Арка Пути
ОТЧЁТ об игроках на момент начала финального этапа игры.
Подготовила: М.
Заверил: Л.
Группа № 1:
Андрей — жив (хранитель ключа). Обладает невероятными способностями, которые он получил зачерпнув силу из амулета верховного магистра инквизиции с древним богом Паразитом, заточённым внутри.
Антон — мёртв (дважды). прим: Пусть Левя разберётся с этой фигней. прим № 2: Пусть разбираются те, кто накосячил. прим № 3: Сейчас оба получите.
Аня — жива. Открылись способности индейских шаманов (причина неизвестна).
Женя — жива. В ходе первого этапа была убита, но позже вернулась к жизни с помощью (вполне ожидаемого и тысячу раз предсказанного мной) абуза механики воскрешения сознания. Обладает мечом, который впитал в себя силу её мёртвого брата.
Прочие спутники — шаман по имени Кел.
Группа № 2:
Ваня — жив. Захватил власть в городе будущего. Имеет под своим контролем всю его армию. В ближайшее время не собирается проходить через портал.
Вася — мёртв.
Рита — мертва.
Петя — жив (хранитель ключа). Вместе с остатками мятежников отступил в портал.
Прочие спутники — две воюющие между собой армии.
Группа № 3
Дима Воробьёв (Вороба) — жив. Обладает способностью Зверя (причина возникновения: СВЦ). Может увеличивать остроту своего зрения и скорость реакции.
Костя Ломик — жив (хранитель ключа). Обладает способностью Зверя (причина возникновения: СВЦ). Его кожа способна превращаться в непробиваемый камень.
Макс Крысин (Крыса) — жив. Обладает способностью Зверя (причина возникновения: СВЦ). Может отращивать острые когти на руках и увеличивать свою ловкость.
Олег Жуков — жив. Способен ненадолго замедлять для себя время.
Прочие спутники — две развалюхи, под завязку набитые оружием.
Комментарий Л: Прошу в дальнейшем обойтись без костюмов и переодеваний.
Комментарий М: Уже сросся со своим пафосным нарядом? В той военной форме ты смотрелся довольно… эстетично.
I — Маг
В особняке на окраине Города Чести было непривычно многолюдно. В это летнее утро там царила настоящая суета: прибывали десятки машин, из которых выходили люди в гражданском и военном. Особо важных гостей встречали гвардейцы в парадной сине-белой форме, которые провожали их на второй этаж особняка, в бывший кабинет совета города.
От круглого стола давно избавились, как от пережитка прошлого. Теперь, вместо него, прямо посередине комнаты, от окна и до самой стены, вытянулся большой Т-образный стол, во главе которого заседал городской глава — Ваня. В своём, уже ставшим фирменным, классическом костюме с чёрным галстуком, он внимательно рассматривал какие-то бумаги, ожидая пока прибудут все, кого он пригласил.
С приходом верховного главнокомандующего Егора наконец то собрался полный состав и заседание началось. Помимо него, за столом сидели: временно исполняющий обязанности начальника полиции, первый управляющий «Гражданина» и глава штаба разведки генерал Мария Смит.
— Всё готово, — усаживаясь на самое близкое к Ване место сказал Егор, — можем начинать церемонию.
— Сюрпризы? — спросил он, не отрываясь от документов.
— Не предвидятся, — ответила Мария, — на всех опасных позициях и в толпе будут стоять мои лучшие люди.
— Как рабочие?
— Все открытые волнения были подавлены три дня назад, — сказал начальник полиции, — западные территории были полностью возвращены под наш контроль, а зона радиусом в километр вокруг портала оцеплена.
— Что касается интернета, — продолжил управляющий «Гражданина», — СМИ медленно, но верно склоняют простой народ на нашу сторону. Если сегодня всё пройдёт как надо, то поддержка трутней может резко скакнуть вверх.
— Как видишь, — подытожил Егор, — мы сделали всё, как ты просил. Теперь твоя очередь. Расскажи нам всю правду про себя и этот портал.
