Ночь, проведенная на "Черном окуне", именно так назывался корабль, на который подсел Илья, не принесла сюрпризов. Беглец отлично выспался, а когда рассвело, то позавтракал купленной у капитана едой.
Утолив голод, парень вышел на свежий воздух. Стоя возле борта, Илья делал вид, что любуется проплывающим берегом, однако сам незаметно осматривал местный народ. Матросы смотрели на него равнодушно, мало ли пассажиров подсаживается в рейсе. Разве что капитан с интересом посматривал в его сторону, но это и понятно. Таких денежных пассажиров на реке не так много.
Кроме капитанской, на "Окуне" было еще три каюты. В одной ехала какая-то пара — мужчина и женщина болезненного вида. В другой каюте — какой-то подозрительный мужичок, который пару раз ненадолго выходил из каюты на палубу и имел очень испуганный вид, из чего Илья заключил, что тот, по-видимому, везет какие-то ценности и опасается за их сохранность. А вот последнюю каюту занимал парень лет тридцати.
Когда Илья стоял возле борта, этот пассажир сам подошел к нему и завел разговор, спросив, не служил ли он, Илья, в армии?
Илья про себя отметил, что за последние дни, уже куча народу отметила его "армейскую выправку", это при том, что в Заречье никто подобных вопросов ему не задавал. Хотя, откуда местному мужичью знать про армию?
В любом случае, подошедший парень подозрения не вызывал и Илья ответил, что да, служил в армии, в низовьях Луама. Как оказалось, его собеседник, представившийся Табеком, был именно из низовьев, из окрестностей озера Нижнего, где Илья вел свою военную службу.
В начале разговора Илья немного напрягся, но быстро выяснил, что служили они в разных и далеко находящихся друг от друга городках. По разговору, парень понял, что его новый знакомый не лезет с расспросами, а подошел просто из-за скуки. Табек рассказал, что сам он родом из пригорода Аргенира и сейчас едет туда по какому-то делу, а так он живет и работает в низовьях.
Илья же, представившийся Никитой, быстро придумал и рассказал "легенду", что он после службы работал в Холодных Ключах, а теперь рассчитался и едет в Аргенир, ибо есть у него там "заветный адресок" по которому можно обратиться на счет работы.
Парни, стоя возле борта, чтобы не мешать матросам, неспешно разговаривали. Ругали тупых и жадных начальников, рассказывали разные интересные случаи из их работы и службы, а также обсуждали цены на еду и выпивку. Одним словом, обычный, ни к чему не обязывающий, разговор двух скучающих путешественников.
Поговорив около часа, они разошлись по каютам…
Когда наступил полдень, Илья опять купил у капитана еды, хорошо пообедал и снова вышел на палубу. Табека нигде не было видно и парень, стоя возле мачты, лениво наблюдал за проплывающими берегами и корабельной жизнью.
Сейчас, после обеда, по берегам вдоль реки начали появляться деревни. Корабль стал часто делать короткие остановки, во время которых разгружали или загружали какой-нибудь груз в виде ящиков или бочек. Появились новые пассажиры — обычные крестьяне, которые разместились прямо на досках палубы под открытым небом. За каждый загруженный и выгруженный груз капитан получал плату. В Заречье все знали, что капитаны на реке народ богатый и сейчас Илья воочию видел подтверждение этому.
"— А ведь корабль — прибыльное дело, — думал он. — Строительная бригада — это, конечно, хорошо. Но может быть, стоит подумать, чтобы вложить деньги в перевозку грузов? Мои деньги, взятые у Милха, да плюс сокровища Анфима — тут вполне на хороший корабль с командой хватит, а может и не на один!"
Мысли приняли интересное и приятное направление, однако развить их не удалось. К задумавшемуся парню подошел Табек.
— Слушай, Никита, — сказал он. — Есть разговор к тебе серьезный. Поговорим?
