Глава 3 Выиграть время
Баррикады — странная штука. Если соединить натрий, способный буквально взорваться от контакта с водой, и хлор, смертоносный газ, унёсший десятки тысяч жизней в Первую Мировую войну, то получится простая соль, которую мы, без всякой задней мысли, едим каждый день. Тоже самое и с баррикадой — различный мусор и хлам, который по отдельности не представляет из себя ничего страшного, соединившись превращается в пугающий символ городских боев и протестов.
Роберт, стараясь как можно меньше высовывать свою голову из-за укрытия, смотрел в бинокль на позиции противника. Петя, Вася и Рита, одетые в странные чёрные плащи, доходящие до самой земли, прижались спинами к баррикаде и застыли в страхе случайно выдать себя. Сейчас они находились на самой передовой линии позиций ЗОА, и уже через двести метров начиналась территория под контролем трутней.
— Всё как мы и думали… — шепнул Роберт, не отрываясь от бинокля, — они стягивают людей и технику, в том числе десантную. Похоже собираются высадиться к нам в тыл и окружить, но раньше рассвета не начнут, ещё не готовы… Так, а этот небольшой музыкальный магазинчик, видимо, их передовой штаб… что-то подозрительно много офицеров и гвардейцев крутиться возле него… Близко они расположились, хотя, с другой стороны, чего им бояться? Внезапного и дерзкого прорыва на одной машине?
Раздался глухой выстрел, и Роберт слегка покачнулся от сильного удара пули в лоб. Придя в себя, и немного помотав головой, он нырнул к ребятам и сказал:
— А ещё у них есть снайперы с тепловыми прицелами, так что наша предосторожность оправдана. Эти плащи и маски спрячут вас от инфракрасных камер.
Ребята кивнули.
— Давайте ещё раз пробежимся по нашему безумному плану. Пункт первый: под покровом ночи вы подбираетесь к их штабу на максимально близкое расстояние. С прожекторами и наблюдением за нейтральной полосой они заморачиваться не стали, а от тепловизоров вас скроет снаряжение, но, всё равно, остерегайтесь патрулей и держите в голове то, что ваше снаряжение довольно большое и громоздкое. Пункт номер два: подобравшись к их позициям, найдите какую-нибудь ровную площадку, а затем Петя должен дать мне сигнал: два раза нажми на кнопку вызова и сбрось. Ясно?
— Да, два раза и сбросить. Вот так, — он с ровной паузой в секунду стукнул по своему запястью двумя пальцами.
— Именно. Через пару минут после этого, мы пришлем к вам две машины: первая, бронированная полицейская, сделает дымовую завесу, а вторая, десантная, наподобие тех, что сейчас туда-сюда гоняют трутни, доставит вам вашего Скорпа.
— С этой частью плана точно не возникнет проблем? — Рита недоверчиво посмотрела на него, — меня смущает его дерзость, как будто его разрабатывал Петя.
— Не волнуйтесь, я всё перепроверил. Они смогут засечь машины только когда те поднимутся в воздух, а от точки старта до вас им лететь меньше минуты. Автоматических систем ПВО мне разглядеть не удалось, а люди просто не успеют среагировать за это время. Есть ещё вопросы?
— А почему нас нельзя просто сбросить в Скорпе?
— Он не предназначен для десантных операций, поэтому падение даже с пяти метров будет жёстким. Очень жёстким, и способа смягчить его у нас нет. Машина его переживёт, а вот вы вполне можете сломать себе что-нибудь, и тогда вся операция будет под угрозой. Ещё что-то?
— Да, может просто сбросим на их штаб пару бомб? — спросил Петя.
— Бомб? — удивлённо переспросил Роберт.
— Ну знаете, такие взрывающиеся штуки, которые кидают с высоты.