— Начнём с того, что я никогда не врал вам, — начал Ваня, откладывая документы в сторону, и смотря своим собеседникам прямо в глаза, — Меня и правда, в какой-то степени, можно назвать мигрантом, только попал я в этот город не через пустыню, а благодаря мистике. Без хороших аргументов мои дальнейшие слова будут полным бредом, но, думаю, огромный портал на западе города послужит достаточно весомым доводом. Я, и ещё трое ребят, прибыли в город Чести прямиком из «Детской Эпохи», когда человечество только развивалось и вставало с колен. Мы оказались здесь, открыв какую-то странную настольную игру. Этот город стал нашим первым этапом, главной задачей которого было раскрыть наш потенциал и подготовить к финалу игры. Вместе с нами, играют ещё две группы по четыре человека в каждой, и на той стороне разлома мы должны встретиться с ними. Однако, важно замечание, если в городе не останется никого из игроков, то портал закроется навсегда.
— Другие группы опасны?
— Я не знаю, через что они прошли, и за что мы вообще будем бороться, так что не могу ответить на этот вопрос. Могу сказать лишь то, что в обоих группах есть люди, к которым я испытываю крайнюю неприязнь… Думаю вы меня поняли. К сожалению эта неприязнь взаимна, но я не знаю на что они способны. Именно поэтому нам жизненно необходимо прорваться и закрепиться на той стороне портала.
— С этим у нас могут возникнуть проблемы, — сказал Егор, — мятежники заняли там буквально железную оборону, а через портал разом может пройти лишь десяток солдат или один Скорп. Какой бы многочисленной не была наша армия, без экстраординарных мер такую защиту не пробить.
— Мы — трутни, поэтому мы обязательно должны решить этот вопрос, — Ваня поднялся со своего кресла и поправил галстук, — Ладно, настало время действовать. Да начнётся новая эра!
— Главное, чтобы обошлось без семнадцатых дивизий, — сказала Мария под одобрительный кивок остальных и непонимающий взгляд Вани.
***
Красный парк был очень значимым местом для Вани, поэтому его личным указом запланированную церемонию было решено провести в нём, несмотря на то, что в городе были куда более подходящие для этого места. Когда солнце опустилось за горизонт, и зажглись красные фонари, освещая листву того же цвета, весь парк постепенно заполнился людьми, желающими поглядеть на поистине эпохальное событие, которых не случалось уже на протяжении тысячи лет с момента ввода системы трутней. Сегодня в законсервированном городе впервые с момента падения Старого мира что-то должно было кардинально измениться, и все жители, как один, затаили своё дыхание в ожидании.
Над гудящей толпой пролетел кортеж из пяти автомобилей, который возглавляла чёрная машина с открытым верхом. Два передних сидения занимали лучшие гвардейцы во всей армии, а на заднем сидел Ваня. Он без перерыва махал правой рукой в объективы круживших вокруг него камер, высовывая иногда свою голову и смотря вниз на машущую ему в ответ толпу.
В четырёх других бронированных и в ноль затонированных автомобилях ехал гвардейский отряд сопровождения, который лично возглавляли верховный главнокомандующий вместе с главой штаба разведки. Мария была очень сильно напряжена, ведь если что-то пойдёт не так, то её голова полетит в первую очередь. Она не могла просидеть спокойно даже минуты и постоянно отдавала по рации мелкие приказы, в попытке хоть как-то занять себя. Егор тщетно просил её расслабиться и успокоиться, но его уговоры просто пролетали мимо её ушей.
Сделав пару кругов над парком, кортеж приземлился возле недавно построенной сцены. Ваня, в сопровождении Марии и десятка гвардейцев, медленным шагом поднялся по ступенькам и встал возле трибуны с десятком микрофонов. Она протянула ему небольшую синюю папку, и, раскрыв её на первой странице, Ваня поднял свою руку. Многотысячное людское море, которое простиралось перед ним, тут же разом затихло, готовое впитать каждое его слово. В данный момент лицо Вани транслировалось на каждый монитор, а его голос был готов зазвучать из каждого динамика. На пару мгновений перед речью замер целый город…
— Рабочие и трутни… Испокон веков этот союз давал нашему городу жизнь, процветание и двигал нас вперёд. Тысячи лет мы жили в гармонии друг с другом, но ничего не может продолжаться вечно. Стоило только появиться хорошему поводу, как недовольство, которое давно тлело среди низших кругов нашего общества, вырвалось наружу. Чарующие речи мятежников загипнотизировали многих: они, отчасти правдиво, утверждали, что мы, трутни — кровожадные тираны, которые втихаря управляют городом и наживаются за счёт простых рабочих. И правда, на фоне недавно случившегося блэкаута в такие громкие слова из уст харизматичного лидера было тяжело не поверить, но именно этого и хотели мятежники, ведь иначе никто бы из вас просто не пошел вслед за ними… Мы знаем, что в городе остаётся ещё полно недовольных нашей политикой, поэтому, от лица всех трутней я заявляю, что наступает пора реформ. Отныне все наши действия будут прозрачными и открытыми, дабы у вас не осталось никаких сомнений в том, что наша главная цель — это благо всего города. Теперь не будет никакого совета, который в тайне управляет нашим городом, а вместо него во главе всего, будет стоять лишь один человек, и именно на нём и будет лежать весь груз ответственности за принятые нами решения. Каждый год, путём общего голосования среди трутней мы будем либо избирать нового главу, либо оставлять старого, а пока я, временно исполняющий обязанности городского главы Петров Иван, при поддержке большинства голосов трутней, объявляю себя первым президентом Города Чести.
