Последняя глава
— И вот опять я начинаю чувствовать себя третьим лишним, — Петя покосился на Васю с Ритой, которые, казалось, не расцепляли своих рук с самого возвращения в родную реальность. Он старался держаться немного в стороне от своих друзей, чтобы прохожие случайно не подумали о его причастности к этому «безобразию», хотя по факту им не было совершенно никакого дела до гуляющих после уроков школьников, — видимо мне придётся смирится с этой ролью окончательно… Вы бы поаккуратнее с этим, а то ещё сольётесь в единый организм…
— Понимаю… — как бы невзначай сказал Вася, — было дело, причём далеко не один раз…
— Арх! Только не говори, что ты нарочно хочешь вывести меня из себя?! — Петя зыркнул на него злым взглядом, — я имел ввиду совсем не это, а то, что вы отлипаете друг от друга только по праздникам! Не удивлюсь, что даже на моих похоронах, которые, по всей видимости, произойдут уже очень скоро, вы будете, исключительно мне назло, сосаться друг с другом прямо над моим бездыханным телом!
— Ха-ха-ха, Петя, я тебя обожаю! — Рита подняла свои очки на лоб и протёрла слезящиеся от смеха глаза, — Вася имел ввиду не то, о чём ты подумал. Он хотел сказать, что мы втроём уже много раз становились единым целым, как только садились пилотировать Скорп.
— Да! Ты права! — наигранно воскликнул Вася, — я именно это и имел ввиду! Порой я поражаюсь тому, как точно ты иногда читаешь мои мысли!
— От всей души прошу вас не приплетать меня в свои брачные игры, пусть даже и в шутку, — Петя перевёл свой взгляд на ясное майское небо и глубоко вздохнул, — эх, сесть бы сейчас в машину и проехать пару километров по бескрайней пустыне под разгоны Самсонова и не смешные добивки Белова…
— Ну снова-здарова, — в голосе Васи читалось явное разочарование, — мы ведь уже прошли этот этап…
— Да не, Васян, я не жалуюсь, ты только не подумай. Просто… чего плохого в том, чтобы иногда вспоминать моменты былого счастья. Думаю я не слукавлю, если скажу, что этот город забрал у нас троих наше счастливое детство. Лично меня травили и обзывали за мои увлечения, которые всем вокруг казались «странностями», с начальной школы и до самого девятого класса. А Город Чести, сколько бы ужасных вещей там не случилось, подарил нам как минимум две недели настоящего беззаботного счастья. Я считаю это достойной компенсацией за мои детские травмы. Пока все вокруг будут ностальгировать по школьным годам, мы с вами будем вспоминать нашу службу и Скорпов…
— Да… — повисла недолгая пауза, во время которой ребята с головой ушли в воспоминания. Первой молчание нарушила Рита, — самое главное — научиться не переходить ту самую черту, после которой тёплая ностальгия превращается в душераздирающую тоску…
— Я знаю, что поможет нам нащупать эту грань, — сказал Вася, — давайте-ка поделимся своими планами на будущее, исключительно ради всеобщего успокоения. Я вот, например, после одиннадцатого класса собираюсь поступить в крутую консерваторию и перебраться в Москву.
— А я, как жена декабриста, поеду вслед за тобой, — подхватила Рита, — сейчас у меня не осталось ничего, кроме вас двоих и учёбы, так что, думаю, с экзаменами и поступлением в какой-нибудь МГУ проблем у меня не возникнет. Теперь твоя очередь, Петя.
Они буквально затаили дыхание в ожидании его ответа. После минутных размышлений, он наконец-то сказал:
— Какие планы, говорите… Честно, до этого момента я даже толком и не задумывался об этом. Всё, чего мне хотелось раньше — это навсегда убраться из этого города. И, наверное, это желание всё ещё в силе, но… из слепого оно стало более осмысленным. До того, как нас закинуло в эту игру я, из последних сил сдерживая порывы устроить массовую резню, планировал досидеть девятый класс, сдать ОГЭ и уехать в какой-нибудь колледж с общагой, но… это ведь простое избегание проблем. Думаю я пойду в одиннадцатый, а затем… поступлю в военный ВУЗ, опыт, всё-таки, уже имеется. Ну и с вами буду тусоваться, ведь без своих глупеньких пилотов-сосунков я окончательно сойду с ума. Однако сейчас, конкретно в этот момент, мне хочется лишь одного — шаурму из того ларька…
— Надеюсь ты в курсе, что её готовят хрен знает из чего…
— Да, и теперь мне захотелось эту «шавуху с сюрпризом» ещё больше. В Городе Чести ведь не было никакой шаурмы и я не ел её уже тыщу лет…
Спустя пару минут Вася и Рита, не отводя своего изумленного взгляда, смотрели на то, как Петя жадно вгрызается в только что приготовленный прямо на его глазах шедевр Русского стрит-фуда.
