— Пятьсот, — сказал ДеСантос раньше, чем я закончила.
— Шестьсот.
— Семьсот.
— Тысяча! — прорычала я, надеясь, что он уймется. ДеСантос любил троллить, но шутка надо мной не стоила тысячи долларов за взломанную квартиру. Так и было, он послал мне поцелуй и развернулся на стуле. Я только начала понимать, что победила, когда голос зазвучал слева от меня:
— Тысяча сто, — сказал Ник.
Я повернулась на стуле.
— Что?
Серые глаза Ника впились в мои.
— Тысяча сто, — спокойно повторил он.
— Тысяча сто от мистера Коса, — сказал Брокер, радуясь шансу на войну ставок. — Я слышу тысячу двести?
— Пусть берет, — шептала с яростью Сибил. — Клянусь, Опал, я отключу тебя от банковского счета, если ты скажешь…
Я надавила пальцем на кнопку, отключая ее голос.
— Тысяча двести.
— Тысяча триста, — сказал Ник, отклонившись на стуле.
— Тысяча четыреста.
— Тысяча пятьсот.
— Две тысячи! — закричала я, быстро дыша.
Сказав это, я поняла, что совершила большую ошибку. Вряд ли в той квартире было что-то, стоящее больше двух тысяч. Даже если они не могли читать заклинания, ни один уважающий себя вор не упустил бы реагенты на двести тысяч долларов или яйцо василиска. Это было глупо. Я должна была заткнуться и отдать квартиру Нику. Так я хотя бы могла заявить, что поддерживала дух состязаний. Но я не могла. Как только я увидела заклинание, я знала, что внутри было что-то хорошее. Этот инстинкт вел меня ко всем сокровищам, которые я находила. Но с ним я и потеряла десятки тысяч долларов за последние несколько месяцев. Как всегда, я не смогла отпустить. Я уже готовилась делать ставку выше, но Ник пожал плечами, сдаваясь.
— Две тысячи — раз, — сказал Брокер. — Два, — долгая пауза, и он хлопнул в ладоши. — Продано мисс Ён Э за две тысячи долларов!
Слова звенели в моих ушах, я смотрела, как деньги пропадают с моего счета. Брокер уже перешел к следующему лоту, но я не могла слушать. Чем бы это ни было, я не могла это позволить. Но это было сделано, и я встала со стула и прошла мимо Ника к двери, чтобы узнать, на что я потратила все свои деньги.
Глава 3
Я не включала голос Сибил, пока не добралась до Мэджик-Хейтс.
— Мне нужно что-то говорить? — сказала она, пикап остановился на улице напротив моей новой квартиры.
Я вздохнула и вышла на тротуар, обрамленный цветущими кизилами, несмотря на то, что была середина июля, и бетонный потолок Небесных путей закрывал все солнце. Ах, преимущества жизни в волшебном городе. Я скучала по ним.
— Ты должна понимать, как это глупо, — говорила Сибил. — Мы должны зарабатывать деньги, а не тратить их!
— Я думала, ты собиралась молчать, — буркнула я, разглядывая ряд кирпичных домов в поисках того, который я выиграла. — И риск был продуманный.
— Ничего продуманного там не было! — закричала она, в моих ушах звенело. — Тебя занесло, как всегда, и теперь ты снова в беде. Как всегда.
— Мне не нужно это сейчас, — сказала я, потянулась к кнопке отключения звука, но обнаружила, что она пропала с интерфейса. — Сибил!
— Нет, — резко сказала она. — Ты сказала мне две недели назад, что, если денег не будет к этой пятнице, тебе крышка. Ты приказала мне следить, чтобы ты не сорвалась! Но когда я попыталась сделать свою работу, ты выключила мне голос! Как я должна помогать, если ты не помогаешь себе?
— Я помогаю себе! — заорала я, привлекая странные взгляды от студентов университета на другой стороне дороги. — Ты видела другие лоты. Там ничего не было! Это лучшая зацепка за месяцы. Если я смогу получить хотя бы четверть этих реагентов, я смогу выплатить долг и покрыть аренду до конца лета! Это стоит риска.
— На сотню, возможно, — сказала Сибил. — Но две тысячи? Это все твои деньги!
