Трисса прижалась к холодной стене, стараясь не дышать. Двое в чёрных плащах пронеслись мимо нее. Как только шаги стихли вдали, Трисса осторожно побрела дальше по коридору, вслед за, растворившимися в тенях, чёрными плащами. Глаза привыкли к постоянному мраку, и Трисса без труда шла по низкому коридору в неизвестность. Она давно потеряла счёт времени; коридоры, развилки, тупики и лестницы казались огромным лабиринтом. Каждый раз выбирая правый коридор, Трисса старалась вырваться из этого царства теней. Оборачиваясь на каждый шорох, она дошла до развилки и вновь выбрала правый коридор. Чем дольше она пребывала в этих коридорах, тем сильнее становился страх, который роился тёмным облаком внутри. Она не смогла спасти его, Веренор погиб. Трисса подавила вырвавшийся всхлип. Слёзы не помогут ей найти выход. Она в который раз попыталась содрать проклятый ошейник, но безуспешно. От отчаяния маг остановилась и прислонилась к стене коридора. Она никогда отсюда не выберется. Она провела рукой по неровной кирпичной кладке, и замерла. Пальцы наткнулись на узкую щель между близко подогнанными кирпичиками. Из щели дуло. Значит выход где-то рядом. То, что изначально показалось её неровностью камня, было узором. Крупное округлое углубление и пять, похожих на желобки. Ее осенило: круг — это ладонь, а пять желобков — пальцы. Маг осторожно приложила руку к узору. Вдруг это ловушка? Рука коснулась узора, но ничего не произошло. Перед ней была стена из неровных каменных кирпичей. Вдруг кирпичик с узором ушёл внутрь с каменным скрежетом, и стена начала опускаться, пока не ушла в пол, открыв взору ведущую вверх крутую лестницу. Каменный скрежет повторился, и стена начала подниматься снова, грозя закрыть проход. Трисса перепрыгнула, стену и очутилась у подножья лестницы, ведущей спиралью вверх. Переступая с ноги на ногу от волнения, Трисса встала на первую, начиная свой подъем в неизвестность.
***
Йост был на середине улицы, ведущей к Северным воротам, как вдруг в западной части города раздался грохот. На улице были одноэтажные мастерские и склады, за крышами которых виднелись два зияющих провала во внешней стене. Каким-то чудом кусок стены между провалами уцелел и теперь стоял, словно одинокий утёс среди бушующего моря битвы. На отделённой части стены стояли двое. Одного Йост узнал даже с такого расстояния по блеску бронзовой маски — Безликий. Йост крепко сжал кулаки. Второго человека Йост не видел, он стоял спиной, но чутье подсказало ему правильный ответ. Он сорвался с места и побежал.
— Постой! — окликнул Прокор, но Йост уже не слушал.
Он добежал до Северных ворот, повернул и помчался вдоль стены, на которой шёл яростный бой. Со стены упал закованный в красноватые доспехи рыцарь, с лязгом ударившись о землю и чуть не пришибив Йоста. Перепрыгнув через стонущего в агонии лучника, чьи ноги были вывернуты в неестественном положении, Йост посмотрел на дальнюю часть стены и остановился. Стоящий спиной к нему бросился на Безликого. Йост затаил дыхание, от такой неожиданной и молниеносной атаки увернуться было практически невозможно. Безликий не шелохнулся и Йост уже подумал, что это конец для человека в маске, но нанесший удар воин вдруг неподвижно замер. Рука с занесенным в смертельном ударе клинком остановилась у самого уха Безликого. Прошло мгновение и на стене раздался хлопок, заглушенный лязгом мечей и криками всё еще сражающихся воинов. Меч выпал из руки замершего Рована Алренского, а это был именно он, Йост это чувствовал, и лорд медленно завалился на бок, упав на камни.
— Нет! — заорал Йост и, с невероятной для человека скоростью, побежал.
