Уже несколько недель Бурцев жил у Никольцева. Руководил охраной, выполнял мелкие поручения. Периодически заезжал в милицию. Тряс перед начальником корочками помощника депутата, но тот безнадёжно разводил руками — машина исчезла бесследно. Бурцев ездил на личной машине Никольцева. Как-то перед самым Новым годом Никольцев сказал:
— Надо бы подготовиться, Вася, могут на Новый год гости быть. Бери бумагу, ручку, записывай, что надо купить.
— Ты что, Вадим, банкет хочешь закатить? — спросил Бурцев, когда закончили писать список.
— Такое правило, Вася, — Никольцев похлопал его по плечу. Если тебе никто не нужен, то ты никому тем более не понадобишься.
— Откуда, Вадим, у тебя появилось такое прохиндейство?
— От жизни.
— В одном детском мультике, Сергей Никитин поёт: «Собака бывает кусачей, и только от жизни, от жизни собачей». Моя дочь очень любит эту песню.
— Сколько человек планируешь пригласить? — спросил Бурцев.
— А кто его знает. Может двадцать, а может вообще никого.
31-го декабря Никольцев вызвал машину и уехал. Бурцев остался на хозяйстве. Уже приближался вечер, а от Никольцева не было никакой весточки.
— Наверное, Новый год будем встречать с охраной, — подумал Бурцев. — Жаль,
столько блюд из ресторана завёз — зря голову людям морочил этими салатами, тортами. А впрочем, что им, они же заработали. За двух жареных гусей и индеек содрали, как месячная зарплата командира полка. Он уже было, смирился со всем, как часам к одиннадцати, во дворе загудели автомобили. Народ ввалил толпой — было человек двадцать. Это были в основном узнаваемые люди. Они часто мелькали на экранах телевизоров, поэтому Бурцев почти всех их узнал. Некоторые были Бурцеву незнакомы. Вели они себя в этой компании с достоинством, и по отношению окружающих к ним было понятно, что это нужные люди. Четыре молодые дамы вели себя с этой публикой весьма раскованно. По тому, как ведут себя с ними их мужчины, Бурцев понял, что это не жёны. Компания уже была весела и издавала много шума. В таком бомонде Василию ещё никогда не приходилось бывать.
— Давай, Вася, зови ребят, будем накрывать стол, — сказал Никольцев.
— Я грешным делом подумал, что уже не приедете. Стал деньги считать, что на гусей потратил. Раньше никогда их не считал, и почему-то хватало, а сейчас откуда-то взялось. Наверное, с работой таксиста пришло.
Никольцев засмеялся. — Что, жилка бизнесмена появилась? Ну, так давай поможем. Правда, нефтяных вышек тебе не обещаю.
— Перестань, Вадим, какой из меня бизнесмен. Через месяц всё развалится.
— А нас Соснин задержал. С ним проводили старый год, он назюзюкался, и даже домой не хотел уезжать. Мы уже решили, что там будем встречать. Хорошо, что дочь приехала и забрала его. Многие тут же по домам разъехались. А я, вот компашку собрал из тех, у кого жён в Москве нет.
Стол накрыли быстро, проводили ещё раз старый год, а бой курантов слушали на улице. Развели огромный костёр. Охрана простреливала небо ракетами и гремела петардами. Подобное творилось и на соседних дачах. Захмелевшие дамы уже не справлялись с налитым коньяком и лили его в костёр. От коньяка костёр вспыхивал, синим пламенем. Гости вовсю веселились. Нагулявшись и продрогнув, все повалили в дом. Веселье продолжалось. В большом зале под лёгкую музыку мужчины танцевали со своими дамами, а в малом, за столом сидело несколько человек. По телевизору шёл новогодний концерт, но на него мало кто обращал внимание.
— Давайте выпьем за Россию, чтобы она в Новом году поднялась и стала процветать, — сказал один из гостей. Он обратился к Бурцеву. — Спросим у народа. Вот вы, человек из низов, как вы считаете, подымится наша Россия?
Бурцев глянул ему в глаза и громко произнёс, да так громко, что танцующие пары прекратили своё занятие.
