Аня
СВЦ № 1; действующие лица: Костя, Олег; возраст Ани: 5 лет.
— Ну чё, Жучара, походу все остальные уже более-менее помирились, и остались лишь мы с тобой… — Костя приставил к стене небольшого сарая щедро посыпанный блёстками посох с огромной белой пятиконечной звездой на конце, снял красную рукавицу с правой руки и оттянул вниз белую накладную бороду, доходившую до его груди, — помнится во время нашего прошлого «разговора по душам» ты прострелил мне глаза, а я до смерти забил тебя своими каменными кулаками. Есть желание повторить?
— Хочешь, чтобы я избил беззащитного Дедушку Мороза? Если я сделаю это, то окончательно превращусь в какого-то злодея, оставившего детишек без Нового Года. Хотя, если быть честным до конца, несмотря на все порывы душевного благородства, которые пробудила во мне Аня, я до сих пор не могу смотреть на твою гнусную рожу без желания врезать по ней. Думаю ты сам всё прекрасно понимаешь — одно дело отпустить от себя этот лагерь, а совсем другое простить тебя за то, что ты там учинил.
— Да… Именно за это я и ценил тебя в своё время — иногда твоя голова может выдавать вещи, над которыми реально можно задуматься. Ну и как можно не согласиться с твоими словами? Рожа у меня действительно страшная, в том лагере я устроил кровавую баню и простить меня за это, прошу прощения за каламбур, непростительный поступок с твоей стороны. Думаю мне не стоит даже пытаться искать оправдания и говорить, что в тот момент слепая ярость и злость, усиленная Зверем, взяла верх над моим рассудком. И, разумеется, мне очень стыдно за содеянное, но… какими бы искренними не были эти слова, твою ненависть ко мне они не убавят.
— Ни капельки, — Олег поднял голову и посмотрел на рассыпавшиеся по всему ночному небу огни фейерверков, — но… возможно они помогут мне принять тот факт, что ты и твои дружки — тоже люди, а людям… свойственно заблуждаться и ошибаться. На нашем примере это видно особенно хорошо.
— Согласен, что-что, а косячить мы умеем… Я перебил целую кучу ни в чём не повинных детей, а ты… бросил Аню умирать. Знаешь, там, когда мы дрались у двери в вечность, я отчаянно пытался доказать тебе и самому себе, что я выше тебя, но… даже если бы ты согласился, я всё равно ни за что бы не зашёл с тобой в ту дверь. Всё, чего мне тогда хотелось — это разорвать тебя в клочья за то, что ты сделал с этой бедной девочкой. Глядя на твою не менее гнусную рожу у меня перед глазами тут же всплывало её тело, покрытое ужасными ранами, и… глаза, наполненные болью. Как только ты зашёл в зал, мне тут же захотелось наброситься на тебя и убить, но в самый последний момент включилась гордость, которая сказала, что если я сделаю это то превращусь такого же жадного до крови ублюдка, хотя по факту я УЖЕ стал им лишь от одной этой мысли.
— Аня… удивительная девушка. Если бы ТАКОЕ случилось со мной, то я бы ни за что не смог простить ублюдка, ответственного за это. А она… даже и не думала держать на меня зла.
— Знаешь, а ведь если подумать, то мы все смогли «помириться» лишь благодаря ей. Не знаю, что бы этот бездарь, который зовёт себя автором, делал без неё.
— Думаю он прекрасно слышит твои слова…
— Тогда я повторю это ещё раз: автор — ты бездарен. Хватит играть в бога и разговаривать с воображаемыми друзьями — найди себе нормальное дело. На каком-нибудь заводе от тебя будет гораздо больше пользы.
— Смотри, как бы он тебя в свинью за такие слова не превратил, — прыснув в кулак, сказал Олег.
— Ага, пусть только попробует, ему всё равно не хватит смелости сделать это. Ты видел этого дрыща? Да я его даже в облике свиньи ушатаю.
Эх, что-то распустил я вас. Вижу вы вообще уже весь страх потеряли…
— К кому к кому, а к тебе мы его никогда и не испытывали.
Возможно здесь я действительно просчитался… Видимо мне не стоило даже пытаться быть искренним и найти с вами общий язык, а тупо появиться в образе какого-нибудь мудрого старца, указывающего путь. Хотел как лучше, а получилось как всегда. Только… чем вы, два грёбаных школьника, лучше меня? Ладно, замолкаю, можете и дальше поливать меня грязью, я привык. Впрочем, чего ещё могут люди по типу вас?