— Не знаю, о чём вы говорите. Армия, в сражениях против Морфов, использует настенную артиллерию, которая гораздо эффективнее этих ваших «Бомб с воздуха», а полиции такое оружие просто ни к чему. Однако вы правы — сейчас эти «Бомбы» нам бы неплохо помогли, но на их разработку у нас нет и никогда не было времени… И так, на чём мы остановились? Пункт три: как только вы займете своё место в Скорпе, подберитесь поближе и откройте огонь из всех орудий по их штабу. Не оставьте от него и камня на камне, поняли?. Естественно, поднимется тревога и на борьбу с вами отправят специальных людей со специальным снаряжением, поэтому, как только запахнет жаренным, то отступайте со всех ног. До наших позиций вам надо будет преодолеть где-то пятьсот метров, так что, Вася, держи это в своей голове. В случае чего, остальные пилоты уже находятся в машинах и готовы прикрыть вас и поддержать отход.
— Они тоже знают об этой операции? — Петя удивлённо поднял бровь.
— За потенциальных шпионов в их рядах можете не волноваться: я поднял их по учебной тревоге, а о деталях сообщу только после вашего выдвижения. Думаю, внезапных сюрпризов не предвидится. Задачи ясны? Уничтожить штаб и вернуться живыми. Считайте это задание последним тестом — ваш успех окончательно убедит меня в вашей чистоте, и я позволю вам командовать нашими Скорпами.
— Ясно, задачу поняли, — сказал Петя, — последний вопрос: почему вы не отправитесь с нами? Помощь бессмертного «киборга-убийцы» нам бы не помешала.
— Сейчас мы не можем позволить себе пойти на такой риск: в Скорпе я буду бесполезен, а в бою меня вполне могут задавить числом и взять в плен. И тогда разом придёт конец и ЗОА, и нашему восстанию.
— Мы вас поняли. Ну что, — Петя обратился к Васе и Рите, — готовы?
— Чем быстрее начнём, тем быстрее помрём, — пессимистично ответила она, — несмотря на ваши убеждения, я до сих пор не верю в этот план. Какой-то он… самоубийственный.
— Я понимаю, но нам жизненно важно выиграть время, чтобы сделать как можно больше Скорпов. Уверен, что внезапное нападение на штаб полицейского руководства внесёт в ряды трутней знатный переполох.
— Ладно, пойдём, что-ли? — Вася надел на свое лицо толстую черную маску с полупрозрачной сеткой на глазах, — боже, ну и видимость.
— Как только займёте место в Скорпе, смело сбрасывайте с себя весь лишний наряд. Идти лучше по правому флангу — там больше укрытий. И помните про патрули, — ребята кивнули Роберту и развернулись, поэтому последнюю фразу он шепнул им уже в спину, — удачи!
Они прижались к земле и поползли в сторону передовой. До ближайшего укрытия — угла потрепанного от снарядов жилого дома, было около двадцати метров — нужно было лишь переползти дорогу. На каждый метр у ребят уходило больше пятнадцати секунд — передвигаться нужно было так, чтобы камуфляжный плащ полностью закрывал всё тело. Малейшая неосторожность, и внимательный снайпер тут же заметит подозрительную активность. Они ползли, выстроившись в цепочку: Петя расчищал путь от крупных камней и препятствий, Рита, на самой безопасной позиции в центре, то и дело поглядывала на окрестности, а Вася замыкал их строй и следил за тем, чтобы никто не отстал. Тяжкими усилиями им удалось добраться до укрытия и с облегчением перевести дух.
— Их штаб на углу в следующем квартале, — едва слышно шепнул Петя, — можем попробовать пройти вдоль дальней стены этого дома, там гораздо меньше снайперов.
— С той стороны широкая улица, — возразила Рита, — её наверняка патрулируют и просматривают со всех сторон. Лучше идти со двора, там полно укромных мест.
— Я согласен с Ритой, — поддержал её Вася.
— Ну ещё бы! — раздражённо ответил Петя, — раз большинство за, то пошли. Вот только как перебраться через этот забор?
Они снова прижались к земле и поползли вдоль забора. Наконец удача повернулась к ним лицом: целый кусок заграждения был вырван с корнем и валялся неподалёку. Ребята заползли во двор дома…
— Мы на нейтральной территории, — не оборачиваясь шепнул Петя, — будьте внимательны…
— Здесь открывается прямой вид на наши позиции, — ответил Вася, — сюда никто не сунется — побоятся снайперов.
