Постэффекты от родовой ауры императорского дома Александритов длятся определенное время. То, что я смог воодушевить своих братьев, – хороший знак. Аура моего рода способна поднимать боевой дух соратников или же, наоборот, запугивать врагов. Наша аура «представляет» своих обладателей. И тогда верные люди видят своего правителя как способного творить чудеса, привести свою армию к победе или совершить деяние, невозможное для простого смертного. Ну а враги видят противоположное, то есть воплощение смерти и разрушения.
Аура работает и в чужом для меня теле. Что, Форкх его задери, странно. Ведь родовая аура – это проявление силы нашей крови. А в этом теле нет ни капли крови потомков Александритов. Так почему же аура работает? Да, гораздо слабее, чем раньше, но все же работает…
Эх, сюда бы старика Архуна! Этот въедливый ученый дал бы мне научное объяснение. Скорее всего… Все-таки с подобным даже он вряд ли сталкивался прежде.
Я решил отложить размышления о природе своей силы в дальний ящик и сосредоточиться на познании более приземленных вещей. После позднего обеда я зарылся в справочники и учебники, которые нашел в нашей с парнями комнате.
Хорошие новости мне принес атлас по географии. Строение планеты я и так уже успел подглядеть в памяти реципиента, однако хотелось убедиться своими глазами. И не зря!
Планета, на которой я сейчас нахожусь, третья по счету от ближайшей звезды – желтого карлика по имени Солнце, называется Земля. Поразительно, но она как две капли воды похожа на ТерраМатер. На планету, с которой мои предки расселились по другим планетам нашего галактического сектора. Похожа до того, что мне сложно поверить собственным глазам. Но сантименты в сторону.
Я мысленно возблагодарил своего отца императора за то, что дал мне прекрасное образование и приставил ко мне старика Архуна. Ну и самого себя за то, что никогда не ленился учиться. Если этот мир не просто внешне похож на ТерраМатер, а прошел через те же процессы терраформирования, то высока вероятность, что здесь есть тайгий! И возможно, даже в том же самом месте, где его впервые обнаружили на нашей планете. Если прикидывать по карте, то это должно быть где-то на территории Российской империи. А ведь тайгий – это мощнейший энергоноситель. Если я найду месторождение и сумею организовать добычу и переработку, то устрою настоящий энергетический переворот в этом мире.
За изучением местной географии и построением перспективных планов я не заметил, как прошла пара часов. Братья мне не мешали, занявшись приготовлением ужина. Я просидел бы над книгами и дальше, но отчетливо услышал щелчок дверного замка.
– Привет, мама! – первым поздоровался Глеб.
Черноволосая женщина с милым личиком обладала очень достойной фигурой: округлые бедра, охват груди – навскидку сантиметров девяносто пять – одежда мешает точным измерениям, рост сто шестьдесят шесть. Память реципиента подсказывает, что ей всего тридцать пять – она даже по местным меркам родила рано. Я бы назвал ее симпатичной. Хотя большинство аристократов Александрии на такую бы и не посмотрели – слишком низкая и неспортивная. Но я и раньше-то любил женщин разной внешности, а здесь, пока добирались до дома, успел насмотреться на местных. Так вот Марина очень даже хороша. Только усталый вид, скрываемый за искренней улыбкой, портит впечатление.
Так, стоп, нельзя забывать, что Марина – родная тетка моего нынешнего тела. Глядя на нее, я почувствовал какой-то внутренний конфликт «систем».
– Аскольд? – поймала мой взгляд тетя Мари. – Что-то не так? Ты как-то иначе выглядишь.
– Со мной все прекрасно, тетя, – улыбнулся я. – Проходи скорее, отдохни с работы.
– Ага, это не помешает! Кстати, пока не забыла, тебе просили передать, чтобы ты сегодня пришел пораньше. Поезд ожидают в десять.
На миг я застыл, лихорадочно соображая, о чем речь. Копнул в памяти реципиента… Ох ты ж, Форкх меня дери! Мне сегодня на работу!
– Спасибо, что предупредила, – кивнул я и вернулся в комнату.
Да уж… к тяжелым физическим нагрузкам я в целом привыкший, но… как-то неожиданно. По моим внутренним часам, я совсем недавно командовал космическим кораблем, а теперь пойду батрачить грузчиком на примитивной планете. Предыдущий обладатель моего нового тела решил сразу после окончания средней школы пойти зарабатывать деньги, чтобы облегчить жизнь тетушке. В дальнейшем он думал вернуться к учебе, правда, на момент своего исчезновения не решил, в какой именно форме.