Безликий, блеснув на солнце маской, посмотрел на него и исчез, растворившись в чёрном тумане.
На стену можно было забраться лишь по лестнице сторожевой башни. У окованной стальными полосами двери спиной к Йосту стояли двое стражников, Изнутри доносились удары, осаждающие захватили башню и пытались попасть в город.
Йост даже не попытался сбавить бег, один из стражников обернулся на шум и удивлённо вытаращился на бегущего на него паренька в обносках. Он только и успел, что открыть рот. Йост пронёсся мимо стражей и врезался плечом в дверь, сломав себе пару костей, но это было неважно. Засов треснул, а мощные петли сорвало. Дверь, как снаряд катапульты, полетела внутрь, врезаясь в стену сторожки, и прикончив нескольких воинов в красном. Йост вошёл внутрь, оставив удивлённых стражников у разбитой двери. На него бросился уцелевший воин в красном, быстрый взмах, и он упал, с торчащим из левой глазницы кинжалом. Йост ринулся наверх, кости уже начинали сращиваться и вставать на место, Не замечая боли, Йост поднялся по лестнице, по дороге прикончив еще двух воинов, и оказался на стене. Всё было залито кровью, и завалено телами. Не обращая внимания на предсмертные хрипы и стоны, он подбежал к пролому. Внизу армия осаждающих ровными рядами втекала в город. В дальней части Тар Вероны еще шли бои, но стена была потеряна. Йост еще раз посмотрел на зияющую пропасть, просто так перепрыгнуть её не выйдет. Или попробовать? Со стороны Северных Ворот по стене спешил отряд пятидесяти воинов в красном, и Йост не был уверен, что сможет одолеть такое количество противников.
Приняв решение, он разбежался и прыгнул. Он ухватился руками за край стены, оцарапав запястья, и подтянувшись, очутился на площадке. Рован лежал на краю стены, не проявляя признаков жизни. Йост перевернул его на спину, и грязно выругался. В нагрудной пластине зияла дымящаяся дыра с оплавленными от жара краями. Рован не дышал, Йост тряхнул его, не зная, что делать.
— Используй свой дар, — послышался голос сзади.
Йост вскочил, обернувшись на голос, но на стене никого не было. Он снова упал на колени рядом с Рованом. Отдавшись предчувствию, он приложил руку к ране в надежде на чудо.
— Представь, что сила перетекает через пальцы в тело твоего друга, — снова послышался голос, — Почувствуй её.
Йост не обернулся, а сделал то, что просил голос. Йост вздрогнул, воздух резко стал холоднее.
— Продолжай, — снова тот голос, в нем слышалось нетерпение.
Ладонь Йоста засветилась темным мерцанием, стало еще холоднее. Рован вздрогнул, с хрипом вдохнул и закашлялся. Йост в шоке убрал руку, она уже не светилась, но холод оставался.
— Молодец, Йост, — ликующе произнёс голос, — Ты оправдал мои ожидания.
Йост обернулся. Перед ним стоял высокий мужчина, в чёрном плаще, с капюшоном, скрывающим лицо. Сухие пальцы старых рук были скрещены на груди, и на них проступали вены неестественного чёрного цвета.
— Продолжим разговор позже, — бросил старик.
С этими словами старик растаял в чёрных клубах дыма. Лорд-управляющий откашлялся и смог, морщась, сесть. Он окинул Йоста взглядом, который остановился на тубусе, висевшем на шее у Йоста.
— Значит всё сбывается, — хрипло сказал он — Где этот маг в маске?
— Сбежал, — ответил Йост, он всё еще пребывал в ступоре из-за слов старика и того, что он смог оживить Рована, — Он убил тебя. Но я вернул твою жизнь.
— Не может быть, — Рован осмотрел свою кирасу, а после потрясённо посмотрел на Йоста, — Как?
— Не знаю, — Йост посмотрел на свои, покрытые сажей и грязью руки, — Наверно это сила Юрола.
