Поездка в Западные Гавани прошла на редкость спокойно и без приключений. Покинув особняк в окрестностях Аргенира, Анфим в компании с Мудрецом и Глоком, молодым пареньком, который работал помощником старика в библиотеке. В нужном месте трое беглецов встретились с возницей, который посадил их в тайник, сооруженный в возе, заставленном ящиками со свежими яблоками. Среди них находилась тайная ниша, в которой и разместились беглецы. Воз довольно быстро ехал проселочными дорогами, изредка делая небольшие остановки. Во время этих привалов Анфим подробно поведал товарищам об их вылазке на болота.
Заночевали в каком-то сарае среди большого кукурузного поля. На следующий день продолжили путь. Немногословный возница почти не отвечал на вопросы, но оглядывая окрестности во время остановок, беглецы заключили, что они движутся второстепенными и проселочным дорогами, не выезжая на Королевский тракт.
Путь занял весь день. Снова переночевав в заброшенном сарае, еще до обеда следующего дня, прибыли в город Дарген. Там, Анфим первым двинулся в путь. Исполняя в точности инструкции сыскаря Мирона, он добрался до Речного рынка, где его встретил один из еретиков — крепкий молодой мужчина по имени Стом, который привел его в "убежище" — двухэтажный особняк, на одной из городских улиц.
Здесь уже находился Борн и Элай.
Анфим едва только успел только рассказать о своем пути, как в дверь опять постучали и в дом, вместе с еще одним еретиком по имени Пирс, вошли Глок и Мудрец.
Парень подумал, что те нарушили инструкции сыскаря и приехали вместе. Хотя, возможно они ехали порознь, но сюда Пирс привел их вместе. Такое тоже могло быть, но Анфим не стал лезть с вопросами.
— Ну, что же, — сказал Борн, когда прибывшие коротко рассказали о том, как добрались. — Мы все вместе, добрались без приключений и это хорошо.
Анфим подумал, что кроме него, Ильи и Мирона сюда из Аргенира добрались шесть еретиков: Борн, Мудрец, Глок, Элай, Стом и Пирс.
— Мирон и Илья уже были здесь, — говорил Борн.
— А где они? — поинтересовался Глок.
— Ушли по делам. Мирон собирается, как он и говорил, "идти по нити" и добывать сведения обо всех причастных к этому делу. Он там какого-то информатора нашел и сейчас они с Ильей к нему пошли.
— Интересно, — задумчиво проговорил Мудрец.
— Ну, это ладно, — махнул рукой Борн. — Нам о другом надо поговорить! Я пока сюда ехал, многое передумал. И тут вспомнил про Картия.
— Картий, это продавец редких книг и антиквариата, — пояснил он, посмотрев на Анфима. — Он ко мне приходил месяца два назад и предлагал купить трехтомник "Большой каталог антиквариата" за три последних года. Книга очень емкая, интересная, но и дорогая. С деньгами у нас до тебя туго было, да и интереса в ней тогда не было. А сейчас я вот, что думаю: кто знает, может в той книге как-то и упоминается Машина Жизни? Ведь где-то она сейчас находится и кто знает — может она пылится в какой-нибудь антикварной лавке на витрине. Меня эти мысли просто убивают!
— Вообще-то, хотелось бы найти ее в этом каталоге, — задумчиво кивнул Мудрец. — Шанс очень мизерный, что Машина там упоминается, но он есть. В этом каталоге можно найти кучу странных и непонятных артефактов древности, так что…
— Это да, — перебил его Борн. — Но эта книга — не главное. Ведь Картий связан с этими антикварами и я думаю, в поисках Машины Жизни, нам нужно обратиться к нему в первую очередь.
— А как же сыскари? — спросил Элай. — Они ведь, когда нас искать будут, тоже к нему обратятся. Он нас и сдаст.
