Арнет натягивал веревку, не давая заготовке развалиться. Гном хоть и не высок ростом, но мужчина плотный весит не мало. Стволы деревьев гуляли под его тяжестью, выворачивались. Грызмук предложил парню самому заняться составлением плота, но он отказался, из страха снова стать игрушкой Беллы. Пришлось доказывать свою бесполезность, он слаб, а гном силен, это дело как раз для него.
К вечеру связали добротный плот. Устали, гном перемазался в смоле, жилет источал запах хвои. Арнет сидя на берегу выковыривал из пальцев занозы, шкура Грызмука оказалась крепче.
— Обратно бы теперь доползти, — зевая, проговорил молодой человек, — ноги растер, мозоли кровавые на руках.
— Мужик ты или погулять вышел? — гном кое-как оттер смолу, разделся, собираясь залезть в воду, смыть липкий пот, — хватит скулить дело сделано радуйся, давай ко мне, не пойдешь же к подруге в таком виде.
Арнет с подозрением посмотрел на водовороты, вздрогнул, тяжело вздохнул. Посчитав доводы гнома обоснованными начал раздеваться.
Вернулись в лагерь, по темноте. Их с нетерпением ждали. Девушка выставила ужин. Эльф позвал обоих для разговора.
— Сможем завтра отправиться в дорогу? — спросил он гнома.
— Мы сделали, что смогли, плот готов, завтра сможем отчалить, — ответил Грызмук.
— Значит завтра покинем это место и отправимся дальше, — эльф удовлетворенно вздохнул. — Лирия, скоро терпение потеряет, стоит мнется, ожидая вас, не расстраивайте девочку идите ужинать.
— Ты не рассказал ему о тех монстрах? — шепотом спросил Арнет у гнома, когда они отошли от лежанки эльфа.
— Зачем расстраивать друзей, завтра все равно уйдем, не стоит их беспокоить, — так же тихо ответил гном.
Лирия суетилась, было видно, что соскучилась, второй день без общения заставил ее грустить. Эльф не мог уделять девушке полноценного внимания, ей приходилось придумывать занятие, чтобы отвлечься.
— Я приготовила тебе небольшой подарок, — негромко, чтобы не слышал Трабиэль сказала Лирия гному, — позавчера ходила за дровами, набрала ягод, перетерла, подержала у костра, получился бражник с мягким вкусом. Попробуй надеюсь тебе понравится.
Гном с трепетом принял кувшинчик, облизнулся.
— А мне? Я тоже хочу! — молодой человек с ожиданием посмотрел на подругу.
— А тебе пирожки с ягодной начинкой, — ласково ответила ему девушка, — специально для тебя старалась.
Арнет посмотрел на Лирию, перевел взгляд на гнома. Рыжебородый завороженно смотрел на керамическую посуду.
Парень махнул рукой, подхватил девушку, лихо крутанул.
— Пирожки тоже хорошо, а напитки разные от меня не уйдут. Спасибо за заботу, — Арнет составил её на землю, подмигнул рыжебородому.
Ужин прошел весело, подобревший гном смотрел на Лирию преданными глазами. Арнет старался прижаться к девушке, взять за руку, погладить, показать, как ему хорошо рядом с ней.
Лирия радовалась общению, постреливала глазами на парня. Веселье могло продолжаться долго, но вмешался Трабиэль, отчитал веселую компанию, отправил всех спать.
Над рекой висел туман, к пристани, пришлось ходить трижды. За два раза перенесли скарб, на третий эльфа.
В тумане отчаливать не решились, видимость никакая. Все перепроверили, как закреплен груз, удобна ли лежанка. Вырезали два шеста, загрузили для баланса несколько тяжелых камней.
— Не задался сегодня день, — мрачно проговорил эльф, — хорошо, если к обеду отчалим.
— Может и раньше, сколько раз, бывало, думаешь, долго, а тут, раз и Светило слепит глаза, — Грызмук потрепал друга по плечу.
— Или седмицу просидим, — не меняя тона, продолжил Трабиэль.
— Слышите гром? — Арнет повернул голову в сторону гряды.
— Гроза катиться, — повеселел гном, — осталось немного, сейчас придет ветер и туман испариться. Мы забыли сделать крышу, полог нужно натянуть, про дождь не подумали, а он напомнил о себе сам.
Арнет виновато потупился, он занимался подготовкой плота к путешествию.
— Время есть, сейчас сделаю, Лирия помоги немного.
Заручившись помощью девушки, под мрачным взглядом эльфа и насмешливым гнома, Арнет начал готовить будущую постройку. Над местом, отведенным для отдыха команды, в самом центре плавсредства, из нескольких жердин связал каркас, накрыл его пологом. Получилась вместительная палатка.
— Все готово, дождь не страшен, — похвалился парень за, что получил тычок от Лирии и тут же поправился, — я хотел сказать, что исправил свое упущение.
Туман рассеялся через час, его разогнал ветер, он же принес сильный ливень. Эльф и девушка спрятались в палатке, гном и Арнет отталкивали плот от берега.
— Тронулись, — облегченно проговорил парень, когда плот оказался на середине реки.
— Не, ты, один этого ожидал, — пробурчал Грызмук, вытирая мокрое лицо. Вода потоками стекала с одежды.
Плот медленно плыл по течению, покачиваясь на мелкой волне.
Ливень закончился внезапно, туча унеслась вдаль, унося струи дождя. Ветер утих, наступила звенящая тишина. Лишь редкие капли, падали в воду с ветвей, склонившихся над рекой.
— Арнет разжигай костер нужно обсохнуть, — Лирия выбралась из убежища, подошла к парню.
— Девочка дело говорит, пора начинать обживаться, — подал голос гном, орудуя веслом, вытесанным из целого ствола, — поторопись, я чувствую себя лягушкой, мокрый и холодный.
Молодой человек улыбнулся, перед глазами возникла картина скачущего Грызмука в тине и злобно квакающего.
— Сейчас сделаю, — Арнет сложил ветки, высек искру.
Река несла плот, горел огонь, котелок парил свежезаваренной агой. На треноге у костра гном развесил одежду, а сам сидел под пологом и вел беседу с эльфом. Лирия готовила обед из надоевшей смеси круп, вздыхала, посматривая на стоящего у весла парня.
— Мы потеряли время, с моим состоянием не понятно, продуктов хватит на две седмицы не больше, а насколько мы тут застряли непонятно, — Трабиэль досадливо поморщился при упоминании о ране.
— Начало не сложилось, но мы живы, двигаемся, на месте не сидим, есть шанс найти травки. Река принесет в степь, а там скоренько пойдем дальше. Мы с тобой не в таких переделках бывали, выкрутимся, — гном старался держаться бодрячком, — я видел оленей, нужно попробовать поохотиться. Ты сейчас не в форме, давай проверим, как Арнет с луком обращается, может из него выйдет толк.
— Дельная мысль, на стоянке проверим навык, потренируем, — эльф заинтересовался предложением друга.
— Не забывай смотреть по сторонам, самое главное поднять тебя на ноги, — сказал гном.
— Смотрю и поверь внимательно, если пойму, что есть смысл сделать остановку, сразу скажу.