— А вы-то давно ушли от этих низов? Младшим научным сотрудником, кажется, были года четыре назад, с окладом сто семьдесят рублей. — Все притихли и внимательно стали слушать диалог.
— О, я вижу, вы хорошо осведомлены в биографии депутатов?
— И в вашей тоже! Жёлтая пресса хорошо старается. И не только в биографии, но и в интимных делах. И не смотрите на меня так. Кстати, лицо как часть головы совсем не имеет мозга, но почему-то всегда делает умное выражение.
— Вася, прекрати обижать гостей, — вмешался Никольцев.
— И нисколько он меня не обижает. Ты, Вадим, не мешай, я хочу с ним провести словесную дуэль, — депутат засмеялся. — Так вы ответьте на мой вопрос по существу.
— От чего ей подниматься? От того что вы закрываете один за другим военно-технические вузы. Вы же не ребёнок и понимаете, в развитых странах ими дорожат, они являются техническим прогрессом государства. — Ну да, ладно, коль поставлен прямо вопрос таким, что ни есть низам, каким я именно и являюсь. Одна особа мне не так давно сказала, что я бомж в погонах. Это и есть то самое дно нашего общества. Вы, представитель правых?
— Да, я вхожу в ЦК Правой партии, — депутат многозначительно поправил свои чёрные кудрявые волосы.
— Не поднимется она ни в следующем году, ни в ближайшую перспективу.
— Почему вы считаете, что не поднимется?
— Да потому, что второй раз на этом веку раздербанили её до нитки, такие как вы. В семнадцатом правые тюкали царя. Дотюкались пока и самим под зад пинка не дали. А сейчас Союз правых еще больше грабят, чем тогда.
— Я понял, что вы левых убеждений?
— Нет, вы ошибаетесь. Знаете, как Распутин сказал царице: «Мамка, держись посерёдке, потому, как с одной стороны дураки, а с другой сволочи».
— Вася, перестань! — закричал Никольцев.
— Не мешай, не мешай, — депутат махнул рукой, — мне интересно с ним поспорить
— Ой, боюсь, проиграешь, — сказал Николъцев. Народ притих и стал внимательно слушать спор между человеком-политиком и представителем из низов.
— Так, почему же она, всё-таки, не поднимется? — он опять обратился к Бурцеву. — Ваши доводы я считаю неубедительными и недоказуемыми.
— Вам нужна конкретика? Тогда слушайте, и прошу не обижаться.
— Нет, нет, у нас свобода слова, — депутат улыбнулся, — можете говорить всё, что вы считаете нужным.
— Вот на вас костюмчик в пять тысяч долларов, да часики в десять, да туфельки на пару тысяч потянут.
— Причем тут моя одежда?
— Это имеет прямое отношение к тому, о чём мы спорим. Потому, что оклад депутата, о коем пишет та же жёлтая пресса, не позволит вам купить этого. Я не так давно таксовал, имел, примерно, такие же деньги, как ваш официальный оклад, но позволить себе этого не мог. Стало быть, на вас это всё ворованное.
Публика ахнула.
— Не вами, конечно, — продолжил Бурцев. — Украдено другими, а вам заплачено, чтобы вы лоббировали удобные ворам законы. Вы поставили её, матушку Россию, как бы тут удобнее сказать при дамах, в позу «алеваш» и имеете её по полной программе. Вы ложитесь только с одной мыслью и с ней вы встаёте.
— С какой мыслью?