Илья кивнул. Парни отошли к борту, где их никто не мог услышать, и новый знакомец сказал:
— Тут вот какое дело, Никит. Я тебе тут не все рассказал. Я еду в Аргенир для особого дела. Сейчас тебе все расскажу. Только обещай, что все это между нами останется.
— Ну… — протянул Илья. — Если там чего такое…
— Да нет же! — быстро проговорил Табек. — Ничего незаконного. Дело просто немного личное. Короче, тут такой расклад. Был у нас, в низовьях, один помещик богатый. Большими делами ворочал, пристань у него была, несколько заводиков, земли достаточно. Тот еще гусь. И вот год назад он копыта откинул. И все эти дела его молодой вдове перешли, которая в Аргенире живет.
— И вот недавно мне на нее наводку дали. Да нет! Ты не подумай чего. Никакой уголовщины! Собираюсь я ее охмурить и жениться. Дело непростое, но тут уже целый план у меня. Не один я в этом деле, но главная работа — на мне.
— Еще раз повторюсь — все по-честному. Если дело пойдет, женюсь на ней и все дела. Я уже не мальчик, сам видишь, надо куда-то прибиваться. Буду жить с ней, дети там и прочее. Ну и делами займусь. Там у нее управляющие так воруют, что просто мое почтение. Куда ни глянь — вдове от меня одна выгода.
— Понятно, — кивнул Илья.
— Вот. И нужна твоя помощь, Никита. Дело плевое. Надо покрутиться вокруг дома вдовы. У меня на нее куча сведений, но надо кое-что уточнить. Да ты не волнуйся. Там ничего особенного не надо. Куда идти и что спрашивать — это я тебе скажу. Твое дело, только грамотно с окрестными людьми поговорить и расспросить, но так, чтобы подозрений не возникло. Займет это у тебя дня три. Каждый день от силы час. И вот за эти дела я тебе заплачу пятьдесят рублей. Согласись, за три часа работы — пятьдесят рублей — это шикарно просто.
Илья задумчиво кивнул, изображая согласие, и спросил:
— А почему именно я? У тебя там не к кому обратиться?
Табек хмыкнул и поморщился:
— А к кому? Я всю юность провел в Аргенире. У меня там куча знакомых была, но сейчас вон сколько времени прошло. Тех, с кем я в детстве корешился почти и не осталось. Кто-то остепенился, кто-то исчез, а кто-то и на виселицу загремел. Да. Были и такие… Нормальных знакомых почти и не осталось. Кто не дурак — тому подобные дела не интересны. А разным дурням это поручать… Оглянуться не успею, как сдадут меня страже. Дескать, я вдову ограбить собираюсь… Или потом шантажировать будут. А надо оно мне?
— Понятно, — опять кивнул Илья.
— Ну, а по полицейской части тоже самое. Сам знаешь, что там сейчас делается. Лучше не рисковать и не соваться к ним.
— В смысле "по полицейской части"?
— Ну, я там в полиции некоторое время служил.
— Ты? — удивился, оживляясь, Илья.
— Да, было время. Родственники устроили, я там даже карьеру начал делать, но по глупости в одно дело ввязался, и меня понизили и в низовья сослали. А там вообще никаких перспектив, а безнадега одна. Тогда я совсем из стражи ушел. Так сказать, на вольные хлеба. В армию перевелся.
— Понятно, — пробормотал Илья. Тот факт, что его новый знакомый служил в полиции Аргенира, его очень заинтересовал. Появились кое-какие интересные мысли…
— Так что, Никита? Поможешь мне?
— Вообще-то дело интересное. Но мне подумать надо.
— Конечно. Думай. Но лучше не затягивай. Через час мне сходить, так что желательно, чтобы ты к этому времени надумал.
— В смысле, сходить? — немного удивился Илья.
— Через час будет пристань "Малигино". Там я и сойду.
— А ты разве не в Аргенир едешь?
— Да, в Аргенир. Но в Малиге у меня родители живут. Да и вообще, есть кое-какие дела. В Аргенире я попозже буду. Там ведь у меня главное дело.
