Мария шла по следу парня почти как тень — она пыталась не сильно от него отдаляться, так как, осматриваясь по сторонам, банально боялась увидеть Амуля или ещё кого из тех, кто может причинить ей вред. Нельзя было сейчас описывать её чувства к Ли как-то иначе, кроме как «потребность приспосабливаться». Мужчина в тёмном плаще пересёк трущобы так легко, словно тут не гнездились какие-то отбросы общества. Руками обтягивая подол платья, которое казалось блондинке слишком коротким, она всё ещё привыкала к новой причёске.
— Тебе надо будет помыться… — кратко констатировал факт Ли, когда заметил, что девушка то и дело касается своей головы, своих волос, — Пусть я и состриг большую часть всего, что могло мешать — паразиты могли отложить яйца. Вши, блохи, прочая. Тебе ведь не хотелось бы, что бы у тебя на голове обитало целое семейство неприятных жучков?
— К… Конечно нет… — робко ответив на провокационный вопрос, девочка отвела взгляд от доктора — в сторону, — Я… Не хочу снова выглядеть как бездомная…
— Пока ты принадлежишь мне — ты будешь и выглядеть соответственно. Так как ты не глупая, и знаешь языки, я посмотрю, чему смогу тебя научить. Мне нужна ассистентка, — продолжая путь, Ли даже не смотрел в сторону девочки. Зато глаза той, когда зашла речь об учёбе, загорелись. Изумруды её глазниц тут же стали ярко сиять, глядя на мужчину.
— На… Научить? Но я ведь… — переведя взгляд на свои маленькие руки, Мария отчаянно их сжала, — Я ведь ничего не умею…
— То, что ты получила начальное и какие-то азы среднего образования — уже говорит о том, что с тобой можно работать. Считай, что ты — глина, — не особо думая о том, что бы выбирать более абстрактные метафоры, темноглазый озвучивал очень материальные вещи. Да, блондинка была настоящей глиной в его руках — и он мог слепить с неё что угодно, или выкинуть — как уж ему заблагорассудится.
Трущобы остались за спиной. Немного прищурившись, Ли тут же увидел дрона, который ожидал своей «очереди» возле того места, где ещё вчера был свинарник. Сейчас здание выглядело более чем впечатляюще — пусть и в виде строгих кубов сделанных из утеплённых стройматериалов и бетона, вместо хижины теперь возвышался некий офис, странное строение, поражающее своей математически выверенной точностью.
Не слишком засматриваясь на постройку сейчас, Ли направился к посыльному, что ожидал регистрации получения доставки. Подойдя к дрону, парень увидел небольшой сенсорный монитор на его поверхности, который говорил о том, что именно доставили и кто может забрать покупку.
«А… Вот она — выверенная китайская технология идентификации…»
Приложив к монитору ладонь, Ли начал ожидать подтверждения. Вскоре на экране появилась информация о том, чья длань была просканирована.
«Пер Ли, 26 лет, ага. Всё верно — не ошиблись. Где тут расписаться?»
Повторив электронную подпись, которую он делал во время регистрации заказа, доктор услышал одобряющий звук подтверждения покупки, и дрон послабил хватку своих «клешней», отпуская на землю коробку с антигравитационной подушкой. И не ожидая, пока покупатель всё разберёт и заберёт, чудо техники отправилось в полёт, на достаточно высокой скорости, так, что через несколько мгновений отследить в небе его уже было почти не реально. Ли быстро открыл бандероль.
«А… Ну, вот теперь у меня есть с чем работать с рабами. Десять ошейников — в комплекте. Пожалуй, перенесу их все внутрь».
Охватив коробку руками, пока Мария за всем этим наблюдала, Ли направился в сторону главного входа в его новый «штаб». Дверь поставили новую, раздвижную, реагирующую на движения. В центральной части двери были небольшие окошечка с пуленепробиваемого стекла американского производства. Ещё на подходах к «больнице», Ли услышал голос.
— Господин Пак, вы возлагаете на нового доктора слишком много надежд — надеюсь, вы не ошибаетесь… — пожилой хриплый и немного заурядный — так можно описать человека, чьи слова это были — даже без видения полной картины перед собой.
— Бросьте, брат Чен — доктор очень хорошо себя показал в первый день работы — нашёл себе солидных друзей и точно таких же коварных врагов — да и посмотрите на всё это — не чудесно? По-моему, достойно уважения, — более молодой и уже знакомый Перу голос отвечал собеседнику. Ли не стал заставлять незваных гостей ждать, и потому, убедившись в том, что Мария следует за ним, прошёл к двери, которая тут же открылась перед ним, раздвигая составные части — в стороны.
Блондинистый кореец, завидев знакомое лицо, тут же поднялся на ноги, до этого занимая положение на диванчике, и развёл руки в стороны, улыбаясь.
— А вот и гвоздь программы. Мы с коллегой оценивали ваши первые шаги в нашел не лёгком деле, — осматриваясь вокруг, что бы показать о чём он говорит, кореец пожал плечами, — Честно говоря, я впечатлён. Такое чувство, что вам не впервой этим заниматься.
