До завершения четвертого этапа: [2] часа [56] минут [18] секунд…
Взглянув на таймер, Кай начал снижаться и приземляться. К этому времени Храм Вечного Пути был безоговорочным лидером гонки по добыче орий, хотя порабощённые им Мастера, обменивающие руны на эту валюту, всё ещё даже не были убиты. Всё потому, что у организации Кая попросту не осталось достойных противников. Почти все подданные империи Небесные Монархи уже находились под их контролем, Культ был уничтожен, а остатки Эверштейнов более даже не стремились победить. Остальные же, вроде Восточной Коалиции Городов-Государств или империи Лихарус, с самого начала недотягивали до уровня сильнейших фракций, а в четвёртом этапе немало именно их представителей и вовсе стало рабами Храма или Культа.
Как и поклялся Амелии, Кай пригласил Гезихта и Макгар’х (когда та очнулась) в Храм Вечного Пути. Теперь же он собирался выполнить другое своё обещание — спасти подданных империи.
Мягко опустившись на песок, Кай осмотрелся. Поблизости не было ни души — он отлетел достаточно далеко от любых лагерей. Достав из Хранилища массивный металлический шар — Старшую Руну, что содержала одну из частей тела Магнуса, — мужчина проявил узоры татуировки на руках и ударил по сосуду Прикосновением Небытия, наполненный морем энергии.
На шаре появилась крохотная трещина, но большего Каю и не требовалось. Уже несколько минут спустя Он был здесь. Легко уничтожив остатки Старшей Руны, появившийся рядом Магнус погрузил полученное сердце в свою иллюзорную грудь, где оно и исчезло.
— А спасибо? — спросил Кай.
— Я не просил тебя этого делать, — опустился на мужчину подавляющий взор Магнуса. Несмотря на то что эта была всего лишь Тень, а не настоящий Прародитель Драконов, её мощь всё равно была неописуемой. — Ещё несколько лет, и я сам бы справился с проблемой сложности приближения к ключевым Старшим Рунам. Но всё же, спасибо. Теперь мне не придётся ждать. Вернув сердце, я чувствую, что теперь смогу перебороть созданное У’Шором отталкивание. Насколько я помню, у тебя было ещё несколько частей моего тела. Где они? — потребовал он ответа.
— Не всё так сразу. Предлагаю сначала договориться…
— Договориться? — перебил его Магнус. — Малыш, в этом мире договариваться могут либо равные, либо те, у кого банально не осталось иного выбора. В остальных же случаях сильный попросту берёт то, чего желает. Поэтому отвечай, где ты спрятал остальные Руны? Почему я больше не ощущаю их не только в твоём Хранилище, но и вообще во всей локации?
— Ты обещал, что не тронешь меня или Храм, — напомнил Кай.
— Обещал, — признала Тень. — Но ровно до тех пор, пока ты или твоя организация сами не решите перейти мне дорогу. А сокрытие от меня моих же частей тела никак иначе воспринимать я не могу. Поэтому тебе же лучше самому всё рассказать. Начнёшь упираться, и я сочту это проявлением враждебности, после чего клятва меня уже не будет сдерживать. Ты должен это понимать.
— Ты прав, я догадывался об этом. Но ты ошибаешься, считая, что у тебя есть выбор. Так что мы либо договариваемся, либо ты вообще никогда не получишь оставшиеся у меня Старшие Руны.
— Объяснись, — потребовал Магнус, но, как ни странно, давить или как-то ещё воздействовать на Кая не стал. Тень оставалась всё такой же невозмутимой и спокойной, как и при их первой встрече.
На лице Кая появилась лёгкая улыбка, после чего он произнёс всего лишь одно слово:
— Ангел.
Левый глаз Магнуса, который изначально находился у него и не был запечатан У’Шором, в пассивном состоянии позволял видеть насквозь всё вокруг себя в определённом радиусе. В активном же он давал возможность заглянуть в любое место на очень большом расстоянии, игнорируя при этом любые препятствия и барьеры. Воспользовавшись этим свойством, Тень мгновенно увидела повисший на краю измерения летающий островок, на котором стояло массивное божественное дерево. Массивными цепями к нему был прикован двухметровый белоснежный мужчина с шестью крыльями за спиной. Недалеко от него в воздухе висел один из клонов Кая, удерживая рядом с собой четыре Старшие Руны.
