрих людей кидаться! Плохая цыплятина! Схоронись в загоне, непутевая! — пригрозила бабуся, открывая дверцу клетки и пропуская понуро склонившуюся птицу в нее.
— Скажите, милейшая, она у вас территорию охраняет, что ли? — поинтересовалась, чуть ли не хохоча в голос от цирка. Даже в теле как-то полегче стало. Теплее…
— Ну почти. Только, когда я из хаты ухожу, а так она добрая, поверь. Ладушки, заходь в будинок, замерзла небось.
Кивнув, направилась в тепло.
— Ох, мля… — не удержалась от яркого словца. «А эта лесничая не простая бабенка.» — как оказалось, здесь была замешана магия.
Изба предстала мне совершенно в ином виде: снаружи маленькая и ветхая, внутри с высокими потолками, на которых висело несколько рядов пучков засушенной травы. Посередине стояла красавица печь, настоящая русская, ну или похожая на нее, устланная одеялами; рядом же был камин для разогрева чайника и кухонных посуд; подле, столешницы со всякими скляночками. Завершали интерьер постеленные паласы, лавочки вблизи окон, ковер на стене и свечи, которые стала зажигать женщина.
— У вас уютно.
— Знаю. Давай, неси своего вояку на эту лавку. Перевяжем, а потом на кровать положим, отдыхать. — произнесла она, отойдя на кухню и начав там чем-то греметь.
Я призадумалась: «Кровать? Здесь?» Огляделась. «Уж больно она гостеприимна. Или в этом мире так принято незнакомцев встречать? Ну ладно…» Подошла к темному. Ухватилась за него, поднатужилась и потянула к скамейке. Опять сердечко удар пропустило… Мысли зароились пчелами: как обладатель этого тренированного тела сначала прижимает меня к стене, придавливая все сильнее до боли, а потом действия переходят на кровать…
— Ах-х… — «выдохнула» горячо так. Закусила нижнюю губу, а потом ме-д-лен-но облизнула.
«ЭЙ! Прекрати! Насмотрелась романтики, вот же блин…» — дернул меня внутренний голос. Горестно вздохнув, оторвалась от темного и обернулась к незнакомке, ожидая следующих заданий.
— Пойди к огню и из чайника воду в миске остуди, потом мне подашь.
— Угу. — пока я там копалась, пытаясь найти нужную посуду, старуха полностью оголила торс эльфа, оставив того лишь в штанах, и начала снимать мою горе перевязку, то и дело матерясь на криворукость некоторых девиц. «Ну простите, как-то некогда было думать!»
— Это же надо, ишь нашла, чем рану забить! Бестолковая… От твоих тряпок теперь все нитки на ране остались. Остудила? Живо неси сюда, да смотри, как перевязку делать-то надо. — негодуя, махала она руками.
— По крайней мере, он хотя бы не умер от потери крови. — подойдя, прошептала я. А потом… — О, мой БОГ! «Господи, какой торс! Если бы не эта дыра, цены б ему не было! Как же хочется прижаться…»
— Ну да, от потери крови не помрет, за то от нагноения окочурится! Хватит глазеть, давай миску сюды. — поняв мое смятение и ухмыльнувшись, прокаркала старуха. — Как хорошо, что я тебе его раздеть не дала, а то стекла бы лужицей под лавку, растаяв!
Осторожно передала темно-зеленую жидкость в старческие ручки, не переставая пялиться на дроу.
— А теперь держи его за плечи, только крепко. Сейчас начнет дергаться, пока я рану от грязи очищаю. — сказала и засунула мокрую ткань в глубь дыры. Я даже подготовиться не успела! Тело дернулось в конвульсии, так резко, что эльф лбом долбанулся о мой подбородок.
— А-А-Й!
Я, не думая, схватилась за пострадавшую часть тела, за что получила новый нагоняй. Спохватившись, сильно прижала плечи, ничуть не забыв о ноющем низе лица. Лишь губу закусила, дабы не выть. Рот залил металлический привкус. Облизала губы еще раз. «Черт. Прокусила! Мя-я-я… Это получается, мне теперь придется терпеть зудящую боль каждый раз, как буду разговаривать! Тц-ц…» — скривилась в раздражении.