Борн усмехнулся:
— Риск такой есть. Но у Картия последнее время проблемы с финансами. Тот же каталог стоит пять тысяч. Он мне его предлагал за три — так деньги нужны ему были. Накинем ему пару тысяч сверху, скажем молчать и я думаю, он не выдаст нас, раз поймет, что большие деньги с нас получить сможет.
— Это хорошо, — сказал Мудрец, — но у меня тоже были мысли. И вот какие.
— Есть у меня знакомый, некто Ургутий, мой ровесник. Он живет тут, в Гаванях, и я с ним познакомился, когда в Университете учился. Он настоящий фанатик новых знаний, владеет многими книгами, знает древние языки и вообще, очень образованный человек. Возможно, самый умнейший человек в Империи, а то и в мире!
— Раньше вы про него не говорили, учитель, — подал голос Глок.
— Говорить было не о чем, — вздохнул Мудрец. — Этот Ургутий, несмотря на знания, очень скверный тип. Людей он презирает и вообще очень неприятный в общении. Я когда стал "помнящим", то хотел его привлечь к нам, но поговорив с ним, понял, что это не лучшая идея. Очень он неприятный человек и язык у него просто грязный.
— Но я вот почему про него вспомнил. Виделись мы с ним последний раз лет двадцать назад. Встретились в Аргенире, в нашей библиотеке, и поговорили немного. Я уже не помню, о чем был разговор, но мне запомнилось, что он спросил меня о "Машине Жизни"! Я тогда почти ничего не знал про нее и разговор поддерживать не стал. Неприятно было говорить с таким человеком о подобных вещах. Сейчас я, конечно, жалею, что тогда не расспросил его…
Старик замолчал, задумавшись. Помолчав немного, он сказал:
— Вот сейчас я про это и вспомнил. Поэтому, я считаю, что в первую очередь нам надо с этим Ургутием встретиться и выведать у него все, что он знает о "Машине Жизни". Кроме знаний, он очень любит деньги, они нужны ему для новых знаний — он их тратит на старинные книги, манускрипты и прочее. Вот мы и предложим ему тысяч сто. Он человек подленький, может и отказаться, но тут в дело вступит Анфим с его кольцом и вытянет из него все, что нам надо. Как вам идея?
— Идея хорошая, — откликнулся Борн. — Но он сейчас живой?
— Я в этом не сомневаюсь, — хмыкнул старик. — Это хорошие люди, как правило, уходят из жизни рано. А такие, как Ургутий, живут до глубокой старости.
Между двумя руководителями завязалось обсуждение и они, к небольшому удивлению Анфима, решили сейчас же реализовать свои планы.
— Тут нет ничего сложного, — уверял Мудрец. — Я с Анфимом схожу в университетскую библиотеку к Ургутию и постараюсь найти его. Тут не сильно далеко, за час управимся. А ты, — он посмотрел на Борна. — Посети Картия и купи у него этот каталог.
— А как же, Мирон, — подал голос Элай. — Ему ведь эти хождения и контакты не понравятся.
Борн поморщился:
— Мирон прав. Сто раз прав! Но тут такое дело… Неохота зря сидеть эти дни. А так мы хоть какие-то данные попытаемся добыть. К тому же это какой-то час займет. Учитывая, что полиция и сыскари еще не знают, что мы здесь, риска почти нет!
Быстро придя к согласию, решили действовать. Мудрец, Анфим и Глок первыми, по одному покинули дом и скоро уже шагали по улице. Не прошло и получаса, как вдали показалась древняя Книжная башня и примыкающее к ней длинное трехэтажное здание библиотеки. Чуть поодаль Анфим увидел трехэтажный корпус Университета, в котором он учился. От его вида застучало сердце… Нахлынули воспоминания.
"— Надо же, — растроганно думал парень. — Я тут несколько лет всего не был, а такое ощущение, что уже лет двадцать прошло".
— Ну, вот и дошли, считай, — сказал Мудрец. — Тут все просто, парни. Я знаю, где примерно этот Ургутий обитает. Если он здесь, выманим его на улицу и тут поговорим с ним.