Суверен Храма с самого начала предполагала, что просто так договориться с Магнусом не выйдет, и тот сразу попробует отобрать Старшие Руны. Способ решения этой проблемы ему подсказала главная особенность третьего этапа — подавление техник. Кай ещё тогда понял, что эта сила родственна силе ауры Бесформенных, которая в свою очередь происходит от силы ангела. Другими словами, подавлял техники во время третьего этапа либо он сам, либо что-то связанное с ним (например, то дерево, что впитывает его силы), а не Пагода. Это же, в свою очередь, означало, что ангел не был запечатан в стазисе, как остальные неподходящие для сценария существа. Впрочем, как подозревал Кай, столь могущественное создание в принципе было невозможно там запечатать.
В конечном счёте в момент завершения третьего этапа Кая перенёс в Хранилище не всех двойников. Одного он оставил в локации, притом даже временно заморозив его искусственную душу, чтобы его точно не забрало в стазис, как всяких Призраков и Теней.
План Кая сработал. Пробудившись через некоторое время, когда все участники сценария уже ушли в новую локацию, клон оказался посреди опустевшей местности, вокруг которой Пагода больше не поддерживала непреступный барьер. Двойник спокойно покинул ту область и занялся поисками ангела.
— До недавнего времени остальные Старшие Руны я содержал в отдельном Хранилище, к которому также имел доступ один из моих клонов. Но перед твоим приходом он изъял их оттуда и теперь удерживает прямо над ангелом, — объяснил Кай. — Так что даже если ты сейчас убьёшь меня, чтобы он рассеялся, то Старшие Руны всё равно упадут к ангелу, который уже давно ощутил невообразимую мощь внутри них. Насколько мне известно, ангелы и демоны могут поглотить и переварить практически что угодно, поэтому для его Сердца Ян части твоего тела станут прекрасным топливом. Возможно, даже позволят вырваться на свободу, кто знает? Сомневаюсь, что кто-то, кроме тебя, мог запечатать ангела, но даже ты не рискнул содержать его в этом измерении рядом с Пагодой, а оставил в Беллуме. Получается, он крайне силён. Справишься ли без всех частей тела?
Выдержав небольшую паузу, Кай добавил:
— К слову, крайне не рекомендую пытаться воздействовать на мой разум для манипуляций клоном. В данный момент мой мозг отключен, а весь ментальный слой оболочки души запрограммирован всего лишь на три конкретных действия: прописанный заранее разговор с тобой, непрерывный обмен сообщениями с тем клоном и постоянный самоанализ. И если последняя установка обнаружит хоть малейшее изменение в какой-то из трёх программ, либо активацию каких-то других участков разума, то общение с клоном прервётся, и он бросит Старшие Руны ангелу. Это же произойдёт и в том случае, если перестанет функционировать или будет изменена сама программа отслеживания, поскольку от её работы напрямую зависит работа программы отправки сообщений. В общем, прямо сейчас даже я сам уже ничего изменить не могу, пока наш диалог не придёт к определённому результату. Конечно, можно попытаться просчитать миллионы всех взаимосвязей между программами и одним резким воздействием через мимикрию Воли изменить их так, чтобы ничего не поломалось, но я сильно сомневаюсь, что нынешний ты способен на такое. Да и рискнёшь ли? Я специально создал эту систему настолько хрупкой, чтобы даже у Тени великого Магнуса не появилось желания повлиять на неё. Ведь малейшая ошибка может стоить тебе сразу четырёх Старших Рун. Как ты понимаешь, всё это я объяснил, чтобы максимально повысить шансы на сделку. Сейчас у тебя остаётся только вариант прямого воздействия. Мне сложно судить, насколько быстро ты сможешь преодолеть десятки тысяч километров, что разделяют нас и ангела, но моя связь с клоном всё же должна быть быстрее. Кроме того, если учесть то, что к недавней Руне за сердцем ты пришёл только спустя несколько минут, то могу с большой уверенностью предположить, что барьер вокруг локации всё же замедляет даже тебя. Решение за тобой. Согласишься на сделку или рискнёшь?
