— От патриарха Никона грек Нифон Саккас!
Ворота монастыря распахнулись.
— От патриарха Никона грек Нифон Саккас!
Растворились двери монашеской обители.
— От патриарха Никона грек Нифон Саккас!
Тяжелая дверь огромной кельи игумена Паисия разверзла створы.
Во славу великого праздника Вербного воскресенья, в честь высокого гостя в келье затеялся величавый пир. При множестве свечей, под строгими взорами святых, глядевших на пирующих со стен и с иконостаса, ели и пили. Пить постом грех, но ради гостя чего не сделаешь. Гость грек, а восточная церковь пить вина постом не запрещает, вино в южных странах, где в обилии виноград, пьют вместо воды. Пили из позолоченных кубков. Внесли два метровых глиняных блюда, одно с осетром, другое с белугой. Рыбку в Великий пост разрешается кушать только раз, в Вербное воскресенье. Зато уж и ели!
Глядя на обильный чудодейственно стол, Нифон Саккас сказал Паисию:
— «Не будем просить житейского у Господа нашего. Да он и не ожидает от нас напоминания. А хотя бы мы и прощали, сам все дарует потребное нам».
— Какие прекрасные слова! — воскликнул Паисий, льстя гостю.
— Да, — сказал тот, — Иоанн Златоуст восхищал словом людей Антиохии и Константинополя так же, как восхищает нас.
Паисий слегка побуровел, и Нифон Саккас понял: игумен в книжностях не силен, однако гордыни ему не занимать. Воцарилось тягостное молчание, и, чтобы поправить дело, Нифон Саккас сказал:
— Я вижу среди икон твоих, благочестивый авва Паисий, замечательную икону Трех Святителей. Мне вспоминается рассказ из жития Василия Великого о том, как Василий спорил с арианами.
— Помню! Помню! — закричал радостно Паисий. — Василий уговорился с арианами запереть на три дня церковь. Ариане молились, но запоры не спали с дверей. Тогда пришел Василий с православными, попросил воскликнуть от всего сердца всех: «Господи, помилуй!» И когда воскликнули, случилось землетрясение, и двери распахнулись.
— Авва Паисий! — воскликнул Нифон Саккас. — Ты великий книжник и знаток церкви, но я вспомнил этот рассказ потому, что мне, как тем православным, что были с Василием, хочется воскликнуть, глядя на гостеприимство твое и радушие: «Господи, помилуй пастыря и овец его за то, что в праздник они празднуют, а в будни ведут подвижнический образ жизни!»
Приспешники Паисия, дослушав витиеватую речь хитрого грека, заулыбались и проворно наполнили свои чаши вином.
На другой день после заутрени Нифона Саккаса повели в хранилище книг.
Еще в церкви он приметил Руки Кренделями. Тот все вертелся вокруг да около, в сомнение пришел «греческий монах», но под конец службы Руки Кренделями исхитрился пробраться к Нифону через толпу влиятельных монахов и, чмокая в ручку, успел шепнуть:
— Возьми меня в услужение. Не пожалеешь.
Нифон Саккас удивился, но вида не подал. Сразу после службы он попросил Паисия:
— Авва, наступила Страстная неделя — великая неделя беззаветного служения Богу нашему. Не хочу я занимать святых отцов твоей обители столь малым делом, как просмотр книг, не хочу отрывать их от молитв и раздумий. Пошли со мной человека, если на то будет милость твоя, который не столько бы прислуживал мне, ибо я привык обходиться во всем своими силами, но который хорошо бы знал монастырские окрестности и был бы моим путеводителем.
— Отец мой, я охотно исполню твое желание.
Паисий оглянулся на окружающих, а Нифон поспешно показал на Руки Кренделями:
— Вот этот убогий муж, не облаченный в рясу, годился бы, тем более что он выказал расположение ко мне.
— Ну что ж, — согласился Паисий, хотя и был, кажется, смущен. — Этот раб Божий давно кормится подаянием тех, кто посещает наш монастырь. Он знает окрестности…
Нифон Саккас поклонился Паисию, и они разошлись.
Ключарь провел «греческого монаха» и Руки Кренделями в ризницу, где хранились книги, и оставил их.
Руки Кренделями приложил палец к губам и слушал затихающие шаги ключаря. Потом подбежал к двери, приоткрыл ее, выглянул и, успокоившись, приблизился к Нифону.