Ну да Форкх с ним, с бывшим Аскольдом. Вопрос вот в чем – стоит ли мне идти на работу? Денег в семье очень мало, так что дополнительные гроши не будут лишними. Хотя бы себе на карманные расходы. Плюс изучение нового мира, получение нового опыта… Решено, от работы отказываться не стану.
Раз уж прямо сегодня меня ждет вылазка во внешний мир, решил больше не тратить время на учебники, а попытаться получше узнать себя. Я просидел в позе лотоса минут десять и остался доволен результатом.
А потом меня позвали ужинать. Я обратил внимание, как перед прошлым приемом пищи братья мыли руки. Покопавшись в памяти, сделал вывод, что так здесь принято поступать каждый раз, когда хочешь поесть. Потому и оказался в санузле. Когда вода из крана мочила мои кисти, я вновь разглядывал новое для себя изображение в зеркале.
Светлые короткие волосы, голубые глаза, гладкая кожа и правильные черты лица. Сравнивая с лицами других парней из этого мира, которых я уже увидел, могу сказать, что я – красавчик. Да и тело в порядке – широкоплечее и по местным меркам высокое – сто восемьдесят два сантиметра. Примерно. Самого себя измерять сложно. А еще мускулатура более-менее развита. Предыдущий Аскольд был хорошим мальчиком и каждое утро делал зарядку.
Но самое главное, что я отметил: царапина над бровью и ссадина на щеке, доставшиеся предшественнику сегодня из-за внезапной встречи с асфальтом после пинка аристократа, полностью затянулись. Регенерация, доступная людям с Александрии, работала и здесь! Очередная научная загадка. Но, справедливости ради, работала она гораздо медленнее. Члены моего рода царапины заживляют за несколько секунд. А за неделю могут кисть отрастить.
– Всем приятного аппетита, – пожелала тетя, когда мы собрались за общим столом.
Мы ответили ей, и она первым делом открыла бутылку пива и тут же приложилась к горлышку:
– Ох! Нет ничего лучше, чем промочить горло после тяжелого дня! – выдала Мари и приступила к странному блюду, приготовленному братьями. Сносно, но на вкус мне не очень понравилось. Тушеный картофель с тушенкой – так определила его память реципиента.
– Ну? Чем сегодня занимались?
– Гуляли, мама, – быстро ответил Глеб.
– Ничего интересного, – тут же добавил Борис.
– Хм? – Тетя окинула нас подозрительным взглядом. Взрослая женщина не поверила словам подростков. Однако поступила мудро и расспрашивать дальше не стала. – Хорошо, что гуляли. Пока есть такая возможность, нужно ею пользоваться! Так, может, и друзей до школы успеете завести. А то и девушек. – Она задорно подмигнула.
Друзей у реципиента и его братьев в округе не было, потому что в этот дом мы переехали всего месяц назад. Причина «официально» связана с новой работой тети Мари. На деле же, как я понимаю, сменить жилье вынудили финансовые трудности. Тяжело одинокой женщине тянуть троих лбов.
После ужина тетка со второй бутылкой пива в руке ушла в свою комнату, а братья принялись убираться на кухне. Я же переоделся и отправился на работу.
Вычленить из памяти нужный маршрут не составило труда. Более того, идти можно было «на автопилоте», будто я в самом деле не раз уже ходил этой дорогой. Сначала поглядывал по сторонам – райончик довольно бедный и неказистый. Однако довольно быстро ушел в свои мысли.
Весь день я старался не думать о произошедшем, воспринимая все как сложную миссию. Но… Проклятье! Я оказался неизвестно где! Я даже не уверен, что ученые Александрии знают об этой планете. Меня лишили всего, что я имел… друзей, семьи, моей родины! Хорошо хоть знания и частично сила остались со мной…
Но, Форкх меня дери, я действительно умер? Сколько прошло времени в Александрии с тех пор, как наш корабль засосало в Аномалию? И… самый сложный вопрос – что случилось с моей командой?
Почувствовав, что начинаю отчаиваться, усилием воли заставил себя не думать о произошедшем.
Я оказался на неизвестной планете – факт. Мне нужно внедриться к аборигенам, пользуясь своими знаниями из более развитого мира, возвыситься и вывести планету на такой уровень развития, чтобы стали доступны дальние космические полеты и связь с родиной.
Если на Земле действительно есть нужные мне материалы, то они раскинуты по всей планете. Без максимального влияния активизировать их для одной цели мне никто не позволит.
Да, я всего лишь выполняю возложенную на меня миссию. А во время миссии негоже отвлекаться на посторонние мысли и впадать в уныние.
