Глава 2 Кредо
Прямо во двор его небольшого участка приземлилось такси специального назначения: «в ноль» затонированные стёкла, пуленепробиваемые листы в обшивке и ещё целый ворох разнообразных систем безопасности. Всё это было сделано для того, чтобы защитить ценного пассажира и оставить его личность анонимной. Ваня поправил свой черный галстук, надел черную маску с белой цифрой «8» на лбу и сел на заднее сидение машины. Беспилотный автомобиль взлетел в воздух и поднялся на четвертый, служебный уровень, воздушного движения.
Иметь личный автотранспорт в Городе Чести было запрещено — такой запрет был продиктован высочайшем уровнем опасности на дороге, в связи с широким распространением летающих автомобилей, и стремительно увеличивающимися скоростями. Всеми машинами управляла автоматика, а в случае её внезапного отказа контроль над автомобилем мог взять таксист — опытный водитель, обученный выбираться из любых, даже безвыходных ситуаций. Всего в городе было пять уровней дорожного движения: один наземный, для подзарядки аккумуляторов, и четыре воздушных. Самый верхний уровень был предназначен только для служебного и экстренного транспорта, дабы городские службы могли без задержек добраться в любую точку города.
Ваню привезли прямо во двор большого двухэтажного особняка, окруженного небольшим садиком. Поднявшись по ступенькам к двери, он обернулся и с грустью посмотрел на лабиринт из живой изгороди, в сердце которого тихо журчал маленький фонтан. Лакей в такой же, но абсолютно белой маске, открыл ему тяжелую парадную дверь.
В большом мраморном зале с мозаичным черно-белым полом Ваня пересёкся с девушкой, на лбу которой красовалась цифра «4».
— Восьмой! — сказала она, — ждём только тебя. Приходи в зал, как будешь готов, там уже все собрались.
Четвертая поднялась по лестнице и скрылась за одной из дверей. Ване же потребовалась ещё пара минут, чтобы привести мысли в порядок и разложить их по полочкам у себя в голове. Медленно, погружаясь в глубокие раздумья на каждой ступеньке, он поднялся по лестнице и вошёл в ту же дверь, куда пять минут назад нырнула девушка.
Посреди небольшого зала стоял огромный круглый стол, окруженный восемью креслами, шесть из которых уже были заняты людьми в чёрных масках. Под их пронзающими взглядами Ваня занял одно из свободных мест, и теперь не хватало лишь Седьмого номера. Молодой мужчина в золотой маске, стоявший до этого момента в тени, подошёл к большому окну, задернул тяжелые красные шторы и обратился к присутствующим:
— По традиции, прежде, чем начнётся заседание городского совета я хочу напомнить вам кредо Масок. Первое — жизнь Города важнее жизни отдельного человека. Второе — друг для друга вы — лишь маска. Никаких имён, никакой личной информации — всё для того, чтобы личные чувства друг к другу не оказали влияния на ваши решения. Третье, единственное правило, действующие во всех городах на Марсе — помните о трагедии Старого Мира. Земля исчезла по вине людей и их «Великого технологического чуда», поэтому Марс не должен повторить её судьбу. Улучшайте качество жизни людей, развивайте систему обороны, но дальше Города смотреть не стоит. И последнее — слова, сказанные в этом особняке не должны выходить за его пределы. Нарушение любого из этих четырёх правил карается немедленным исключением из Масок. Совет объявляется открытым.
Он поклонился и вышел из зала, плотно закрыв за собой дверь. Все семеро соблюдали строгий дресс код: классический костюм с чёрным галстуком, поэтому посмотрев на них, можно было определить лишь пол: городской совет состоял из пятерых мужчин и двух дам.
— Уже две недели в неполном составе… — сказал Третий номер.
— Да… — ответил ему Пятый, — Если среди рабочих желающих управлять городом найдется с лихвой, то вот среди трутней таких смельчаков мало. Очень мало, в основном амбициозная молодежь. Но ничего, рано или поздно, но кто-нибудь да найдётся.
— Предлагаю начинать, — сказал Ваня.