— Здесь, — он показал на три сундука с книгами, — все верные. Греховодные не здесь.
— Откуда ты знаешь? — удивился такому обороту дела «монах». — И почему ты рассказываешь об этом?
— Потому что ты приехал от самого Никона. Потому что наш монастырь погряз в грехах! Потому что я ненавижу Паисия!
— Как ты можешь ненавидеть монастырь, который кормит тебя?
— Монастырь меня кормит! — рассмеялся Руки Кренделями. — Это я его кормлю.
— Опомнись! Чем ты можешь помочь монастырю?
Руки Кренделями горестно прижал к груди свои кукольные ручки.
— Вот чем! Вот этими искалеченными руками. Мне подают больше всех! А все нищие отдают мне три четверти подаяния! Эти деньги идут монастырю! Не все! Мы умеем прятать копеечку. Прятать! И беречь! Но кто мне подарил эти руки? Он!
— Кто?
— Монастырь.
— Не клевещи!
— Не клевещу. Мне открылась перед смертью Карга, старушка-побирушка. Это она крала для монастыря детей, а в монастыре их калечили. Я — последыш черного дела! — Руки Кренделями сидел на полу, опустив голову, и слезы дрожали на его длинных ресницах. — Монастырь был в запустении в Смуту, и в нем поселились странницы-богомолки, и среди них беглая монахиня прозвищем Карга. Говорили, что в молодые годы, когда монастырь был женским, она жила здесь в наперстницах у самой игуменьи Хионии, а на красоту лица ее приезжали смотреть из Рязани и Пронска.
Руки Кренделями перевалился на живот, встал на колени и только тогда поднялся.
— Вот что она со мной сделала. А ведь я не дурачком родился. Может, из дворян или еще из каких степенных и высокородных. Одна Карга это знала. Она меня выкрала у неведомой моей матери и сотворила из меня костяной мешок.
— Чем ты докажешь свои слова?
— Карга на том свете. Монастырь больше не занимается такими делами. Я никому ничего не буду доказывать, но я отомщу.
— Зачем же было калечить детей?
— Подаяние калекам втрое. Текут денежки в наши немочные ручки.
— Сам говоришь, что монастырь ни при чем. Кому же твоя месть?
— Злодейки меня в детстве обидели, а монастырь всю жизнь помыкает мною.
— Где спрятаны книги, показывай!
— Поверил наконец. — Руки Кренделями улыбнулся. И все лицо его от улыбки поползло вверх, обтекая синие глаза с висюльками не упавших слез. — Паисий думает, что тайны монастыря известны только ему. Он забыл, что Карга знала побольше его.
Руки Кренделями запер изнутри дверь хранилища и подошел к круглому столу с книгами. Плечом стал поворачивать его вправо.
— Помоги!
Нифон налег, натужился, и крышка стола подалась, повернулась на своей оси. За спиной раздался тяжелый, тихий скрежет: стена раздвинулась.
Руки Кренделями первым скользнул в тайник. Здесь была просторная комната. Стояли сундуки с книгами, лежало, стояло и висело оружие.
— Эти книги, — сказал Руки Кренделями, — Паисий уже продал.
— Кому?
— Тем, кто зовут Никона Антихристом. Сговор уже был. Паисий ждет деньги.
Нифон взял из одного сундука «Служебник», открыл нужную страницу, прочитал:
— «Всех вас да помянет Господь Бог во царствии Своем». Этот служебник под запретом, в никоновском это место читается теперь по-другому: «Благочестивейшего государя нашего, царя и великого князя Алексея Михайловича и его благочестивую царицу Марию Ильиничну да помянет Господь Бог во царствии Своем». Оттого царь и любит патриарха.
Руки Кренделями побегал по комнате, подошел к большому сундуку в правом углу. Поднял крышку.
— Что там? — спросил «монах».
— Старые рясы! — хихикнул Руки Кренделями и принялся выбрасывать их вон из сундука.
Нифон не мешал ему.
Очистив сундук, Руки Кренделями сдвинул одну из досочек дна и потянул за открывшуюся ручку. Дно сундука подалось.
— Еще один тайник?! — удивился «монах».
Лестница вела вниз. Нифон достал спрятанный под рясу кинжал и нырнул вслед за проводником.
Они спустились в высокую и просторную палату. Руки Кренделями зажег свечи. В углу под балдахином стояла огромная кровать.
— Ах-ха-ха-ха-ха! — Руки Кренделями указывал на кровать и корчился от смеха.