Чтобы совсем переключить мозги, я стал снова смотреть по сторонам. «Бараки» кончились, и начались какие-то покосившиеся домики. Мой взгляд зацепился за двух девушек в цветастых маечках и длинных легких юбках, которые в туфлях на высоких каблуках перескакивали через ямы в асфальте. Увидев меня, они остановились, приветливо помахали ручками и игриво заулыбались.
Я быстро провентилировал память реципиента. С этими девчонками он раньше не встречался. Можно бы познакомиться…
Но нет времени. Увы, девушки, от меня сегодня вы получите лишь милую улыбку и галантный кивок.
Наш дом располагался на южной границе столицы империи – Москвы. Тридцать минут мне потребовалось, чтобы бодрым шагом пройти жилой квартал и дойти до самой окраины города, где располагались склады и различные производства. На одной из складских баз, оборудованных собственным железнодорожным тупиком, работала тетя Мари, ну и я, благодаря ее содействию.
Мне не терпелось своими глазами увидеть железную дорогу и поезд. Да, сегодня я уже побывал в метро. И вот к какой мысли пришел: если абстрагироваться, что вся эта древность – моя новая реальность, можно считать, что я попал в музей под открытым небом. Что довольно любопытно.
Поезд меня поразил. Красивая колесно-рельсовая ретроколымага. Хм… колымага… похоже, словечки из памяти реципиента постепенно просачиваются в мой активный словарный запас.
– Привет, Аскольд! – со мной бодро поздоровался крепкий мужичок с седой бородой, облаченный в клетчатую рубаху и грязные штаны. – Ну что, сегодня опять поработаем вместе?
– Конечно, дядь Паш, – улыбнувшись, кивнул я. Похоже, с этим человеком предшествующий владелец тела взаимодействовал больше, чем с другими коллегами.
Говорили мы как раз возле поезда. Дядя Паша, как и я, и моя тетя, работал на владельцев складского комплекса. Мы – эдакие помощники, выделяемые арендодателем для арендаторов.
Здесь, кроме нас, чуть в сторонке стояли еще четыре мужика. Один из них, высокий по местным меркам, с косматой черной бородой, ехидно поглядывал в мою сторону, поднося к губам дымящуюся палочку. Вновь пришлось напрягать память предшественника, чтобы понять, что это такое. Любопытно. На планетах, которые я посещал ранее, подобных штук не было. Расслабляющие средства на основе пара, впитывающиеся гели, нюхательные порошки – пожалуйста. А вот высекать искру, чтобы зажечь завернутую в бумагу траву? Форкхово дерьмо, ну и варварство!
Спустя пару минут к нам подошли еще двое парней примерно моего нынешнего возраста. Они неуверенно поздоровались со всеми и встали в сторонке.
Услышав грохот, я обернулся и увидел четырех мужиков в синих комбинезонах, которые катили какие-то платформы с железными ручками.
«Тележки», – услужливо подсказала память.
Примерно в это же время к нам присоединилось еще два мужика. Итого десять грузчиков-помощников и, видимо, четверо складских работников.
– Работаем по двое, как обычно, – прогремел усатый мужик в синем комбинезоне. – Кому не хватит тележек – носите вручную. Быстрее начнем – быстрее закончим! Двое – в вагон.
– Ну что, молодежь, милости просим! – Ехидный черноволосый здоровяк (по местным меркам) подошел к двум паренькам и указал на отъехавшую в сторону дверь вагона.
Я же припомнил, что этого черноволосого зовут Вован.
Вован со своими друзьями был ближе других к складским грузчикам и тут же заполучил две тележки. Стало быть, мне, дяде Паше и еще двум мужикам носить вручную.
– Все-таки как-то нерационально таким образом использовать труд людей, – поделился я мыслью, когда мы с дядей Пашей в очередной раз возвращались от склада к вагону. – Можно было приобрести и больше тележек.
– Хм? – с любопытством взглянул на меня мужчина. – Тогда бы, наверное, потребовалось меньше работников. А значит, меньше людей имели бы возможность заработать на хлеб. Так что нам грех жаловаться, – добродушно улыбнулся он. – Нужно радоваться, что мы вообще можем работать и получать деньги.
– Весьма ограниченная мысль, – отозвался я.
– Эх, парень, – его улыбка стала еще шире. – Поживешь с мое – и научишься ценить то, что имеешь.
В его словах не было высокомерия старшего. Мужчина, как он думал, делился житейской мудростью с подрастающим поколением. Что ж, понял, принял.