Табек усмехнулся краем рта.
— Понятно, — пробормотал Илья и решился.
— Слушай, Табек. Я с тобой хотел бы посоветоваться, ну и рассказать кое-что. Но тоже, чтобы все это между нами осталось.
— Само собой, — хмыкнул тот. — Уж кем-кем, а треплом я никогда не был.
Илья оглянулся. Рядом на палубе никого не было. В нескольких метрах от них, сидела кучка крестьян, которые о чем-то тихо переговаривались между собой.
— Дело у меня вот какое, — начал рассказ Илья, понизив голос. Табек, слушая, приблизился и склонил к нему голову.
— Я давно уже в Аргенир собирался перебраться, — говорил Илья. — Но сейчас только вот решился. Но не просто так. Есть у меня кое-какие сведения. Я тебе все не могу сказать, но если говорить о главном, то в Холодных Ключах есть богатая семья. Несколько дней назад их сын, парень лет двадцати, поругался с родными и сбежал из дома. И сбежал он в Аргенир. Где он там, не ясно. Через какое-то время он остынет и конечно же вернется домой, но пока это не случилось, есть возможность заработать на этом. То есть — если найти его, то можно получить награду. И очень хорошую!
— А где он сейчас — неизвестно. Так? — прищурился Табек.
— Верно, — кивнул Илья.
— Брось, Никита. Дело это безнадежное — искать мальчишку в таком большом городе.
— Но попытаться-то можно?
Табек хмыкнул и смотрел в сторону несколько секунд, а затем сказал:
— Ты хотя бы представляешь себе, сколько в Аргенире гостиниц, трактиров, постоялых дворов, пансионатов и прочих мест, где можно поселиться? Чтобы просто обойти их все, тебе неделя минимум понадобится. И это просто прийти, войти и выйти. А если еще начать разговоры там, то это вообще… А если у парня там еще дружки какие, у которых он может устроиться, и он сам не хочет, чтобы его нашли, то его и не найдешь. Это все равно, что искать иголку в стоге сена.
— Да я понимаю, — согласился Илья. — Только дело уж очень выгодное.
— Возможно, — пожал плечами собеседник. — Можно взять аванс за работу и скрыться. Только так. Но мне связываться с уголовщиной не охота. Я собираюсь серьезным господином стать в ближайшее время и мне темные делишки без надобности.
— Я понимаю, — опять кивнул Илья. — Но вот, скажи мне. Ты ведь к этой вдове не просто так заявишься, как мужик с улицы. Тебе приодеться надо, пыль в глаза пустить. Так ведь?
— Ты к чему это? — с небольшим подозрением уставился на него Табек.
— Да к тому, что награда за это дело целых десять тысяч. Представляешь? Поделим по-братски: пять тысяч тебе и пять мне. За эти деньги можно и напрячься. Ты ведь город хорошо знаешь. Подумай, что можно сделать. Я ведь сам готов по гостиницам бегать, искать.
Табек призадумался. Он молчал немного, а затем сказал:
— А у тебя точные сведения об этих десяти тысячах?
— Точнее не бывает! Но надо это дело быстро сделать. У нас дней десять от силы. Поэтом парень остынет и сам домой вернется.
— Так это его родственники платят?
— Да не то, что бы… Я тебе все рассказать не могу, но тут тоже, целая схема. Но при этом, никакого криминала, дело чистое. Нам с тобой выгода одна! Тебе деньги и мне деньги, да еще человек, который награду заплатит — меня на работу возьмет.
Новый знакомец задумчиво молчал, а Илья продолжил:
— Я ведь в любом случае — как приеду в Аргенир, землю рыть буду, но этого парня постараюсь найти. А вот с тобой, я думаю, шансы у меня сильно повысятся.
Табек по-прежнему молчал, задумавшись.
— Подумай, Табек! Пять тысяч на дороге не валяются.