— Чтобы она в этом коленно-локтевом положении находилась как можно дольше. Вы прекрасно понимаете, если она встанет с колен, вы перестанете её иметь. Люди станут жить в достатке. Стало быть, вся экономика будет жить по законам, а бизнес будет прозрачным. Кто же вам деньги принесёт? Не дадут вам и копейку. Придётся жить на зарплату депутата. Вы и вам подобные бизнесмены придумали уродливое явление в нашей экономике «откат». Это слово ни один иностранец не может перевести на свой язык. Только мы понимаем, о чем идёт речь. А называется всё это, одним словом — коррупция. Победить вы её не сможете, потому, как вы в ней заинтересованы: от чиновника до депутата, включая и администрацию президента и самого Соснина. И второе, пока не будет решен вопрос с землёй, хорошей жизни ждать не придется. То, что крестьянам раздали на паи это сущая глупость. Кто, скажите, с мотыгой и лопатой будет обрабатывать гектары земли, старушка или старичок, которые остались доживать в селе? Зато вблизи городов землей торгуют чиновники оптом и в розницу, извлекая баснословные барыши. А земля кормит! И тот этнос, где ухудшается плодородие почвы, погибает или переселяется. Познакомьтесь с трудами Льва Гумилёва, очень советую. Знаете, как говорит одна индейская мудрость: «Только тогда, как будет срублено последнее дерево, убьют последнего зверя и выловят последнюю рыбу, человек поймет, что золото нельзя есть». Вы не заинтересованы в процветании России, и не надо кривить душой. Я хочу выпить, — Бурцев поднял бокал, — за то, чтобы вы в Новом году возвратились в свои лаборатории и в научно-исследовательские институты, и стали, как раньше, мыть пробирки. Это у вас хорошо получалось. Советская наука блистала. А не компетентный человек управлять страной не должен, он опасен, а если склонен к коррупции, то втройне. Умнейшая женщина Англии Маргарет Тэтчер о таких как вы так сказала: «Петух, может быть, хорошо кукарекает, но яйца всё-таки сносит курица»
— Почему вы считаете, что мы не компетентны?
— Возьмите на законодательном уровне. Запретите вывоз сырья из страны: нефть под запрет, а только нефтепродукты; лес кругляк под запрет, а только изделия из дерева; металл не в болванках, а только изделия — машины, трубы, прокат. А оно ведь как выходит. На запад нефть продаём. А я в свою «Ауди» заливал импортное масло. Мы им лес, а они нам мебель и бумагу.
— Так, что вы предлагаете? Это же коллапс. Станет вся экономика.
— Вот видите, это вы, законодатель, и так мыслите. А правительство ещё больше развращенней — там деньги не такие, как ваш костюмчик крутятся. Почему США нефть покупает, а свои углероды отправляет в резерв? А мы всё пыжимся их догнать и перегнать. Ещё Никита Хрущёв бредил этим, а сейчас вы надуваете щёки и рвётесь в восьмёрку сильнейших государств. Чем вы хотите удивить мир и показать свою мощь? Продажей сырья? Нельзя государству жить, ориентируясь только на доходы от природных ресурсов. Они, к сожалению истощаются. Не иссякаем продукт, произведенный человеком. «Как государство богатеет, и чем живёт, и почему, не нужно золота ему, когда простой продукт имеет». Так сказал великий поэт. Он из прошлого, через века кричит, господа, главное в экономике не добыча золота, природный ресурс не в земле лежит, а в головах.
— «Отец понять его не мог и земли отдавал в залог» — дополнил гость сидящий в конце стола.
— Вот, именно, — подтвердил Бурцев. — Отцу не хотелось ничего делать, поэтому наследство Евгению Онегину пришлось раздать за долги отца. Оно и сейчас так — мы готовы всё продать, лишь бы экономикой не заниматься. А то, что у людей нет работы — это никого не интересует. Если большинство граждан страны будет участвовать в производстве этого простого продукта, тогда вы и относиться к ним будете совсем по-другому. А так они вам не нужны — они лишние, «с боку припёку». Они поняли и говорят вам: «Вы власть, давайте на водку, а не дадите, мы и самогону выгоним». В России женщина спивается, а она носитель устоявшихся генов. Алкоголизм становится наследственным. Если ребёнок с материнским молоком употребляет алкоголь, уверяю вас, никакие законы направленные на борьбу с детским алкоголизмом и преступностью, не помогут. В России деградирует наука. Скажите, какой безумный олигарх даст деньги на изобретение реактора синтеза, что бы завтра его нефть никто не покупал? Это же смешно. А без науки страна не сможет подняться. Все светлые головы пытаются ехать за границу. В нищей стране выгоднее всего делать деньги добывая сырьё, и посылать под землю людей за копейки.
