Дом-дерево, выданный в качестве временного пристанища, располагался в конце улицы. Комната несколько шире, чем та, где проходила беседа. Стол, два стула, широкая полка до потолка, заставленная книгами. Буфет с посудой, две кровати, одна потемневшая от времени, другая светлая. Арнет немедленно готов был биться об заклад с кем угодно, что ее вырастили только сегодня. Трабиэль лежал на кровати, пытался читать, что-то напыщенное, написанное высокопарным эльфийским слогом. Арнет полистал пару книг, читать такую тягомотину не получалось. Он начал перебирать все книги вподряд, пока не наткнулся на атлас с цветными рисунками. Лежал, листал, рассматривая неизвестные цветы и растения.
— Трабиэль, послушай, — оторвал эльфа от чтения Арнет, — я мало, что понял из разговоров твоих единоземцев, но суть уловил. Похоже, мы попали в такую задницу, что выбраться обратно составит огромных трудов. Мне почему-то, кажется, не стоило нам затевать поход за артефактами, а теперь неизвестно, вернемся обратно или нет.
Эльф отложил книгу, внимательно посмотрел на парня:
— Про задницу ты верно подметил. Попали мы в нее по самую голову. Но относительно похода в Пустошь нет, артефакты никто не отменял, надеюсь все устроиться. Нам обязательно помогут освободить друзей. А там и до тайного места доберемся.
— Столько всего непонятного с этой картой и чашей мифриловой. А как подумают, что нам не стоит доверять, заберут карту, да выпроводят обратно. Что делать будем?
— Не выпроводят, если бы хотели уже отправили куда-нибудь, а сейчас думают, как помочь и самим с носом не остаться, — эльф взял книгу, снова начал разбирать сложный текст.
— Ты, как хочешь, а я прогуляюсь, скучно сидеть взаперти, — Арнет кинул книгу на стол, надел сандалии, выданные вместе с одеждой, направился на выход.
— Не подходи к Мэллорну помнишь, что Мэнелторн сказал? — прокричал эльф, вслед Арнету.
— Помню! — донеслось с газона, Арнет успел скатиться вниз по перилам.
Молодой человек спокойно прогуливался по единственной улице домов-деревьев, за ним никто не наблюдал. Все занимались делами. Давешние собеседники закрылись в каменной крипте, чем- то стучали, иногда громко переругиваясь. Двое высокородных выскребали круг низкой травы вокруг Серебряного дерева. Еще один собирал на поляне, какой-то прибор, сверяясь с записями в толстой потертой книге. Вот к нему-то парень и решил подойти, полюбопытствовать чем интересным он занимается.
— Не помешаю? — спросил Арнет эльфа со светло-серыми волосами, заплетенными в косу до плеч, — скучно сидеть взаперти, непривычно, а до вечера еще пара часов. Меня Арнетом кличут.
Эльф скосил на него глаза из-за обложки книги и сказал:
— Я помню, как тебя зовут, Мэнелторн утром представлял. Не помешаешь, а может и поможешь немного. Мое имя Алдарон, — эльф отложил книгу, совершенно по- человечески протянул руку.
Арнет немного опешил, но руку пожал, рукопожатие у эльфа оказалось крепким.
— Расскажи, чем интересным занимаешься, как могу помочь? — спросил парень у нового знакомого.
— Прибор называется «Малый звездочет», его нужно установить и настроить определенным образом. Ночью с помощью зеркал он соберет свет звезд и отправит на эту пластину с символами, — Алдарон показал Арнету серебряный диск, испещренный непонятными буквами, рисунками, продольными полосами, прерывистыми и целыми. Свет покажет расположение созвездий и главных звезд. Все действо происходит в полночь, останется только записать, какие символы задействованы. С помощью этой книги провести толкование, посмотреть получившийся результат.
— Для чего это нужно? — спросил удивленный сложностью действий Арнет.
— Не знаю, — честно ответил Алдарон, — меня попросил об этом Нарамакил, ему нужно проверить какие-то данные.
«Не связанно ли это с тем, что мы сегодня рассказали» — подумал Арнет. Он продолжил смотреть как эльф скручивает штатив с помощью деревянных струбцин.
Алдарон закончил собирать конструкцию из прочных, проваренных в закрепляющем составе, покрытых лаком прутов.
— Я буду устанавливать зеркала, если поможешь, за мной небольшой должок, — Алдарон достал из ящика завернутое в толстую ткань стекло.
— Какие долги, мне интереса за глаза хватит, — ответил Арнет, принимая от эльфа зеркало.
Они крепили зеркала, Арнет держал, Алдарон подсовывал подкладки и притягивал длинными винтами из черного дерева. Потом пришла очередь установки и настройки. Эльф вытащил из ящика длинную линейку и шелковые нити с круглыми отвесами. Поглядывая в книгу, вычертил пентаграмму прямо на траве, сверяясь со стрелкой, плавающей в чаше с водой, прикрепленной к деревянному брусочку. Отмерил линейкой отрезки, на концы вставил заостренные стойки штатива. Долго, с помощью отвесов вымерял углы расположения зеркал.
— Все! — вытер выступивший пот Алдарон. — Осталось дождаться ночи и провести измерения. До сумерек еще около получаса, предлагаю пропустить по стаканчику, а то выпить особенно не с кем.
— Как так? — удивился Арнет, оборачиваясь на поселение, — у тебя хватает знакомых для небольшой попойки.
— Не скажи, за столько лет все переговорено, все кости перетёрты, пропал всякий интерес.
— Я не против выпить за знакомство, — улыбнулся неожиданному собутыльнику Арнет.
Идти оказалось не далеко, жилище Алдарона находилось через дом от приюта странников. Комната как у всех — стол, стул, кровать. Эльф выставил бутылку на стол, достал стаканы из-под кровати. Вскрыл вино, разлил по стаканам.
— За знакомство! — эльф провозгласил тост, подходящий случаю.
Выпили, налили еще. Вино конечно не такое как Арнет пробовал днем, но очень приличное, за такое в империи пришлось бы отвалить серебрушку, не меньше.
— За то, чтобы результат вышел удачным! — Арнет поднялся, вытянув руку, выпил.
— Поддерживаю …
Арнет вернулся по темноте. Эльф так же лежал и читал, при свете ярко горевшей восковой свечи. Арнет ввалился в дверь его покачивало.
— Ого! — воскликнул высокородный, откладывая книгу, — неплохо ты прогулялся, ветерок хмельной встретил по дороге? Не стану спрашивать, где тебя носило. Ужин на столе, вино не рекомендую, водички попьёшь. Закусывай и укладывайся, завтра не простой день.