— Ну и бредятина, анимешник грёбанный, — послышалось откуда-то с первых рядов.
Ваня замолчал, оглядел толпу и тут, буквально за пару секунд, произошла целая куча событий: с земли в воздух медленно поднялся странный парень в черных одеждах. Он остановился на уровне сцены, когда по нему открыли огонь снайперы, но пули просто останавливались в паре метров от его лица и падали на землю. Мария подбежала к Ване, пытаясь как можно скорее увести его в безопасное место, но человек в воздухе взмахнул своей рукой и из его пальцев вылетели потоки острой тёмной энергии. Через мгновение Ваня был бы уже мёртв, если бы буквально из ниоткуда не появилась девушка с чёрным клинком, который без проблем впитал в себя все эти стрелы.
— Андрей! — раздался её крик, — нет, ты больше никого не убьёшь! А ну иди сюда, паршивец!
Она разрезала своим мечом само пространство и нырнула в получившеюся дыру, появившись совсем рядом с фигурой в балахоне. Андрей вовремя увернулся от её катаны, которая чуть не отрубила ему правую руку. Девушка полетела вниз с большой высоты, но её меч вновь сделал дыру в пространстве, которая перенесла её назад на сцену к Ване.
— Царёк, — крикнула она ему, отражая очередной залп энергии от Андрея, — быстро уводи отсюда своих людей, иначе этот сумасшедший всех переубивает! С ним могу справится только я! Быстрее, пока он занят!
Девушка прыгнула в очередную дыру, которая перенесла её к Андрею. Пока она летала вокруг него, прыгая из одного портала в другой, отражая атаки и безуспешно пытаясь ранить его, гвардейцы начали организовывать эвакуацию паникующий толпы. Без пары выстрелов в воздух не обошлось, но буквально через пять минут Красный Парк опустел. Мария и Егор чуть ли не на коленях умоляли Ваню сесть в машину и улететь отсюда как можно дальше, но он не мог оторвать своих глаз от битвы. Она действительно поражала не только своей необычностью, но и тем, что дрались его давние знакомые из прошлого, от которых Ваня ожидал этого меньше всего: отличник Андрей и спортсменка Женя. Он припоминал, что в прошлой жизни они были друзьями, но почему сейчас эти двое хотят убить друг друга? Но найти ответ на этот вопрос ему так и не удалось: гвардейцы буквально силой затолкали его в машину.
Тем временем, Жене всё-таки удалось достать Андрея. Ловко вынырнув у него из-за спины, она рубанула ему прямо между лопаток. Он вскрикнул и рухнул на землю, но быстро пришёл в себя. С отчаянным криком девушка уже летела на него сверху, собираясь пригвоздить плечо парня к земле своим клинком, но Андрею удалось в последний момент хлопнуть в ладоши и телепортироваться на безопасное расстояние. Она почти победила, но он снова ускользнул от неё. Женя в резком досадном порыве выдернула свою катану из каменного тротуара и скрылась в портале.