«Ладно. Ладно.» — успокоила себя. — «Главное, ночлег нашли. Остальное не важно.»
Пока не важно…
***
Мы провозились с раной где-то с час.
Женщина для начала ее очистила, затем намазала каким-то сильно пахнущим мятой бальзамом. Дав ему высохнуть, закупорила дыру, залив в нее какую-то белую смесь, имеющую дурно пахнущий запах. После зашила края прочными нитками. На протяжении всей операции меня не раз начинало тошнить, больше не от вида раны и крови, а от запаха веществ, которые использовала старая.
— Ну вот и всё. — вздохнула она, вытирая руки. — Пусть пока здесь полежит, раствор должен застыть.
Я заволновалась, она случаем не гипс ли в него залила?!
— Ты чего белая, как снег? Не боись, выживет твой темный. Вириана — жидкость, ускоряющая регенерацию внутренних органов. Конечно, не за один днивень (день). Давай я осмотрю тебя, а потом сядем вечеряти (ужинать).
Послушно дала намазать свои ссадины каким-то кремом, пахнущим смородиной, который через время начал слегка жечь кожу. Приняла пару отваров, чтобы успокоить головную боль и скованность в груди. Полегчало.
***
— Я так и не представилась тебе, деточка. Как некультурно с моей стороны. Я — Дарёна Яковлевна, можешь звать просто бабушка Дарья или Дарёна. А твое как? — спросила она, когда мы сидели за столом.
— Валери Мориарти.
— ЧуднОе имя для обычной человечки, откуда ты родом? — продолжила Дарёна допрос, иногда давая небольшие кусочки еды Рейсту, который заглатывал их, как будто и не ел никогда.
— Если скажу, вы не поверите. — пробубнила я, жуя горячий свежеприготовленный пирог.
— Отчего же не поверю? А ты попробуй, то-то смотрю, у тебя одежка иная…
— Я… — запнулась, собирая мысли в кучку. — в общем, я из другого мира… — сказала и сжала голову в плечи, не знаю, почему.
— Занятно… это всё объясняет. — она заинтересованно на меня взглянула. — Продолжай.
— В своем мире я… работала актрисой. В последний день слегка задержалась на работе и там случилось непредвиденное. На меня упала одна из тяжеленных сценных декораций, едва не убив. — «И зачем я ей это рассказываю? Как-будто она в театре была, живя в такой глуши!» — Не знаю как, но после удара очнулась по уши в сугробе с жуткой болью во всем теле. Думала, что окоченею от мороза. Однако, Фортуна ниспослала мне удачу в виде виверна, которого я нашла в снегу. Он помог мне согреться и обсохнуть. Позже мы вместе искали дорогу к поселению людей и, в один прекрасный момент, наткнулись на кровавую поляну. Что было дальше, вы уже знаете.
— Кратко и по делу. Неплохо. Выходит, ты попала в блуждающий портал. — отозвалась она.
— Что? Блуждающий портал? Между мирами который?
— Да-а, такое редко, но бывает. Они невидимы и открываются на доли секар. Никто не знает, где появится следующий, и в какое время и место он может тебя выкинуть. Скажу кратко, сие — неудачные эксперименты чародеев бытия.
— Отчего неудачные?
— Дык, слиняли разу же! Терь ищи их по всему Фортунати (название мира, подобно нашей Земле)! Причем, никто так и не успел выяснить, куда же они точно ведут.
— А когда создали?
— Ну примерно годков тридцать назад.
— Очешуеть, и что, ни одного так и не поймали? Или можно было уже другое что-нибудь создать с улучшенной версией.
— Так они и создавали! Вот только незадача… Один опыт пошел наперекосяк и… пол башни, как рукой снесло, а вместе с ней и всех знатоков порешило. Император был взбешен, ибо это здание стыковалось прямиком со столичным дворцом! Те ранее клялись, мол, эксперименты с пространством безопасны, подобно купанию в ручье, типа не утонешь, насилу уговорили дать «добро».