Собеседник задумчиво почесал подбородок:
— Ты прав, Никита… Дай подумать…
Несколько минут, он стоял, задумчиво глядя на проплывающий за бортом берег, а затем медленно сказал:
— Если серьезно говорить, то дело это безнадежное. Но вот эти деньги… Они мне очень помогли бы…
Илья молчал, ожидая, что тот скажет дальше.
— Так вот, Никита. Я предлагаю следующее. Сейчас я еду к родителям. Надо мне тут дела кое-какие срочные уладить. А в Аргенир я поеду только завтра, к вечеру. Но и там у меня тоже куча дел. Придется день, а то и два, по городу побегать, а только потом плотно вдовой заняться.
Илья молчал, внимательно слушая.
— Давай так сделаем, — говорил Табек. — За эти дни я подумаю, что можно сделать. А как разберусь в Аргенире с главными делами, то и займусь твоим вопросом. Но и ты, чтобы нам время не терять, поможешь мне с вдовой. Устроит тебя такое?
— Конечно, устроит! Где мы встретимся?
— Давай так. Через два дня в… — Табек задумался на несколько секунд. — В трактире "Зеленое стекло". Слышал про такой? Нет? Да и не важно. Он находится на Цветочной площади. Ее каждый дурак в городе знает. Она в самом центре. Через два дня, на третий, часа в четыре, приходи туда. Если меня не будет, то на следующий день приходи. В любом случае, даже если я раздумаю, я тебе дам знать. Но я не раздумаю. Пять тысяч это слишком серьезная для меня подмога. Практически гарантия, что с моей вдовой дело выгорит. Но, как я уже сказал, дело у тебя почти безнадежное, однако… Есть у меня кое-какие мыслишки… Я все это обдумаю и когда в Аргенире увидимся, то выскажу тебе свои соображения. Подходит тебе такое?
— Конечно, подходит!
Илья пожал руку новому товарищу.
— Вон, кстати, и Малига, — показал рукой Табек.
Взглянув, куда он указывает, Илья увидел, что впереди по курсу, справа по борту, на берегу реки показались домики и сараи. "Черный окунь" подходил к большой пристани.
— Значит, отсюда ты родом? — спросил Илья.
— Нет, это пристань, "Малигино", — уточнил Табек. — Сама Малига за горой. Вон там.
Он снова показал рукой и Илья увидел, что на небольшом отдалении от реки находится вытянутый вдоль берега холм, поросший лесом.
— Ну, ясно. А до Аргенира отсюда далеко?
Табек хмыкнул:
— Да отсюда уже рукой подать. Тут дорога вверх, вдоль реки, идет. Километров через десять уже начинаются дачи богачей, а там и предместья рядом. Если пешком, часа за три до города можно дошагать. Я в детстве туда часто ходил.
— А еще тут пристани перед Аргениром есть? — сам, не зная зачем, спросил Илья.
— Да нет. Малига последняя. Разве, что на шлюзах, последняя остановка. Там все корабли для досмотра останавливаются.
При этих словах Илья чуть не вздрогнул. Про шлюзы между рекой Луам и озером Верхним он, конечно же, знал, но про досмотр там слышал в первый раз.
— Что за досмотр? — спросил он равнодушным тоном.
— Ну, груз смотрят, пошлины берут и прочее…
Илья заставил себя равнодушно хмыкнуть:
— Понятно…
— Там досмотр недолго длится, — сказал Табек. — Часов через шесть, к вечеру, уже в Аргенире будешь.
— Отлично.
Между тем, пристань приблизилась, и Табек ушел в каюту за вещами. Илья, глядя на берег, заметил, что возле длинного причала уже стояло три больших корабля. Сама же пристань оказалась гораздо больше, чем пристань в Заречье. Целый квартал из амбаров, складов и других построек. За ними виднелись жилые дома и широкие огороды. Вился дымок над трактиром.