— Признаю, ты отлично подготовился, — ответил ничуть не удивлённый Магнус, словно ему и так уже было всё это известно, а сам он ранее лишь притворялся. — Хорошо, я готов выслушать твои требования. Но не жди от меня невозможного.
— У меня всего пять условий: по одному за каждую Старшую Руну. Первое: на Великой Дороге Претендентов победить должна не только первая в рейтинге фракция, но и вторая. Если же это невозможно, то сделай так, чтобы все подданные Империи Вечного Пути стали членами Храма Вечного Пути. Второе: всё имущество Храма и империи будет возвращено, включая мой Умбертольд, дредноуты, Кайзерс Арк, другие города, фабрики, заводы и так далее. Третье: я получу Воплощение Голода. Четвёртое: каждый член Храма и подданный Империи Вечного Пути, включая смертных, получит финальное Право Исхода.
В прошлом Право Исхода, позволяющее переходить из менее развитого мира в более развитый, можно было получить только в том случае, если воин прошёл все три испытания на своей планете. Кроме того, существовало Право Исхода, дающееся после Финального Испытания, которое позволяло покинуть сами Миры Испытаний. Кай затребовал именно его, поскольку его сильно смущали правила сценария Сбора Урожая, в которых говорилось, что победившая фракция сможет покинуть именно Великую Дорогу Претендентов, а не само измерение.
— А последнее?
— Пятое условие: каждый член Храма и подданный Империи Вечного пути, включая смертных, получит Право Освобождения.
— Всё-таки догадался? — хмыкнул Магнус, впервые проявив эмоции.
Право Освобождения формировалось из трёх частей, купить которые могли лишь те, кто в рейтинге своей планеты достиг титула Легенды 1 ранга. То есть вошёл в шестёрку сильнейших Мастеров. В каждом мире можно было приобрести лишь одну часть. Что же позволяло Право Освобождения никто не знал, но у Кая уже давно были определённые догадки.
Всё началось с прочтения четырнадцатого Правила Миров Испытаний, которое гласило: «Претендент может претендовать на освобождение». Потом Каю вновь напомнил об этом У’Шор, который в своём послании советовал «в финале выбрать освобождение». Когда же Кай из архива Умбертольда и божественного наследия Ашциллы больше узнал об особенностях божественных сил, то всё встало на свои места.
У Миров Испытаний имелась определённая цель, и она была напрямую связана с Рунами. Раньше на это намекала информация об их вреде, а теперь всё подтверждалось сценарием Сбора Урожая. Но если проблема только в Рунах, то почему почти никто из ближних миров всё равно не посылает гениев в Миры Испытаний, а неизвестного недуга, блокирующего развитие и сильно сокращающего жизнь, всё равно избегают лишь единицы ушедших отсюда? Ведь даже те, кто вслед за кем-то старшим совершил Исход ещё ребёнком и никогда даже не видел Руны, всё равно страдали от последствий.
Объяснение может быть лишь одно: взамен на доступ к различный удивительным возможностям и ресурсам Миры Испытаний взымали плату у всех своих обитателей, независимо от того, использовали они Руны или нет. И происходило это либо в момент смерти, либо после Исхода. В таком случае становилась понятна суть четырнадцатого Правила и самого Права Освобождения, которые, вероятно, были созданы для того, чтобы на фундаментальном уравновесить обязательную плату и тем самым снизить нагрузку на Пагоду Небесного Возвышения. В конце концов проще воздействовать на того, кому обещан выход (пусть и завуалированно виде), нежели на того, кто изначально обречён.
В любом случае, несмотря на вроде как справедливые условия, получить Право Освобождения могли лишь единицы сильнейших. А учитывая, что в Финальном Испытании предполагался выбор, позволяющий обменять непонятное Право Освобождения на крайне ценное сокровище, то и ещё меньше.
— Давно, — кивнул в ответ Кай.