— Согласна, — поддержала его Четвёртая, — Как всегда, давайте начнём с новостей. За три дня с момента нашей последней встречи произошло всего-лишь одно событие, достойное нашего внимания: вчерашний полицейский рейд на бар «Красный Трепет» в районе Жертвенников. После начала движения «Новый рой», там довольно сильно возросли революционные настроения. Вскоре до полиции дошли слухи о том, что Жертвенники организовали террористическую ячейку, которая стоит за недавним налётом на метро и готовит ряд нападений на других трутней. За три дня, полиции, во главе с молодым следователем, удалось собрать все нужные доказательства и полностью её ликвидировать.
— Как эту новость преподнесли рабочим?
— Сообщили, что уничтожили группу террористов-анархистов, но о их связи с «Новым Роем» было решено умолчать. В результате, общественное настроение осталось на том же уровне. Нас устраивает этот результат?
Все члены совета подняли руки.
— Я так понимаю, мы плавно перетекаем к основной повестке сегодняшнего дня, — сказал Шестой, — проект «Новый Рой». У кого-нибудь есть новые идеи по этому поводу?
— Я по-прежнему считаю верным решение игнорировать его и не давать никаких комментариев со стороны трутней, — сказал Ваня, — за эти две недели нам удалось получить чёткую картину тех, кто поддерживает этот проект в интернете: в основном это либо обиженная молодежь, которая рассчитывала стать трутнями, а потерпев неудачу и загремев в армию обиделась на систему; либо же Жертвенники и другие отбросы общества. Все остальные взрослые люди реагируют на это движение, как правило, нейтрально.
— Отлично, теперь, когда мы наконец-то более-менее понимаем эту ситуацию, предлагаю определиться с нашей дальнейшей стратегией.
— Я предлагаю оставить всё как есть, — слово взял Первый, — Если мы попытаемся оказать на них какое-либо давление, то это может послужить пусть и ложным, но доказательством их теории. Думаю, надо всячески игнорировать и не заострять в официальных СМИ на проекте «Новый Рой» особого внимания, и через пару месяцев всё заглохнет само собой.
— Хорошее предложение. Давайте голосовать.
Совет единогласно принял это предложение, и Шестой взял слово:
— Ну а нам, тем временем, не стоит пускать это дело на самотёк. Нужно выяснить личность того, кто стоит за всем этим безобразием. Предлагаю вернуться к нашим прошлым встречам: кто по прежнему считает, что главный виновник — это Восьмой?
Трое из семи подняли свои руки.
— Давайте ещё проанализируем ситуацию, — сказал Ваня, — две недели назад я стал Восьмым номером и пришёл на своё первое заседание совета. Затем, в тот же вечер, группа Жертвенников убивают Седьмую, а в интернете запускается проект «Новый Рой». Тут даже рабочий сделал бы вывод, что я — ответственный за всё, что произошло. И правда, все улики указывают на меня: полиция не смогла отследить этого человека, а значит, что он — трутень, ведь не «следят» только за ними. Но не кажется ли вам, что уж слишком хорошо сошлись звезды? Будто меня нарочно хотят подставить.
— Да, и во время нашей прошлой встречи почти все согласились с твоими выводами, Восьмой. В любом случае, можно заключить, что предатель находится среди нас семерых. Это либо ты, либо тот, кто хочет тебя подставить. Тем не менее, главным подозреваемым по прежнему остаётся Восьмой, но окончательное решение мы примем лишь тогда, когда за него проголосует большинство, а пока нам остаётся лишь внимательно наблюдать друг за другом. Предлагаю сделать небольшой перерыв, а затем перейдём к обсуждению более насущных дел.
— И ещё я бы попросила всех присутствующих быть предельно осторожными друг с другом. Похоже Седьмая, тем или иным образом, выдала предателю свою личность, поэтому прошу не разговаривать между собой во время перерыва.
***
После того пропитанного перегаром и алкогольным экстазом притона, в котором Ваня вчера провел вечер, клуб в районе трутней показался ему тёплым и родным домом. Не мешавшая думать музыка, приятные посетители и живой бармен, с которым можно было перекинуться парой слов. Сегодня у него здесь была назначена уже ставшая традиционной встреча с новыми друзьями. Он прошёл к одному из больших столов, и, приоткрыв занавеску, посмотрел на ждавших его людей.