— Ага, пол башни унесло в неведомые дали других миров. Надеюсь, развалины в безлюдном месте выпали, а то представляю, как какому-нибудь грешному монаху с неба манны небесной привалило.
— Точно молвишь. Мертвяков обвинили в измене государству, титулы отобрали, родственников — казнили. Короче, полностью вычеркнули из летописей, как и башню. Теперь там разбит сад, но люди туда не суются. Считается, что тамошние деревья прокляты и содержат в себе души грешников-магов. Сие пошатнуло равновесие между колдунами и обычным населением. На данный момент, чародеев недолюбливают. Поэтому лишь семья узнает о даре ребенка, так сразу заточает его в близлежащее магическое заведение, где тот спокойно овладевает талантом.
— Хотите сказать, что он не видится с родными на протяжении многих лет? — по спине пробежался холодок. Того и гляди, инквизиция ловить ренегатов станет.
— Почему же не видится? На каникулах приезжает. — облегченный выдох с моей стороны. — Не зря ты панику развела, дорогая. В истории был один случай, когда колдунов поголовно сжигали, уничтожали — истребляли в общем.
Женщина, уловив мой внимательный взгляд, хмыкнула и каркающим голосом продолжила:
— Это было где-то шестьсот годков назад. Тогда произошел катаклизм, да такой, что земля пришла в движение! Вспучилась, задрожала, а потом и вовсе ушла из-под ног. Но, Слава Мериде — властительнице полей и урожая, сие случилось на Осветленных землях!
— А это далеко?
— О, другой материк! Если глянуть на карту, то на юго-западе. Маги там со стихиями напортачили, решили соединить не присоединяемое, за что и поплатились. Те земли были раньше связаны с нашим континентом, так, что торговые караваны могли без проблем передавать грузы от столицы к столице. Однако, произошла непредвиденная беда, что разрушила не только путь, залив его водой, но и разорвала дружелюбные союзнические отношения. Выяснилось, что чародеи, испытывавшие сущность стихий, были родом с Оскверненной Империи. Не знаю, с чего тамошние власти порешили, что это мы виноваты, а может сие была очередная политическая игра, ждущая предлога разорвать связи… Ай, не будем в это лезть. Короче говоря, Императору в Зарион, в столицу этих земель, пришло требование, что если он хочет продолжать сотрудничать, то должен заковать в цепи всех магов и отправить самых буйных на эшафот, дабы искупить преступления тех испытателей. На кону стояли немалые силы. Все-таки Освещенные земли имеют изумительную экономику и несут лишь выгоду темному государству, даже не смотря на то, что населения двух стран ни в какую не принимают религию друг друга и относятся к иным расам со слабой терпимостью.
— И что же сделал Император? — нетерпимо поерзала на стуле.
— А НИЧЕГО!
— Как? Он проигнорировал!?
— Не успел, душенька. За него решил народ. Дело в том, что когда проход залило по вине магов, сие вызвало ужасную реакцию мирного населения. Сама посмотри на ситуацию: смыло города и деревни, затопило приличные четверти (1 четверть земли = 1,5 гектара) плодородных земель, а те, кто жил поодаль, лишились работы. И все это из-за каких-то глупых колдунов, которые жили на всем готовом!!! Ярость и месть захватили ума жителей тех мест, подобно беспамятству во время жара. Они самолично стали вылавливать каждого мага и сажать бедняг на кол. От эпицентра волна недовольства разошлась в разные стороны. Никто не понимал, подходя все ближе к столице и ловя все больше чародеев, почему тянет с ответом Император, почему не отдает приказ об их травле? Вскоре, народ усомнился и в нем. Высочество объявили ведьмаком и приспешником зла и пошли брать столицу, дабы сменить власть. Воистину Оскверненная страна начала соответствовать своему названию… Главнокомандующий был свергнут и заменен каким-то сопляком, маги превращены в прах, а те, что скрылись, сгнили, обезумевши в пучинах болот. Учения сожжены. А магический талант подлежал истреблению.
— Надо же… Но как тогда все вернулось? Как страна вообще выжила? — я недоумевающее посмотрела на Дарёну.