***
Привет. Перейдём сразу к делу: помнишь арку Дружбы? У злодея там была одна интересная фишка — с помощью курсива он мог общаться с Тобой на прямую. Проблема в том, что этот Паразит был полной бездарностью, и такую классную способность он использовал лишь для того, чтобы нагнать бесполезной жути (которая лично у меня вызывала лишь испанский стыд). Я же, в свою очередь, попытаюсь раскрыть её потенциал на все сто процентов. Позвольте представиться — меня зовут Колосс, но это имя мне кажется слишком… эпичным. Я парень скромный, и мне гораздо комфортнее, когда меня называют Кей. Ну что, дорогой Читатель, вот и настал момент финального этапа! С момента их перехода перехода прошла неделя и, думаю, это вполне достаточный срок, чтобы они могли немного освоиться. Пойду поздороваюсь…
Десяток искр вылетели из тонких женских пальцев и подожгли листы бумаги. Старый учебник по литературе пошёл на растопку, а пыльный книжный шкаф на дрова. Два последних шамана коротали зимний вечер во дворе её бывшей школы, которая уже давно опустела…
— Вижу это место для Тебя значит очень многое… — сказал Кел, подкидывая дров в костёр, — ты так рвалась сюда на вылазку, а как только мы пришли, то сразу же стала тихой и задумчивой.
— Да так, воспоминания нахлынули… — она поправила капюшон своей куртки и подняла повыше ворот свитера, — Можно сказать, что я провела здесь всё своё детство и повзрослела… Ходила каждый день по той дороге, по которой пришли мы. Тут у меня появились первые подруги и «жених»… И все они бесследно исчезли с тех пор, как мы прошли через портал.
— Ты права… Думаю сейчас ты испытываешь те же самые чувства, что испытывал я, когда мы с Женей вернулись в наше уничтоженное племя. Родные пейзажи, но всё вокруг мертво…
— А ещё эта зима… И куда все могли подеваться? Неужели просто испарились?
— Думаю тому, кто стоит за всей этой игрой такое вполне под силу. Ладно, хватит грустить, давай поговорим о более насущных делах. Как ты и говорила, эта вылазка не дала нам ничего ценного, но зато мы выяснили, что «колонисты» на своих огромных машинах ещё сюда не добрались, хотя это место находится довольно близко к северной части города.
— Точно… Мы так и не выяснили, кто они такие и представляют ли опасность, но вступать в контакт с парнями в гигантских скорпионах мне не особо хочется. На нас не охотятся и даже не ищут, так что… пусть всё остаётся как есть.
— Тем более Женя говорила, что Андрей скрылся в том районе. Может быть ей удастся что-нибудь узнать об этих людях. Ты права, нам действительно лучше не высовываться и продолжать действовать по старой схеме: ходим на вылазки, и коротаем длинные вечера в том тёплом доме с печкой. Хоть мне это и не нравится, но для решительных действий время ещё не настало.
— Меня вот что смущает, — сказала Аня, приминая снег своими босыми ногами, — почему кроме «колонистов» мы до сих пор никого не встретили? Я точно помню, что, помимо нас, перед сценой в начале игры стояло ещё восемь человек. Где они? Возможно эти люди в скорпионах как-то связаны со второй группой, но где третья? Вдвойне меня пугает тот факт, что среди участников были они…
— Может они умерли? Ведь от этого тут никто не застрахован.
— Ой, далеко не факт… Я отлично знаю Костю и его дружков. Эта компания…
Я здесь, я здесь, я здесь.
— Что это?! — испуганно перебила сама себя Аня.
Это я, это я, это я!
— Очень похоже на… — сказал Кел, держась обеими руками за голову, — шёпот Паразита!
Не сравнивай меня с этим ничтожеством!
Шаман схватил разбитый на доски шкаф, бросил его в костёр и направил туда свою энергию. Пламя разгорелось с новой силой, освещая всю ближайшую округу. Келу показалось, что в тёмном дверном проеме промелькнула какая-то фигура, но небольшой огненный шар, который он пустил туда, никого не обнаружил.
Привет, игроки. Готовы сразиться со мной за Величайшую Награду? Давайте посмотрим, на что способны вы двое. Настало время показать себя!
Сама тьма вокруг них начала становится плотнее и обретать форму. Маленькими точками в ней начали загораться красные огоньки, которые с невероятной скоростью бросились на последних шаманов. Эти чудовища были кем-то вроде бешеных псов, но всё их тело, за исключением двух ярко-красных глаз, было непроницаемо-чёрными.