— Мораль — штука достаточно гибкая. Доброе утро, Пак. С чем пожаловали? — Ли кивнул, не сводя глаз с китайца, который сидел на диване и что-то внимательно исследовал на экране своего планшета.
— А как зовут милую даму, которая за вами следует? — подойдя ближе к Марии, кореец изучающе уставился на неё, не скрывая достаточно яркого интереса. Ли поставил коробку с доставкой возле входа, и стал подле девочки, которая нервно отводила взгляд от блондина.
— Моя помощница. Объект № 1066, - встретившись взглядом с Паком, Ли напрягся. Видимо, ему не нравилось то, как на его собственность, если можно так выразиться, глазеет кто-то ещё.
— Вот как! Так вы уже начали осваиваться в деле. Интересно-интересно, — улыбнувшись, кореец сел обратно на место близ незнакомца, — Это мой коллега, господин Чен Ы. Уверен, он будет очень заинтересован в вас, да и вообще — в принципе.
— Ага, — седой Чен отложил планшет в сторону, — Я занимаюсь многими вещами от имени «семьи», так что — уверен, что вам будет выгодно сотрудничество со мной.
— Какими именно вещами? — напрягшись, Ли посмотрел на китайца.
— Приведу пример. Я слышал стоны из той, — Чен кивнул в сторону комнаты, где были закрыты любовники, — Комнаты. Как я догадываюсь, вы держите там нескольких людей. Вчера наши люди видели, как люди коменданта вели в сторону пригорода двух заключённых — наверняка, за дверью мы найдём именно их. Мне было любопытно узнать, что вы с ними будете делать — и тогда, продолжить наш продуктивный разговор.
— Это правда, — Ли не раздумывая кивнул, считая, что скрывать нечего, — Вчера ко мне доставили пару, местную женщину и заокеанского мужчину, которых помиловал Хоссейни. Как и ожидалось, мне их отдали в рабство. Как я понял, в качестве «дара», в знак сотрудничества.
— Ошибаетесь, — китаец помахал головой, — Вам их привели, что бы вы их продали, так как вскоре придут люди Азада — что бы попросить свою долю.
— Ожидаемо, — доктор устало вздохнул, — Бесплатный сыр бывает только в мышеловке.
— Что, если вы позволите мне оценить их? — запрокинув голову и поправив прямоугольные очки, Чен поднялся на ноги. Пак стоял рядом с ним, сложив руки на груди и заинтересованно наблюдая за разговором.
— Тогда — пройдёмте. Я как раз собирался нацепить на рабов ошейники, — парень подошёл к коробке рядом с входом, откуда достал пару новоприобретённых приборов, которые покрутил на пальце.
— Вы решили пользоваться такими устаревшими вещами… Впрочем, они дешевле, чем клеймение рабов и их чиповка — так что, можете использовать и такой метод, — Чен пожал плечами, — Ведите.
Достав из кармана одну их двух ключ-карт, которые дали ему строители вчера, Ли увидел забавную картину того, как двое возлюбленных обнявшись сидят в уголке, видимо, в пучине сна, так как изначально не реагировали на звуки. Пока доктор не включил свет, нажав на клавишу на панели возле двери. Мужчина тут же открыл глаза, а за ним последовала такая же реакция и женщины.
— А! Г… — сначала обратив внимание на образ доктора, объект № 1067 испугался, когда заметил чужих людей. Ли, не обращая внимания на реакцию своей «собственности», подошёл к месту, где они сидели, раскрыв ошейник, и быстро надел их на шею влюблённой парочки, начав с помощью телефона проводить процедуру регистрации. Вскоре в меню «объектов» появилось два новых пункта — объект № 1067 и объект № 1068. Чен внимательно рассматривал рабов.
— Девушка… Достаточно хорошо сложена. Уверен, её бы купил какой-то мужчина более чем среднего уровня достатка. Мужчина… — немного более скептично глядя на шатена, Чен вздохнул, — Ну… Можно было бы отправить на шахтёрские работы. Сколько дадите за то, что бы передать их в мою собственность, мастер Пер?
— Сейчас посмотрим… — почесав подбородок, Ли немного удивился от такого неожиданного вопроса, но решил не терять самообладание и не подавать виду, — Во сколько бы вы их оценили? Я буду основываться на мнении эксперта.
— Девушку — после проведения процедур осмотра, минимум в тысячу долларов. Уверен, что она не девственница — так бы можно было ещё добавить процентов двадцать. Она местная — что немного скрашивает картину. За азиаток и славянской наружности сейчас, конечно, платят больше — но и выходцы из ближнего востока востребованы. Она могла бы быть прекрасной горничной, или оказывать более пикантные услуги, если её научить. Ну, или заставить. Поверьте, господин Ли, — почесав седину, китаец вздохнул, — Когда рабыня всё делает из под палки — она стоит считанные копейки. Думаю, начальный ценник на чёрном рынке за… Как её имя?