— О, Ваня! Что-то ты припозднился сегодня, — пожимая ему руку сказал Егор.
— Я только с совета, — ответил он, протягивая руку третьему человеку.
— Понимаю. Мы с Павлом Васильевичем тоже через это прошли.
— Да, Егор говорит правду, — подтвердил его слова мужчина лет тридцати с гладко выбритой головой, — Он, я, да и почти все молодые трутни, опьянённые амбициями, рвутся в совет города и отрабатывают там положенный год. Многие из нас носили чёрную маску и видели стены того особняка. Но сегодня я, как начальник полиции, хотел бы послушать про то, как ты мастерски вышел на тех террористов. Это было твоё первое задание в качестве следователя, и ты справился с ним просто блестяще.
— Мне кажется, — ответил Ваня, — я не сделал ничего экстраординарного. Если бы такой заговор затеяли трутни, то тут бы уже пришлось изрядно попотеть, а простые Жертвенники же вряд ли стали бы заморачиваться над конспирацией или заметать за собой хвосты, а просто бы спонтанно собирались в самом людном месте их района. Таким местом был бар «Красный Трепет». Собственно вот: час у меня ушёл, чтобы сложить два и два, а затем на протяжении трёх дней я ходил туда при поддержке оперативной группы, пытаясь добыть доказательства. Если купить заядлому алкоголику выпивку, то ты тут же станешь для него лучшим другом, а его язык мигом развяжется, но человек, связанный с террористами напрямую попался мне лишь на третий день. Собственно от него я получил последние кусочки пазла, а затем за свою работу взялись оперативники.
— Говорят там погибли невинные люди… — осторожно заметил начальник полиции.
— Да, погибли, но вы же сами были в совете города и, наверное, до сих пор помните первое правило его кредо: жизнь города важнее жизни одного человека. Тем более эти отбросы — это всего лишь социальное дно, добровольно выкинувшее свою жизнь на помойку.
— Ладно, работа выполнена безупречно, а значит все средства были оправданы, — сказал Павел Васильевич.
В разговоре наступила недолгая пауза, во время которой Егор внимательно рассматривал Ваню. Немного отпив из своего стакана с коктейлем, он положил руку ему на плечо и сказал:
— Знаешь, Вань, я вот смотрю на тебя, и с момента вступления в совет в тебе что-то изменилось: ты и так много не болтал, но после этого стал уж совсем замкнутым и мрачным, перекрасил волосы в чёрный, а на нас ты смотришь так, будто тебя что-то тревожит. Я помню последнее правило кредо Масок: всё должно оставаться в особняке, но нам ты можешь довериться. Мы искренне переживаем за твоё состояние, и не выдадим того, что ты «нечаянно» сболтнул нам лишнего.
Ваня посмотрел на начальника полиции, и тот утвердительно кивнул и добавил:
— По началу, когда Егор предложил твою кандидатуру в следователи, я сомневался, но все мои сомнения развеялись, когда я увидел тебя в деле. Таких дерзких и уверенных людей давненько не было в наших рядах. Ты — ценный сотрудник и мне важно твоё внутреннее состояние.
Ваня закрыл глаза и помассировал виски. В его голове всплыл один образ, после которого он поднял голову и сказал:
— Хорошо, я расскажу вам, но не всё. Поймите, у этой истории есть важная лично для меня часть, которая должна навсегда остаться в моём сердце… Но ничего важного я утаивать не буду, обещаю. В общем, сразу после того, как я вступил в совет в городе начала твориться чертовщина: в интернете запустили проект «Новый Рой», но про это вы и так в курсе. Однако случилось кое-что ещё: одного из членов совета, Седьмую маску, в этот же вечер убили Жертвенники. Причём это было не случайное убийство.
— Ты случайно не про тот случай двухнедельной давности, — перебил его Павел Валерьевич, — когда пятеро пьяных Жертвенников ворвались в первый вагон и жестоко убили девушку примерно твоих лет?
— Да, именно про него. Эта девушка и была маской номер Семь.
— С этими новыми деталями дело принимает интересный оборот… Ой, извини, я тебя перебил. Продолжай.
