Внизу, в зале, полный разгром. Всюду куски мертвой плоти, безголовые тела, вперемешку с мечами, остатками брони, разрушенные гробницы, кучи щебня. На свободном пятачке недвижимое тело демона, сверху не понятно жив он еще или отправился в свои демонические пределы.
— Как думаешь, все закончилось? — спрашивает эльфа Арнет продолжая смотреть на образовавшийся хаос.
— Надеюсь, закончилось, — мрачно отвечает высокородный, смотрит на Арнета, недовольно качает головой, половина лица юноши синяя, щека разорвана. Куртка в порезах, прорехи напитаны кровью, — похоже, тебе досталось больше всех.
— Ерунда, — отмахивается Арнет, кривясь при этом от боли, — заживет как на собаке. Он жив? Лежит не шевелиться. Может, стоит сходить посмотреть?
— Не стоит, полежит немного, встанет, я тебе говорил они крепкие и не такое пережить могут, подождем немного, — Трабиэль тянет к себе лук, прилагает небольшое усилие, снимает натянутую тетиву.
Из прохода выглядывает Лирия, осматривается, лицо озаряет счастливая улыбка, все живы.
Демон пришел в себя через десяток минут, шевельнулся, подтянул под себя ноги, рогатая голова повертелась в разные стороны. Высший лорд довольно крякнул, уперся лапами в пол, неуверенно встал. Марлабаал постоял, привыкая к вертикальному положению, кинул взгляд в сторону лестницы, рассмотрел остроухого с живыми товарищами. Покачиваясь, двинулся в сторону алтарной комнаты. В тишине подземелья раздались удары мощных копыт.
Демон поднялся по лестнице, остановился на краю площадки, посмотрел оценивающим взглядом на сидящих друзей.
— Вы тоже размялись, — утвердительно прохрипел демон, после боя с нежитью, басовитый низкий голос стал хриплым, слова произносились отрывисто. — Давно я так не развлекался, аж кровь кипит как в молодые годы. С небольшой проблемой разобрались, теперь неплохо бы закончить наши дела.
Трабиэль молча, достал свиток, передал демону. Марлабаал принял подношение как редкое творение восточных ювелиров, сплетенное из тончайших золотых нитей.
— Ждите меня здесь, — коротко бросил высший лорд, — не след вам видеть, творимую волшбу, не стоит лишаться разума от искривлений сущности.
Удерживая свиток на вытянутых лапах, Марлабаал двинулся в алтарную комнату.
— Неужели все так просто? — провожая взглядом уходящего демона, произнесла Лирия, в голосе девушки слышалось ожидание и робкая надежда, — еще немного времени и все закончиться.
— Неизвестно как демон поведет себя дальше, — сказал Арнет, — от столь долгого заточения он мог повредиться умом, получит все, что ему обещал Трабиэль и решит от нас избавиться.
— За это не беспокойся, — эльф повернулся к Арнету и неожиданно улыбнулся, — даже сумасшедшие демоны всегда держат данную клятву, тем более, что наш союзник произнес ее на крови.
Из прохода послышался громкий шум, долгий рев демона, непонятная разноголосица, потом протяжный крик, лишенный всяких эмоций, в нем звучала боль, одна боль и ничего кроме нее. Что-то треснуло, из комнаты повалил дым, громкий шепот, снова хор голосов и резкая тишина.
Прошла минута, друзья напряженно смотрели на темный вход, не шевеления ни единого мельчайшего звука. Арнет хотел подняться посмотреть, что там происходит, но Трабиэль удержал его, отрицательно покачав головой.
Прошла еще минута из алтарной комнаты раздался грохот, друзьям показалось, что рухнула целая гора, с шумом оседая, разваливаясь на куски. Реальность качнулась, все исказилось. Казалось, само бытие мира стало другим, краски померкли, все окружающие стало серым. Это было похоже на замазанное грязью окно, будто капли дождя постепенно отмывают стекло, растворяя грязь, проделывают в нем чистые дорожки. Как только все закончилось, мир принял устойчивое положение, из прохода вывалился демон весь перемазанный кровью, какой-то пожёванный, истрёпанный, высший прислонился к стене рядом с входом, сполз на пол, устало прикрыл глаза.
***
Такар метался из угла в угол, дух ждал результата, он точно знал, что сила, вложенная в заклинанье подъёма, достигла спящих долгим сном стражей. Какие-то минуты и пойманные в ловушку глупые беглецы будут разорваны, уничтожены, а ключ наконец-то вернется к хозяину. Он приступит к созданию нового мира.
Хрустальный шар, стоящий на треноге возле саркофага, засиял, осветив голубым мерцанием небольшое помещение. Дух бросился к нему, ожидание закончилось.
Посмотрел в появившееся изображение и в ужасе отшатнулся. На него в упор смотрел плененный когда-то им демон.
— Узнал Такар? — просипел Марлабаал, сузив и так небольшие пылающие яростью глаза, — знал бы ты, как долго я ждал этого момента, витая в глубинах межреальности. Ждал и надеялся, что это случиться. Я ненадолго к тебе зашел, проститься со старым другом. Обещаю, буду иногда тебя вспоминать и даже призрачную гончую назову твоим именем, звучным, гордым, не знающим пощады.
Демон помахал свитком с заклинанием развоплощения, щелкнул клыками, захрюкал, давясь безумным смехом. Такар увидел зажатый в лапе свиток, сразу все понял, понял и завыл, захлебываясь безнадежной болью…
***
Демон пошевелился, открыл глаза, пристально посмотрел на замерших союзников.
— Первый пункт договора выполнен, — Марлабаал, крякнул, начал подниматься, — осталось еще два, ждите здесь, я скоро вернусь.
Правитель двенадцатого круга огня, демонического плана бытия, рванул вниз по ступеням, словно не было никакой битвы, он не страдал от потери сил. Демон пронесся через огромный зал, не останавливаясь, нырнул в пропасть.
— Невероятно, — посмотрел вслед демону Арнет, — он же едва дышал, с трудом шевелился, а поскакал как молодой козел по горным отрогам.
— Я тебе говорил, что демоны создания невероятно живучие и выносливые, теперь ты сам в этом убедился, — Трабиэль усмехнулся, снова посмотрел на Арнета, недовольно качнул головой. — Теперь я точно знаю, что все закончилось, Такар больше не доставит нам неприятностей, и знаете друзья, очень хочется есть.