До туманной пелены дошли быстро, этому поспособствовало прохладное утро и обещанный гномом отдых. Дорогой пытались обсуждать ночное происшествие, но разговор не ладился, эльф отвечал на вопросы односложно, гном вовсе делал вид, что не понимает, о чем идет речь.
Стена тумана открылась внезапно. Путники прошли небольшой лес, вспугнув пасущихся оленей, поднялись на возвышенность, остановились, заворожено рассматривая открывшийся вид. Зелень лугов обрывалась серой непроглядной мглой. Казалось, огромный плуг прошел от края, до края, выворачивая землю наизнанку. Полоса тумана уходила, вдаль теряясь за горизонтом. Начавший разогреваться воздух, обещавший очередной знойный день, остался за спиной. У стены веяло прохладой.
— Я чувствую себя неуютно, — сказала Лирия, глядя на клубы тумана.
— Мне тоже неприятно, кажется, из стены смотрят сотни глаз, намерения у них недобрые, — Арнет зябко повел плечами.
— Все правильно, — сказал эльф, — это влияние Пустоши, когда окажемся на той стороне, станет хуже, но не переживайте, долго это не продлится, разумные быстро привыкают.
— Страшно и неуютно, — Лирия посмотрела на эльфа, — давайте не будем задерживаться, я все меньше хочу туда идти.
— Правильно, чем скорее окажемся на той стороне, тем быстрее я посплю, — гном зевнул, посмотрел на друга, — пошли, что ли?
— Арнет, возьми Лирию за руку, сам хватай меня за пояс. Можете закрыть глаза — так легче. Я не знаю, что каждый из вас почувствует, но крепко держитесь и думайте, о чем угодно, только не поддавайтесь панике, — эльф подошел к молодым людям, всмотрелся в лица.
Бледная девушка вцепилась в руку друга, точно уже не отпустит. Арнет старается выглядеть безразличным, но волнение не спрячешь, оно написано на лице. Гном махнул рукой, нырнул в туман.
«Это просто туман», — думал Арнет держа Лирию за руку.
Гном махнул рукой, исчез в пелене. Молодой человек схватился за пояс эльфа, закрыв глаза, шагнул следом. В голове зашумело, навались тоска, хотелось все бросить, сесть и плакать жалея себя. Перед глазами заструились смутные образы, темные тени кружили вокруг, прикасаясь к казавшемуся обнаженным телу. Они снимали с него что-то, чавкая, пожирали. Каждое прикосновение обжигало ледяной стужей. Еще немного, он перестанет жить, пропадут все желания, он сам станет тенью…
Арнет очнулся оттого, что эльф лупит его по щекам, Рядом стоит Лирия, в глазах ужас. Он так и не выпустил ее руку, она побелела из глаз катятся слезы, девушка кривиться от боли. Парень с трудом разжал ладонь, посмотрел на туманную пелену. Она стала другой, белая клубящаяся стена, видимая с той стороны, потемнела, движение молочных сгустков прекратилось, просто серая мгла — высокая и спокойная.
— Что произошло? — с трудом выговаривая слова, спросил Арнет, — ничего не помню.
— Ты начал кричать, биться в судорогах, тебя всего ломало, потом потерял сознание, мы с Трабиэлем притащили тебя сюда, — голос Лирии срывается, в глазах пережитый страх, — долго не приходил в себя, я очень испугалась.
— Впервые вижу такой переход, — сказал эльф озабоченно, — точно ничего не помнишь? Может говорил кто-то или звал? Кого-то странного видел?
Арнет отрицательно покачал головой, ноги подломились, он опустился на землю.
— Я немного посижу? Мутит меня что-то, — Арнет взялся руками за голову.
— Не стоит тут оставаться, мы с Грызмуком поможем. Нужно пойти вперед, найти место, где начинает расти трава, там безопасно.
— Хорошо, я понял, — Арнет попытался встать, но не смог.
Гном с эльфом подхватили парня под руки, подняли, поволокли к видимой невдалеке полоске растительности. Лирия шла следом оборачиваясь, ей казалось за ними кто-то идет.
Расположились на поляне шагах в трехстах от перехода, Арнета еще мутило, да и Лирия почувствовала себя хуже, видимо спало напряжение, не дававшее расслабиться. Она сидела рядом с парнем, ее била мелкая дрожь, над верхней губой выступили бисеринки пота.
— Можешь поспать как хотел, — эльф посмотрел на гнома, — все равно сейчас идти не сможем. Я пока сделаю отвар из трав. Часа два у тебя есть.
Грызмук, молча кивнул, стянул со спины мешок, подложил под голову, завалился спать.
Эльф наломал стеблей бурьяна, разжег небольшой костерок. Поставил на огонь котелок, плеснул воды. Лирия с Арнетом молча наблюдали за его манипуляциями. Вода закипела, высокородный снял с пояса сумку с лекарскими припасами, выбрал несколько сухих травинок, кинул в закипающую воду. Гном похрапывал, ни на, что, не обращая внимания, подложив под щеку ладонь. Эльф дал отвару покипеть минуту, снял с огня, отставил в сторону.
— Вам бы тоже вздремнуть не помешало, но подозреваю ничего не выйдет, — повернувшись к молодым людям сказал эльф, — сейчас настой остынет, примете станет легче. Пройдем с десяток лиг, устроим нормальную стоянку, оставаться у края неразумно. Там отдохнете, выспитесь, обсудим как действовать дальше. Мы с Грызмуком не заходили в Пустошь с этой стороны, поэтому не знаем как двигаться дальше.
Эльф достал из мешка две медные кружки, разлил отвар, поставил рядом, кивнул:
— Пейте, только не спеша не обожгитесь.
Первой настойку взяла Лирия, осторожно понюхала, запах ей понравился, поднесла кружку ко рту, подула, сделала первый глоток. Арнет посмотрел на довольную подругу, потянулся к своей кружке. Руки дрожали, медный край стучал о зубы, но парень тянул напиток мелкими глотками. Через полчаса лицо Лирии порозовело, в потухших глазах появился блеск. Она с любопытством начала осматриваться.