Так он гарантировал своим последователям, подчинённым и подданным избежать смертельное платы, которую у них обязательно потребует Пагода перед уходом. Впрочем, тем, кто использовал или даже злоупотреблял Рунами, всех последствий вряд ли избежать удастся. Неспроста же во время сценария воинов так стремились напичкать ими…
Магнус размышлял недолго.
— Хорошо. К концу этапа ты получишь желаемое, даю тебе своё слово.
Получив нужный ответ и подтвердив его реальность, разум Кая отправил клону соответствующее сообщение и завершил все три программы. Вскоре Старшие Руны вернулись в Хранилище, через доступ к которому Кай передал их Магнусу.
Уничтожение Культа Небесного Возвышения, а также убийство Сазарэка и Кайла принесло Храму Вечного Пути огромное количество орий, что вновь сделало их лидерами гонки. Учитывая же, что немало других фракций к этому моменту было либо также уничтожено, либо порабощено, то в победе организации Кая сомневаться не приходилось.
Но это не означало, что мужчина станет отказываться от уймы дополнительных денег, которые принесёт убийство порабощённых Мастеров, что всё это время обменивали Руны на ории. Несмотря на всю жестокость данного решения, менять его Кай не собирался. Храм Вечного Пути вскоре ждал исход в Мир Небожителей, поэтому была важна каждая орий, способная сделать его сильнее.
К счастью, порабощённых Мастеров нельзя было назвать невинными. Все они тоже являлись участниками сценария Сбора Урожая, и раз смогли дожить до этого момента, то однозначно убивали других ради орий и выживания. Пагода стравила множество воинов меж собой, сделав их пусть и невольными, но всё же врагами. А потому мысли о достойности такого поступка Кая не терзали. Он не сомневался, что с ним и его близкими провернули бы всё то же самое, окажись они слабее. Этот жестокий мир не давал выбора.
Либо ты, либо тебя…
Глядя на многотысячную толпу безвольных воинов, что расположились в нескольких километрах от лагеря Храма, повисший в небесах Кай дал отмашку Нок Заку и Ашцилле. Мгновение спустя подконтрольные тли и вампирше Мастера максимально ослабили свою защиту. В то же самое время Кай с клонами, усиленный парочкой почти израсходованных частиц Трофея, формировал множество сверхплетений Распада, подготавливая мощнейшую атаку по площади. Он не стал привлекать к этому делу ещё кого-то, желая выполнить всю грязную работу собственноручно.
Тысячи Небесных Монархов, Зверей и Духов погибли в один миг, а те, кому удалось выжить, под гнётом боли и ужаса всё-таки вырвались из-под контроля. Многие бросились бежать, вот только выхода нигде не было. Окружившие толпу воины Храма и империи продолжали поддерживать массивный обратный барьер вокруг своих жертв, который пропускал всё снаружи, но удерживал внутри.
После четвёртого залпа остались считанные единицы Мастеров, что отчаянно молили о пощаде. После шестого выживших больше не было. Храм Вечного Пути собрал свой «урожай».
Кровь, тела и прочие останки быстро исчезли, оставив на месте ужасающего побоища лишь отголоски могучих стихий и целые области «стёртого из реальности» песка. Вскоре воины Храма и Империи Вечного Пути вернулись в лагерь, и стали ждать…
Внимание!
Внесены изменения в правила сценария! Фракция, что займёт второе место по количеству заработанных орий, будет объявлена дополнительным победителем и также сможет покинуть Великую Дорогу Претендентов, но без награды в виде доступа к Пагоде Небесного Возвышения!
Добавлены дополнительные награды для победивших фракций (включая вторую):
▬ ○ Право Исхода — позволяет покинуть измерение Пагоды Небесного Возвышения;
▬ ○ Право Освобождения — отменяет обязательную плату за доступ к благам Миров Испытаний и значительно смягчает последствия использования силы Рун (вплоть до их полного отсутствия у тех, кто редко усиливал себя Рунами);
▬ ○ прежнее имущество, включая недвижимость.
Добавлена дополнительная награда для участника, что заработал наибольшее количество орий: Кай Арнхард (на данный момент).
