— Попытаемся найти убежище наверху, — смотря на лестницы, сказал гном, — возможно, найдем оружейные комнаты, неплохо бы раздобыть арбалеты.
— Везде разгром, — ступая на ступени за гномом, сказал Арнет, — не думаю, что остались не разграбленные помещения.
— Поднимемся, посмотрим, — поднимая пыль, застучал каблуками по лестнице гном.
Второй этаж разветвлялся на несколько коридоров, они сходились в небольших залах и снова разбегались в стороны. Вокруг лежали костяки в латной броне, уже видимые шлемы с плюмажем. Алебарды и короткие мечи, несколько щитов с родовыми дворянскими знаками.
— Здесь произошел нешуточный бой, — сказал гном и громко чихнул, втянув пыль, поднятую товарищами, — стражники дворца бились с непонятным, но сильным противником.
— Почему непонятными? — спросила девушка, прикрывая лицо платком, — может не было никакого противника, а они сражались друг с другом.
— Нет! Воины действовали группой, это видно по расположению тел. Враги косили их как траву на покосе, не давая нормально развернуться.
— Идемте отсюда, — проговорил парень, всеми силами сдерживая вырывающийся чих, — или я сейчас задохнусь.
Убежище нашлось после третьего по счету зала. Комната походила на помещение слуг, перекошенные шкафы с истлевшей одеждой. Два стола у стены, на них подносы с серебряными и позолоченными приборами. В тарелках бурая масса высохшей еды. Крепкие скамейки, одна кровать со сломанной ножкой. Из комнаты вели четыре выхода, два выводили в большие залы, один в проходную галерею, с богато обставленными комнатами по обоим её сторонам. Самым ценным для путников оказался четвертый, глухой коридор с выходом на лестницу, ведущую на верх к чердаку.
— Что дальше? — спросил Арнет, усевшись на лавку, — нужно выбираться наружу и уходить за город.
— Давай посмотрим карту, сейчас любая подсказка может стать полезной, — Трабиэль озабоченно смотрел на Арнета. — Грызмук, проследи за обстановкой, не хватало еще, чтобы нас застали врасплох.
— Не беспокойся, посмотрю, — вставая с лавки, ответил гном другу.
Эльф взял протянутый парнем пергамент, осторожно развернул. Карта изменилась, поверх красочно нанесенных мазков местности, появилась едва видимая заштрихованная сетка. Тонкими линиями, на ней выделялся набросок города.
— Посмотри Арнет, то обозначение, что появилось после бегства из обители Такара, точно легло на новую точку, — удивленно повернулся к парню эльф, — непонятные инсинуации происходят с картой- ключом.
— Трабиэль! — наклонившись над картой, воскликнул Арнет, — точка мерцает. Понять бы только, что это значит.
— Я думаю, метка показывает спрятанное в городе заклинание, о котором мы слышали в долине Мэллорна, — на лицо высокородного легла глубокая задумчивость, — только нам не до поисков сейчас, головы бы сохранить.
— Все равно не понятно, где это находиться, — Арнет поскреб подбородок, — сетка с точкой и все. Как привязать к местности?
— Середина сетки может быть верхним городом, — подала голос Лирия, девушка привалилась к стене и закрыла глаза, но отлично слышала весь разговор, — вот и подумайте сами, может, что и поймете.
Понять ничего не успели, в дверь ворвался гном:
— Нагги! — закричал рыжебородый, — десятка полтора, поднимаются по лестницам.
— Нужно уходить! — закричал вскочивший эльф.
Друзья быстро накинули снятые мешки, приготовили мечи, но нырнуть в примеченную раньше дверь не успели. Из большого зала яростно шипя, ворвались два нагга, махая копьями.
Лирия вскочила на стол, занесла черный меч и с криком: «Получай»! Нанесла сильный удар в шею воину собора. Звонкая сталь с треском похожим на раздираемый пергамент, разорвала наплечник, с чавкающим звуком вошла в плоть. Из прорубленной шеи вырвался фонтан крови и веером разлетелся по комнате, пятная алыми кляксами мебель. Второе существо достал гном. Рыжебородый отбил выпад копья, вывернул топор и древком врезал в чешуйчатую морду. Нагг от удара поплыл, гном повел секирой обратно, взрезая лезвием горло врага. Булькая кровавыми пузырями, нагг завалился назад, перекрывая дверной проем и даря друзьям несколько драгоценных секунд.
— Отходите назад я прикрою! — закричал Трабиэль, натягивая тетиву лука.
Арнет схватил девушку за лямки мешка, потянул распаленную боем подругу в сторону двери. Гном, прикрываясь секирой, пятился к выходу на лестницу. Высокородный послал три стрелы, одну за другой. Все стрелы нашли цель. За дверью стоял гвалт и громкое злобное шипение.
Небольшой затор дал возможность друзьям выбежать на лестницу, захлопнуть дверь и броситься наверх. Поднявшись до середины пролета, услышали треск выламываемой двери, металлический стук и скрежет.
Насколько можно прибавили скорости. Лестница вывела путников под крышу на чердак. Помещение в свое время использовали как склад. Всюду стояли сундуки, большие плетеные корзины, лежали тюки и кожаные кофры. Из помещения во дворец вела еще одна дверь, центральная, но воспользоваться ей путники не могли, спускаясь вниз, они попадали в лапы наггам. Оставался единственный путь — на крышу.
— Мы отсюда не выберемся! — воскликнул Арнет, осматривая завалы раскиданных по чердаку вещей.
— Выберемся! — прорычал гном, просовывая секиру в щель поведенной двери, преградившей путь на крышу. — Прекращай стонать помоги лучше.
Арнет загнал меч рядом с секирой, напрягая руки и мыча от усилия, налег на стальной рычаг. Дверь, издавая жалобные звуки, похожие на скулящего от страха щенка, дюйм за дюймом начала выходить из перекошенной коробки. Змее-люди справились с дверью и заскользили по лестнице вверх. Из коридора понеслись шипящие и щелкающие звуки. Под усилиями Арнета и гнома, дверь наконец сдалась, открылась, явив серое небо Пустоши.
— Арнет давай вперед! — затолкнул гном парня в проем двери. Состроив злобную гримасу, вынудил Лирию готовую броситься на врага, остыть и последовать следом за другом. Сам протиснулся следом за ней.
Эльф, прежде чем пойти за остальными, задержался у двери. С бесстрастным лицом дождался появления первого нагга, изготовил лук, отправил в полет стрелу с зазубренным жалом. Гудящая как шершень стрела врезалась в нагрудник воина-змея, проломила металл, как лист тростниковой бумаги, вминая обрывки стального листа внутрь тела, вошла до оперения. Нагг споткнулся, чешуйчатый хвост хлестнул соседнего воина, повалил его на лестницу, сам же забился в судорогах, пачкая кровью настил чердака.
Пологая крыша дворца покрыта радужной черепицей, парапеты и бортики обиты медными листами с зелеными потеками. Путники кинулись к самому краю, к желобам водостоков. Мечи высекали искры, из черепичного покрытия, помогая избежать скольжения. Путники скатились к ограждению. По очереди перескочили ажурную решётку. Внизу стоял небольшой флигель, широкий ливневый водосток опускался на его крышу. Друзья как по ледяной горке скатились на низкую крышу.
— Скорее вниз, — торопил друзей эльф, — попробуем уйти через парк на улицы города.