— А если его нет на месте? — поинтересовался Глок.
— Тогда с помощью кольца Анфима попытаемся узнать его адрес у местных библиотекарей. Если он живет не сильно далеко, то пойдем к нему.
— А если далеко? — опять задал вопрос Глок.
— Ну… Тогда… — начал было отвечать старик, как вдруг запнулся и остановился с удивленным лицом.
Повернувшись в направлении его взгляда, парни увидели, что на противоположной стороне улицы стоит и смотрит на них старик в коричневом старомодном костюме и с дорогой тростью в руках.
— Вот он… — тихо прошептал Мудрец и двинулся через дорогу.
— Он самый? — прошептал Глок.
— Да.
Старик стоявший там, тоже двинулся к ним. Анфим с интересом смотрел старика, которому на вид было лет семьдесят. Брезгливое лицо с пухлыми губами, загнутыми вниз. На лице глубокие глазницы, но сами глаза вытаращены и напоминают рачьи. Парень не мог не согласиться, что этот Ургутий выглядел действительно малоприятно.
— Какая встреча, — скрипучим голосом приветствовал их старый книжник.
— Удивлен? — Мудрец изобразил на лице улыбку.
— Еще как, — тоже скривил губы в подобие улыбки Ургутий.
— Еще больше ты удивишься, когда узнаешь, что я иду именно к тебе.
— Ну, теперь я точно удивлен. Кто это с тобой?
— Мои ученики. Это Глок, а это Анфим. А вот это тот самый, уважаемый Ургутий, про которого я вам рассказывал.
Парни поклонились, и старик кивнул им.
— Вот что, — проговорил Мудрец. — Я только сегодня прибыл в Гавани и сразу же направился к тебе по важному делу. Есть тут место, где можно поговорить?
Книжник нахмурился, и через секунду сказал:
— Идем. Тут рядом есть местечко.
Они двинулись дальше по улице и вскоре оказались в небольшом скверике рядом с Университетом. Усевшись вокруг квадратного каменного столика на деревянные стулья, Анфим незаметно вытащил из кармана кольцо.
— Не буду ходить вокруг, да около, — Мудрец пристально посмотрел на книжника. — Мне нужна от тебя информация.
— Какая именно? — Ургутий, прищурившись, смотрел на собеседника.
— Информация о "Машине Жизни".
Анфим заметил, что при этих словах книжник вздрогнул. Надев Кольцо, парень услышал в голове неприятный голос старика:
"— Ну, надо же, — думал тот. — И этот туда же. "Машину жизни" ему подавай. Прыткий какой…"
Видя, что старик что-то отвечает, но, не слыша, что именно, Анфим снял кольцо.
— Признаться, ты меня удивил, Трифон, — с ухмылкой говорил старик. — Не ожидал я такого вопроса. Можно поинтересоваться, зачем тебе это надо?
— Дело у меня очень важное. Рассказать об этом тебе я пока не могу. Но если ты так хочешь, могу рассказать, но позднее, когда проверю кое-какие данные.
— Понятно, — книжник задумался.
Лицо книжника странно дернулось, и на секунду на нем показалась тень страха.
— Мне нужны все данные по "Машине жизни", — с напряжение говорил Мудрец. — Все! Если у тебя есть более-менее объемные материалы про нее, то я заплачу тебе сто тысяч прямо сейчас!
— Тебе так нужны эти данные? — недоверчиво ухмыльнулся книжник.
— Да!
Анфим надел кольцо:
"— Вот это номер! — думал книжник. — Это же что такое получается… Явно неспроста это… Но сто тысяч, это ведь большие деньги. Что если из этой папки для Сигила, у меня ведь там все данные по "Машине Жизни"… Если взять оттуда хотя бы половину и скопировать для этих дурней… Но это нужно время…"
Видя, что старик стал что-то говорить, парень снял кольцо и услышал:
— Вообще-то, если честно сказать, то, можно, конечно, поискать данные, за такие-то деньги… Но на это нужно время. Дай мне пару дней хотя бы и я… Или, хотя бы, до завтра.