— Не думаю, что после всего пережитого хоть кто-то из нас остался школьником, — задумчиво сказал Костя, — по крайней мере на духовном уровне. Опять же, исключительно благодаря Ане, нам всем удалось повзрослеть. Вопрос лишь в том, повзрослел ли ты, автор вместе со своим Читателем? Видите, мы с Жучарой проделали огромный путь от заклятой вражды до этого, — Костя протянул ему свою руку, на которую Олег, замявшись на пару секунд, ответил рукопожатием, — а какой путь прошли вы двое? Автор, прошу, если ты действительно хочешь перестать быть бездарностью, то ответь на этот вопрос.
Не могу говорить за Читателя, но лично я… уже сделал определенные выводы, которые планирую высказать немного позже. Ладно, если вы не забыли, то у нас есть ещё маленькое задание. Олег, засеки… тридцать секунд.
— Время пошло.
Работаем как на репетиции. Костян выныривает из-за этой тёмной подворотни и начинает импровизировать.
— Давайте уже покончим с этим, — сказал Ломик, беря в руку посох, натягивая на себя бороду и вставая на изготовку у края сарая.
— Три, две, одна, пошёл!
— Давай, Жучара, — бросил он на ходу, — думаю прежде чем расстаться навсегда нам следует поболтать как минимум ещё один разок.
Костя, в образе Деда Мороза с посохом и красным мешком на плече, вынырнул из неприметного закутка прямо во двор жилого дома. Сейчас, в два часа ночи, когда одна половина празднующих Новый Год уже спит, а другая только начинает «разгоняться», здесь было очень даже малолюдно. Однако стоило только Косте показаться во дворе, как до его ушей тут же донёсся радостный детский крик:
— Это же Дед Мороз! Настоящий!
Он обернулся и увидел маленькую девочку лет пяти, которую за обе руки держали родители.
— Вот видишь, — слегка запинающимся от лёгкого опьянения голосом сказал её папа, — а если бы мы ещё чуточку задержались у Сафроновых, то не пересеклись бы с Дедушкой.
— Дедушка, вы что, подарки разносите? — игриво спросила мама девочки.
— Да, угадали, подарочки детишкам разношу, — ответил им Костя, нарочно растягивая гласные, — девочка, скажи, как тебя зовут?
— Аня, — радостно ответила она.
— Анечка, а ты хорошо вела себя в прошлом году? — Дед Мороз, несмотря на свой возраст, опустился на одно колено рядом с девочкой.
— Очень хорошо, Дедушка, — ответила её мама, — из садика на неё даже ни разу не пожаловались.
— Молодец… Скажи, а ты хочешь подарочек?
— Хочу! — она быстро закивала головой в ответ.
— Ну тогда порадуй Дедушку и расскажи стишок.
— Давай, Аня, — подхватил её папа, — помнишь ещё, что учила на утренник?
— Помню…
Она сделала шаг вперёд, слегка задрала свою голову кверху и, с выражением, прочитала наизусть:
«Ёлка оделась в красивый наряд: Огни, мишура и шариков ряд. Под этою Ёлочкой спит Новый Год,
Который спасёт нас от всяких невзгод!»
— Молодец, Анечка, — Костя снял со своего плеча мешок и протянул его девочке, — вот, возьми что-нибудь не глядя.
Дыхание девочки перехватило, она с трепетом в глазах засунула свою ручку в бездонный мешок и вытащила оттуда небольшого плюшевого кролика с бежевой шёрсткой. Её глаза тут же округлились от радости, и она прижала его к своей щеке, крича на весь двор:
— Какой он миленький! Я назову тебя Роджером, прямо как в том мультике!
— Что надо сказать Деду Морозу? — потрепала её за плечо мама.
— Спасибо Дедушка Мороз! — выпалила она на одном дыхании.
— Не за что, Анечка. Ладно, пойду я… Сами понимаете, сегодня у меня дел невпроворот, — Костя нырнул в подворотню, пояснив напоследок удивлённым родителям, — там я свои волшебные сани спрятал, чтоб никто не угнал.
