— Арнет просыпайся, — ласковый голос Лирии вырвал парня из объятий сна, — тебя ожидает Трабиэль.
Молодой человек дернулся, громко вскрикнул, болела каждая косточка, каждая жилка.
— Опять тренироваться? — осипшим голосом спросил он.
—Не сразу, сначала я тебя покормлю, потом процедуры, но это к ним, — Лирия кивнула в строну эльфа и гнома.
Арнет тяжело поднялся, протащил ноги по бревнам, сошел на берег. Тренеры сидели на куче мягкой травы и внимательно на него смотрели.
— На вот выпей, как закончишь завтрак, — Трабиэль подал кружку, — это снимет боль, прибавит сил.
Арнет обреченно кивнул, проглотил грибную похлебку, запил свежим отваром. Боль начала стихать, парень взбодрился.
— Легче стало? Ложись, Грызмук тебя разомнет, — эльф показал на накиданный лапник.
Молодого человека ждало новое испытание. Большие как лопаты ладони гнома, мяли, били, трясли, разминая одеревенелые мышцы. Он стонал, скулил, старался вырваться, да куда там, рыжебородый не дал ему не единого шанса.
После проведенной экзекуции, Арнет почувствовать себя лучше и был готов продолжить обучение. Сегодняшняя тренировка посвящалась стрельбе.
— Держи крепче, нижний конец прижми к бедру, — Трабиэль показывал, как нужно держать лук, — теперь накладывай стрелу, нежно словно сдуваешь с лица Лирии пылинки, прежде чем натянуть тетиву, кинь взгляд на цель. Увидел? Вскидывай лук, натягивай, отпускай.
От резкого вскрика он замешкался, но выполнил требуемое. Стрела свистнула, размытой тенью ушла к треноге. Арнет удивленно посмотрел ей в след, оперенье мелко дрожало на краю мишени.
— Вот видишь, я говорил у него есть задатки, а ты не хотел верить, — высокородный с удовлетворением посмотрел на друга.
— Я верил, просто немного сомневался, шебутной он, вспыльчивый, неуравновешенный, — гном неопределенно покрутил рукой.
— Это пройдет, а навыки останутся. Арнет, теперь ты знаешь как нужно, тренируйся до обеда. Ты, должен не задумываясь, укладывать стрелу в центр мишени.
Руки горели огнем, ноги тряслись. Арнет выпускал десять стрел, одну за другой, шел их собирать. Возвращался, укладывал в колчан, снова стрелял, стрелял, стрелял. В глазах начало рябить, голова стала тяжелой, но парень добился того, что начал одну из трех стрел, укладывать в центр мишени. Последний раз вышел неудачным, Арнет понял, нужно заканчивать. Собрал стрелы, снял тетиву, вернулся к сидящим у огня товарищам.
— Молодец парень, у тебя явный талант, за два дня научиться сносно стрелять дано не каждому. Сегодня больше к стрелам не притрагивайся, отдохни, завтра снова пойдете к холмам, на охоту. Задержались мы тут, нужно двигаться дальше, — эльф принял у Арнета лук, осмотрел, прибрал в матерчатый чехол, — вымойся сходи, от тебя разит как от стада кабанов, не стоит садится за обед с таким ароматом.
Арнет пошел вверх, нашел ручей, на мелководье принялся приводить себя в порядок. На глубину заходить не решился, вспоминая лупоглазую Беллу.
К обеду вернулся чисто вымытым, не поленился сполоснуть одежду. Гном уединился с Трабиэлем, обсуждали что-то важное. Лирия выдала лепешку и ягодный компот.
— Решила тебя побаловать, завтра на охоту, надо чтобы настроение стало хорошим, тогда рука будет крепкой, а глаз острым, — девушка озорно подмигнула.
— Спасибо, — поблагодарил Арнет, — все будет, как говоришь, если не развалюсь по дороге.
Лирия погрозила пальцем:
— Даже не думай, с тебя свежее мясо, без него не возвращайся.
Парень пожал плечами, уселся у костра есть лепешку. Лирия присела рядом, готовая подлить ягодного лакомств.
Арнет наслаждался покоем, смаковал выпечку.
— Расскажи, что ты видел в Шуризане, какое оно, море? — девушка вспомнила о давнем разговоре, произошедшем в начале пути.
Арнет помялся посмотрел на недоеденную лепешку, вздохнул. Лирия замахала руками:
— Не спеши, ешь спокойно, я подожду, торопиться некуда.
