XIX — Солнце
Солдаты полумесяцем окружили Аню и Андрея, вышедших из главного входа концертного зала. Глядя на держащихся за руки ребят, Олег толкнул своего ослабшего и истекающего кровью пленника на снег и взялся за ручки пистолетов, качавшихся у него на поясе. Его подчинённые же передёрнули затворы своих штурмовых винтовок, но не стали брать никого на прицел. Андрей, видя их далеко не дружелюбные лица, мягким жестом отвёл Аню себе за спину и сказал, глядя на знакомый амулет, болтающийся на шее Олега:
— Слушай… Я не знаю, что вы здесь делаете и чего хотите, но… прошу давай поговорим… Хоть мне и не хочется этого…
— Почему? — спросил Олег, — из-за того, что мы зажали вас в угол?
— Нет… Мы в любой момент можем убраться отсюда лишь по одному моему хлопку. Этот амулет дал силу не только тебе и именно о нём и пойдёт речь… Если честно, я всё ещё помню то, как вы с Костей…
— Прошу… — грубо перебил Андрея Олег, — для вашего же блага, не упоминай меня в одном предложении с этим монстром… Теперь между нами осталась лишь кровная вражда. Да, Димас? — он с размаху ударил лежащего в бессилие Воробу ногой, отчего тот начал откашливаться кровью.
Аня не смогла вынести этого ужасного зрелища и ещё сильнее спряталась за спину своего защитника, шепча себе под нос: «Олег… В кого ты превратился…».
— Действительно… — услышав её слова сказал Андрей, — Олег… Я не знаю, что случилось с тобой на первом этапе, но ты, определённо, стал в разы хуже, чем был до этой чёртовой игры.
— Давай закончим с нравоучениями и перейдём ближе к делу. Что-то ведь по прежнему держит вас здесь… Почему вы не сбежали, раз можете это сделать?
— Мой… твой амулет — это один из трёх ключей, с помощью которого можно открыть дверь в концертном зале…
— Это про эту дверь ты взболтнул там, в гаражах? — после очередного удара спросил Олег у Воробы.
У того хватило сил лишь на то, чтобы слабо кивнуть в ответ.
— То есть, ты хочешь сказать, — удивлённо сказал Андрей, — что уже в курсе про всемогущество, которое ждёт всех, кто войдёт в неё?
— Этот, — он показал пальцем на корчащегося от боли Диму, — болтал что-то в этом духе. Если честно, я был уверен в том, что он несёт полную ахинею, чтобы ненадолго отвлечь нас от Кости и дать ему время зализать свои раны, но раз и вы говорите об этом, то… — Олег ущипнул себя за подбородок, а его вид сделался крайне задумчивым и заинтересованным, — продолжай. Как открыть эту дверь?
— Нужно собрать вместе три ключа, что мы нашли на наших первых этапах. Собственно один из них, амулет с древним богом внутри, сейчас висит на твоей шее.
— Ты хоть понимаешь что это значит! — вдруг выкрикнула Аня, глядя прямо в душу Олега своим горящим взглядом, — Если мы соберём все ключи, то сможем вернуть всё, что потеряли! Я до сих пор помню твой душераздирающий рассказ про лето в пионерлагере! Только представь, Олег, ты сможешь вернуть к жизни Лену и всех своих друзей! Жажда мести сделала тебя ТАКИМ, и мне очень хочется, чтобы вернулся тот самый добрый и любящий Олег, которого она ещё не сожрала!
— Это правда? — впервые за долгое время к нему вернулись потерянные образы пионеров и Лены на краю Ласточкиного Гнезда, — если вы пытаетесь запудрить мне мозги, то тогда…
— А зачем нам это делать? — улыбнулся Андрей, — мы ведь не соревнуемся… Всемогущество получит каждый, кто войдёт в дверь, и с самого начала игры в нашей вражде не было никакого смысла. Поэтому давай объединимся и с помощью наших сил найдём…
— Это невозможно, — Олег вдруг резко сделался серьёзным, вспомнив о крестике Лены, — как минимум один ключ находиться в руках Кости, а между мной и им не может быть НИКАКОГО мира.
— Олежечка… — ему вдруг показалось, что вместо Ани с ним заговорила Даша, но это было лишь секундное видение, — прошу тебя, подумай… Я ведь тоже хорошо знаю Костю… Ты прав — он далеко не добрый парень, но я уверена, что его жестокость не выросла на пустом месте. До этого на все мои вопросы о своём прошлом он отвечал лишь молчанием, но сейчас… возможно у нас получиться разобраться в причинах, если мы просто поговорим с ним по душам…
— Мне противна сама мысль о том, что я сяду за один стол с этим ублюдком! — голос Олега дрогнул, а в его глазах заблестели слёзы от внезапно всплывшего в памяти эпизода лагерной резни, — между нами не может быть никакого диалога.