— Пока, Дедушка! — крикнула Аня ему в спину, — смотри не перетрудись…
— Пока! С Новым Годом! — как только Костя скрылся из их виду, то он тут же стянул с себя колючую бороду и вытер мокрые от слёз глаза, — это не правильно! — крикнул он то ли Олегу, то ли мне, — Дедом Морозом должен был быть кто угодно, но не я! Я — бессердечный ублюдок, и я не могу притворяться добрым стариком!
Но у тебя ведь это получилось… Причём очень даже неплохо. Может… не такие уж вы и бессердечные, какими считаете сами себя. Хотя… вряд ли вы станете всерьёз слушать бред этот бездарного автора.
— Заткнись, — Костя бросил мешок и посох прямо на белый снег, — ненавижу, когда такие идиоты как ты оказываются правы… Что ж, ещё один вывод в копилочку… Олег, тебе есть что сказать по этому поводу?
— Не-а.
— Ну тогда наша работа выполнена… Автор, следующий СВЦ, в котором Аня должна будет передать себе из прошлого свои способности будет последним? Короче, я на время, забираю свои слова касательно тебя назад. У меня созрела одна идея, реализовать которую можешь только ты…
***
СВЦ № 2; действующие лица: Все; возраст Ани: 12 лет.
Остальные подождут нас на улице, а то я их знаю. Ещё разбудят тебя ненароком, а всю кашу в итоге придётся расхлебывать мне.
— Не переживай, — шёпотом ответила Аня, не выпуская Роджера из своей левой руки, — завтра у этой девочки будет тяжёлый день, а вслед за ним начнутся не менее тяжёлые испытания, но сейчас она спит самым крепким сном на свете… — она подошла к кровати, на которой спала её маленькая копия из прошлого, и осторожно погладила её по голове, — не переживай, в итоге всё обернётся только к лучшему… — рука Ани замерла на лбу девочки и из-под неё вырвалось едва заметное свечение, — несмотря ни на что, завтрашние соревнования сделают тебя только сильнее, — свет из ладони постепенно затух, она убрала руку и отошла от кровати на пару шагов назад, — приятных снов.
Мы… можем идти? Тебя, наверное, все уже заждались…
— Я хочу ещё немножечко побыть здесь, посмотреть на неё и… поговорить с тобой.
Разве я могу тебе отказать?
— Можешь, но почему-то не делаешь этого… Позволь я задам тебе вопрос: почему ты решил присутствовать в этом воспоминании лично, а не как обычно в виде голоса в голове?
Не знаю… Может… я просто хочу хоть как-то попросить у тебя прощения за Кея.
— Кей… — Аня слегка вздрогнула, когда услышала это имя, — это ведь он спас меня… тогда?
Да, и, что самое страшное, прошлый я пытался остановить его, оправдывая это какой-то чушью про «естественный ход событий». Кей… Он… любил тебя и даже под страхом смерти не смог остаться в стороне, когда ты попала в беду, а я… убил его за это. Долгое время этот поступок казался мне правильным, но, глядя на тебя, я понял, что лишь пытался убедить себя в этом.
— Но ведь в итоге ты, как и все мы, осознал эту ошибку и стал чуточку лучше… Если тебе станет от этого легче, то знай — Кей всегда будет жить в моём сердце… Не вини себя понапрасну, ведь ты — хороший автор… Тебе удалось померить даже Женю с Антоном и Костью с Олегом.
Аня… Ты правда не понимаешь, что их всех помирила ты, а не я. Костя, Олег, Женя, Антон, Вася, Петя, короче, ВСЕ смогли сделать первый шаг друг к другу только после того, как «заразились» от тебя твоей лучезарной искренностью, и я тут совершенно не причём. Спасибо за то, что единственная из всех назвала меня «хорошим», но… боюсь это не так. Единственное, что у меня более-менее получилось — это переубедить прошлого себя, однако смог бы я сделать это без подсказок в виде СВЦ? Сомневаюсь. Не удивлюсь, если большая часть Читателей забросила эту книгу ещё где-то на первой или второй части, где я делал всё сам, действительно горел своей идеей и пытался стараться. Нет, старания это, безусловно, хорошо, но в итоге у меня получилась какая-то нечитаемая чушь, к которой я боюсь возвращаться… Бронзовые черепа-культисты! Шаманы и древняя магия! Лабиринты Безумия, которые работают хрен знает как! Автономный город на Марсе! Рабочие и Трутни! Огромный жук на орбите! Это же надо было до такого додуматься! И, что самое смешное, в какой-то момент эта фигня действительно казалась мне крутой и необычной!