До завершения четвёртого этапа: [0] часов [2] минуты [59] секунд…
До завершения четвёртого этапа: [0] часов [1] минута [07] секунд…
До завершения четвёртого этапа: [0] часов [0] минут [2] секунды…
Внимание!
Необязательное групповое задание завершено: вы убили [2] лидирующих по набору орий участников сценария Сбора Урожая.
Вами заработано: 2 125 000 000 орий.
Внимание!
Необязательное групповое задание завершено: вы уничтожили лидирующую в определённый момент фракцию.
Вами заработано: 513 000 000 орий.
Внимание!
Четвёртый этап завершён. Сценарий Сбора Урожая завершён!
Победитель (среди фракций): Храм Вечного Пути.
Дополнительный победитель (среди фракций): Империя Вечного Пути.
Победитель (среди участников): Кай Арнхард.
Внимание!
Ваша фракция заработала наибольшее количество орий среди всех других.
Ваша награда: временный доступ к первому уровня Пагоды Небесного Возвышения для всех членов фракции; временный доступ ко второму уровню Пагоды Небесного Возвышения для Претендентов фракции, что заработали наибольшее количество орий относительно своей ступени развития; прежнее имущество фракции (местоположение помещено в память); Право Исхода для каждого члена фракции; Право Освобождения для каждого члена фракции.
Внимание!
Вы заработали наибольшее количество орий среди всех участников.
Ваша награда: Воплощение Голода; ваши личные вещи.
Рядом с Каем тотчас появился его Умбертольд, сжатый обратно до состояния маленького изумрудного куба, а также могущественный меч с призрачным лезвием — Воплощение Голода. Бывшее оружие Сазарэка позволяло ранить сразу Астральное Тело и душу, игнорируя практически любую броню, однако интересовал Кая отнюдь не этот эффект. Некогда лидер Культа сообщил, что Воплощение Голода способно скрыть его от Системы, что в итоге и заинтересовало Кая.
Теперь же, получив клинок в руки, мужчина понял, что тот способен стирать определённую информацию о любом объекте, включая системные клятвы и метки адепта. Это походило на силу легендарного Очищающего Сияния — артефакта Первых, — только без возможности сбрасывать развитие. В любом случае, Кай ничуть не желал о своё выборе. Сила Воплощения Голода могла серьёзно помочь ему в будущем, особенно окгда он станет божеством и сможет использовать полную мощь безрангового артефакта альфа-класса.
Не прошло и нескольких секунд, как всех в лагере вдруг перенесло в другое место. Несмотря на отсутствие густейшего рунного тумана, Кай сразу же узнал внутреннюю территорию вокруг Пагоды — так называемый Сад. Далеко впереди виднелись гигантские врата, отрытые некогда Грином.
— Поздравляю всех с победой! — зазвучал повсюду уже знакомый голос. — Вы доказали, что достойны сохранить свою свободу, а не быть чьей-то собственностью! С этого момента все Мастера Храма Вечного Пути могут спокойно входить в Пагоду Небесного Возвышения и использовать её инструменты для возвышения. Что же до второго уровня тренировочной площадки, то вход находится внутри Пагоды и рядом с ним указан список тех, кто имеет право попасть внутрь. Всего по сотне Мастеров от каждой ступени, — добавил он, после чего в толпе стали появляться тысячи Заклинателей, Элементалистов и Священных Лордов, ранее ушедших в стазис. — У вас будет ровно год доступа к Пагоде, после чего всем придётся покинуть измерение, если хотите жить. Это же касается и представителей Империи Вечного Пути. Этот год вы можете провести либо здесь, в Саду, либо отправиться в локации с имуществом своей фракции, координаты которых уже находятся в вашей памяти. Но не волнуйтесь о смертных и прочих существах, что остались в стазисе. Через год все они будут освобождены. Итак, время пошло.
Выпустив клонов из Хранилища, он направил их к указанным ранее локациям, чтобы те проследили за сохранностью имущества империи и Храма на время его отсутствия. После этого мужчина телепортировался к знакомой ауре.