Видя, что старик явно имеет какую-то папку на эту тему и зачем-то врет, а Мудрец колеблется, Анфим решился, и, стараясь сохранять спокойствие, сказал старику:
— Можно вас на секунду! Я тут кое-что вспомнил.
Поднявшись из-за стола и отведя Мудреца в сторону, парень сообщил о мыслях книжника.
— Да я уже понял, что этот гад что-то скрывает, — хмыкнул Трифон. — Да и без этого, я уже говорил, что он тот еще мерзавец, ничего просто так не выдаст. Поэтому, Анфим, давай действовать! Сперва допроси его, что он знает и имеет на эту тему, а затем заставь его принести это нам!
Вернувшись за стол, Мудрец сказал:
— Если не возражаешь, Ургутий, то мой ученик Анфим задаст тебе пару вопросов.
— Не возражаю, — ухмыльнулся старик, с небольшим интересом взглянув на парня.
Тот, держа руки под столом, надел кольцо на указательный палец, напрягся и спросил:
— Что такое "Машина Жизни"?
Ухмылка еще не успела слететь с лица старика, как он уже начал говорить странным глухим голосом:
— Это древний артефакт, о котором впервые упоминается в хрониках незадолго до периода Большой Чумы. Известно, что этим устройством владел Малфус-чернокнижник, но после "Восстания еретиков" следы "Машины" теряются.
— А для чего она служила? — спрашивал парень.
На лице старика отразилась тревога, но рот, помимо воли отвечал на заданный вопрос:
— Доподлинно неизвестно. Мой учитель, Кравен, рассказывал, что якобы она служила, чтобы продлевать жизнь. Дескать, используя ее, можно любому человеку существенно продлить жизнь, чуть ли не до бессмертия. Якобы она как-то омолаживает человеческое тело.
— А у вас есть какие-то более подробные данные? Описание и изображения?
— Есть. Я только вчера закончил собирать их.
— Много там данных и что там?
— Данных немного. Я собрал страницы из нескольких кодексов, а также трактат, который в каталоге значился под названием "Инструкция к неизвестному магическому устройству". По описанию, это именно Машина Жизни. Есть также несколько изображений. Также есть материал "Письмо чернокнижника Калтуса к неизвестному адресату", где рассказывается об этом артефакте. Также есть еще рукопись, которая посвящена "Машине Жизни" и где собраны упоминания про нее, взятые из несохранившихся книг.
— Где эти данные?
— Они в синей папке, в моем сейфе.
— Принесите эти материалы сюда. Прямо сейчас.
Книжник с перекосившимся лицом начал подниматься. Двое парней и старик наблюдали с чувством удивления и страха, как тот двинулся прочь. Причем, его лицо выглядело непонимающим и удивленным.
— Трифон, — хрипло и еле тихо, прошептал идущий прочь старик, оборачиваясь. — Ты это…
Он уходил все дальше и окончания его фразы сидящие за столом не слышали.
— Отличная работа, Анфим, — похвалил парня Мудрец, когда фигура книжника скрылась из вида. — С ним по-другому и нельзя. Если бы мы начали его уговаривать, то в лучшем случае он дал бы нам десятую часть того, что имел и при этом содрал бы с нас за это три шкуры.
— А вы заплатите ему, учитель? — поинтересовался Глок.
— Еще не решил. Сперва посмотрим дома данные, подумаем, а через несколько дней примем решение.
Потянулись минуты ожидания. Анфим поглядывал на виднеющийся корпус своего родного Университета, на проходящих по улице студентов.
Университет! За все прошедшие годы не было и дня, чтобы он не вспомнил это место. Опять нахлынули воспоминания, как он с приятелями много раз ходил по этой улице и даже сиживал в этом скверике. Сколько раз, сидя в Заречье, он вспоминал те дни…
"— Какие хорошее время было!" — расчувствовался парень, снова посмотрев на здание Университета.