— Олег, — сказал Андрей, — найти гармонию со своей жаждой мести — это и есть твоё главное испытание. Смерть Кости не решит никаких проблем…
— О, а твой лучший друг сказал бы иначе!
— Антон? — парень сделал шаг назад от нахлынувшего на него недоумения, — откуда ты…
— Мы проехали с этим малым всю страну, и знаешь… он не гнушался в своих методах и запросто мог проткнуть тёмной энергией парочку ни в чем не повинных людей. А ещё он всячески поддерживал меня в моём стремлении убить Костю, правда тот добрался до него первым…
— Не может быть… Он ведь умер прямо на глазах у Жени…
— Ох, зря я завёл этот разговор… Только запутал вас. Короче, основная мысль, которую я хотел вбить в ваши головы на его примере — переговоров быть не может. Костя — это просто ублюдок и живодёр, и всемогущество ни в коем случае не должно попасть в его грязные руки… Понимаете, к чему я клоню? Кстати, вам двоим он ведь насолил так же сильно, как и мне. Пожалуй, я не буду отказываться от вашего предложения объединиться, но сделаем мы это не с целью переговоров, а для эффективной охоты на зверя.
— Сорян, но думаю тут откажемся уже мы, — ответил Андрей под одобрительный кивок Ани, — в этой игре и так уже было пролито слишком много бесполезной крови. Как сказал Кей, вместо того, чтобы общими усилиями выбраться из нашей клетки мы начали грызть друг другу глотки в отместку за старые обиды. Я и Аня хотим прекратить этот порочный круг и сделать так, — он взял её за руку, — чтобы каждый получил своё заслуженное счастье.
— Что ж, — Олег достал из своего кармана наполовину пустую пачку сигарет и закурил, — тогда на этой ноте наши пути расходятся… Прошу, ради вашего же блага, не мешайте нам, и тогда вы войдёте в эту дверь вместе со мной. Ребята вы вроде хорошие, и ничего страшного не случиться, если вы получите всемогущество в свои руки… Можно будет ещё тех чудиков из будущего прихватить, тем более один из ключей наверняка находится у них…
— Извини, — улыбнулся Андрей, сжимая свои руки в кулак, — но почему вдруг ты начал распоряжаться Величайшей Наградой так, как будто она принадлежит лишь тебе? Его заслужил КАЖДЫЙ из нас, и, боюсь, тебе с твоими друзьями придётся немного поспать, пока мы ищем два оставшихся ключа…
Его руки взмыли в воздух, но к этому времени Олег уже замедлил время, просчитывая своих ходы. Ему требовалось совершить всего три действия: достать, прыгнуть, выстрелить, и на них не могло уйти больше половины секунды… Два чёрных пистолета блеснули в свете яркого зимнего солнца. Они перенесли Олега вплотную к Андрею: он прицелился прямо ему в висок и спустил курок как раз в тот момент, когда руки парня уже почти соприкоснулись друг с другом, сотворяя заклинание способное надолго усыпить всех, кто был здесь.
Это была одна из тех ран, от которой умирают как по щелчку пальцев. Брызгая кровью, безжизненное тело парня упало на снег, окрашивая его в тёмно-алый цвет. При взгляде на эту ужасную картину Аню тут же парализовало, и всё, что она могла сделать — это свалиться на колени рядом с мёртвым Андреем, крича от горя и ужаса. Олег как можно скорее приставил пистолет к голове девушки, прекрасно понимая, что в любой момент она может нагнать настоящий ураган и перебить их всех своими способностями.
— Говорил же, не мешать! — отводя взгляд в сторону, крикнул он, — теперь вместо всемогущества вас двоих ждёт лишь забвение. Прощай!
— Командир, стойте! — крикнул подбегающий к нему солдат.
— Ну что ещё! Она в любой момент может очухаться и тогда нам всем…
— А мы сделаем так, — он резко сбросил с плеч девушки её рюкзак и заломал ей руки за спину, наскоро перевязывая их мотком верёвки, — без рук она ведь ничего не может…
— Что ты хочешь? — спросил Олег, убирая пистолет от её головы, — в ней уже нет никакой нужды.