— Прошло много лет. — она, будто не услышав меня, вновь заговорила. — Но жизнь, какую так хотели получить люди, все не наступала, наоборот, всё пошло под откос! Это как пищевая цепь в мире, только одно звено выдернешь из нее, так сместится равновесие и наступит хаос! То же и случилось с нами. От ненависти никто не вспомнил, сколько благ приносил каждый чародей. Они же и повышали урожайность, регулируя погоду, и исцеляли там, где бессилен был обычный лазаретник, и зачаровывали искусно оружие, необходимое для защиты страны! Как только эта деталь пропала, на землях воцарился ад: разошлась чума, выкосившая половину населения; насекомые погубили урожай, на люд нашел голод; испортилась погода, которая стала разрушать своей силой постройки; на кладбищах, из-за отсутствия некромантов, разбушевалась нечисть, угрожая сожрать всех живых вблизи могильников. Начались набеги недругов, а что, отличная возможность урвать кусочек другой земли. Армия-то лишилась мощной дальнобойной силы и магических лазаретов! И это еще самая малость того, что произошло. Легче тебе уж самой потом почитать историю. А вернулось всё на место также — переворотом. Слабых удавили сильные. Во главе государства стала династия Роналионов, которая по сей день восседает на троне. И вот, как видишь, мы все живы и здоровы, чародеи тоже не бедствуют. Народ осознал свою ошибку и понял, что то затопление по сравнению с хаосом, который случился позже, настоящая ерунда! Нужно жить дальше, но не забывая, что было когда-то, дабы не повторить сие еще раз.
Она замолчала. А я изумленно переваривала сказанное. «Дай пинка народу, и он перевернет страну с ног на голову. Как говорится — накипело.»
— Покушала? — оторвал меня от раздумий бытовой вопрос. Спешно кивнула. — Тогда хватай дроу и тащи его на второй этаж, там уже кровать готова. Ляжете вместе, места много, заодно и присмотришь за ним, а я на печи.
Перечить не решилась, не в том положении так-то. А еще вместе… От одной лишь мысли уже начинают порхать бабочки в животе!
Перетянув эльфа с лавки обратно на носилки, потянула его наверх. Он не подавал никаких признаков жизни, только сердце тихонько отбивало свой ритм. Аккуратно положила его на мягкую постель, укрыла и пошла купаться в любезно нагретую Дарёной бочку с водой.
— О-о, Фортуна, счастье-то какое, наконец-то окунуться в горячую воду… — блаженно потянулась.
По комнате перетекали ароматы различных цветов: розы, пиона, где-то даже слышалась сирень… Пробежалась глазами по баночкам, мне наскоро разъяснили, в каких из них «шампуни», а в каких «маски». Недолго думая, взяла понравившейся флакон и брызнула струю себе на руку. Нанесла на волосы. Они сразу же заблагоухали сочным пионом. Здорово…!
Закончив с купаниями и вылезши из бочки, босиком прошлась к зеркалу. Оттуда на меня смотрела все та же искусительница, но без черт прекрасной гейши. “Фигуркой-лоза, лицом-ягодка.” Мокрые русые волосы, подстриженные каскадом до середины шеи, обрамляли овальное лицо и подчеркивали скулы. Вздернутый немного нос. Четкие линии зеленых глаз с длинными ресницами. Аккуратный ротик. С одной стороны симпатичная, однако природными косяками тоже не обделена…
Оторвавшись от отражения, осмотрела ванную. Интерьерчик так себе. Женский столик с тюбиками, баночками и травками. Шкафы — один длинный, другой подвесной. В центре бочка — «ванна» с краном. Оказалось, им не чужды слова “водопровод” и “канализация”. Это успокаивало. Узкое окошко, для вентиляции, тонированное белой краской. По цвету мебель было трудно разглядеть из-за отсутствия большого количества света. На улице ночь. А в помещении висит всего лишь одна маленькая лампочка, и та магическая, холодного цвета. Свечи здесь просто не могли долго стоять, слишком уж влажная среда для них. Так что ходила я практически в слепую. Лишь позже выяснилось, что такие “лампы” поддерживаются энергией с зачарованных камней, кои доставляют из столицы. Дарена говорит, что они довольно дорогие, ибо в этих местах ключей Энергии, бьющих из-под земли, с огнем не сыщешь. А там много, но переправка товаров довольно трудна. Камни невозможно перенести через городские порталы, происходит некий конфликт энергий, где или один или другой предмет разрушается. Поэтому те, кто может позволить себе такую диковинку, имеют одну батарейку на весь дом, да и пользуются в крайних случаях. В остальном свечи — лучшие друзья.