Чертовски захотелось снова войти внутрь и хотя бы на несколько минут вспомнить золотые годы, отрешившись от подлой и тревожной действительности.
Он повернулся к Мудрецу:
— Что мы будем делать, когда получим эту папку?
— Ничего, — пожал плечами старик. — Возьмем материалы, а ты отошлешь Ургутия домой. Мы же пойдем назад. Надеюсь, успеем раньше, чем Мирон придет туда.
— Понятно, — проговорил парень. — Только я хотел бы забежать в Университет. Всего на минуту, я ведь тут сколько лет не был.
— Это не разумно, — мягко сказал старик. — Мы и так тут, Анфим, нарушили все инструкции Мирона, а тут ты еще…
— Я только на минуту! Туда и обратно! А вы идите, я догоню…
Старик открыл рот, чтобы что-то ответить, как Глок тихо вскрикнул:
— Он идет!
Мудрец и Анфим повернули головы и заметили, идущего к ним книжника. Тот двигался странной походкой. Голова беспокойно вертелась из стороны в сторону.
— Вот! — громко сказал тот, подходя к столу. — Вот эти данные.
Пока он говорил, его руки положили на стол картонную папку темно-синего цвета.
— Тут все данные по "Машине жизни", — быстро повторил книжник смотря безумным затравленным взглядом. — Но ты, Трифон, не должен это брать! Мне нужны деньги, но нельзя так! Это очень опасно. Я не знаю, зачем тебе ее тут принес, но брать ее ты не должен! Понимаешь, это дело не простое, это нужно не только тебе…
— Я все понимаю, — перебил его Мудрец. — Я посмотрю, что тут у тебя, а потом решу на счет денег. Дай мне несколько дней, и я сам найду тебя.
Он многозначительно посмотрел на Анфима и тот приказал:
— А теперь идите домой.
— Подождите! — с надрывом сказал книжник, но тело, подчиняясь приказу, развернулось и двинулось прочь.
— Трифон! — вскрикнул тот, отчаянно выворачивая шею, чтобы оглянуться. — Ты не понимаешь…
Голос его смолк вдали.
— Вот и все, — ухмыльнулся Мудрец.
Все трое поднялись на ноги. Старик схватил папку в руки:
— Уходим, ребята!
Он, первым двинулся прочь, на ходу открывая и глядя внутрь. Анфим мельком заметил там пожелтевшие листки бумаги. Глок тоже склонился над папкой. Сектанты зашелестели бумажками. Анфим двинулся за ними, оглядываясь на Университет.
— Вот она какая, "Машина Жизни" — благоговейно прошептал старик.
— Посмотрите учитель! — воскликнул Глок тыкая пальцем в бумагу. — Видите! На что это похоже! Это же…
— Невероятно! — прошептал Мудрец останавливаясь. — Я даже не знаю, что сказать. Анфим! Посмотри!
— Подождите! — подошел к ним парень. — Мне надо в Университет!
— Да ты не понимаешь! — приглушенно воскликнул Глок, совсем как несколько минут назад Ургутий. — Ты только взгляни на это!
— Да я на минуту только!
— Ладно! — Мудрец обернулся и пристально посмотрел на Анфима, который удивился, блеску его глаз. — Иди, но только быстро. Я тебя понимаю. Пройдись там и сразу назад, в наше убежище!
— Хорошо! Я быстро!
Парень быстрым шагом двинулся к Университету. Обернувшись на ходу, он увидел, как сектанты идут прочь, склонившись над папкой.
Отойдя от своих спутников, Анфим направился к Университету, который занимал целый квартал. Со стороны этой улицы внутрь вел широкий проход с решетчатыми воротами, которые запирались на ночь, а днем стояли открытые настежь, но охранялись смотрителями. Идя внутрь, Анфим немного напрягся, но на входе его никто не остановил, ибо в своей дорогой одежде парень ничуть не отличался от других студентов.