— Однако без этой «фигни» ты бы так и не смог стать нынешним собой. Так что… всё к лучшему.
Ты права… ладно, там, на улице, все уже наверняка начали волноваться, а Андрей вообще не может прожить без тебя дольше минуты… Пойдём-ка к ним, эпилог должен начаться на хорошей ноте…
***
— Фух. чё-то они долго, — нервно бродя из стороны в сторону возле домофона сказал Андрей, — хорошо хоть, что сейчас май и не надо мёрзнуть.
— Знаете, что мне это всё напоминает, — оглядывая собравшихся рядом с ним ребят сказал Антон. Он сидел рядом со своей сестрой на деревянной скамейке, той самой, которую обычно целыми днями оккупируют местные бабушки. Женя, прикрыв глаза, слушала своего брата, положив голову ему на плечо, — Кто-нибудь из вас когда-нибудь был на выкупе невесты? Очень жуткая фигня…
— Эта та самая исконно русская хрень с идиотскими заданиями? — слова Антона пробудили внутри Кости какие-то потаенные воспоминания и он тут же включился в разговор, — типа… угадать, какой из десяти поцелуев оставила невеста или задобрить комплиментами злого тролля-тёщу.
— О, я в «Горько» такое видел, — включился в разговор Ваня, — только там был дракон-тесть.
— Господин президент знает толк в извращениях, — под улыбку державшей его за руку Риты бросил Вася.
— А вот я почему-то даже не удивлён, — скрестив руки на груди сказал Петя, — наверняка он за завтраком смотрит какую-нибудь артхаусную хрень в духе Зелёного Слоника.
— Ха, — усмехнулся Ваня, — я ведь старый анимешник, а Горько и Зелёный Слоник — это то ещё аниме. Анно, Синкай и Миядзаки отдыхают.
— По-моему мы потеряли нить изначального разговора, — в голосе Андрея проступило явное раздражение, — Антон, кажется ты там что-то про выкуп невесты пытался вбросить?
— Забей, шутка уже потеряла свой изначальный смысл. Просто мы все сейчас собрались здесь, у подъезда нашей «невесты», — он показал «кавычки» своими пальцами, — и ждём, когда же уже она покажется нам, простым смертным вместе с…
— Только не говори, — сонным голосом перебила его Женя, — что ты собирался назвать этого идиота её женихом. Андрей убьёт за такое сравнение сначала тебя, а потом и его.
— Не, что ты! Да какой из него жених! Максимум — свидетель и то с натяжкой.
— Хоть бы этому «свидетелю» не пришло в голову нацепить на себя костюм динозавра и заставить нас задабривать его комплиментами, — не удержался Олег.
Все улыбнулись в ответ на эти слова, а Макс с Димой даже в открытую рассмеялись. Как раз в этот момент домофон запищал, тяжёлая железная дверь со скрипучей пружиной открылась, и из подъезда вышли мы с Аней. Все тут же затихли и с улыбкой посмотрели на девушку, чем изрядно смутили её. Однако это смущение тут же развеял подскочивший к ней Андрей.
— Наконец-то, — сказал он, беря её за руку, — а то мы уже начали волноваться и… строить странные теории.
— Аня… — взял слово Костя, — если бы не ты, то нам ни за что не удалось бы… нет, помирится, наверное, будет слишком громким словом… Закопать топор войны, да. Подходит идеально.
— Костя, кто тебя вообще научил так грубо выражаться? — приоткрыв глаза сказала Женя, — Аня, ты стала нашей путеводной звездой и вывела нас всех из шторма, в который мы загнали себя по своей же глупости…
— Благодарю, Женя, — процедил сквозь зубы Костя, — что бы мы без тебя делали…
— Сдохли, — непринужденно ответила она, устраиваясь поудобнее на плече брата.
— Ха, ладно, дайте я продолжу, — после волны смеха сказал Ваня, — думаю, меня одного из вас всех научили говорить быстро, кратко и красиво. Аня, в благодарность за то, что ты сделала для нас, мы в твоём полном распоряжении. Проси всё, что угодно — исполним любое желание в самом лучшем свете.