Напряжение последних дней постепенно снялось, улеглась простуда. Начал подступать сон. Надев ночную одежду, вышла в спальню, сонно зевая.
Дарёна выдала мне кое-какие вещи от своей молодой внучки, которая недавно у нее гостила. Говорит, у нас размеры похожи. Немного ранее похода в ванную я выложила все подаренное по другую сторону от дроу на постели и тщательно ее рассмотрела. Сорочка белая, с резинкой прямо под грудь, далее ниспадает складками до щиколоток. Платье зеленого цвета из плотной ткани, но мягкое, словно шелк. Молнии нет, но имеются пуговки, как у монашки прям. От горла до груди идет сам разрез. Спина без выпендрежа однотонная. К этому церковному нечто комплектом шла легкая рубашка, где рукава выглядывали из-под плеч. Все бы ничего, вот только потряс меня еще один аксессуар к платью — и это… КОРСЕТ! Не стала б надевать такое… извращение над моей талией, однако выяснилось, что внучка Дарёны полней меня, и я со своими 50-ю килограммами, выглядела без него, словно швабра с накинутой поверх тряпкой. А эта одежка где-то под 65. В общем, не отвертеться от корсета, причем, без него платье скучновато выглядит. Дальше. Зимний плащ, выглядит не как пальто, а как в средневековье ходили с закрытыми плечами и огромным капюшоном. Сапоги кожаные на меху, слава Фортуне, по коленки, хоть в сугробах не утону. Ну и, самое козырное — нижнее белье! Тут отдельная песня.
На пальце подняла с кровати то, что здесь зовут «бельем женским обыкновенным». Новое, причем! Не поношенное. Присмотрелась, нахмурившись.
Их мода, далека от нашей, факт. Дело в том, что за место трусиков, ну простите меня за такую откровенность, облегающие белые шортики, короткие. К ним стыкуются плотные чулки, привязывающиеся ленточками, вверх — маечка на бретельках, но обязательно нужно надеть рубашку, на рубашку платье, на платье корсет. Черт, что за сказка-то? Дедка за репку, бабка за дедку и так далее… Я и так собираюсь по два часа, а с такими перспективами лучше вообще дома безвылазно сидеть! Утром встала, пока собралась, глядь, а на улице луна взошла.
«Уф-ф…»
Надев ночное платье, воротилась во временную комнату, вытирая полотенцем мокрые волосы, и остановилась… Что-то было не так.
*Полукрик, полустон* со стороны постели.
Медленно подошла к свободной части. Залезла на нее с ногами и уставилась на темного эльфа. Не могу сказать точно, но похоже, его мучил кошмар, и не простой. Темный ворочался, комкал руками одеяло, а черты лица вновь заострились. Меня аж озноб пробил. «Вот сейчас как проснется, вскочит, будет метаться. А рана-то… вообще не зажила, швы же могут разойтись!»
— Что делать? — в панике вопросила я, не зная, как быть.
Сбегав в ванную, принесла мокрое полотенце. Присела у изголовья кровати возле него и, убрав с потного лица светлые волосы, принялась аккуратненько промакивать тканью темную кожу. Холод должен его вернуть в чувство, но не разбудить.
Как только хищные черты лица разгладились, а дыхание выровнялось, я, облегченно вздохнув, повесила полотенце на спинку стула и вернулась на свою сторону постели. Укрылась пушистым одеялом, не забыв проверить сторону у эльфа. «После таких издевательств надо мной, только попробуй мне не помочь, ушастый…» Подползла как можно ближе к мужскому телу. Нужно из ситуации выжимать все по максимуму. Вот она — справедливость! Обняла его. Крепко так. А лицом уткнулась в шею… Приласкала.