Шагнув внутрь, Анфим почувствовал, как сильно застучало его сердце. Парень ни о чем не думал, а просто шагал по знакомым местам и наслаждался моментом.
Вокруг все оставалось почти таким же, как это помнил Анфим. По коридорам ходили студенты и изредка показывались преподаватели, одетые в черные мантии. Анфим поздоровался с несколькими знакомыми учителями и те молча кивнули ему. Профессора же, одетые в темно-красные одеяния, не снисходили даже до кивков.
Студенты тоже делились на виды. Первокурсники робко жались по стенам и углам, в то время как опытные студенты расхаживали по коридорам с весьма уверенным видом. Основная масса студентов — сынки богатых родителей. Но встречались и довольно бедно одетые юноши, которые оказались в этих стенах по милости богатых покровителей…
Парень не помнил, сколько он ходил внутри. Время для него словно остановилось. Он проходил через коридоры, воздушные переходы, дворики и заглядывал в знакомые аудитории. Постоял возле кучек студентов, с детским любопытством подслушивая разговоры…
Заметив несколько знакомых парней, Анфим захотел подойти, но вовремя одумался. Он подумал, что если его будут разыскивать, то кто знает, может сыскари решат посетить Университет и опросить тут студентов. Поэтому, парень напрягся и решил быть осторожным, стараясь избежать встречи со знакомыми студентами.
Через некоторое время блужданий по "родным коридорам", чувство эйфории покинуло Анфима, уступив место странному чувству. Раньше, сидя на опостылевшей работе в Заречье, он представлял учебу здесь раем, а местные студенты казались счастливейшими людьми и почти небожителями. Но вот здесь и сейчас, Анфим вдруг осознал, что взгляды его изменились.
Сам немного удивляясь, он вдруг обнаружил, что смотрит на шастающих по коридорам студентов свысока, как на копошащихся в земле жуков. Да и вообще, словно он попал в муравейник, и видит букашек, занятых бесполезной работой. Куда этим балбесам до тайн, которые он и его друзья узнали за последние недели!
Да и Глинда. Кто-нибудь из этих спесивых профессоров может предположить, что скоро в их стране будет новая королева?
С неприятным чувством парень вдруг понял, что он чужой в этих стенах.
Тяжело вздохнув и оглянувшись, Анфим решил уходить. По стечению обстоятельств, он покинул Университет через тот же вход, что и заходил сюда.
Оказавшись на улице, он вдруг наткнулся взглядом столик, за которым сидел с Мудрецом и Глоком.
"— Зря я этой дорогой пошел, — пришла мысль. — Как бы на Ургутия не наткнуться!".
Парень ускорил шаг и тут же, за спиной, среди городского шума, ему почудился голос:
— Вон он! Да вон тот!
Анфим мог поклясться, что он слышит голос злого книжника. Парень похолодел от страха, но через секунду он стряхнул оцепенение и резко оглянулся. Позади улица полна людей. Куча студентов. Ургутия не видать, но тут же парень увил, что в его сторону быстро идет худой мужчина. Анфим узнал его и сильно удивился.
К нему, делая непонятные знаки рукой, быстрым шагом направлялся один из профессоров Университета, по имени Гумплер. Преподавал он дисциплину под названием "Теория чисел и случайная статистика". Предмет небезынтересный. Однако все перечеркивала отвратная личность профессора. Не было, пожалуй, более нелюбимого преподавателя в Университете, нежели этот Гумплер, которого студенты прозвали "Сморчок". Никому не удавалось сдать тому экзамен с первого раза. Этому сморчку просто доставляло удовольствие "топить" студентов на экзамене…
И вот сейчас, этот тип быстрым шагом приблизился к парню. Почему-то он был одет не в мантию, как привык его видеть парень, а в какой-то дурацкий коричневый костюм в крупную клетку.