Бурцев выпил, поставил бокал и вышел. Несколько человек зааплодировали.
— Ну, как он тебя? — сказал гость, сидящий в конце стола. — Наша фракция давно предлагает ввести ренту, а вы, правые, всё упираетесь. Вот он, прямым текстом и сказал, почему вы упираетесь.
— Что это за господин? — спросил у Никольцева спорящий депутат.
— Ну, он же тебе сказал, — засмеялся тот, что сидел в конце стола, — бомж в погонах.
— Да, прекратите вы, я серьезно.
— Бывший командир полка, полковник в отставке, — сказал Никольцев. — Воевал в Афганистане, а сейчас, уволен из армии, без квартиры и без средств к существованию.
— Как, и без пенсии, что ли? — спросил сидящий рядом.
— И вы ту пенсию считаете средством к существованию; тем более, если у человека нет квартиры, — сказал Никольцев.
— Опасно он мыслит, — сказал спорящий депутат.
— Правильно, правильно он говорит, — возразили рядом сидящие.
— Если не изменим ситуацию, — вмешался ещё один, — то на следующих выборах народ попрёт нас из Думы.
— И правильно сделают, — выкрикнул кто-то из зала.
Вскоре спор затих, публика продолжала веселиться. К Никольцеву подошёл банкир.
— Вадим, у меня есть к тебе дело, надо бы поговорить. Пойдём, покурим. Сигару будешь? — спросил банкир. — У меня есть хорошие сигары, вчера из Кубы привезли.
— Давай, попробую.
Банкир спустился к машине и достал две пачки сигар.
— Вот тебе от меня новогодний подарок.
— Спасибо, подарок хороший. Так, что там за дело? — спросил Никольцев, поджигая сигару.
— Помнишь, я просил тебя о том деле?
— О каком деле?
— У тебя, что память дырявая? Я просил тебя поговорить с людьми. Мне нужны офицеры-афганцы для охраны.
— А, ты об этом. Есть у меня кое-кто со спецслужб на примете.
— Бывшие гэбисты, что ли?
— Да, бывшие: тоже афганцы из отряда «Вымпел», «Каскад». Были там такие.
— Вадим, не хочу я их. У них своя гоп компания — это еще хуже, чем братки.
— Почему ты так думаешь?
— Не думаю, а знаю. Они уже три банка в Москве поимели. А я лично не хочу этого. У них большие связи, где-то чуть, что не так — и ты на крючке. Попадёшь под них — банк банкрот; деньги по карманам. А я хочу нормально работать, чтобы и сыну своему передать. Так, я вот о чём тебя хотел спросить. Что это за парень? Уж больно он мне понравился. Мне, кажется, что он честный и порядочный, такой не продаст бандитам. Неделю тому назад друг деньги большие перевозил. Видать, охрана кому-то шепнула, бандиты встретили на дороге, и пять миллионов долларов забрали.
— Я с этим парнем служил. Это эталон порядочности.
— Вадим, поговори с ним, пусть станет во главе фирмы. Мы денег дадим,
ты поможешь людей подобрать.
— Он же не спец, он знает танки, БМП, всё вооружение полка, может полк
повести в атаку, но жандармским делам он не обучен.
— Причём тут это. Можно ему и спецов дать в подчинение. Но, чтобы вся организация из них состояла — это увольте. Мы с друзьями сошлись на том, что нам нужен такой центр, где бы профессионально готовилась охрана, подбиралась по личным и профессиональным качествам, где бы была своя служба безопасности, и можно было бы провести частные расследования. Менты уже настолько срослись с бандитами, что им нельзя верить. Кроме меня готовы поучаствовать ещё три банка.
— Завтра поговорю, сегодня не буду по пьяни бормотать.
— Не буду я воров охранять! — кричал утром Бурцев, когда Никольцев втолковывал ему суть дела.