Какой запах…Несмотря на все бальзамы, этот дроу пах… ландышами? «Надо же, они тут тоже растут?» Хорошо так. От тепла чужого тела я начала потихоньку впадать в дремоту, мышцы после бурных приключений превратились в вату, а веки налились свинцом…
*БАХ!*
*Бадабум!*
* ДЫЩ!*
«Что за хрень?!» — мысленно возмутилась и, нехотя, приоткрыла глаз. — «Кто тот смертник, который прервал мой сон в объятьях дроу?!» — раздраженно приподнялась на локти и начала присматриваться в противоположную от кровати сторону комнаты, где стояли сундуки, серванты и прочая мебель.
*Шурх, шурх.*
— З-зараза, кто бы ты ни был, вылетишь на свежий воздух, если не прекратишь вошкаться. — как можно тише и зловещей прошептала я.
*Шурх, шурх.*
— М-молись, гадина!
Неохотно опустилась на пол, отпустив руку эльфа. Недалече отыскала мирно стоящую метлу и зашагала босиком к эпицентру шуршаний.
*Тишина.* «Оно чё, прикалывается!?» Минуту простояла без движения.
*Шурх.* Нерешительный такой.
*Шурх, шу-у-у-рх… м-я-я-я!*
Это что-то запищало прямо в тот момент, когда я шарахнула шваброй по нему.
— Попалась! Сейчас кто-то гулять полетит! — злорадно ухмыльнулась и палкой вытянула неведомого нарушителя покоя.
*Хлоп!* Ой, что-то задела…Мгновенно обернулась к спящему. Слава Богу, он лишь изменил положение руки.
— Фу-ух.
Вернулась к своим действиям.
Раз!
И я вытащила на швабре… фу… вот, что за крыса-то, а?
Получается, висело на венике то, не знаю, что… но точно не Рейстлин, так как тот от шума выполз из огромной цветочной вазы, стоявшей неподалеку. Это нечто было беленьким с длинным вытянутым тельцем, заканчивающимся лысым хвостом, с короткими когтистыми лапами и мордой, как у кота. Держалось оно на деревянном кончике швабры, иногда соскальзывая и снова забираясь.
Налюбовавшись, пальцами взяла Лариску за шкирку.
— Значит так, дорогуша. Ты с простейшими нормами этикета знаком? — непонятливый взгляд синих глаз. — Нет? Ну так я тебе кратко их изложу. Слушай сюда, — медленно подхожу к окну. — когда юная девица после горячей ванны идет довольная в свою комнату и находит на кровати очешуенного дроу, с которым хочет побыть наедине… то нужно всеми силами смыкаться! И сидеть тише воды и ниже травы. Я понятно объясняю!?
Кивок.
— Прекрасно, прелесть моя! — резко сменила гнев на милость и начала чесать тому пузико.
Зверек недоверчиво на меня поглядел, потом, поняв, что на этом я его ругать перестала, решил расслабиться. Замурчал.
— Ути-пути, хорошенький какой… — рукой начала искать замочек на окне, а другой придерживала “котика” у груди. Ага, нашла.
“Щелчок”.Распахнула настежь ставни.
— Смотри, беленький, как на улочке хорошо, не правда ли? — вдохнула полной грудью морозный воздух.
Удовлетворительное мурчание.
— Нравится? — загадочно посмотрела вдаль.
— Мур, мур.
…
– *Херак!* ТАК ПОЙДИ, ПОГУЛЯЙ, беленький мой!!! — рявкнула я и катапультой закинула сие подобие кота в глубокий сугроб под окном.
*Ви-и-у-у!
*Бамс!*
*Хрусть.*
Приземление было громким, ибо котэ за эти два этажа успел наораться на год вперед. Далее он утоп в ухабе, затихнув. Видать, снег в рот попал.
— В следующий раз будешь меньше вошкаться! — погромче выдала я и быстро закрыла окно, не лето на дворе.
Разобравшись с проблемой, приблизилась к вазе. Оттуда схватила наблюдавшего за цирком веселящегося дракона и положила недалече от себя на кровать. Сама же с улыбкой на лице вновь прижалась к темному, вдохнув одурманивающий запах ландышей, и закрыла глаза…