— Юрол? — Глаза Рована расширились от удивления, — Ладно, парень, расскажешь мне всё позже. Думаю, нам есть что обсудить. Сейчас нужно добраться до гавани. Надеюсь, корабли еще не отплыли.
Рован встал и посмотрел на город, в глазах мелькнула тень скорби. Армия Грюма маршировала с победными выкриками. На улицах не было видно ничего, кроме полчищ солдат в красном. Рядом с гаванью разгорался пожар, кто-то поджег портовые склады и едкий чёрный дым застилал небосклон и заходящее солнце, которое окрасило всё в бордовые цвета, цвета победителей.
— Только как нам выбраться из этой западни? — Рован осмотрел жалкий клочок уцелевшей стены.
Слова Рована вывели Йоста из остолбенения. Он пошарил в карманах, моля всех богов, чтобы они всё еще были на месте и, ликуя, достал три тёмных кристалла.
— Что это такое? — спросил Рован, принимая кристалл, — Боюсь, что эти камешки нам не помогут слезть со стены. Пригнись!
Рован схватил Йоста за плечо, и они вместе упали. Над головой просвистело несколько стрел. Нужно было бежать, следующий залп может стать для них последним.
— Нужно представить место, куда хочешь попасть и сломать кристалл, — крикнул Йост
Рован посмотрел на него, но вопросов задавать не стал. Спустя мгновение лорд растаял в клубах белого дыма. Йост представил маяк, рядом с которым он очутился, впервые оказавшись в городе, и разломил кристалл. Водоворот красок возник перед глазами, и Йост исчез со стены, к удивлению целившихся в него, лучников.
***
Йост поморгал, привыкая к приглушенному свету. Он лежал на мраморной плитке в огромном зале. Йост поднялся на ноги и осмотрелся, открыв рот от удивления. Это не гавань Тар Вероны, хотя снаружи слышался шум боя и крики. Огромный зал с резными колоннами, которые подпирали синий, как ясное небо, купол. У каждой колонны стояло по жаровне, в некоторых еще тлели угли. За спиной Йоста была высокая арка с огромными дверьми, сделанными из мрамора и украшенными лозами. Перед Йостом стояла статуя мужчины в белом балахоне. В руках он держал диск. От центра диска расходились желобки, словно лучи солнца. Глаза блестели двумя жёлтыми сапфирами, а лицо казалось добрым и мудрым.
Йост понял, что это храм Всеотца.
— В знак нашей будущей дружбы, я решил сделать тебе небольшой подарок, — послышался знакомый голос за спиной Йоста.
Он обернулся и увидел того самого мужчину в чёрном плаще.
— Кто ты такой? — спросил Йост.
— Моё имя Артаиск, и я единственный, кто может тебе помочь.
— Мне не нужна твоя помощь, кем бы ты ни был.
— Со временем ты изменишь своё мнение, — Артаиск указал пальцем за спину Йоста, — О, а вот и наша гостья!
Йост повернулся и увидел, как дверца маленького алькова за алтарём открылась, и оттуда, щурясь, вышла девушка с рыжими волосами.
— Трисса! — воскликнул Йост и метнулся к ней, он узнает эти яркие глаза из тысячи.
Она увидела его, и милое лицо озарила улыбка облегчения. Йост подбежал к ней и, секунду помедлив, крепко обнял, она прижалась к нему, немного дрожа, а потом отстранилась. Йост смущенно отошёл от девушки и пригляделся к ней. Одежда была заляпана грязью, волосы торчали в стороны и напоминали орлиное гнездо, а шею сковывала какая-то странная штуковина, напоминающая металлическую пластину. Трисса выглядела немного растерянно.
— Что с тобой случилось? — спросил с беспокойством Йост, — Как ты очутилась в Тар Вероне?
— Меня поймали в лесу, когда ты сбежал из Кровертона, — ответила Трисса, и с надрывом добавила, — Веренор, он…
— Дядя? — встрепенулся Йост — Ты его видела? Что с ним?