— Спасибо вам большое… — голос девушки дрогнул, а в её глазах начали блестеть маленькие капельки слёз, — …за такие тёплые слова. Но давайте не будем забывать про…
Аня, кто-кто, а я обойдусь. Твоих заслуг гораздо больше, чем моих, так что я смело иду нафиг в полном смысле этого слова. Лучше… воспользуйся этим шансом на все сто процентов и замучай этих тунеядцев своими просьбами.
— Хорошо… На самом деле сейчас мне хочется лишь одного — немного погулять вместе со всеми вами…
— Ну это мы с лёгкостью устроем… — улыбнулся Костя, — Автор, ты можешь наколдовать нам какой-нибудь… как же его? Такой переносной трон, на котором раньше всяких шахов и царьков по типу Вани по городам носили. А то негоже нашей императрице ходить пешком… У меня как раз есть на примете два крепких парня, — он покосился на Макса и Диму, — которые просто идеально подходят на роль рабов.
М-да, не удивлюсь если ты реально пытался продать своих друзей в рабство… А на счёт трона… оно вам надо? Хоть это и последний СВЦ, но привлекать к себе лишнее внимание не стоит, хотя после этих слов половина из вас назовёт меня душнилой. Короче, вы меня поняли — можете гулять хоть до самого рассвета. Как только взойдёт солнце я вернусь и перенесу вас всех туда, откуда всё и началось — в момент, когда вы открыли коробки. Развлекайтесь, а мы с Читателем оставим вас в покое и не будем мешать.
— Андрей, разрешите на время одолжить вашу даму… — Костя сделал шаг навстречу Ане и аккуратно взял её за левое запястье, — если народ не против, а народ не против, — сказал он, оглядев всех ребят, — то я хочу показать вам всем мою любимую детскую площадку с просто офигенной каруселью. В наше время её уже снесли, но сейчас она всё ещё стоит. Так что не будем терять времени!
— У тебя что, детство в одном месте заиграло? — спросил Петя исподлобья, — я вот, например, не хочу лазить по паутинке, как какой-то пятиклашка.
— Там полно скамеек, так что не переживай, старик, ты сможешь посидеть, отдохнуть и поболтать со своими друзьями-пенсионерами. Пойдёмте уже, тут не далеко…
Глядя на жизнерадостного Костю и остальных ребят, которые ещё совсем недавно были готовы переубивать друг друга, а теперь дружно стояли и с радостным трепетом смотрели на неё, Аня, впервые за очень долгое время… улыбнулась, и от этой улыбки окончательно растаяли абсолютно все.
— Автор, — шепнула она тебе под нос, — я хочу ещё раз поблагодарить тебя… Можешь сколько угодно называть себя бездарем, но именно благодаря тебе мы обрели самосознание и смогли стать по-настоящему счастливыми. Спасибо.
Шумная процессия из двенадцати ребят медленно потекла в сторону выхода со двора, а впереди у них была по настоящему летняя майская ночь…
Как и обещал, мы оставим их наедине друг с другом… Что ж, Читатель, вот и закончилась Последняя Арка, а вместе с ней постепенно начинает подходить к концу наше с Тобой приключение. Эти ребята… проделали удивительный путь, и, в какой-то степени, я даже рад, что всё пошло, мягко говоря, не по плану. Я не преувеличу, если скажу, что каждый из них действительно повзрослел и стал лучшей версией себя…
А ещё мне кажется, что изменились и мы с Тобой, по крайней мере меня жмахнуло знатно. В начале этого пути я был всего-лишь глупеньким и наивным «Юным Автором», который по-настоящему горел своей идеей и любил бессмысленные рассуждения с риторическими вопросами в Интерлюдии. Теперь же я превратился в… сгоревшего анимешника, осознавшего свою бездарность, которого стебут даже персонажи его собственной книги. Может быть вся эта история как-то повлияла и на Тебя, ведь в итоге она получилась очень даже поучительной, правда лично моей заслуги в этом оказалось ничтожно мало… Ну да ладно, план выполнен и неважно как именно.
Только не подумай, мы, пока ещё, не прощаемся. Впереди нас ещё ждёт эпилог — место, где мы сможем проститься с ребятами, а после него, в Последней Интерлюдии, своё «прощай» Тебе скажу и я…
Конец Последней Арки