— Тепверь вы понимваете, что я чуствувал, глядя на вас двоих, — говорил он с набитым ртом, — иди сюда, моя шавармочка, дай я поцелую тебя…
От созерцания следующего укуса их спасло уведомление, одновременно пришедшее на их телефоны. Вася с Ритой синхронно потянулись к своим мобильникам и увидели следующее: «Женя Иванова добавила вас в беседу «Грёбаные попаданцы». Открыв этот чат, они увидели единственное, на данный момент, сообщение: «Нам всем нужно СРОЧНО собраться вместе и обсудить кое-что ОЧЕНЬ важное. О подробностях можете даже и не спрашивать.».
— Тебе тоже это пришло? — спросил Вася у Риты, протягивая ей свой телефон.
— Ага.
— Что такое? — прожевав спросил Петя с заинтересованным видом.
— Проверь свой телефон…
***
— Костян, может хватит уже играть в свои игры? — Макс начал уже не на шутку возмущается поведением своего друга и выходить из себя, — в гараже ты торопил нас и твердил как попугай: «Нам надо поговорить! Нам надо поговорить!», а как только мы вышли на улицу, то ты сразу же замолк, будто это МЫ должны начинать навязанный тобой разговор. И нахрена вообще нужно было идти на кладбище? Тебе что, не хватило мертвецов в игре?
— Макс, помолчи пожалуйста, — в голосе Кости не было никакой злости или даже упрёка в сторону друга, — просто кое-кому не надо было умирать раньше времени. Вот, посмотри на Воробу — он помалкивает в тряпочку, потому что знает, куда именно мы сейчас идём. Наш разговор может начаться только там. Собственно, вот мы уже и на месте. Прошу, — он открыл невысокую калитку и жестом пригласил своих спутников зайти внутрь.
— Это же… — Максим, широко раскрыв от удивления свои глаза, смотрел на богатый гранитный памятник, с которого на него, улыбаясь, глядела маленькая копия Кости.
— Олег, Макс, знакомьтесь — это Некит, мой брат близнец. Если кратко — его убил мой пьяный отец, а через пару месяцев это животное, не без моей помощи, подохло, утонув на рыбалке. Как вы поняли, это очень длинная и тяжёлая история, которую я уже рассказывал Воробе, так что Макс, если тебе интересно, все подробности спрашивай у него, потому что мне… очень больно вспоминать тот день. Однако сюда мы пришли не Некита вспоминать, а трещать о своих делах, — Костя сел на «Г» образную скамейку возле небольшого квадратного столика, закурил сигарету и жестом пригласил всех присесть рядом с ним, — садитесь, в ногах правды нет.
— Олежа, догадайся с каких именно слов началось письмо от будущего меня? — не отводя взгляда от могилы брата начал Костя, как только все были готовы впитывать каждое его слово, — «Следуя этим указаниям ты сможешь обрести всемогущество и вернуть к жизни своего братана». Знаешь, когда именно я впервые прочитал это? Как только Крыса добил последнего пионера в том лагере. Я не собираюсь как-то оправдываться и врать тебе о том, что в тот момент мне стало очень стыдно за содеянное и бла-бла-бла. Корить себя за столь ужасный поступок я начал гораздо позже, когда услышал по радио первые сообщения с «места событий». Стоя над горой детских тел я испытывал лишь одно — эйфорию от грядущей встречи с братом, подкреплённую тем, что я наконец-то утолил свою жажду мести к этому лагерю, которая сжигала меня изнутри уже целую неделю. Понимаешь, к чему я клоню?
— Да, прекрасно понимаю. Все эта эфемерная «радость» не стоила даже десятой доли процента от тех ужасных последствий, которые она принесла за собой. Ты слепо шёл сначала за своей жаждой мести, а затем и за желанием воскресить брата, а я, так же слепо, как и ты, стремился поквитаться с тобой за все твои грехи, хотя… в смерти Лены ведь нет ни грамма твоей вины.
— Ты чертовски прав. У меня, человека, привыкшего думать своей головой, не проскочило и мысли о том, что это письмо может вести нас к совершенно иной цели. И всё это лишь потому, что его написал и передал мне я из будущего! Можно сказать, что я поддался эмоциям и поверил самому себе на слово, а делать это, особенно когда ты имеешь дело с путешествиями во времени, гиблое дело. По сути я из будущего просто манипулировал мной исключительно ради своих целей: зная, чем именно всё закончится, он подарил мне ложную надежду и направлял эмоции, вызванные ею в нужное русло. Всё это было сделано исключительно ради того, чтобы в конце-концов мы собрались здесь, сделали выводы и наконец-то перестали быть тупыми гопниками.