— Что?
— Крыса!
На кровати сидела крыса.
— Здесь спала Карга еще тогда, когда звалась Красавицей. А теперь здесь спит крыса.
И он снова захохотал, упал на колени, ткнулся лицом в пол.
«Монах», не обращая на него внимания, огляделся. Вдоль стен — ниши. Одни замурованы, другие затворены железными решетчатыми дверцами. На дверцах тяжелые замки. Несколько ниш было пустых.
Руки Кренделями поднялся, подошел к одной нише, отворил дверь. Замка на этой двери не было.
В нише стоял кованый ларец. Руки Кренделями отбросил крышку.
— Вот они, наши слезы! — В сундучке лежали чешуйки-монетки. — Будешь полнехонек, и тебя под замок возьмут. А потом и замуруют. Слезки-то наши не тлеют, не ржавеют.
«Так вот они где, монастырские сокровища! — У Кудеяра даже голова закружилась. — Можно и пушки купить, и казаков поманить».
— Хочешь послушать, как Паисий своему дружку отпускает грехи? — спросил вдруг Руки Кренделями. — За этой кроватью еще один ход, прямо к месту исповедания. Ступай. Нынче у Паисия будет тот, кто пострашней самого Кудеяра.
— Это кто же?
— Атаман Шишка.
«Монах» попробовал отодвинуть кровать. Подалась.
За кроватью в рост человека резные иконы, одна к одной: Дмитрий Солунский и Георгий Победоносец.
Руки Кренделями вытянул из иконы металлический стержень.
— Ступай, святой отец! Отворены двери.
Нифон нажал на икону с Георгием, она подалась, открывая темный узкий ход. Пошел, держа наготове кинжал. Ход суживался, пригибал.
Идти пришлось ощупью, в полной темноте. И вдруг явственно услышал голос Паисия.
— Грехи твои тяжелы, сын мой. Но Бог милостив. Молись, и мы за тебя поплачем, попросим у Бога.
— Авва! Я слышал про одного разбойника, будто убил он много бояр и купцов и простых людей. Бог его жестоко наказал. Его согнуло пополам, а к ногам его на цепях были прикованы два тяжелых ядра. Разбойник еле двигался, но не перестал убивать богатых. И когда он убил семьдесят седьмого богача, вериги спали с него, а спина разогнулась. Бог простил его.
— Замолчи, глупый, слепой человек! — воскликнул Паисий. — Эту сказку придумали дурные люди, которые хотят погибели освященному веками государству и порядкам!
— Прости, авва!
— Думать надо. Бог дал тебе голову для того, чтобы ты думал ею…
— Прости, авва!
— Довольно слов, сын мой. Веруй — и будешь удостоен благодати. Мы тебя не оставим. Церковь позаботится о твоей душе. Слушай внимательно. Если у овец не будет умного вожака козла, они разбредутся и потеряют друг друга. Если ветер будет дуть овцам в спину, они повернутся к нему мордами и пойдут в пучину, и все погибнут.
— Овцам нужен пастух!
— Да, им нужен пастух! С пучком травы в одной руке и с бичом в другой. Иначе они погибнут сами и увлекут за собой других… Воспротивились воле патриарха можарцы. Бог поражает гордыню молниями. И если ночью на первый день Пасхи сия молния поразит Можары, стало быть, можарцы отпали от Бога к Антихристу.
— В первый день Пасхи — грех!
— Бич не спрашивает хозяина, ударить или не ударить овцу. Он — продолженная рука хозяина.
— Но, авва!
— Атаман, как только ноздри мои уловят запах дыма, ты получишь десять валашских лошадей невиданной красоты.
— Твоя щедрость безмерна!
— Ступай, сын мой. Я помолюсь за тебя.
— Ты слышал исповедь? — спросил Руки Кренделями, когда Нифон Саккас вернулся в сокровищницу.
— Слышал.
— Погуби Паисия! Пусть Никон посадит его на цепь, в каменный мешок, чтоб ничего он не видел перед собою — одни только камни черные. Пусть тьма сожрет его орлий глаз и плесень опутает, на живом, его кости!
Лицо Руки Кренделями сияло зловещим восторгом.
— Господи! — изумился Нифон Саккас. — За что же такая ненависть?
— За гордыню его проклятую! Пошли отсюда скорее. Как бы нас не хватились.
И, переваливаясь, бегом побежал, да крадучись, ногами не стуча.