— Так вот, совет на следующем же заседании связал все эти странности со мной, ведь они начались как раз после моего вступления, но мне удалось оправдаться. Я сказал, и, думаю, господин начальник полиции поддержит мой вывод о том, что уж слишком красиво всё складывается. Будто меня нарочно хотят выставить крайним.
— Да, сходится и правда хорошо. В таких случаях я обычно тщательно перепроверяю всё ещё раз.
— Будьте уверены, я тут не причём.
— У нас нет сомнений на этот счёт, — сказал Егор, — ты человек амбициозный, но мутить воду и поднимать низшие массы общества против трутней не в твоем духе.
— Рад, что вы доверяете мне, — Ваня сделал паузу и поправил галстук, — в общем, мне удалось продвинуть в совет идею, что за всем этим стоит одна из Масок, которая специально хочет подставить меня, но я по прежнему остаюсь главным подозреваемым. С каждым собранием дела становятся всё хуже и хуже. Сначала против меня свои руки подняли двое, сегодня уже трое, а через пару недель их поднимет большинство и тогда… я не знаю, что тогда будет. Найти настоящего предателя в таких условиях трудно… гораздо сложнее, чем вычислить группировку террористов-пьяниц.
— Мда, теперь ясно почему ты ходил с таким видом, — начальник полиции задумчиво запрокинул голову и посмотрел на потолок, — члены совета начинают идти по пути наименьшего сопротивления. Один за другим они постепенно убеждают себя в том, что твои слова — лишь прикрытие, и всё это одна большая многоходовочка. Узнай они тебя получше, как узнали мы, то все их сомнения мигом бы развеялись, но суть совета в том, что все его члены должны оставаться анонимными и не испытывать друг к другу никаких чувств. Для тебя я вижу только один выход из сложившейся ситуации: нужно как можно скорее поймать настоящего злодея.
— Да… — Ваня с болью в глазах посмотрел на своего собеседника, — но как это сделать, когда я не знаю их взглядов, мотивов и даже имён! Чёрная маска скрывает всё!
— Мы понимаем… — сказал Егор, опуская глаза, — но помни о своих друзьях. Ваня, мы на твоей стороне. Павел Валерьевич — начальник полиции, а меня недавно повысили в звании, и теперь я маршал и глава всего западного участка Стены. Будь уверен, армия и полиция готовы оказать тебе любую поддержку.
— Спасибо. Буду сообщать вам новости по мере их поступления.
У Егора зазвонил телефон.
— Со службы звонят. Опять Небесная Кара? — сказал он глядя на номер, — Вань, ты ничего не видел, когда заходил сюда? Хотя, мы уже долго болтаем, так что вряд ли, — он ответил на звонок, — адъютант? Я слушаю. Кара? Ага, я так и понял. Что?! S класса?!
Спецборт мне, быстро! Уже выслала? Молодец, скоро буду.
Он положил трубку и вскочил с места.
— Нам стоит волноваться? — спросил Ваня с испуганным взглядом.
— Идите по домам и ни в коем случае не выходите на улицу. Конечно, за купол и стену волноваться не стоит — их построили еще при Старом Мире и пробить их будет сложновато даже для S класса, но сегодня погибнет много… очень много храбрых солдат.
Не попрощавшись, он с мрачным видом вышел из клуба. Вскоре Ваня тоже вызвал такси и улетел к себе домой. Казалось, после такой ужасной новости он должен был ужасно переживать за Петю, Васю и Риту, но в его голове крутилось лишь одно лицо…
Зайдя быстрым шагом в свою гостиную, он скинул пиджак на пол и прямо так: в рубашке, брюках и галстуке завалился на диван.
— Добрый вечер, Иван, — сказала Алёна, — хотите что-нибудь посмотреть?
— Заткнись и включи «Врата Штейна», — спокойным голосом ответил ей он.
— Запускаю «Врата Штейна» там, где вы остановились. Первый сезон тринадцатая серия.
Моэка Кирю смотрела на него с экрана, вытянув руку с пистолетом, но Ваня не глядел на неё в ответ — он зарылся лицом в подушку и вскоре она насквозь пропиталась его слезами.