— Да… Как же быстро месть из благородного порыва справедливого возмездия превращается в слепую жажду убивать… Парни, я по прежнему ненавижу вас всех за то, что вы сделали, но… думаю мы уже давно получили по заслугам и теперь нам остается лишь навсегда забыть друг о друге.
— Безусловно, мы те ещё мрази, которые терроризировали этот город под крышей моего бати… Но, возможно, если у нас получится в полной мере осознать этот факт, то мы сможем превратиться в… — Костя прогнал в голове свои следующие слова, и они заставили его невольно улыбнуться, — …хороших парней.
— Не знаю, получится ли это у вас, но лично я уже давно решил стать таким, каким меня видели Леня, Катя, Даша и остальные.
— Удачи, чего я ещё могу сказать… Правда я не думаю, что это будет легко…
— Не беспокойся, память о лагере поможет мне не хуже, чем тебе твой батя.
— Боюсь здесь он бессилен… — Костя посмотрел на небо и глубоко выдохнул, — не, это очень классный мужик, но пример для подражания из него вышел крайне хреновый. Скоро начнутся двадцатые годы, а он всё ещё живёт в своих девяностых с их вечными разборками. Единственное, что мне нравится из той эпохи — это музыка, — он достал из кармана телефон и открыл нужное приложение, — дайте-ка я включу вам его любимую песню, которая всецело описывает личность моего бати…
Олег невольно вздрогнул и затаил дыхание, когда из динамиков телефона полился знакомый гитарный перебор, вслед за которым вступил голос Цоя. Играл «Последний Герой», и он слышал эту песню уже тысячу раз — сначала в исполнении Кати, а затем на кассетах в машине, но сейчас она пробудил в нём совершенно новые чувства и помогла ему до конца осознать то, что лагерь — это давно пройденный этап в его жизни, и сейчас Олег стоит прямо на пороге светлого будущего…
Где-то на середине песни всем парням разом пришло уведомление на телефон.
— Что ж, Олежа, похоже нам не суждено разойтись после этого разговора, — сказал Костя, набирая в чат: «Можем собраться у меня в гараже часиков в шесть».
***
— Здарова, Ванёк, — Андрей поднялся со скамейки и подошёл к выходящему из подъезда парню с белыми волосами, — есть минутка?
— Мне не нравится, что эта фраза начинает превращаться в какой-то мем… — они пожали друг другу левые руки, — но я всё-таки спрошу: решил наверстать упущенное?
— Мы с тобой прекрасно помним, что случилось после того, как я ответил тебе «нет», так что на этот раз предлагаю попробовать вариант «да», — парни пошли медленным шагом куда глаза глядят, — напомни, сколько мы шугались по углам и бегали от взглядов друг друга? Три года или даже четыре?
— Три с половиной. Ох, как же меня тогда избили… Костя, или кто-то из его дружков, я уже не помню точно, засадил своей ногой прямо по моим пальцам и сломал указательный, средний и безымянный. Зрелище было… ужасным. Марина даже сфотографировала все эти побои и написала заявление в полицию, но… дело замял всемогущий батя Кости. После того дня я начал буквально ненавидеть всех и вся, считая себя чуть ли не высшим существом. Короче, стал типичным хикканом.
— Кстати, раз ты сам заговорил об этом, то у меня есть один забавный факт. Ещё на первом этапе игры обстоятельства сложились так, что мне пришлось вновь пережить тот знаменательный день. И когда Костя начал избивать тебя, твои руки превратились в какие-то клинки и ты поотрубал имвсем бошки.
— Интересно… А что случилось потом?
— Ты будешь смеяться, но затем, когда ты попытался наброситься уже на меня, пришла Женя, которая снесла тебе голову своим мечом.
Ваня действительно рассмеялся после этих слов.
— Да, она умеет появиться в нужном месте и в нужное время — с улыбкой сказал Андрей, — как думаешь, чего такого ВАЖНОГО Женя хочет сказать нам всем?
— Не знаю, — Ваня проверил время на своём телефоне, — да и зачем гадать? Сейчас уже полшестого, так что, думаю, можно потихоньку выдвигаться к гаражу Кости.
— До тех гаражей можно дойти минут за десять, тем более меня ещё Аня просила зайти за ней… Так что пойдём сначала до её дома.
— И как она? Справляется? — спросил Ваня, как только они сменили свой маршрут.