— Чёрт, мы забыли про дом! — испуганно сказала Рита, — из окон нас видно как на ладони! Они вполне могли послать туда пару стрелков караулить двор от таких, как мы.
— Надо прижаться к нему, и тогда нас никто не увидит.
Ещё медленнее, чем до этого, они поползли к длинной стене дома. Чёрный плащ полностью скрывал их в ночной тьме, но не превращал их в невидимок. Пару раз ребятам казалось, что со стороны окон раздаются подозрительные звуки, и в такие моменты они замирали на месте, задерживали дыхание и пережидали опасность. Спустя десять минут им удалось подползти к стене вплотную.
— Тот дом, — сказал Петя, указывая на такое же здание напротив них, — где-то в трёхстах метрах. Оттуда нас можно разглядеть разве что в бинокль или прицел. Идём вдоль стены и аккуратнее с подъездами — в любой момент из них может кто-нибудь выскочить. Держите руку на пистолетах. Вася, следи за тылом, Рита — на тебе окрестности.
Первые два подъезда из шести они преодолели благополучно: остановились, прислушались и, убедившись в отсутствии опасности, быстро проскочили сквозь тёмный проём.
Но рано или поздно, проблемы всё равно бы начались: с третьим подъездом у них всё-таки возникли неприятности: остановившись перед ним, Петя услышал едва различимые голоса:
— … вот мы сейчас выйдем и я получу пулю в лоб. В отличие от нас, эти снайперы-фанатики наверняка не спят…
— Мы не будем выходить. Просто быстро осмотримся и вернёмся.
— На тепловизорах всё было чисто.
— Да, но другие приборы засекли вторжение. Может это просто особо крупная крыса или какой другой зверь, но мы должны убедиться в этом. Всего пять минут и ты снова будешь храпеть.
Эти двое были уже на первом этаже, и Петя решил напасть первым — быстро, неожиданно и дерзко. Он поправил глушитель, снял пистолет с предохранителя, медленно, прикрывая тело плащом поднялся на корточки и резко прыгнул в дверной проём. Те двое успели лишь раскрыть рты от шока и удивления, и два метких выстрела в лоб повалили их на землю.
— Спасибо, папаша за то, что научил меня стрелять, — убирая пистолет, торжествующе сказал Петя.
— Ты что творишь? — угрожающе шептала Рита, — своими прыжками ты наверняка выдал себя.
— Ты права… отсюда до магазина около трёхсот метров, освещенные участки начнутся через сто. Мы могли подобраться ближе, но и это тоже не плохо. Я вызываю Скорпа, — подав условный сигнал, Петя продолжил, — Рита, напомни, какая убойная дистанция у пулемётов?
— Сто метров.
— Вася, за сколько мы сможем добраться до их штаба?
— Мне понадобится не больше минуты.
Вдалеке, со стороны завода, в небе блеснули два красных огонька, а над позициями противника прокатился резкий сигнал тревоги. Красные огни стремительно приблизились, и над их головами с огромной скоростью промчался небольшой бронированный автомобиль. Он сбросил на землю десяток небольших гранат, из которых повалил густой белый дым. Вслед за этим большой транспортник, летевший не выше пяти метров, с глухим гулом промчался над двором, скинув Скорпа в десятке шагов от ребят. Они тут же скинули с себя плащи с масками, отработанными движениями запрыгнули на крышу своей машины и залезли в люк.
— База, мы на позиции, — сказал Петя, — начинаем движение.
— Рад слышать, — ответил Роберт, — другие Скорпы готовы прийти к вам на выручку в любой момент.
— Рита! — сказал Вася, прибавляя газу, — возьми клешни под ручной контроль и расчищай дорогу.
— Всегда мечтала это сделать!
Из клубов белого дыма, размахивая клешнями и круша всё на своём пути, выбежал Скорп. Он нёсся просто с невероятной скоростью, и снайперы, с перепугу, открыли по нему огонь, но простые пули лишь со звоном рикошетили от тяжёлой брони.
— Мы приближаемся к предполагаемому штабу, — сказал Петя, — Роберт, сколько им понадобиться времени, чтобы сообразить что к чему и развернуть специальное вооружение?
— Не больше минуты.
