Местность за стеной совсем не та, что проходили некоторое время назад. Там зелень, пыль, летняя жара, чистое небо и жгучее Светило. За стеной все изменилось: зелень лугов поменялась на желтую пожухлую траву. Вместо густого тенистого леса, стоят кривые почти без листвы деревья. Прохладный осенний воздух кажется холодным. Небо серое, низкое, ветер гонит обрывки облаков.
— Почему все такое неприятное, серое? Там, откуда мы пришли земля живет, а тут даже мошкары нет, — девушка вопросительно посмотрела на эльфа.
— Этого добра по дороге встретиться немало, а серое и неприятное, не думаю, что это так. Пустошь всякая и жаркая, и ледяная. Осень, как правило, повсеместна, но и она разная — ранняя с зеленью и теплом, поздняя с пронизывающим ветром и холодным нудным дождем. Вы привыкните, перестанете замечать эти мелочи.
Арнет внимательно слушал, его перестало мутить, пелена в глазах пропала.
— Я думаю смогу дойти до стоянки, хочется отсюда скорее уйти, — Арнет приподнялся и встал.
— Грызмук, вставай, — толкнул эльф друга, — мы идем дальше.
Гном, потирая глаза сел, широко зевнул.
— Ты пару часов обещал, — он укоризненно посмотрел на Трабиэля, — хорошо, если час прошел.
— Придем на место — дам тебе выспаться, обещаю. Сам костер соберу, и ужин приготовлю, — эльф взмахнул рукой, описав круг, тем самым подтверждая сказанное.
— С чего такая щедрость? — хмыкнул гном, — я не откажусь и это только из-за ужина. Когда еще выпадет такая возможность.
Дорогу выбирали сами, торного пути не было, ходоки в этих местах редкость, да и те забредали случайно. Шли по редкой траве, изредка попадались небольшие полосы деревьев. Через три часа пути, путников начали атаковать комары. В Пустоши начала появляться мелкая живность.
— Вы говорили, что у Демонического моста призраки появляются поодиночке, а почему нам удалось видеть целую битву? — попыталась вернуться к ночному событию Лирия.
— Может ночь такая случилась особенная, — соизволил ответить Грызмук, отмахиваясь от очередного кровососа, — может вы с Арнетом необычные, вот вам и показали историю того места. Одно интересно, про такое никто, никогда, не слышал.
— Будешь рассказывать товарищам за кружечкой хмельного, — встрял Арнет, ему стало легче, — такое специально не придумаешь, те стычки, о которых я слышал, по сравнению с увиденным — битва двух шаек разбойников с большой дороги.
— Измельчал мир, — сказал гном, важно подняв руку с вздернутым пальцем, — вот раньше жизнь кипела, а сейчас, тьфу, одно подобие. Но если я заведу рассказ о битве, меня поднимут на смех и вытолкают из питейной лавки взашей.
— Почему это? — удивилась девушка, — ты же расскажешь, что видел.
— Такой я рассказчик, все считают, что брешу все время, — гном важно покрутил ус и пригладил бороду, — такое только Трабиэль может без опаски рассказывать, ему сразу поверят, все знают, честь для жителей Великого леса превыше всего.
— Придержи язык, мой говорливый друг, — наставительно произнес эльф, — не стоит обсуждать моих единоземцев. Посматривай по сторонам лучше, мы уже не в Пятине.
Всегда взбалмошный гном смутился и замолчал.
Некоторое время шли молча. По пути стали появляться разбросанные крупные камни, в серой дали проявились очертания скал.
— Непонятно, вечер сейчас или это день такой сумеречный, — не выдержал долгого молчания Арнет, — идем долго, может пора стоянку устроить?
— Мы уже час присматриваем место, где расположиться, — ответил эльф, — ничего пока не попалось. Думаю, вот под той скалой, что видна за холмом, найдем воду. Дрова начнем собирать уже сейчас, в роще, что стоит в стороне.
Арнета ответ устроил, он зашагал быстрее. Гном уже подходил к кривым деревцам в поисках топлива.
— Я устала, — сказала Трабиэлю девушка, — сначала нормально себя чувствовала, а сейчас голова тяжелая и ноги ватные.
— Неприятно, действие настойки закончилось, Арнет тоже скоро скиснет. Обопрись на меня, пойдем к скале, — эльф подал Лирии руку, — Грызмук поможет Арнету, если станет трудно.
Когда у скалы появился гном, который тащил охапку дров и Арнета в придачу, эльф приготовил место для костра. Лирия сидела около камня с тоской смотрела на мелкие капли дождя, который начал сыпать минуту назад. Гном сбросил палки около очага, посадил парня возле подруги.
— Я не настолько наглый сегодня, чтобы пользоваться твоей добротой, ужин готовишь ты, а я займусь устройством лагеря, — гном посмотрел на друга, вытянул скрученную палатку из мешка.
— Я запомню, дружище, поверь, ты не разочаруешься, — эльф разжигал костер, посматривая на молодых людей. Они дремали, прислонившись, друг к другу, не обращая внимания на дождь, — поторопись, а то хвори нам не хватало, они еще не привыкли к походной жизни.
— Тороплюсь, как могу, — ответил другу гном, — ты тоже не задерживайся, в пузе бурчит.
Гном управился скорее друга, установил палатку, перенес в нее спящих Арнета с Лирией, натянул дополнительный полог, сложил под ним все снаряжение, чтобы не намокло. Завершив дела, Грызмук уселся возле костра, глотая слюни в ожидании булькающего на огне ужина.
— Мы не определились, куда двинемся завтра, — сказал гном другу, — если пойдем на юг, придется переваливать через горы, они уже хорошо видны отсюда, если на юго-восток, то топать нам по степи.
— Завтра разберемся, — ответил эльф, опуская в кипящую кашу какой-то кривой корешок.
— Завтра, значит завтра, — не стал спорить Грызмук, — скоро у тебя приготовится? А то я за себя не отвечаю…