— Лучше любых ожиданий. Похоже мы, и ты в частности, очень сильно помогли ей. Если сравнить то, какой она была сразу после воскрешения с её нынешним состоянием — это уже две разные Ани. Да и возвращение в родную реальность повлияло на неё исключительно с положительной стороны. Казалось бы, мы вернулись всего пару часов назад, а она уже успела нагуляться со своими подругами и приготовить настоящий семейный ужин. И это ещё я опустил тот факт, что Аня отвечает на все мои сообщения буквально в течении минуты. Столько жизнерадости я в ней ещё никогда не видел.
— Ну и хорошо… Я рад за вас двоих… — в памяти Вани вновь всплыл образ Седьмой, и на его лице отразилась грусть от этих воспоминаний.
— Всё нормально? — глядя на него спросил Андрей, — по твоему лицу и голосу не скажешь, что ты особо рад.
— Просто… Я так отчаянно пытался вбить в голову Пете мысль о том, что он должен отпустить своё прошлое, и при этом оно же продолжает упорно тянуть меня назад. Знаешь… в знак возобновления нашей дружбы я хочу рассказать тебе один секрет, о котором не знает никто, даже Женя. В том городе будущего я… короче, я там влюбился.
В ответ на эту внезапную искренность Ваня ожидал ожидал бурной реакции или хотя бы всплеска эмоций на лице Андрея, но вместо этого он прогнал с себя ненужную улыбку и с готовностью начал впитывать каждое слово.
— Эта была та самая любовь, которую я осуждал всю свою сознательную жизнь, — продолжил Ваня, — стоило лишь нам снять с себя маски и посмотреть друг другу в глаза, как вспыхнул настоящий пожар. Если честно, в тот момент я подумал: «Как же ничтожны все эти 2D девочки по сравнению с НАСТОЯЩЕЙ красотой»… За пару минут мы, просто глядя друг на друга, сблизились настолько сильно, что… мне даже не описать это словами. Думаю ты тоже прошёл через это, когда осознал, что любишь Аню.
— Да… — медленно ответил Андрей, — я прекрасно понимаю, что ты имеешь ввиду.
— Так вот, в тот момент у нас было всего пару минут, которые очень быстро подошли к концу. Она назначила мне встречу этим же вечером в одном из городских парков… Встретиться с ней и узнать её имя мне так и не удалось — её убили какие-то алкаши. Когда я узнал об этом то сорвался с цепей как какой-то бешеный пёс. Я оборвал все связи с прошлым, перекрасил волосы в чёрный и стал тем самым Ваней, которого в конце концов и прикончила Женя. Теперь, после всего пережитого, я вновь хочу стать самим собой — безобидным анимешником, который, несмотря на свою тяжёлую судьбу, всё ещё умеет радоваться жизни. Андрей, я от всего сердца прошу тебя помочь мне в этом, потому что… без хорошего друга груз прошлого снова утащит меня на самое дно.
— Ванёк… — улыбнувшись, Андрей похлопал его по плечу, — по счастливой случайности я не только могу помочь тебе, но так же знаю пару челиков, которым точно также не повредили бы новые друзья, — они остановились возле знакомого подъезда и Андрей ненадолго замолк, чтобы написать Ане сообщение, — не знаю как с Женей, но с Антоном вы точно поладите… Ему точно пригодиться человек, с которым можно будет обсудить аниме… Да и его сестра не так плоха, какой кажется на первый взгляд. Просто вам двоим немного… не повезло с обстоятельствами.
Железная дверь подъезда открылась и оттуда, в компании Роджера, выпорхнула Аня, которая тут же прыгнула в объятья Андрея. Заметив Ваню, она поздоровалась с ним, а затем они втроём направились к гаражу Кости.
***
Эти кирпичные стены повидали многое, но столько народу здесь ещё не собиралось никогда. Чтобы каждая из компаний чувствовала себя комфортно и не теснилась, Косте пришлось выгнать на улицу свою машину, освободив тем самым целую кучу свободного места.
К шести часам все уже были на месте: Вася, Рита и Петя молча скучковались в одном из углов; Костя, Макс и Дима, как истинные хозяева, сидели на единственных стульях возле верстака и смотрели на Женю, которая в ожидании чего-то наматывала круги по центру гаража; Андрей, Аня, Антон и Ваня пристроились к каким-то ящикам, сваленным в кучу возле стены, и молчали, постепенно заражаясь от Антона его испуганным настроением, в котором он пребывал с момента своей победы над сестрой в MTG. В гордом одиночестве, скрестив руки на груди и подпирая спиной наглухо закрытые ворота, стоял лишь один Олег. Гробовую тишину нарушали только быстрые шаги Жени…
— Так… зачем ты собрала нас? — не выдержал Костя.