Успели вернуться и книги достать из сундуков, когда от Паисия пришел монах спросить, не надо ли чего.
Нифон Саккас, подняв глаза от древнего свитка, улыбнулся.
— Как хорошо писали древние: «Истинна бо сущее есть. Аще бо истинна сущее есть, истинны испадение сущего отвержение есть. От сущего же Бог испасти не может…» Ведомо ли тебе, инок, чьи это слова?
— Грешен, отче. В знаниях немочен. У нас авва Паисий зело учен. А коли прикажешь мне святого учителя запомнить, я запомню.
— Ну, запомни, — согласился Нифон, — слова сии сказаны Дионисием Ареопагитом.
— Не Арием ли?! — насмерть перепугался инок, помянув имя человека, от которого пошла ересь.
— Не Арием, а Дионисием Ареопагитом. Сей богослов вселенской церковью любим.
Монашек, кланяясь, поспешно удалился.
— Теперь не будут лезть, — злорадно сказал Руки Кренделями. — Здешние монахи, из простых, книг не любят. Игумен Паисий битьем к чтению приучал, да бить устал.
— Расскажи, однако, чем же игумен так обидел тебя?
— Думаешь, обиженные с детства к обидам глухи? Ан нет! Мы плачем ночами, как дети. Нутром от рыданий содрогаемся, а чтоб звука проронить — ни-ни!
Нифон Саккас отодвинул от себя свиток и посмотрел убогому человеку в глаза.
— Не обижай и ты меня своим подозрением в жестокосердии. Я за всю мою жизнь не слышал повести более страшной и горестной, чем твоя.
Руки Кренделями, видимо, так ждал ответа, что от напряжения прокусил губу. Слизывал языком выступившую кровь, говорил вяло, усталым голосом.
— Ты добрый человек. Я вижу правду в твоих глазах. А моя история грешна, но кто не грешен? — Он повздыхал и, рассказывая, уж больше не поднимал глаз на Нифона. — Одна милая душа, женщина ласковая и красивая, пожалела меня, и познал я человеческие радости, и готов был умереть от счастья. И убил бы себя, но драгоценная та женщина зачала от меня, и я стал носить ей деньги. И родила та женщина сына пригожего и разумного. Я же глупец, пришел к Паисию, открыл ему тайну мою и просил взять мое чадо и поместить в доме знатного и высокородного, чтобы вырос он не слугой, но господином. «Сын рабыни — раб», — ответил мне Паисий и велел высечь тайную жену мою за блуд, а сына отнял у нее и поместил в монастыре, назначив ему судьбу поваренка. Обварился мой сыночек, уронил на себя горшок с кипятком. Стал он безобразен и ныне такой же нищий, как и отец его.
— Ужасно! — вырвалось у Нифона. — Что за судьба?! За чьи грехи, страдания?
И вдруг услышал смех. Руки Кренделями хохотал до икоты, но глаза его стояли неподвижно в глазницах, и слезы их заливали не от веселия.
И сказал наконец:
— Я и сам думал, за чьи? И не раз мне мерещилось: Карга — матушка моя. Глазами на нее уж очень я похож. А Каргу-то из Москвы в монастырь прислали… Из какого дома — про то вечное молчание. Но говаривали шепотом — Иоанновы наложницы в монастыре горе мыкали… Того Иоанна, что есть Антихристов зверь.
Нифон воззрился на Руки Кренделями с превеликим удивлением и вдруг сообразил:
— Подожди-подожди! Царя Ивана Васильевича не стало за двадцать два года до смерти Годунова, до Смуты. Тебе было бы нынче почти восемьдесят…
— А ведь верно! — ахнул Руки Кренделями. — А мне и невдомек посчитать годы.
И приуныл.
— Глупец! — сказал ему Нифон Саккас. — Ты опечалился, что не царский сын. Но вспомни: Бог сотворил тебя по своему образу и подобию. Те, кто умышленно искажают сей образ, — прокляты! Я обещаю тебе встать за твою обиду, — и спохватился. — Я помолюсь о тебе и о сыне твоем.
После обеда Нифон Саккас попросил Руки Кренделями проводить его на Пару́. Река была в полуверсте от монастыря. Сосны, огромные, гибкие, как хлысты, вцепившись корнями в ненадежный, уползающий из-под них берег, были обречены и прекрасны.