— Знаю, знаю, знаю, — сказала я, водя руками по потным волосам. — Понимаю, ясно? Но это уже сделано. Я не могу идти на аукцион до завтрашнего утра. Сегодня ничего не изменить, так что идем внутрь и посмотрим, удастся ли вернуть деньги.
Сибил издала недовольный звук, от которого ее программист, отвечающий за эмоции, расплакался бы, но она не произнесла ни слова. Когда я убедилась, что она закончила, я вытащила из-под пончо отмычку, пробежала по тихой улице к дому в конце ряда — моей цели.
Он был лучше, чем я ожидала. По фотографии я ожидала еще одну квартиру в подвале, но адрес был для целого дома. И он был угловым. Да, западная стена была построена у бетонной опоры Небесных путей, но соседи были только с одной стороны. Улица была тихой, обрамленной деревьями. Все это было роскошью в Подземелье. Бледно-розовая краска на кирпичах была немного странной, но домик в остальном был очаровательным, что не имело смысла после всего, что я видела сегодня.
— Не понимаю, — я открыла калитку, отделяющую дворик дома от тротуара. — Если у него было такое место, почему он умер в той дыре.
— Ты сама сказала, что та квартира была убежищем, — напомнила Сибил. — Если это так, то логично, что он убежал туда, когда дверь выбили.
Я покачала головой.
— Мы не знаем, случилось это до или после его смерти. Судя по тому, что обе его квартиры всплыли на аукционе в один день, это случилось почти в одно время.
Я уже продумывала череду событий в голове. Из-за чего-то тот мужчина ощутил угрозу и убежал в убежище. Когда люди, которые заставили его бояться, поняли, что он ушел, они разбили его дом. Но почему?
— Думаю, из-за денег, — сказала Сибил, когда я упомянула это. — Кто-то мог занять деньги для покупки тех реагентов, а выбивать двери — типичное поведение, когда деньги хотят забрать.
Она рассуждала хорошо, как всегда, но, пока мы поднимались на крохотное крыльцо домика, я не могла отогнать ощущение, что было что-то еще. Я Убирала заброшенные дома многих жертв займа, коллекторы ломали кости, но не мебель. Мебель можно было продать, чтобы погасить долг. Но тот, кто ворвался в это место, не переживал из-за мебели. Подозрение стало холодным фактом, когда мы добрались до двери квартиры.
— Ого, — сказала я.
Входная дверь была не просто сбита с петель, она была уничтожена. Не осталось ни щепки, чтобы открыть отмычкой. Только несколько желтых лент Собирателей закрывали проем, чтобы случайные люди не забрели туда. Заклинание, которое я заметила на дверной раме, было на месте, но теперь я стояла на нем и видела, что большие части обгорели, наверное, от попытки остановить того, кто пробился сюда. А потом пробился всюду, судя по гостиной.
— Они забирали плату по кусочкам? — спросила я, озираясь на мебель, точнее, на ее остатки.
Гостиная выглядела просто разгромленной на фото, но теперь я видела, что каждый предмет мебели был методично разбит на кусочки не длиннее дюйма. Диван выглядел как хлопковое конфетти, а стеклянный кофейный столик разбили до песка. Картины на стенах — фотографии древних алхимических артефактов из музея, но в лучшем качестве, чем те, что я нашла в подвале — были вырваны из рам и порваны на ленты. Даже встроенные стеллажи вытащили из ниш, книги методично порвали пополам, что было просто ужасно. В отличие от находок утром, тут были хорошие вещи, но все было испорчено.
— Не понимаю, — сказала Сибил, медленно поворачивая мои камеры, чтобы получить панораму разрушения. — Какой вор выбивает дверь, а потом сидит и ломает все ценное на кусочки?
— Никакой, — сказала я, поймала кулаком горсть магии и шлепнула ею по своему пончо, чтобы активировать чары защиты. — Это была не кража. Они что-то искали, — и я догадывалась, что.
Я полезла в сумку за записями, которые еще носила с собой. Из всего в том подвале это было тем, что бедный мертвый маг решил скрыть, значит, за этим сюда и ворвались. Записи теперь были у меня, и если тут было что-нибудь ценное, то записи были ключом к этому.
— Хорошо, Сибил, — сказала я, указывая на каракули, которые Хейди определила как центр заклинания. — Добавь это в библиотеку распознавания. Посмотрим, найдем ли мы что-нибудь интересное.