Табек вернулся на палубу с несколькими, весьма добротными на вид, дорожными чемоданами. Корабль как раз причалил и новый знакомый, кивнув на прощание Илье, шагнул на причал, а там быстрым шагом двинулся к сходням. К кораблю же двинулись грузчики и прочий люд, включая торговцев едой, которые громко начали расхваливать свои товары. Началась погрузка-выгрузка каких-то бочек и тюков. На борт поднялось несколько приличных типов, похожих на бедных мещан. Оплатив проезд, они разместились на палубе.
Подойдя к борту, Илья купил у торговки небольшой короб со спелой вишней. Поедая вкусные ягоды, Илья сплевывал косточки в узкий промежуток между бортом корабля и причалом.
Вроде все идет хорошо. До Аргенира осталось всего ничего, но слова Табека о шлюзах и о досмотре грузов не на шутку встревожили, так что на душе вдруг стало не спокойно. Появилось какое-то нехорошее предчувствие.
"— Вполне возможно, там досматривают и пассажиров. Очень даже вероятно!"
Чем больше он об этом думал, чем менее разумным ему представлялось дальнейшее плавание на "Черном окуне".
Глядя на работу грузчиков и видя, что скоро отплытие, Илья решился. Он отдал недоеденную вишню маленькой крестьянской девчонке, стоящей возле борта рядом, а сам развернулся и двинулся в каюту. Навстречу ему как раз шел капитан.
— Я тут выйду, — коротко сказал Илья.
Тот молча кивнул.
Вернувшись в каюту, Илья подхватил свою сумку, которая показалась ему невероятно тяжелой. Выйдя на палубу, он отдал причитающиеся деньги за проезд капитану, перемахнул через борт на причал и по деревянным сходням зашагал на берег.
Идя по улице между бревенчатых сараев, Илья медленно размышлял:
"— Я всё правильно делаю. Зачем рисковать? Тут дорога в Аргенир идет и раз Табек мальчишкой по ней хаживал, то, что про меня говорить? Плевое дело. Если впереди будут посты стражи, то их можно обойти, а вот с корабля уже так просто не выпрыгнешь".
— Парень! — послышалось сбоку.
Илья взглянул и вздрогнул. У края улицы, привалившись к углу одного из сараев, стоял пожилой мужик в полицейской форме.
Стража!
— Иди сюда, — уверенным голосом позвал его стражник.
Стараясь не выдать беспокойства, Илья медленно подошел и остановился перед мужиком в темно-синем мундире. На вид тому было лет пятьдесят. Одутловатое лицо с усами и бородавкой на левой щеке.
— Местный? — спросил стражник.
— Нет. Проездом я.
Илья замолчал, судорожно пытаясь сообразить, что сказать? Что идет он в Малигу или в Аргенир? Оба варианта были плохи. Если сказать, что идешь в Малигу, то стражник мог спросить, куда и к кому он идет? Если же, сказать, что направляешься в Аргенир, то сход с корабля здесь также выглядел очень подозрительным. Разве что соврать, что он едет с самых низовьев в Аргенир, а денег хватило только на проезд до Малиги.
Однако стражник почему-то не стал его расспрашивать. Он несколько секунд посмотрел в глаза парню, а затем коротко сказал:
— Иди за мной.
После этого он повернулся и шагнул в проулок между сараями.
Илья двинулся за ним. Ситуация его немного удивила. Если предположить, что тут его уже ищут, и этот усатый опознал в нем разыскиваемого преступника, то вряд ли бы тот так легко повернулся спиной к подозреваемому. Но тогда что это? Возможно, стражник подумал, что перед ним обычный мужичок, у которого и мысли нет о неповиновении. Тогда надо и действовать согласно этому. Надо попробовать откупиться!
При данной мысли Илья немного успокоился, но решил не расслабляться.
Между тем они миновали переулок, вышли на узкую улочку, на противоположной стороне которой тянулся еще ряд больших сараев. Подойдя к одному из зданий, стражник направился в открытую дверь в пристройке-предбаннике.
Войдя внутрь здания, они оказались в помещении, которое Илья легко опознал как местный полицейский участок. В левой стене виднелось несколько камер, запертых широкими дверями-решетками. В каждой камере виднелось по две металлические кровати.