Он готов был бежать на поиски Веренора. Искра надежды зажглась и разгорелась в нём ярким факелом.
— Он погиб, — тихо сказала Трисса, — Он упал в пропасть. Я не смогла его спасти…
Разгоревшаяся надежда так же быстро затухла. Йост со злостью ударил кулаком по колонне, разбив руку в кровь. Он ударил еще раз, и в колонне осталась глубокая вмятина. Он собрался ударить снова, но кто-то взял его за разбитую руку, и Йост опустил её.
Он посмотрел на Триссу, та еле сдерживала слёзы. Йост крепко обнял всхлипывающую девушку, та уткнулась ему в грудь своей рыжей головой.
— Прости… Я могла его спасти, но он сорвался, — всхлипывала Трисса, — Я могла…
— Ничего, — слегка дрогнувшим голосом произнёс Йост, — Ты не виновата.
— Как трогательно, — раздался сухой голос.
— Это ты его убил! — Трисса наконец-то заметила Артаиска, — Ненавижу!
Трисса оттолкнула Йоста и направила пальцы на Артаиска. Йост видел, как после такого же движения с пальцев Бальтазара слетели молнии, и прикрыл лицо рукой, готовый к яркой вспышке, но ничего не произошло. Трисса охнула и, схватившись за виски, начала оседать на пол, но Йост вовремя подхватил мага, её шатало.
— Ты в порядке? — спросил Йост с беспокойством, Трисса вяло кивнула. Она оперлась о колонну и прикрыла глаза.
— Что ты с ней сделал? — спросил Йост, в нем начинала закипать ярость.
Перед ним стоял убийца Веренора, и желание броситься на него и задушить голыми руками было сильно, но Йост сдерживал порывы. От Артаиска исходила осязаемая опасность.
— Маленький подарок от меня, — посмеялся Артаиск, — Полезная вещь, если хочешь лишить кого-то магии.
— Чего ты хочешь? — спросил Йост, он прикидывал, успеет ли добежать до Артаиска раньше, чем тот применит магию.
— Сначала я хотел заполучить медальон, — сухая рука с чёрными венами указала на грудь Йоста, — Но появился ты. Ты всё изменил, Йост. Ты — это ключ.
— Я не понимаю.
— Ты поймешь, не сейчас, — зловеще произнёс старик, — Кажется у нас гости.
За дверьми арочного прохода послышался шум и возня, кто-то пытался проникнуть в храм.
- Ты найдёшь меня здесь, когда будешь готов, а теперь прощай.
— Стой! — только и успел крикнуть Йост, но Артаиск растаял в чёрном дыме. На прощание он щелкнул пальцами и ошейник Триссы рассыпался, превратившись в прах.
Девушка облегченно вздохнула, зловещий огонёк мелькнул в её янтарных глазах.
— Надо убираться отсюда, — сказал Йост, ощупывая карманы, — У меня лишь один камень, возьми, — он протянул Триссе кристалл, — Представь любое место и сломай его. Камень перенесёт тебя отсюда.
— Нет, — она помотала головой, — Я останусь с тобой.
Йост улыбнулся, по лицу было видно, что спорить с Триссой бесполезно, и он спрятал камень в карман.
— Тогда что нам делать? — спросил Йост.
Двери трещали, за ними виднелось мельтешение людей в алых латах — значит враг уже захватил центр города.
— Не отставай! — крикнула Трисса.
С её руки слетел огненный шар и с треском влетел в витраж, который взорвался сотней осколков, полетевших на них, словно рой пчёл. Йост заслонил собой Триссу, поморщившись, когда с десяток осколков влетели ему в спину.
— Ой, прости, — виновато сказала маг, — Я не подумала.
— Ничего, бежим от сюда! — крикнул Йост.