— Чёрт, времени в обрез. Вась, сколько осталось?
— Двести метров. Можете готовить пулемёты.
— Петя, — крикнула Рита, — возьми хвост под свой контроль: отбивайся и защищай нас, а по моей команде пусти в магазин три ракеты. Думаю этого хватит.
— Мы на позиции.
— Огонь!!!
Гвардейцы и офицеры испуганными глазами смотрели на из ниоткуда выскочившего Скорпа, размахивающего огромным хвостом. Буквально минуту назад всё было тихо и спокойно, а теперь грозная машина раздвинула свои массивные клешни и обнажила два тяжёлый пулемёта…
Десяти секунд плотного огня хватило для того, чтобы от магазина и всех, кто был внутри осталась лишь гора обломков, стекла и мёртвых тел. Три ракеты завершили начатое и поставили жирный крест на штабе полиции.
— Отличная работа, — не сдерживая радости крикнул Роберт, — а теперь возвращайтесь.
— Уже. Пусть остальные машины встречают нас на линии фронта.
Вася двумя ловкими прыжками развернул Скорпа и бросился к позициям ЗОА.
— Чёрт, мы на мушке! — сказал Петя с неприкрытым отчаяньем, — чуть-чуть не успели! Вася, по моей команде резко нырни вправо. И… давай!
Самонаводящаяся ракета почти коснулась их хвоста, но резкий рывок сбил её с курса, и она взорвалась, ударившись о землю.
— Двести метров до наших позиций! Я уже вижу баррикады и Скорпов!
— Ещё две ракеты на хвосте. Похоже так просто уйти нам не дадут… База, высылайте подмогу, нужна эвакуация…
Петя не успел договорить. Снаряд попал им в хвост и, взорвавшись, оторвал его, резко подбросив машину в воздух. Ребят тряхнуло так, что всё вокруг заходило ходуном.
— Мы потеряли хвост… — отдышавшись, сказала Рита.
— И две задние лапы… Дальнейшее движение невозможно.
— Помощь уже в пути, — отчаянно крикнул Роберт, — четвёртая машина, открыть спасательный люк, остальные — прикрывайте!
Петя увидел сквозь мерцающие мониторы, как мимо них пронеслись четыре Скопа. Они встали живой стеной, загородив их от вражеского огня. Пятая машина, с открытым в задней части люком, подошла к ним вплотную.
— Выходим! — крикнул Петя.
Он выпрыгнул из люка первым и без малейших колебаний встал во весь рост, подавая своим друзьям руку. Вокруг гремели взрывы, трещали пулеметные очереди, пули с неприятным звоном рикошетили от стальной чешуи прикрывавших их Скорпов. Вокруг творился настоящий ад, и от этого вида ребята опешили буквально на секунду. Эта потерянная секунда оказалась для них роковой: прямо в боекомплект одной из четырёх машин прикрытия попала ракета. Прогремел мощный взрыв и она разлетелась на куски. Один большой и горячий осколок со свистом пробил Рите левую ногу. Невероятная боль тут же пронзила всё тело девушки и повалила её на землю, заставляя кричать от отчаянья. Мальчики с ужасом переглянулись, но внезапный страх продлился всего мгновение. Взяв себя в руки, они бросились на помощь своей подруге. Видя этот кошмар, командир спасательной машины так же выскочил наружу, и, втроем, им удалось поднять Риту по обшивке и аккуратно положить её в спасательный отсек.
Тем временем взорвалась ещё одна машина, защищавшая их. Петя окинул её горящие останки своим взглядом и закрыл спасательный люк.
— Мы внутри, — с грустью в голосе доложил он, — с нами одна раненная, так что готовьте доктора.
— Вас понял, — сказал Роберт, — всем машинам — отступаем!
Три оставшихся Скорпа развернулись и поспешно отступили из нейтральной полосы. Полиция не рискнула кинуться в погоню — они испугались, что всё это ещё одна хитроумная ловушка от Роберта. Вася оказывал Рите первую помощь, накладывая на её ногу жгут и безуспешно пытаясь остановить кровь; она кричала и корчилась от адской боли; а Петя смотрел в пустоту, думая о погибших ради них пилотах.