По другую сторону от входов в камеры стояли несколько шкафов и лавок, а у дальней стены примостился стол, за которым сидел, положа на стол ноги, небритый тип в полицейской форме.
Внутри одной из камер, к двери подошел какой-то молодой ушлепок с мясистыми губами на тупой роже, и с глазами навыкате.
— Какие люди! — ухмыльнулся он глумливой ухмылкой, глядя на Илью.
Стражник за столом не пошевелился и не выразил при виде прибывшего никаких эмоций.
Между тем, усатый подошел к столу.
— Клади сюда, — показал он на стол.
Илья понял, что тот имеет в виду его сумку.
"— Нет, — сразу понял парень. — Тут договориться не удастся. Эти обязательно обыщут, увидят деньги и…".
Не пререкаясь, он положил суму на стол, который скрипнул под ее весом. Небритый стражник оживился. Убрав ноги со стола, он, почесывая руки, с удовольствием уставился на сумку перед ним.
Усатый же, взял со стола ключи и подошел к камере, в которой стоял губастый. Отперев замок, он распахнул дверь-решетку и жестом пригласил Илью заходить внутрь.
С понурым видом Илья поплелся к камере. Поравнявшись с усатым, он резко выбросил правый кулак, целя тому в челюсть. К его удивлению, стражник резко вскинул свою левую руку и блокировал удар. Илья ударил левой, но и этот удар пожилой стражник блокировал.
Илья отпрянул на шаг, и стражник принял бойцовскую стойку, держа кулаки на уровне груди. На лице его отобразилось негодование и ярость. Он, по видимому, что-то хотел сказать, и уже открыл рот, но тут нога Ильи врезалась стражнику в промежность.
Тонко вскрикнув, усатый опустился на колени и кулак Ильи, на сей раз не встречая сопротивления, треснул того по виску, сбивая на пол.
— Ты чего??? — заревел молодой стражник, вылезая из-за стола.
Этот драться не умел и поэтому ринулся на парня, широко замахиваясь кулаком. Илья легко ушел от примитивного удара в сторону и угостил стражника ударом левой в челюсть снизу. Пропустивший удар бугай рухнул на пол и Илья ногой легко впечатал его голову в доски пола. Глаза небритого закатились и он затих.
Вернувшись к усатому, Илья обнаружил, что тот полусидит, пытаясь подняться. На его роже отображалось забавное выражение, словно тот не мог поверить в случившееся. Какой-то мужик взял, да и ударил представителя власти…
Коротко размахнувшись ногой, Илья двинул того по башке, отправив его на пол. Усатый и тут не успокоился. Он снова попытался приподняться голову, но новый удар по башке вырубил его.
Илья подошел к распахнутой двери камеры. Губастый тип стоял там, наблюдая за дракой с перекошенной мордой.
— Сваливай, — Илья кивнул на входную дверь.
— Не… — замотал башкой тип, отступая в глубину камеры.
Не тратя время на разговоры, Илья закрыл дверь в камеру, запер замок на ключ и вернулся к столу. Бросив ключи в угол, он подхватил свою сумку и быстрым шагом покинул участок. В пристройке, подойдя к дверям на улицу, Илья задержался, осторожно выглянув из проема.
На неширокой улице никого. Вероятно, местный люд обходил данное заведение стороной.
Помня, что спешка — плохой советчик, Илья не побежал прочь сломя голову, а застыл в дверях, продумывая план действий.
Судя по всему, только что его попытались задержать просто так, из прихоти. Так сказать, "по беспределу". Подобная практика была не редкой на просторах империи. Безобидного мужика сажали в камеру, а сами копались в его вещах. Если находили что-то ценное, то требовали небольшую мзду или попросту конфисковали. Если ничего ценного не находилось, то, продержав "для приличия" несколько часов в камере, мужика выпускали. Обычное дело…
Но тут местным стражникам немного не повезло. Впрочем, еще не ясно, кому тут не повезло. Ситуация могла обернуться так, что через пару часов его самого, могли поймать и тогда уж парой часов заключения не отделаться.