— Спасибо тебе, друг мой, за твое верное служение церкви, — сказал Нифон своему провожатому. — Патриарх не забудет твое благодеяние. Что ты хочешь?
— Ничего!.. Я успокоюсь, когда кара падет на голову Паисия. Только тогда я буду отмщен.
— Паисий свое получит. Патриарх двурушничества не прощает… А теперь оставь меня, я хочу побыть один.
Руки Кренделями ушел.
Выглянуло из-за тучи теплое солнце. Побежала рябь в полынье, запрыгали солнечные зайчики, будто прыснула от берега к берегу веселая рыбья мелочь. Странная погода стояла. Земля уже очистилась от снега, а на реках лед еще только лопался, пошевеливался.
Кудеяр думал об Анюте. Жалел, что назначил встречу на среду. Целых два дня ждать.
За спиной затрещали кусты. Кудеяр оглянулся, по привычке хватаясь за пояс.
Из молодых сосенок вышел молодой монах с топором.
— Прости, что напугал, — поклонился он Нифону.
— Я думал, медведь ломится.
— Да нет… Мы здесь с братией по лесному делу, лес валим. Послали меня к тебе братья мои в ноги тебе поклониться… Притесняет нас Паисий со старыми монахами. Кто был в миру крестьянином или бедным дворянином, тот и в монастыре бедствует, унижен и придавлен непосильной работой. Сам-то Паисий белуг ест и вино пьет, а нам вода да окуньки, и те по счету. За малую провинность на хлеб и воду сажает, в подземелье… За большую — на цепь… Заступись, отец.
И снова затрещали кусты. Теперь уже с другой стороны. Вышел на поляну молодец в рясе, а ряса на нем как стрелецкий кафтан сидит. Глянул Нифон на монаха и побледнел — Федька Юрьев!
А тот или виду не подал, или вправду не узнал. Поклонился греку.
— Послал меня Паисий к тебе под начало, — и посмотрел с усмешечкой загадочной в лицо монаху-лесорубу. Тот попятился в кусты, упал, вскочил — и бежать, как лось. А Федька, будто ничего и не случилось: — Я у отца Паисия в грамотеях хожу. Вот и послал он меня к тебе под начало для облегчения труда твоего — книги считывать.
— Превелико благодарен авве Паисию за его заботу, — ответил Нифон Саккас и облегченно вздохнул: «Не узнал!» А Федьке вздох свой объяснил с улыбкой: — Хотелось побыть в одиночестве, но тут один ломится через кусты, потом другой. А я все думаю — медведь или волк. Не привык еще к русскому лесу.
Прилежно считывали книги. И вправду сказано: тесна земля. Последний раз драгоман Георгий встретился с Федькой Юрьевьм на кремлевской площади. Расстался в каменном пыточном подземелье. И вот оба живы и на свободе. Пожелтел Федька, а все так же умен и зол, почитывает святое Писание, поглядывает за гостем, а гость куда как смирен — ученый сухарь.
В тот день на вечерне братия Паисия приметила дюжего крестьянина.
Он молился истово. Клал такой широкий крест, что молящиеся от мужика шарахались, хоть в храме и не тесно было: кабы не задел ручищей ненароком.
Помолясь, отбив поклонов с полтысячи, крестьянин стал прикладываться к образам, не пропуская ни одной иконы.
К нему подошел греческий монах. Этот всем интересовался, в диковину ему были русские люди и русские обряды. На вопросы его отвечали охотно.
С крестьянином у Нифона разговор был прост. Спросил, откуда такое прилежание к молитве у человека столь простого и столь молодого?
— У меня матушка молиться была здорова, — ответил Вася Дубовая Голова. — Она и меня молиться приучила. Поленюсь, бывало, а она меня и побьет. Так и привык.
Все, пряча улыбки, поотворачивались, и Нифон успел шепнуть:
— Коня приведешь в среду, в полночь, туда, где лес подходит к стене.
С тем Вася Дубовая Голова и отбыл.
Ночью игумен Паисий пристрастно спрашивал Руки Кренделями, но тот ничего дурного про монаха не сказал, а свою тягу к иноземцу объяснил толково: мол, с детства мечтал побывать в святых местах, особенно в Константинополе. Не удалось, так сподобился вот побеседовать с человеком из тех святых мест.
Паисий полюбопытствовал: что это за мужик, с которым грек разговаривал.
— Из Можар, — ответил Руки Кренделями. — Человек гулящий и глупый. К Петру-сеятелю в работники нанялся.