Кучка Элементалистов отшатнулась, стоило рядом с ними появиться ужасно могущественному воину, но один из них всё же остался на месте, даже не вздрогнув. Поклонившись, Иггдрасиль поприветствовал мужчину:
— Отец.
Из-за радости от победы Храма и встречи с родителем он на миг позабыл, что такое обращение лучше не использовать на публике.
Следом склонились и остальные воины, а сам Кай проигнорировал ошибку.
— Хорошая работа, — похвалил он сына, что не только выжил, но и сумел сохранить жизни множества других членов Храма.
— Я не справился бы без помощи старшего брата Рю, а также… Кайла Рейнхарда и его ученицы Ханны, — честно признался энт.
— Знаю. Рю мне уже всё рассказал о случившемся. Ты действовал правильно.
— Благодарю, Наставник.
— Пойдём.
Взлетев, Кай повёл за собой толпу Служителей Храма прямо к открытым вратам Пагоды Небесного Возвышения. Внутри их уже ждали лучшие в Ойкумене тренировочные массивы, особые подстраивающиеся под воинов боевые зоны, идеальные спарринг-големы, виртуальные наставники, способные найти наиболее эффективный способ обучения любого воина, мощнейшие источники для созерцания стихий, библиотека, что в аспекте информации про боевые искусства ничуть не уступала Библиотеке Ойкумены, могущественные ремесленные инструменты, а также прямой доступ к сокровищнице Пагоды, где за ории можно было приобрести ценнейшие товары. В отличие от Великих Алтарей, там дополнительно имелись предметы уровня Высших, имеющие заоблачные даже для Храма ценники, и, что более важно, расширенная система поиска с огромным количеством категорий и фильтров, позволяющая быстро находить максимально подходяще вещи среди едва ли не бесконечного числа схожих товаров.
На втором же уровне находилось всё то же самое, но при этом он всё равно кардинально отличался от первого, поскольку… течение времени в нём было многократно ускорено. И, конечно же, здесь это никак не искажало души и не накладывало ограничение максимального уровня познания законов, как обычные ПУВы.
Год спустя…
Оказавшись на крыше крупнейшего здания, Кай окинул взглядом громадный летающий остров вокруг. Его внешняя часть и поныне представляла из себя уйму диких опасных областей — наполненных разнообразными монстрами джунглей, болот, озёр и вулкана, — что являлись охотничьими и испытательными зонами для Послушников и молодых Служителей Храма Вечного Пути.
Внутренняя же часть острова была настоящим цветастым мегаполисом с многомиллионным населением и сотнями высоченных небоскрёбов. Город настолько отличался от того, каким был всего семнадцать лет назад, что, казалось, на самом деле прошло как минимум столетие, а то и не одно.
Впрочем, отчасти так и было, только не здесь, а в ПУВе Умбертольда. Ведь именно там возникли все те технологии, что превратили Кайзерс Арк в футуристический город. Ну а затем уже с силами Истинных Мастеров не составило никакого труда перенести все разработки во внешний мир.
Оторвавшись от пола, Кай быстро взлетел на несколько сотен километров. Остров превратился в мелкое пятно, что повисло в центре между тремя прямоугольными локациями, каждая из которых была размером с Африку. На поверхности гигантских парящих континентов виднелись горы, леса, моря, реки, пустыни, заснеженные пустоши и, конечно же, города, где проживало более трёх миллиардов подданных Кая, включая вернувшихся из стазиса смертных. Именно на этих трёх локациях Пагода Небесного Вознесения разместила всё движимое и недвижимое имущество Храма и Империи Вечного Пути.
Помимо трёх летающих материков и повисшей между ними точки Кайзерс Арка могучее зрение Кая также позволяло увидеть сотни расположенных повсюду громадных Солнечных Кристаллов, созданных им и его клонами за время нахождения в Пагоде, которые напитывали всё измерение большим количеством энергии.
Верно, небо вокруг трёх локаций и иллюзорное светило были не более чем частью колоссальных размеров полноценного измерения, созданного Ашциллой, Лилит, Шаксом, Илларионом, Зарифой и Иггдрасилем при помощи особых инструментов Пагоды. Привязано же измерения было непосредственно к Вечному Трону, к которому, собственно, Кай и вернулся.