— Объект № 1068, мистер Чен Ю. А мужчина — 1067, - Ли сохранял неискушённый вид.
— Ага… Думаю, её начальный ценник коррелировал бы в зоне 1000–1500 долларов. Но это только на первый взгляд. Если она блистательно здорова, и тому подобное… Может быть — и две тысячи. А что с мужчиной? — подойдя ближе к месту, где любовники сидели и тряслись как осиновые листы, китаец изучающе поглядел на шатена.
— Вроде как — то ли рабочий, то ли солдат, — пожал плечами Ли.
— Вы ещё не работали с ними? Не делали никаких досье? — краем глаза посмотрев на работорговца, Чен снова вернулся к осмотру мужчины, — Крепкое телосложение… Правильные черты лица. Шрамов нет. Развитая мускулатура. Ну, тысяча. Он европеец — что небольшой плюс. Ну, что же… Я могу дать вам за двух ваших рабов… Давайте начнём с двух тысяч с половиной — как вы считаете, выгодная сделка?
«Две тысячи с половиной не покроют моих расходов за вчерашний день — и близко. Но я ещё не знаю, что могу выдавить с продажи любовничков — может, в другое время я и тысячи не заработаю… К тому же — с чего-то начинать надо…»
— Хорошо, если так. Давайте вы заплатите мне за получение права собственности на них указанную сумму — но также давайте заключим договор, следуя которому, если вы сможете оценить их себестоимость выше указанного ценника — вы выплатите мне пятьдесят процентов разницы — как вам такое? — посмотрев на китайца из подо лба, Ли заметил, как Мария, что стояла за ним, начала чувствовать себя чрезвычайно неудобно. Видимо, её вводило в ужас то, что она сейчас видит.
— А вы решили подстраховаться. Без пробел, — открыв на планшете один из файлов, Чен потратил полминуты времени на его редактуру и протянул его Ли, — Вот договор, мистер Ли.
— «Обязуюсь выплатить сумму 2500$ за покупку объекта № 1067 и объекта № 1068. Если после переоценки окажется, что цена объектов была выше оплаченной, 50 % разницы ценника будут переведены на счёт продавца Пер Ли. Подпись. Дата». Я понял, — вытянув из боковой панели планшета стилос, Ли ловко поставил подпись на соответственном месте, передавая гаджет в руки Чена. Тот улыбнулся, открыв на планшете точно ту же программу, что была на телефоне Ли, а также отправив копию договора на смартфон парня, который находился поблизости.
Продолжался процесс того, что ранее происходило с Марией. Процедура перерегистрации объектов на иного пользователя. После того, как она кончилась, Чен обратился к Паку, который всё время ожидал у входа в комнату, не далеко от блондинистой девочки.
— Пак, пожалуйста, забери наше новое приобретение, — а после повернулся к Перу, — Благодарю за сотрудничество. Аукцион будет устраиваться на следующей неделе — уверен, вам будет любопытно побывать на нём. Мы уведомим вас о том, где будет место проведения мероприятия. Спасибо за товар.
Отвесив поклон, Чен направился к выходу. Пак, тем временем, наоборот зашёл в комнату, почти не обращая внимания на Ли, оглушил рабов электрошоком, и разместил их тела у себя на плечах. И лишь потом соизволил обратиться к доктору.
— Тебе будет выгодно с нами сотрудничать. Но — берегись. Мы слышали, что у Амуля теперь на тебя — зуб. Пока не знаем, в чём именно дело… Но… — посмотрев косо в сторону Марии, Пак наклонился к уху Ли, — Ты купил эту девочку?
— Да. Объект № 1066. Я купил её у Сары, — ответив на подозрительный взгляд Пака, Ли немного удивился его последующей реакции.
— Ага! — вдруг его глаза широко открылись, и он чуть не уронил тела новоприобретённых, — Вот оно что!
— Что-то не так? — Пер наклонил голову на бок, недоумевая.
— Скоро ты всё сам поймёшь, мой друг. Но — держи её при себе. Она — твой козырь, — кивнув на прощание Ли, Пак только сказал эту загадочную фразу, тоже направившись к выходу из жилища доктора.
Когда китаец и кореец покинули апартаменты Ли, он получил тот час же перечисление денег на свой счёт. Но прервала его размышления — Мария.
— Разве… Это всё было правильно? — девочка опустила взгляд, почти плача. Ли понял, что картина произошедшего её задела.
— Не бойся. С тобой я так не поступлю, пока ты будешь мне полезна. Ты понимаешь меня? — опустив на макушку девушки тёплую ладонь, Пер немного погладил её, а затем вернулся к своим делам — а именно — к осмотру жилища. На душе всё равно — скребли кошки. Создавалось такое впечатление, что он поступает совершенно не справедливо по отношению к Марии — словно, скрывает от неё то, что такая судьба может оказаться и у неё впереди. Но…
«Сейчас я твёрдо решил, что девочка мне нужна. Тем более — если именно из-за неё меня хочет на куски порвать Амуль… Значит, она что-то из себя представляет. Значит, она — нечто большее…»