— Поверь, нам она ещё как пригодится… — солдат взял девушку за подбородок и заставил её посмотреть себе в глаза, — это тебе, командир, интересно гоняться за своим старым врагом, а для нас пятерых это очередная и очень скучная командировка… И тут вдруг появился такой прекрасный шанс развлечься…
— А как на вашу «инициативу» отреагирует штаб? — припугнул его Олег, прекрасно осознавая всю бесполезность своего блефа.
— Так они и не узнают. Связь-то через портал не пробивает. Мы ведь даже рации не взяли — всё равно лишний груз. Тем более ты всё равно на ближайшие пару часов собирался заняться пытками этого бедолаги, — солдат кивнул в сторону Воробы, — и пока ты будешь развлекаться мы развлечём себя обществом этой прекрасной дамы, — он бесцеремонно расстегнул ей куртку и запустил свою грубую мозолистую руку под её футболку, — до чего же хороша…
Аня, чья истерика по погибшему Андрею уже давно перешла в ярость к этому небритому мужлану, со всей своей ненавистью плюнула прямо ему в лицо. Тот резко отскочил от девушки, а его глаза загорелись огнём гнева.
— Ах ты ж… — он опять больно схватил Аню за подбородок, — слушай сюда, для твоего же блага советую тебе не рыпаться и принять свою судьбу, ведь за каждый выпад в нашу сторону ты будешь получать назад в пятикратном размере.
Она смогла лишь зажмуриться от летящих в неё плевков, но после третьего раза у солдата кончилась слюна. Вместо того, чтобы прекратить своё издевательство над беззащитной девушкой, которая была вдвое меньше него, он влепил ей две сильные пощечины, от которых у Ани треснула нижняя губа. Но и на этом его гнев не иссяк. Вояка подлетел к её рюкзаку и достал из бокового кармана плюшевого кролика.
— Взрослым девушкам игрушки не нужны! — кричал он, разрывая его у неё на глазах, — привыкай к новой жизни.
— Олег… — в бессилии прошептала она, — прошу…
— Командир… — понизив тон, сказал один из солдат, — ты ведь не хочешь потерять доверие своих подчиненных?
— Делайте что хотите, — отворачиваясь от Ани ответил он куда-то в пустоту, — вы правы, ваша верность сейчас для меня важнее всего. Рядом с гаражами, где я собираюсь пытать эту мразь есть небольшой лесок. Там вы и сможете сделать свои тёмные дела…
***
Кей… Держи себя в руках… Я всё понимаю, но…
Но я НЕ ДОЛЖЕН опять спасать её, ты это хотел сказать?!
— Слушай, даже я признаю тот факт, что она не заслуживает такого конца, но не мы обрекли её на это, а значит у нас нет никакого права вмешиваться.
Левя! Заткнись! Как же меня бесит твоя зализанная рожа! Получай!
— Ай! Сразу по лицу засадил, да? Думаешь я не отвечу?
— Пацаны, хватит! Слушайте, кажется мы начинаем заражаться от наших «героев» междоусобной хворью.
Дело говоришь… Но, да простит меня Кей, Левиафан действительно прав. Мне тоже очень, ОЧЕНЬ жалко эту бедную девушку. Аня была единственным по настоящему положительным героем во всём этом чёртовом балагане. И вот такая ужасная судьба… Если бы у меня только была возможность переиграть всё с другим исходом, то тогда…
Что за бред, чёрт возьми, несёт это грёбанный шизофреник! Я напомню, что ты — автор и это твоя книга, в которой ты можешь делать всё что угодно! Если твоему сердцу и правда жалко Аню, то почему ты не спасёшь её! Думаю Читатель только одобрит такой внезапный поворот событий!
Знаешь почему я не делаю этого? Всё потому, что мне хочется написать ЖИВУЮ книгу, и именно для этого я дал вам, ребятам, да и вообще всем персонажам свободу воли и мысли. Прочитав это Читатель наверняка поржёт, посчитав всё, что я сказал выше абсолютным бредом, но в данный момент мне плевать на мнение человека читающего эти строки. Сейчас я разговариваю лишь с тобой Кей, поэтому слушай меня внимательно. Ты можешь осознавать себя только потому, что я не хочу быть грёбаным кукловодом. И если я, или кто-то из вас, вдруг даст волю своим слепым чувствам и решит вмешаться в естественный ход событий, то тогда к чему вообще были все эти махинации с самосознанием? Хочешь, чтобы я взял вас всех под свой контроль и разрулил всё «как надо»? Сори, но я не могу пойти на этот шаг, и дело тут даже не в Читателе, а в том, что лишить кого-то свободы мысли — это преступление похлеще убийства. Они сами пришли к этому концу, и это ИХ исход. Да, он отличается от того, что мы хотели получить вначале, но изменить его — это поставить крест на свободных решениях ребят.