Двери распахнулись, впуская воинов в красном. На них сразу нацелились арбалеты, просвистели первые болты. Йост пригнулся и, подхватив Триссу, прыгнул в зияющую пустотой арку. Они приземлились на вымощенную булыжником мостовую и побежали вдоль канала, миновав храмовую площадь. Йост был намного быстрее Триссы и ему пришлось сбавить бег, чтобы маг не отставала. Путь преградила горящая телега. Трисса на бегу взмахнула руками, и телега полетела в канал, словно от хорошего толчка. Миновав эту преграду, они углубились в город. Канал свернул влево, а улица стала уже. В воздухе стоял запах гари, и небо застилал дым. Улица снова стала шире, а дома расступились, создавая просвет. Перед ними была портовая площадь. Сразу за ней должны были стоять корабли у причалов. Йост с Триссой остановились. Впереди разразилась яростная схватка. Королевская гвардия и остатки гарнизона отражали атаки. Йост выругался, они очутились за спинами воинов в красном, которые их пока не заметили. Сзади раздался топот, к красным спешило подкрепление. Времени на раздумья не было, Йост схватил Триссу, готовую пустить в спину противнику огненную смерть и, с яростно брыкающейся девушкой на руках, побежал прямо на противника.
— Что ты делаешь? — закричала Трисса.
— Юрол, надеюсь ты здесь, — прошептал Йост.
Когда враги начали оборачиваться. Йост подпрыгнул. Сработало! Они устремились вверх, оставив солдат с разинутыми ртами стоять внизу. Короткий полёт прервался грубым приземлением. Йост оступился, и они покатились, врезавшись в кого-то из армии защитников.
Йост попытался встать и замер к его горлу приставили остриё меча.
— А вы еще кто такие?
Йост не смог ответить, клинок прижали к горлу так сильно, что он даже боялся вздохнуть.
— Отпусти его, Брант, — послышался зычный голос, — Это наш. Про девчонку не знаю, Рован описал лишь его.
— Она со мной, — заверил Йост, как только от его горла убрали клинок.
Йост схватился за протянутую ему руку в, латной перчатке, и его поставили на землю. Это был рыцарь в полных доспехах, шлем с закрытым забралом скрывал лицо.
— На корабль, детишки, быстро! — приказал мужчина с белыми волосами и лицом, изуродованным длинным шрамом. Из доспехов на нем была лишь кираса, а руки сжимали окровавленную палицу.
Они были на безопасном расстоянии от схватки. Положение защитников было плачевным. Их почти вытеснили с портовой площади, и они защищали причалы, у которых стояли два корабля. Один — крупный трехмачтовый корабль на косых парусах и с двумя рядами весел. На нем были огромные арбалеты — скорпионы, из которых летел град снарядов на прибывающие на площадь войска противника. Нос украшала резная фигура чёрного дракона, низ которой оканчивался тараном. Второе судно — среднего размера когг с прямым парусом на одинокой мачте, на борту виднелись выцветшие буквы: «Глеф».
— Мы можем помочь! — сказала Трисса, — Я маг…
— Брысь! — рявкнул беловолосый мужчина, — Мне тут не до игр, девочка! Быстро на корабль!
Он с легкостью отодвинул её и ринулся в схватку, с ходу налетая на копейщика и сминая его грудь ударом палицы.
— Извините моего друга за бестактность, миледи, но он прав. Вам лучше уйти на корабль, — галантно произнёс рыцарь, которого беловолосый назвал Брантом, и тоже ринулся в схватку.
На причал упал крупный камень едва не долетев до когга. Баллисты на стенах замка развернули к гавани. Последних защитников замка перебили. Теперь лишь вопрос времени, когда камень угодит в корабли.
— Отступаем! — громко приказал знакомый голос.
На корме «Глефа» стоял мужчина с суровым лицом и непоколебимым взглядом.
— Всем на корабли! Отступаем! — повторил приказ Рован.