Арнет успокоился, стал активнее работать челюстями. Когда лепешка растворилась в желудке, была залита двумя кружками компота, парень приступил к повествованию:
— Наш герцог сцепился с пиратами. Веселые разбойнички с Островов умыкнули у него шесть кораблей с грузом шерсти. Уж не знаю почему такая армада не смогла отбиться от почитателей Нимии, но наш господин собрал вассалов, сколотил два отряда. Один двинулся к побережью через Свободные королевства, второй в который попали мы с братьями, в сторону Шуризана.
Он смог договориться с гильдией магов и у нас появились два чародея. Мы прошли по дорогам империи, подошли к побережью. В город заходить не стали, расположилась невдалеке на песчаной косе. Целую седмицу стояли лагерем, пока не увидели черные паруса. Пираты возвращались с промысла. Настала очередь чародеев показать своё мастерство. Маги применили какое-то заклятие, корабли числом три, начали метаться в огромных штормовых волнах.
Один корабль, я в них не разбираюсь, слышал слово «барк», разбило о прибрежные скалы. С него спаслось совсем мало разумных. Остальных волны выкидывали на песок. Два корабля прибило к берегу, они сели на мель. Чародеи успокоили бушующее море, мы кинулись на штурм.
Меня вперед не пустили, тогда я был совсем мальчишкой. А старшие братья мечами всласть помахали, «братья удачи» отличные воины, сражались за свою жизнь отчаянно. Наши вояки трижды кидались в атаку и все три раза откатывались назад с потерями. Нахрапом воевать не стали, снова потребовалась помощь магов. Они что-то прочитали, на посудины опустился туман. Правда рассеялся сразу, но «братья удачи» стали медлительные как улитки, — Арнет замолчал, покивал на котелок с компотом, Лирия наполнила кружку.
— А дальше? — спросила, когда он проглотил компот.
— Дальше все просто, не прилагая усилий, пиратов скрутили, посадили в трюм. Когда они пришли в себя, было поздно. Маги связались со своими коллегами во втором отряде, те вышли на разговор с главарями Островов. Как у них там дело складывалось мне не ведомо, но вскорости пленных забрали, а корабли сняли с мели, увели в неизвестном направлении. За удачно выполненное дело нас наградили десятком крупных серебрушек и распустили по домам.
Мы с братьями решили, раз выпала возможность посетить Шуризанские пляжи.
Красиво все, чистенько, песок, пальмы. Тенистые аллеи из фруктовых деревьев. Вдоль побережья устроены апартаменты для важных господ. За ними домики поменьше, но очень небедные. Маленькие харчевни раскиданы по всему пляжу, прохладительные напитки в ящиках со льдом. Жареное на тонких палочках мясо со специями, легкие вина и сладкий снег. Дамы в платьях по колено, представляешь какой срам? А еще есть отгороженные участки, где они почти раздетые загорают под лучами Светила. Везде торгуют дорогими винами, знатные господа накушавшись, превращаются в свиней. Ведут себя так же, закатывают скандалы, сорят золотом, дело до дуэлей доходит.
Вокруг попрошайки, готовые за монету вылизать сандалии до блеска, оказать любую услугу. Хочешь «варежник» — пожалуйста, падшую женщину- получи. Только отсчитывай желтые кружочки. Ты спрашивала про море? Море там сказочное, вода теплая, очень соленая, чистая и прозрачная, все видно до последней песчинки. Плавать уметь не нужно, вода сама держит. Мы долго там не пробыли, наше серебро не сильно нужным оказалось. Хватило только сладкий снег попробовать, пышный и холодный, до сих пор привкус на языке вспоминается. Понежиться в теплой воде и выпить бокал пряного вина. Потом вернулись домой.
Лирия слушала рассказ друга широко раскрыв глаза, настолько все было необычно и ново. Когда парень говорил про необычные сладости, мечтательная поволока пробегала, затягивая глаза, а когда про загорающих женщин, возмущенно фыркала.
— Ты счастливый, увидел эту красоту, а я кроме столицы нигде не была. Родной город не в счет, — Лирия задумчиво смотрела на пламя костра.
— Если все получиться мы с тобой обязательно посетим Шуризан и снимем самые дорогие апартаменты, — в голосе юноши звучала твердая уверенность.
— Я надеюсь, мы выберемся из этой передряги, Трабиэль встанет на ноги и мы продолжим путь.
— Завтра поохотимся, поплывем дальше, Лирия давай пройдемся, а то наши славные друзья все время на нас косятся, — Арнет посмотрел в сторону оживленно ведущих разговор тренеров.
— Хорошая мысль пройтись просто так, но знаешь не получиться, нужно дров еще принести, а то на ночь может не хватить.
— Ну и хорошо как раз повод будет для прогулки и гном не будет ёрничать как обычно, — Арнет надул щеки, прижал пальцем нос, изображая сердитого Грызмука.