— Это что ещё за твари? — крикнул Кел, швыряя в псов мелкие огненные шары, — Не важно, убьём всех разом! Давай, как на тренировках!
— Хорошо! Огнезащитные ауры готовы!
— Начинай, я подхвачу.
Аня глубоко вздохнула и направила в костёр поток энергии. С каждой секундой он разгорался всё сильнее и сильнее, а когда дрова начали буквально таять на глазах она крикнула:
— Я на пределе!
Кел запустил последний огненный шар и тоже направил свою энергию в костёр, а когда тёмные псы уже почти подбежали к ним, он крикнул:
— Давай!
Костёр вспыхнул до самых небес, а затем всё его пламя превратилось в кольцо огня. Оно прокатилось по всей округе, освещая всё своим ярким светом, растопило снег и убило собак, а шаманов от верной смерти спасли лишь защитные ауры.
Впечатляет… вижу на первом этапе вы времени зря не теряли… Думаю это будет интересная игра. До встречи.
Пока эти слова звучали в голове Кела, он не отводил своего взгляда от тёмного дверного проёма. Ему опять начало казаться, что там кто-то стоит и пристально смотрит на него, но как только голос в голове замолчал, то темнота перестал внушать ему всякую опасность.
— Аня, пойдём-ка отсюда домой… Может быть Женя уже вернулась…
— С радостью.
***
Слив бензин с бака какой-то левой шестёрки, Олег кинул резиновый шланг в багажник, передернул затвор ТТ, завёл двигатель и дал девятке пару минут прогреться. Порывшись в бардачке, он нашёл уже затертую до дыр кассету и включил её, сразу перемотав на последний трек.
Под «Спокойную ночь» в его голову начали лезть разные мысли: после «вымирания» всех людей эта долгая зимняя ночь действительно была спокойной. Какое-то движение было лишь в северной части города: под яркий свет электрических огней оттуда постоянно доносились различные звуки, а изредка слышалась стрельба и гром взрывов. Олегу не хотелось выяснять их источник — это были не его проблемы. Сейчас ему нужно лишь одно… Он посмотрел на фотографию, которую закрепил под зеркалом заднего вида. От взгляда счастливых пионеров ярость и гнев тут же нахлынули на него, Олег выжал сцепление, переключил передачу и поехал по знакомой дороге.
За эти семь дней он успел попасть в свою повседневность: Костя с дружками, в ожидание чего-то, засели в своём гараже с небольшим генератором, музыкой, и литрами пива из ближайшего магазина. Каждый день Олег планировал дерзкое нападение, желая разобраться с беззащитными пьяницами в одиночку, но всякий раз этот план с треском проваливался: они встречали его, нещадно били и выкидывали на улицу, сокрушаясь о том, что не могут убить.
Олег понимал, что в одиночку ему не справиться, но каждый раз слепой гнев, который пробуждался у него внутри от одного лишь взгляда на фотографию, брал своё. Он снова и снова нападал на них, каждый раз претерпевая сокрушительное поражение. Но сегодня, в седьмой раз, у него обязательно всё получится…
На полпути к восточному гаражному кооперативу его внимание привлёк странный звук позади него. Он окинул взглядом заднее сидение и увидел, что катана Антона, которая до сих пор была с ним, от резкой тряски на лежачем полицейском свалилась на резиновый коврик.
Антон… Кем они были друг другу? Друзьями? Попутчиками? Сообщниками? Безусловно, до пионеров из лагеря этому парню было как до луны, но в нем ведь было что своё… Он был очень рассудительным и всегда предлагал рациональные варианты решения вставших перед ними проблем. Пусть довольно часто они диссонировали с его моралью, но Антон никогда не одобрил бы неоправданных шагов. Понравилось бы ли ему то, чем сейчас занимается Олег? Перед тем, как погибнуть он не раз повторял, что в одиночку им не справиться, и что на втором этапе будет полно людей, которые помогут. Можно даже сказать, что это была его последняя воля…
Олег остановился у самого поворота на гаражи и взял в руки катану. Вытащив из ножен клинок, он посмотрел на его красивый блеск в лунном свете. Нет, Антон ни за что бы не одобрил его самоубийственно-эгоистичных попыток добиться своего… Меч со звоном вернулся в ножны, а машина круто развернулась на сто восемьдесят градусов и поехала на север, в сторону ярко горевших огней.