— Однако ты ведь уже пошёл на это, когда мы с тобой забирали ключ у Олега в конце первой части арки любви.
Маша, Маша… и почему ты такая умная? Да, именно после того случая я и понял, насколько это мерзко…
Слушай, ты так усердно втираешь мне про свободу воли и выбора, но при этом упорно отказываешься видеть слона в комнате. ПО-НАСТОЯЩЕМУ реален лишь ты один, а мы — это лишь плоды твоей фантазии, которые ты поселил в голове Читателя, случайно открывшего эту книгу. Да, мы можем мыслить и осознаём себя, но какой толк от всего этого? Книга-то ведь не бесконечная, и что станет с нами, когда будет прочитана её последняя страница? Видишь, даже тебе не под силу ответить на этот вопрос… Говоришь, что уважаешь нашу свободу? Тогда я воспользуюсь своим правом «свободного» «человека», поступлю так, как захочу, и плевать что будет потом!
— Исчез… Пошёл спасать Аню…
Да… Он снова вмешается в естественный ход событий и понесёт заслуженное наказание. Но… думаю мало кто, оказавшись на его месте, поступил бы иначе, так что в какой-то степени это и есть естественное течение истории. Ладно, пойду вершить правосудие…
Кей… ты убил их?
Я дезинтегрировал этих ублюдков до атомов. Они пользовались Аней как какой-то вещью, а когда надоедало, то бросали её прямо у костра, чтобы не околела раньше времени.
Ты вмешался в ход истории, и мы уже обсуждали последствия такого поступка.
Да, я заслужил смерти, но ни капли не сожалею о содеянном. Единственное, я бы ещё сообщил об Ане Жене, ведь костёр скоро потухнет и она может замёрзнуть…
В этом нет нужды. Так уж и быть, я скажу тебе, напоследок чтобы ты умер со спокойной душой: Костя идёт сюда выкапывать свои ключи и, думаю, он обязательно найдёт и спасёт её.
Костя, конечно, не Женя, но это в сто раз лучше, чем смерть от холода. Позволь хотя бы оставить ей прощальный подарок.
Её кролик и часы Андрея? Читатель не простит меня, если я не разрешу тебе сделать это.
Хорошо… Я готов… Эх, хреновый же из меня вышел актёр. Ладно, прощай, Читатель, прощай… любимая.
***
На протяжении всего пути тому к месту, где он закопал два ключа, Костя не выпускал из рук две вещи — лопату и последнюю страницу письма от будущего себя. Его взгляд вновь и вновь пробегал по самой последней строчке, написанной особо крупным почерком: «После смерти Макса и Димона выкапывай ключи и начинай действовать». Ох, как же ему было тяжело на протяжении всего этого долгого пути осознавать и держать в себе факт, что рано или поздно он потеряет всех друзей и останется один. Как же было больно смотреть в их глаза, обреченные на смерть… Но ничего, скоро всё закончится, ведь он из будущего пришёл к нему не один, а в компании Крысы и Воробы, а это значит, что у него обязательно получится обрести всемогущество и вернуть к жизни своих друзей и брата. Надо лишь выкопать ключи и прикончить уже наконец этого злосчастного Олега.
Вгрызаясь лопатой в рыхлый снег, он краем уха услышал вдалеке какие-то странные звуки, напоминавшие тяжёлый женский плач. Спрятав крестик с кулоном в карман своих джинс, он пробудил в себе Зверя и медленно, прыгая от дерева к дереву, пошёл к источнику шума, который с каждым шагом становился всё громче и отчетливее. Вскоре вдалеке блеснул тусклый огонёк костра, а, подойдя поближе, Костя увидел…
Полностью обнажённая Аня лежала связанной по рукам и ногам среди обрывков своей одежды. Она находилась в полубессознательном состоянии, которое иногда нарушалось внезапными приступами истерики. На её лице, как и на всём теле не осталось ни одного живого места и лишь сильная дрожь от холода выдавала в ней признаки еле теплившийся жизни.
Не думая ни секунды Костя достал нож и с невероятной скоростью перерезал все верёвки. Затем он скинул с себя куртку, закутал в неё бедную девушку, подобрал лежащего рядом с ней кролика со старинными часами на цепочке и, взяв её на руки, со всех ног бросился к себе домой.