"— Облава будет, — подумал он. — Этот усатый бородавочник — по виду та еще сволочь. Да и второй тоже не похож на добряка. Да и остальные, которые еще наверняка тут имеются. В стражу идут далеко не гуманисты, а всякая шваль".
Следовало подумать о спасении, и Илья быстро набросал в уме простой план.
Выйти на дорогу в Аргенир, пройти немного по ней к северу, а затем свернуть в лес и незаметно двинуться в противоположном направлении. Пройдя берегом вниз по реке, попробовать как-то переправиться на другую сторону реки и продолжить свой путь там. Вряд ли у местной стражи есть люди и возможности, чтобы начать прочесывать всю округу на обоих берегах.
Парень уже занес ногу, чтобы выйти из дверей, как позади, из участка раздался сильный свист и сразу же крики:
— Эй! Там! Кто-нибудь!!! Помогите!!! Сюда!!!
Свист повторился.
"— Губастый!" — понял Илья, застыв на месте.
Быстрым шагом он вернулся в помещение. Там всё пребывало без особых изменений. Стражники отдыхали на полу, а губастый… Губастый, стоял, вцепившись руками в решетку и, надрывая легкие, звал на помощь. Увидев Илью, он сразу же заткнулся.
— Ты чего орешь? — спросил Илья, ставя сумку на пол.
— Да это не я, — отпрянул от решетки уродец.
— А кто орал?
— Я не орал. Я молчал!
Отыскав ключи от камеры в углу участка, Илья быстро нашел нужный ключ и открыл дверь-решетку. Губастый, видя, как тот заходит внутрь, сжал кулаки и зашипел:
— Только подойди! Попробуй! Я тебя урою!
Приблизившись, Илья сильно пнул ногой гада. Тот упал на колени и захныкал. Добавив несколько ударов ногой по телу, Илья взялся руками за голову уродца и резко приложил ее о край металлической кровати. Всхлипнув, губастый потерял сознание и повалился на пол.
Опять заперев камеру, Илья снова подхватил свой мешок и устремился прочь. На сей раз он не задержался на выходе, а быстрым шагом покинул здание, пересек пустую улицу и через переулок вышел на центральную улицу. Здесь было уже достаточно многолюдно. Взад-вперед ходили люди. Стояли повозки и лошади…
Через несколько минут последнее здание пристаней осталось позади, и Илья двинулся по дороге, идущей от реки на восток. Навстречу ему попались несколько бодрых стариков, которые мельком взглянули на парня с сумкой. Когда поднимется тревога, они наверняка вспомнят его…
Пройдя несколько сотен метров, Илья вышел на перекресток. Вперед, по просеке, и влево, вдоль леса, вели две хорошие дороги. Направо же, тоже вдоль леса, на юг, протянулся куда менее разъезженный путь. Илья легко понял, что дорога налево вела на Аргенир. А прямо — на Малигу. Оттуда как раз, на перекресток, направляясь на пристани, заезжала пустая повозка, которой правил молодой парень.
Не останавливаясь и не вертя головой по сторонам, словно он тут ходит каждый день, Илья направился на левую дорогу, ведущую на север.
По ней Илья прошел около полукилометра. По пути мимо него, навстречу и обгоняя, проехали несколько повозок. Подождав, пока вокруг никого не будет, Илья быстро сошел с дороги и бегом забежал под деревья леса, который тянулся справа от обочины. Там он, следуя намеченному на пристанях плану, двинулся в противоположном направлении.
Дойдя до дороги, ведущей от перекрестка на Малигу, он осмотрелся. Дорога пустая, на перекрестке и далее никого. Возле реки виднеются дома пристани. Бегом парень пересек дорогу и по лесу двинулся дальше. Через полчаса пути он свернул к реке и вскоре вышел на берег.