— Добрый день, дорогой Анфим, — вытянул в узкой улыбке свой тонкий рот Гумплер. — Очень рад вас видеть!
Парень удивился, как этот надменный тип запомнил его, но тут же вспомнил, про феноменальную память профессора.
Преодолев секундное замешательство, парень поклонился и тоже изобразил улыбку:
— Здравствуйте, профессор.
При этом он снова тревожно осмотрел улицу, заметил еще одного профессора в мантии, который шел к Университету, но никого, даже отдаленно похожего на Ургутия рядом не наблюдалось.
— Кого-то ждете? — натянуто улыбнулся Гумплер.
— Н-нет, я ухожу вот…
— Отлично. Я вас не задержу долго.
Профессор двинулся вперед, подхватив парня за локоть.
Анфим не возражал и двинулся быстрым шагом, ибо решил, что надо как можно быстрее убираться прочь.
"— Сглупил я! — с досадой подумал парень. — Зачем сюда поперся? Ностальгия замучила? Идиот! Вот, на Гумплера налетел, хорошо, что не на Ургутия!"
"— Если сыскари явятся в университет и нарвутся на этого Сморчка, то он со своей памятью меня легко вспомнит!"
Когда впереди показался перекресток, Анфим решил свернуть в сторону морского порта, дабы Гумплер не понял, куда он идет.
"— Выйду к порту, а там, в толпе, избавлюсь от него!"
Профессор шел рядом, держал парня за локоть и нес какую-то околесицу.
— Дорогой, Анфим, я понимаю, что вы меня не очень любите и, возможно, считали, что я был чересчур с суров с вами. Но уверяю вас, я это не со зла. Да, я очень требователен к студентам, но никогда не придираюсь, а лишь пытаюсь до конца выяснить, на что способен ученик! Ведь мне, как преподавателю, очень важно выявить самородков, которые смогут продолжить мое дело и дело моих коллег.
"— Что за идиот?" — только и подумал парень, решивший как можно скорее отвязаться от этого неприятного профессора.
Оглянувшись, он опять не заметил никого похожего на Ургутия. Позади них по тротуару шествовали разные рабочие, несколько торговцев с лотками, пара мальчишек…
— И вы должны понять, дорогой Анфим, каждый преподаватель обязан оставаться беспристрастным. Он должен взвесить на "внутренних весах" качества любого ученика и понять, где перед ним умный, но в то же время недалекий ученик, а где малообразованный, но перспективный студент, из которого получится настоящий светоч науки!
"— Надо от него избавляться", — с отвращением подумал Анфим.
В голове быстро созрел неплохой план. Заманить Сморчка в какой-нибудь переулок и там с помощью кольца заставить его уйти назад в Университет. Возможно, следует попробовать также приказать тому забыть, что тот видел только что.
План был насколько прост и легок, что парень улыбнулся и даже подумал, не следует ли позволить себе вольность? Приказать профессору несколько раз стукнуться лбом о стену. Наверняка, всем студентам будет приятно наблюдать шишку у него на лбу.
Парень начал было прикидывать, сколько ударов будет достаточно, как Ургутий сказал, показывая в сторону переулка между высокими домами рядом.
— Вот тут пойдем, тут короче.
Взглянув туда, Анфим увидел узкий и пустой проход. Улыбнувшийся парень с готовностью повернул туда, прикинув, что пять ударов головой о стену будет с Ургутия достаточно.
Они вместе спустились по нескольким ступеням и оказались в проулке, находившимся ниже уровня улицы. Двигаясь вперед, Анфим начал поднимать руку, дабы достать из нагрудного кармана кольцо, как вдруг случилось странное.
Ургутий отшатнулся в сторону и тут же парень почувствовал, словно кто-то схватил на ходу его обе ноги за щиколотки и резко дернул назад. Рухнув на живот и приложившись виском о плиты пола, Анфим почувствовал, как кто-то наваливается ему на спину и в следующий миг его чем-то треснули по голове, после чего парень потерял сознание.