— Погоди, погоди, Вася, — Никольцев схватился за голову. — Ой, голова болит, не кричи ты так. Говори тихо, башка раскалывается. Ну, посуди ты сам, нужно же чем-то заниматься. Сейчас ты со мной живёшь, а завтра не выберут Никольцева. Что тогда? Дача государственная, из неё попросят. Я-то к дочери поеду жить, буду у бизнесмена кусты подстригать. А ты куда? А потом, с чего ты взял, что он вор? Ситуация такая сложилась в стране. Всё было государственное. Кому-то надо было это приватизировать. Или надо было жребий тянуть: кому вышечка, кому заводик? Представь, что тебе по жребию роддом достался, — Никольцев расхохотался, — и что бы ты с ним делал? Никто же не виноват, что мы с тобой в армии в это время служили и пушечки не приватизировали. Не надо было в училище учиться, а поступать в институт нефти и газа. В этот момент оказался бы у трубы. Или финансовый ВУЗ закончил бы и сейчас на мешке с деньгами сидел бы. Стал бы и ты вором. Скажи спасибо, что этот парень мешок с деньгами за границу не упер — с этой властью мучается; с этими завлабами да с младшими научными сотрудниками. А потом полсотни бывших офицеров обретут работу, это что, плохо? Плесни лучше в бокальчики, опохмелиться надо, голова болит. Давай лучше выпьем за твоё будущее дело.
— Вадим, теперь я знаю, почему тебя выбрали депутатом. Ты любого сумеешь заболтать. Согласен охранять имущий класс.
— Можно подумать, ты всю жизнь охранял неимущий? Тебе в голову вбивали, что ты народ защищаешь, а ты и уши развесил. Вот и лады, обсудили дело. Подберем ребят, афганцев с нашего полка. Есть у меня на примете ребята со спецназа. Правда, банкир им не доверяет, да он и знать не будет. Фирму, знаешь, как назовём «Свои», как в том фильме «Почему операция Ы? А чтобы никто не догадался!» Чтобы там были только свои, засланных казачков со стороны не брать.
Бурцев приступил к формированию фирмы. Банкиры выделили деньги. Он около месяца мотался, подыскивая себе людей. Был оборудован прекрасный офис, с двумя выходами на параллельные улицы, взяли в аренду учебное поле и тир. Опытные офицеры спецназа, прошедшие войну, оказались кстати. Никольцев не ошибся — они в буквальном смысле натаскивали людей. Вадим договорился с людьми из охраны президента. Оттуда приезжали учителя и обучали людей особенностям персональной охраны.
Через три месяца охранная фирма «Свои» приступила к своим прямым обязанностям. Успех фирмы был настолько велик, что через год у Бурцева уже не хватало людей, чтобы обеспечить охраной всех желающих клиентов. Охраняли банки, гостиницы, сопровождали инкассаторов, деловых людей, их жён и детей.
Пережившая разграбление, страна потихоньку стала приходить в чувство. Но ей не дали подняться с колен. Кому-то нужна была война, чтобы в этой мутной воде, вперемешку с кровью, отлавливать свою «рыбку», заниматься своим воровским делом. Окружение уговаривало Соснина двинуть войска на отделившийся де-факто от России Грозный. Воронов на всю Россию заявил «что мы усмирим Чечню за два часа одним парашютно-десантным полком». Но беда в том, что и этого полка у Воронова не было. Эти полки были только в Генеральном штабе на бумаге.
После ввода войск в Чечню, Бурцев приехал к Никольцеву на дачу. Никольцев достал бутылку водки и налил в рюмки.
— Давай, Вася, помянем — много ребят в Грозном погибло. Некоторых знал лично. Помнишь тот разговор, когда ты по заднице получил?
— Чего же не помнить, каждое слово помню.
— Так вот, работают они, денежки арабов — и эмиссары появились в Чечне. Чеченских боевиков обучают за границей, в специальных лагерях. Министр обороны вместо обещанного парашютно-десантного полка со всей России собрал поваров, писарей, да вчерашних школьников и кинул их под пули. Вместе с Сосниным пропили и прос…ли армию, а сейчас пыжатся. А арабы требуют своё. Этот «воевода» — генерал Мещерский, свояк Воронова, не обстрелянных пацанов и танки в город бросил. Их из окон домов чеченцы обстреляли и сожгли.
