— Ты хочешь девяносто процентов за мой груз? — спросила Каллиопа.
— Десять процентов и надежная репутация — это нечто большее, чем ничего и нарушенный контракт в придачу, — сказал Гримм. — Теоретически.
Она сузила глаза.
— Нет смысла пытаться спорить с тобой по этому поводу.
— Никак нет. Я не тот, кому требуется помощь.
Она сжала губы, а затем кивнула.
— Кажется, ты оставляешь мне совсем небольшой выбор.
— На самом деле, я не оставляю ни какого. Я бесполезен. Этот крейсер, который ты упомянула, потрепал "Хищника". Пройдет несколько дней, прежде чем мы сможем снова подняться в небо.
Каллиопа нахмурилась.
— Что? Он не летает?
— Да, — подтвердил Гримм.
Зеленые глаза заметались в расчетах и в итоге, казалось, она сделала какие-то выводы. Она резко поднялась и потянулась к своей шляпе.
— Тогда, полагаю, что мне следует поискать помощи в другом месте. Я уверена, что найдутся желающие подработать.
Гримм кивнул и открыл ей дверь. Капитан Рэнсом выскочила из кабины и направилась к трапу, где Кеттл осторожно вернул ей оружие. Она на секунду взглянула через плечо на Гримма, а затем быстро ушла.
Кеттл подошел к нему.
— В чем она лгала на этот раз?
Гримм пожал плечами.
— Я не уверен. Во всем, пожалуй. Говорила о какой-то не пыльной работенке для нас.
Кеттл фыркнул.
— Вот именно!
— И вы сказали ей нет, — осторожно сказал Кеттл.
— Конечно.
Рулевой немного расслабился с явным облегчением.
— Ох. Хорошо. Добрые новости иссякают, когда она появляется.
Гримм нахмурился в задумчивости.
— Нет. Нет, это не так.
— Сэр?
"Туманная Акула" прибыла сразу же после атаки на шпиль? — спросил Гримм. — Мы должны считать это совпадением?
Кеттл хмыкнул.
— Что вы имеете в виду?
— Шпилеарх посылает нас в Лэндинг, чтобы выкурить вражеские силы, — сказал Гримм. — И так удачно получилось, что самый быстрый корабль пришвартован на верфи Лэндинг?
Кеттл нахмурился.
— "Хищник" проиграл ту гонку только потому что Сантос повредил нашу главную клеть Хаслета.
— Независимо от того как это произошло, она выиграла, — сказал Гримм. — Она заявила о славе и триумфе. Такая известность является товарным знаком.
Кеттл потемнел лицом.
— Считаете, они вражеский транспорт?
— Меня беспокоит чрезмерное количество совпадений, — сказал Гримм. — Я хочу чтобы за "Туманной Акулой" следили постоянно, сообщая обо всем что там происходит, как бы тривиально это что-то не выглядело. Проследи.
— Так точно, сэр. — кивнул Кеттл.
Гримм задумчиво прикрыл глаза.
— И после этого… Пригласи, пожалуйста, мистеров Джоннимена и Стерна в мою каюту.
В озабоченном виде Кеттла проскочила искорка улыбки и в глазах внезапно засверкали ехидные огоньки.
— Ох. Да, сэр. С радостью, сэр.
Глава 32
Шпиль Альбион, хаббл Лэндинг, вентиляционные туннели.
Майор Эспира вырвал меч из руки аврорского пехотинца, поднятой в положении смирно перед ним. Он поднял оружие и скрупулезно осмотрел его, прежде чем зарычать.
— Ты позволил меди износиться, прямо здесь, солдат. — Он поднял оружие в нескольких дюймах от глаз солдата, так что крошечное пятно коричнево-красной ржавчины стало хорошо видно. — Железная гниль уже началась. Ты видишь это?
— Да, сэр, — ответил пехотинец.
— Почему мы одеваем железо и сталь медью, солдат?
Щеки парня слегка покраснели.