Защитники начали отступать, на причалах остался небольшой отряд для прикрытия. Изможденные воины проходили мимо Йоста и поднимались на корабли.
— Идем, — дёрнул Йост Триссу за руку, — Нам тоже пора уходить.
— Но они погибнут! — воскликнула Трисса, указывая на прикрывающих отход воинов, которые один за другим падали, сраженные противником.
— Я постараюсь выиграть время, — принял решение Йост, он подобрал оставленный кем-то меч и побежал на помощь.
Йост вонзил клинок в горло не успевшего среагировать копейщика и сразу же перешел к новому врагу, яростно нанося удары. Йост почувствовал, как его наполняет азарт, жажда убивать. Он перепрыгнул рыцаря и вонзил меч неприкрытую подмышку воина. Отразил выпад копьем и расправился с его владельцем. Йост уворачивался, парировал, наносил удары. Его полностью поглотил этот танец смерти. Но врагов не становилось меньше, их было слишком много. Одним ударом перерезав глотку врагу, он ринулся на мечника и получил удар копья в бок, скрепя зубами, он убил копейщика, и тут же меч просвистел в паре волос от его уха. Короткая стычка с мечником, и вот уже сразу пятеро копейщиков бросились на него. Ловким движением, Йост ранил одного в руку и добил, уронившего копье, бедолагу. Второго мощным ударом Йост резанул по лицу, и копейщик упал на землю, воя от боли. Плечо пронзило болью, а из страшной раны, оставленной наконечником копья, полилась ручьями кровь. Йост почувствовал слабость, на него ринулся рыцарь в латах с красными завитками. Йост был слишком медлителен, чтобы избежать удара, и уже приготовился к смерти, как внезапно перед ним выросла стена пламени. Рыцарь влетел в огонь и упал, сгорая заживо. Воздух наполнился криками сжигаемых заживо воинов и запахом палёной плоти. Йост сделал шаг назад и упал на колени. Рыцарь успел нанести удар, и его широкий меч торчал из груди Йоста, чуть ниже сердца. Самое странное, что боли он не ощущал. Резко накатила слабость, глаза начали сами собой закрываться.
— Нет! — услышал он крик Триссы, показавшийся далёким.
Кто-то подхватил его и потащил. Закатный луч солнца последний раз мигнул, и всё погрузилось во мрак.
***
Грюм стоял на башне замка и наблюдал, как два корабля выходят из гавани Тар Вероны. В одной руке он держал бокал вина, второй же сжимал корону. Серебряную корону украшали изумруды и рубины, а на металле был нанесен замысловатый узор. Грюм повертел корону в руках, изучая некогда принадлежавший Эодену, а затем и его сыну атрибут власти.
— Вы меня вызывали? — послышался за спиной скрипучий голос.
— Да, советник Пелгрин, — ответил Грюм, не оборачиваясь, — Ваши маленькие письма, отправившие войска короны далеко отсюда, были крайне полезны.
— Рад служить, — поклонился Пелгрин.
— И что-же вы хотите взамен, советник? — Грюм, пригубил вина, — Земель? Титул? Денег? Я щедро вознаграждаю столь ценных союзников.
— Стране нужен новый лорд-управляющий. Кто-то, кто сможет удержать народ от восстаний. Кто-то, кого они знают и уважают.
Грюм не ответил, всё еще глядя вслед удаляющимся кораблям. Он поставил недопитый бокал на зубец башни и отправился вниз.
— Подготовьте мою коронацию, лорд-управляющий, — бросил он, проходя мимо Пелгрина, — Я желаю узаконить свою власть как можно скорее.
— Как прикажете, мой король, — Пелгрин поклонился ему в спину.
Он подошёл к краю башни и тоже посмотрел на ставшие крохотными, корабли. На сухом лице старика мелькнула жестокая улыбка. Пелгрин развернулся и направился вслед за Грюмом.
Конец первой книги
Больше книг на сайте - Knigoed.net