— Я не думаю, уверен, — эльф сидит в расслабленной позе, ему абсолютно безразлично кто и как на него смотрит, — карта, которую они показали, действительно редкая и шанс, что там точно находятся артефакты, нереально огромен. Не далее, как вчера ты изъявил желание посетить Пустошь, а теперь сомневаешься.
— Я не сомневаюсь, а интересуюсь. Понимаешь же — одно дело пойти по знакомым местам, а другое — бродить в неизвестности, — гном незаметно пытается оттереть пятна грязи, оставшиеся от вчерашнего купания в луже.
— Дружище, мы уже все обсудили, дождемся молодых людей, займемся подготовкой к дороге, тем более они уже идут, — Трабиэль указал на юношу с девушкой быстрым шагом пересекающих площадь.
Гном оставил в покое жилетку, хмуро посмотрел на подошедших.
— Мы все принесли, как поступим дальше? Посетим магистрат или сначала пойдем по лавкам? — задал вопрос Арнет.
— Мы с вами пойдем оформлять сделку, а Грызмук займется поиском снаряжения. Уверяю, лучше, него в Пятине торговаться никто не умеет. Можете передать ему серебро, ни одного медяка напрасно потрачено не будет, — Трабиэль похлопал себя по карману, — когда вернемся, вместе посетим городских торговцев, их павильоны расположены на соседней улице.
Оформление сделки в магистрате прошло с небывалой скоростью. Стряпчий, живой непоседливый толстячок, узнав, для чего к нему явились молодые люди в сопровождении представительного эльфа, достал из бюро наполовину заполненный бланк. Остро отточенным пером внес имена заявителей, подал бумагу на подпись, присыпал мелким песком. С услужливой улыбкой принял положенный налог, выдал ярлык. Пожелав удачных поисков, выпроводил гостей из кабинета.
— Я поражен, — удивленно проговорил Арнет рассматривая разрешение на получение скидки, — если бы в империи чиновники так же хорошо относились к своим обязанностям, Лигия бы процветала.
— Местные бюрократы не избалованы вниманием верховной власти, их заработок зависит от качества исполняемых обязанностей, — ответил на замечание молодого человека Трабиэль, — при наплыве ходоков или оформлении сделок на продажу, своевременное обслуживание клиентов — главная составляющая их работы.
После посещения магистрата отправились на площадь. Гном развил бурную деятельность: у знакомого торговца под навесом образовалась приличная кучка всяческого снаряжения и припасов.
— Это все нам? — Лирия смотрела на покупки широко открытыми глазами, — как мы понесем такую гору?
— Не переживайте, юная леди, — вежливо ответил эльф, — все это аккуратно упакуется и разделится, между нами, еще останется место взять с собой что-то полезное.
— Вы все выправили в магистрате? — влез в разговор гном, — нам бы еще городских торговцев посетить, я не все нашел, что нужно, а у них точно есть.
— Как раз туда направляемся. Если ты закончил, присоединяйся, мы идем на улицу Висельников, — эльф и не подумал задерживаться, сразу направился к краю торговой площади.
К обеду с покупками закончили. Решили, не стоит продолжать подготовку по дневному зною, отложили сортировку и распределение снаряжения на вечер.
— Мы пойдем обедать, — сказал эльфу Арнет, — вы присоединитесь к нам?
— Увы, мой юный друг, у нас остались кое-какие дела. В таверну вернемся немного позже, обедайте и отдыхайте. Вечером встретимся за ужином, — эльф откланялся, ухватив друга за угол жилетки, потянул в сторону площади.
Ты, чего это от обеда отказался? — спросил Грызмук, когда молодые люди скрылись из вида, в голосе гнома сквозило разочарование, — мне бы пивка испить, утолить жажду, пока есть возможность.
— Успеешь еще, пиво за час не прокиснет. Безделье и частые вливания отбили у тебя память? Что мы с тобой делаем, когда дорога поворачивает в Пустошь? — эльф серьезно посмотрел на друга.
— Готовимся, как следует, все собираем, сидим на дорожку, — начал перечислять Грызмук, все еще не понимая, чего от него добивается друг.
— Правда с тобой не все в порядке, — эльф легонько постучал гнома по макушке, — что нужно сделать, чтобы дорога стала легкой, а мы обязательно вернулись?
Гном наморщил лоб, стараясь понять, о чем говорит друг, потом его лицо осветила улыбка, он стукнул себя по носу:
— Мы должны посетить храм всех Богов!
— Вспомнил, наконец, сейчас есть возможность принести жертву Тире и Ториналу. Потом времени не останется, прощальное пиво, вечерние сборы, а утром выходим, — эльф привел все доступные доводы.
— Я ж не отказываюсь, традиции нужно соблюдать, — Грызмук потрогал заплывший глаз, заторопился вслед уходящему эльфу.
Храм всех Богов в Пятине мог поспорить красотой и убранством со столичными святилищами. Высокое здание из лучшего мрамора, внутри просторно, окна — цветные витражи, десять возвышений, девять скульптур, один пьедестал пуст. В храме заправляют монахи святого Ниска, апостола Сатия. Пахнет свежестью и полевыми цветами. Друзья покупают у монаха-распорядителя глиняные блюдца с благовониями, ставят каждый у своего покровителя. Традиция соблюдена, можно возвращаться в таверну.
Зал заполнен наполовину, горожане прячутся от зноя за кружечкой прохладного пива. Молодых людей уже нет. Гном с эльфом расположились за своим столом, его обычно не занимают, свои знают, а чужаки еще не собрались.
— Хозяин, обед и три пива, — эльф скидывает камзол, небрежно кидает на спинку стула, — бокал эля не забудь!
— Я засиживаться не стану, заправлюсь и спать, до вечера пара часов есть, — гном наблюдает, как плывет по залу юная дева, неся в одной руке поднос, в другой три кружки с шапками пены.
Тарелки на столе, кружки расставлены, они запотели от прохладного напитка, девчонка, улыбнувшись, умчалась, не забыв забрать поднос.
— Я, тебя, не узнаю, спать днем! Ты часом не заболел? — эльф тревожно смотрит на друга.
— Нет, все со мной отлично, дай спокойно насладиться радостью, когда еще доведется. Прохладное пиво, мягкая постель. Завтра, поди, уже на земле спать придется, да еще на трезвую голову, — рыжебородый зажмурился от наслаждения, прихлебывая из кружки, на бороде и усах постепенно истаивает белая пена.
У Трабиэля аппетита не наблюдается, он съел несколько ложек окрошки, поковырялся в салате, мясо отставил совсем. Мысли вернулись к необычной карте: «Такое сокровище должно храниться в стенах Гильдии магов, а не у сопливых юнцов. Но она здесь, и мы подрядились идти по её указаниям». Эльф медленно цедит эль, задумчиво смотрит, как друг набивает живот, заливая все пивом.
— Ты, как хочешь, а я пошел, — Грызмук уговорил обед, сонно хлопая глазами, вылез из-за стола.
— Я скоро приду, — эльф махнул рукой.
Трабиэль подумал, что сегодня Грызмук поступил правильно, стоит немного отдохнуть и настроиться на завтрашнюю дорогу.
«Может отказаться? — задавал себе вопрос эльф и сам на него отвечал. — «Невозможно, слово дано, аванс получен, возврата нет».
Сборы не заняли много времени, по вечерней прохладе компаньоны вернулись на площадь, знакомый торговец за пару медяков разрешил подержать до утра переметные сумы, мешки и остальное снаряжение. Так удобнее, не нужно все раскладывать по комнатам. Договорились встретиться на рассвете и уже отсюда трогаться в дорогу…