Мы сделали еще несколько ходок от вагона к складу. В самом вагоне пареньков к тому времени уже сменили два мужика, подошедших позже остальных. Я старался внимательно подмечать все, что видел и слышал, ведь из своего похода на работу я планировал извлечь больше, чем просто деньги.
– Хорошо им с тележками, – услышал я разговор одного из «сверстников» – светловолосого парня в серой куртке. Так получилось, что от склада к поезду мы возвращались вчетвером. – Перевезли много, а теперь отдыхают.
– Ну так иди и попроси у них тележку, – буркнул его темно-русый друг.
На это светленький лишь покачал головой и прошел мимо отдыхающего Вована и его команды к вагону. К слову, четверо складских грузчиков в этот момент задержались на складе. Видимо, тоже решили передохнуть вместе с завскладом.
– Господа, раз уж вам временно не нужны тележки, позвольте позаимствовать одну? – Под удивленным взглядом дяди Паши я остановился возле Вована и компании.
– О! – Черноволосый здоровяк поднялся на ноги и с сигаретой в зубах посмотрел на меня свысока. – А ты, малец, ничего не попутал?
– Не дыми, Вован, дышать нечем, – отозвался я и указал на сигарету.
Мой собеседник недобро усмехнулся:
– Для тебя, малец, не Вован, а Владимир Петрович, – оскалился он, демонстративно выдохнув дым мне в лицо.
Резко махнув рукой, я выдернул сигарету изо рта Вована и отбросил в сторону. Ошалевший здоровяк запоздало отклонился.
– Попросил же, Вован. Ну чего ты? – хмыкнул я.
Глаза здоровяка налились злобой, и в следующую секунду все его тело на мгновение вспыхнуло оранжевым цветом.
Да! Не зря сходил на работу! А ведь я чувствовал, что в теле Вована сосредоточено больше живы, чем в телах других грузчиков. И вот он, осветленный! Ура! Ну! Атакуй!
– Похоже, малыша придется хорошенько проучить, – с довольной ухмылкой процедил он.
– Да ты заколебал, Вован! – вспылил я. – Собрался бить – бей. Если нет, отдай мне тележку и кури дальше!
– Ну все! Хана тебе!
Мне в голову полетел хук с правой. Удар по исполнению плохонький. Вроде бы поставить его пытались, но дело до конца не довели. Однако скорость удара…
Заметно выше, чем у тех малолетних разбойников, с которыми мы столкнулись сегодня днем.
Я уклонился назад. И в этот момент понял две вещи. Во-первых, физических возможностей моего тела недостаточно, чтобы тягаться в скорости даже с таким слабым осветленным, если тот усилил себя живой. Ну а во-вторых, приходится использовать альтер-энергию. Она же альтер-ки. Она же просто альтера. Я уже знал, что в этом теле, как и в прежнем, могу пользоваться обоими типами энергии, вот и автоматически положился на ту, которая была для меня роднее.
Взревев, противник ударил прямой ногой мне в грудь. Я ушел в сторону и ударил его кулаком в печень. Тут же отпрыгнул назад с невозмутимым выражением лица.
А на самом деле кулаку было больно. Я не знал, какое количество альтеры можно использовать. Мне бы очень не хотелось, чтобы по асфальту складской базы разлетелись ошметки Вована. Поэтому и нанес простой удар.
– Хы, быстрый малец! – осклабился противник. – Вот только удары твои – как от кулачков девчонки!
– А твои и вовсе по мне не попадают, – парировал я, размышляя, как лучше поступить.
Выхода нет. Я ведь хотел попробовать все свои силы. Вот и подвернулась возможность применить то, что на родине некоторыми воспринималось как баловство. Хотя более дальновидные видели в освоении ки эдакое слабенькое запасное оружие. Если можешь, то почему бы не научиться владеть им? Маловероятно, но вдруг пригодится…
Лицо Вована исказило злобой. Он дернулся вперед, чтобы атаковать, но замер в изумлении, когда на миг по моему телу пробежали золотые молнии.
– Ты тоже осветленный?.. – проблеял противник.
– К сожалению для тебя, – отозвался я и рванул вперед.
Форкхово дерьмо, медленно!
Враг успел контратаковать. Но к этому моменту я вдобавок к живе использовал еще и альтеру. Резко ушел в сторону. Сочетая оба типа энергии, я стал быстрее. Вован не заметил, как я оказался у него за спиной и врезал по почке. Противник крякнул, но выдержал, начал разворачиваться, однако я уже был с другой стороны. Удар по другой почке. Второй в печень. Вован ударил наотмашь, не глядя. Он почти развернулся, а я вновь уклонился и прописал классическую двойку ему в голову.
Все… тот поплыл.