— Я его хорошо знаю, — сказал Бурцев, — он в Германии замом главкома был. Приезжал пару раз в полк. Интеллект ниже плинтуса. Солдатские тумбочки проверял, и стандартный вопрос задавал: «сколько у свиноматки сосков». А, они что, свояки с министром?
— Да на сестрах женаты. Захотел подарок министру преподнести ко Дню рождения: дворец президента взять штурмом и подать на блюдечке с голубой каемочкой. Тьфу… Срамота, избу какую-то. Всё в игры играют, в штурмы каких-то дворцов. Сколько мальчиков положили. Вызови вертолёты, разнеси ты этот дворец. Так нет же, надо доложить: «Флаг над рейхстагом, ваше верховное величество»! А над руинами оно как-то не звучит. В войнушку играют — в детстве не наигрались. Интересно, какие сны эти полководцы после этого видят?! Давай за ребят выпьем, — Никольцев поднял рюмку, — пусть им земля будет пухом. Это же надо быть такими циниками, — продолжил после выпитой рюмки Вадим Степанович, — продать бандитам оружие. В чью ж это дурную голову пришла такая сумасбродная идея? Вначале вооружили Чечню, а теперь бомбят российский город Грозный, пытаясь разоружить, убивая российских граждан, женщин детей и стариков. А русским мальчишкам чеченцы отрезают головы. Хороший подарок подарили господа демократы России. Будет матушка снова сто лет с горцами возиться. Остановить кровную месть трудно — это же воспитывается в семьях. Чеченцы ещё себя покажут, взрывы будут слышны не только в Грозном. Надо было Соснину такое проделать и в других республиках: вывести войска, раздать местным царькам оружие, взять с них деньги и с «бабками» смыться за границу. А тут пусть полыхает по всей стране.
Никольцев некоторое время сидел молча, задумчиво глядел куда-то вдаль. Смял кусочек хлеба и кинул в рот.
— Слышал, Галину Старостину в подъезде грохнули? Не знаю, может чеченцев это работа, или с местными «братками» что-то не поделила. Деньгами дамочка уж сильно вертела и получила своё. Наличные везла в Санкт-Петербург для своей партии, чтоб правые одержали победу на местных выборах. Мне удалось ознакомиться с предварительным расследованием убийства Старостиной. Я так скажу: где сумками возят деньги — там жди криминал. Она была совладельцем двадцати фирм. Представляешь, Вася, с каждой фирмы получать дивиденды — хороший приварок к скромной зарплате депутата. Финансист Коммунистической партии падает из окна. А может, выбросили? «Банкира» демократов убивают в подъезде. Уж больно схожи судьбы. Скорее всего, заказчика не найдут. Киллера может и арестуют, если он ещё живой. Собутыльникам Соснину и Воронову не нужен лишний свидетель этой грязной сделки. Да и быть у кого-то на поводке, я думаю, им не очень хочется.
— Ты что думаешь, спецслужба Соснина постаралась?
— Нет, просто размышляю в слух. Зачем, Вася, вмешивать в это дело ФСБ. Что у Воронова спецназа нет? Целое Главное разведуправление в подчинении, ребята Афганистан прошли. Жаль, — Никольцев покачал головой.
— Нашёл о ком сожалеть.
— Мне этих дельцов, как раз, не жалко. Я сожалею, что за их темные делишки ребята головы сложили, а матери да жёны слезами умылись, да сироты по земле русской пошли. Ты квартиру купил или так и скитаешься по углам?
— Квартиру нашёл, хорошая, но денег пока не хватает.
— Ну что же ты за парень такой?!
Никольцев позвонил банкиру.
— Завтра пойдешь в банк, дадут тебе кредит под маленький процент. Чего ты сам не мог у него попросить? Он удивлён. Ты, наверное, и женился по предложению Аси?
— Почти, — засмеялся Бурцев, — у подъезда случайно вырвалось, а она настояла, чтобы я второй раз повторил.
Никольцев засмеялся.
— Ты что же, женщин боишься?
— Стесняюсь как-то первым начать разговор.
— Вот, поэтому ты бобылём и остался.
— Можно подумать, у самого гарем.
— Предположим не гарем, но ещё могём… — Оба засмеялись.