— А? — Женю как будто выдернули из транса, в который её погрузили тревожные мысли, — Костя, у тебя есть сигарета?
Таких слов от знаменитой на весь город спортсменки-самоубийцы не ожидал никто. Весь гараж разом ахнул, и девушке явно не понравилась такая реакция:
— Я спрашиваю ещё раз, у тебя есть сигарета? Я хочу покурить.
— Есть… — ответил он, протягивая ей пачку и зажигалку, — только вот…
— Все нравоучения прошу оставить при себе… — Женя сделала глубокую затяжку и выдохнула целый клуб вонючего дыма, — Ладно, давайте уже перейдём к делу. Для начала прошу всех присутствующих ответить на один вопрос: к этому моменту каждый из вас наверняка сделал определённые выводы о своём приключении и поделился планами на будущее. Я права?
После недолгого молчания она получила целую россыпь кивков в ответ.
— Так я и думала… Следовательно… все арки персонажей уже закрыты и осталась только эта.
— К чему ты клонишь? — с серьёзным видом спросил у неё Костя.
— К тому, что… — из Жени вдруг вырвался невольный смешок, — боже мой, какой же он всё-таки ублюдок… Этот разговор — наша последняя сюжетная линия, и как только он подойдёт к своему логическому завершению, то закончится и книга. Забыли? Мы, в первую очередь, всего лишь персонажи в его чёртовой книге! — она вдруг заметно повысила громкость своего голоса, — Этот бездарь запудрил нам мозги своими СВЦ и прочей беготней! Мы все вернулись в наше время, принялись радостно скакать по округе и делать умные выводы, напрочь позабыв о совсем малюсеньком фактике: никого из нас никогда и не существовало ПО-НАСТОЯЩЕМУ! Да, мы обладаем самосознанием, но какой от него толк в карманной реальности этого ублюдка-автора? А что будет с нами после того, как закончится книга? Наверняка вы все уже построили красивые планы на будущее, но что-то мне подсказывает, что сбыться им не суждено.
— Но ведь… — попробовал возразить Ваня, но у него не нашлось слов.
— Я много думала над этим вопросом, — голос Жени вновь стал спокойным, — любая книга, а мы «живём» именно в книге, не может существовать без автора и Читателя: первый создаёт свою историю, а второй оживляет её в своей голове. Так же и у нас: этот идиот рулит нашей реальностью и способен изменять её лишь по одному желанию его больного мозга, а Читатель просто воспроизводит весь этот бред в голове и вдыхает в него жизнь своим воображением. Только вот… книжка-то скоро закончится и мы разом лишимся и автора, и Читателя. Что случится тогда? У меня есть только один ответ на этот вопрос — мы все навсегда сгинем в небытие. Конечно, кто-то из вас может возразить в духе: «Это не правда! Мы всегда будем жить в памяти Читателя!», но… разве ваши мёртвые родственники воскресают, когда вы вспоминаете о них.
Повисла ещё одна напряжённая пауза. Женя докурила сигарету, бросила окурок прямо на пол и продолжила:
— Теперь вы понимаете, КТО с самого начала был нашим главным врагом? Да, именно ты, чёртов бездарь! Тебе есть что сказать в ответ? Чего молчишь? Язык проглотил? Правда-матка гложет? Молчит… Видимо ответа мы так и не получим… — она перевела дух, а в её глазах заблестели слёзы, — подумать только, всё это время мы были лишь инструментом, с помощью которого этот шизофреник доносил до Читателя свои больные мысли. Эта… мразь затащила нас в свою игру и вывалила нам на головы целую кучу проблем и неприятностей. По своей же неумелости он спалил нам то, что мы — это персонажи в его книге, а затем попытался заставить нас забыть об этом. И у него почти получилось провернуть этот грязный трюк! Заметьте, никто из вас так и не вспомнил о том, что мы всего лишь фальшивка, грубая подделка, от которой очень скоро избавятся как от ненужного мусора. Да чего уж греха таить… если бы он не подкрутил мне в партии с братом, то об этом не догадалась бы и я.
— И чего мы теперь будем делать? — без единой эмоции в голосе спросил Петя.
— Да хрен его знает… — Женя пожала плечами, — этот разговор — это всё, что у нас осталось. Как только он закончится, то закончимся и мы. Можем, цепляясь за соломинку, тянуть его до последнего, а можем… не знаю, устроить акт коллективного самоубийства… Всё равно скоро помирать…
Довольно.
Конец Эпилога