Светлые небеса измерения резко сменились вечной, но очень светлой звёздной ночью тронного зала. Как и прежде, данное место всё так же представляло из себя круглую массивную платформу, расположенную посреди бескрайних заснеженных гор. Облик личного измерения Кая в Умбертольде не изменился, но вот он сам серьёзно отличался от себя прошло. В конце концов внутри Пагоды для мужчины минуло целых пять тысяч лет. Именно настолько было ускорено время на втором уровне тренировочной площадки.
За это время, усиленно тренируясь с помощью особых массивов, Кай значительно закалил свою Волю Разума, достигнув мощи, сопоставимой с Волей Искры начального Элементалиста Двух Великих Звёзд. Благодаря этому теперь он являлся Вознесённым третьего уровня и был близок к тому, чтобы в относительно ближайшем будущем углубить ещё и четвёртую трещину. К сожалению, основываясь на сложности текущей закалки, на большее Кай уже не рассчитывал. Поэтому сразу после нового ложного прорыва он планировал наконец-то стать Звёздным Императором, чего ещё не сделал, поскольку Истинным Мастерам проще закалять Волю, а требования для успешного углубления трещин у них ниже.
Новые Шаги Воли мужчины распределил также, как и в первый раз. Конечно, вложив дополнительную Волю в отдел оболочки души, отвечающий за познание стихий, он сейчас всё равно не мог познать элементы выше средины уровня Совершенствующего (среднее качество Божественного ранга), так как это был предел для души Истинных Мастеров, но с достижением божественности данное ограничение должно было спасть. Впрочем, это не означало, что с четырьмя углублёнными трещинами Кай на начальной стадии Звёздного Императора сможет превзойти пик Божественного ранга. Увы, на каждый уровень Небесного ранга требовалось вдвое больше дополнительных Шагов Воли, чем обычно.
Само собой, ещё четыре Шага Воли, полученной из двух углублённых трещин оков Искры, Кай потратил на увеличение общей стойкости оболочки души к любым духовным воздействиям неразрушительного характера, что также увеличило количество возможных гравировок сверхплетений увеличилось. В итоге Кай не только улучшил все свои восьмитомники, но и добавил ещё два.
Эффекты Техники Распада, Возрождения и Последнего Удара в целом стали более могущественными. Энергетический покров Техники Неприкосновенность не только существенно укрепился, но и повышал параметры на восемьдесят пять процентов от максимального запаса Ки, что было физическим пределом для не-духов. Его Кай достиг не только за счёт улучшения сверхплетения, но и благодаря нескольким ценным ресурсам Пагоды.
Даруемое Техникой Вечности ускорение увеличилось, как и дальность телепортации. Возросло разнообразие Техники Сотворения, а формируемые ею Големы Гидры теперь обладали силой не Шести Больших, а Семи Малых Звёзд. Техника Отрицания стала более универсальной и экономной, и теперь могла быть использована на центральном ядре не десять, а четырнадцать раз. Техника Забвения дополнилась сложным и многоуровневым сокрытием Воли, которое Кай освоил благодаря Рваному Плащу Путника (хотя артефакт всё ещё был многократно лучше). Техника Захвата расширилась и в полной версии перестала быть предназначенной только для души Кайла Рейнхарда. Ну а Техника Гидры достигла предела усиления линии крови Кая, и теперь в полной версии повышала параметры, даруемые Шестью Телесными Вратами и Частичной Трансформацией, не на 300%, а на 310%. Кроме того, теперь этот восьмитомник позволял создать либо двадцать временных клонов, либо четырёх временных Зеро, либо одного обычного постоянного двойника. Притом все временные двойники, включая Зеро, теперь формировались мгновенно, а на создание постоянного клона требовалось всего лишь полчаса. Вдобавок все они появлялись уже с выгравированными восьмитомниками, максимально сильной Волей и отличным уровнем её контроля.
Первым новым сверхплетением стала уже протестированная клонами Техника Стойкости, вся суть которой была сводилась к защите оболочки души и разума. У Кая они и так были достаточно защищены, но от дополнительного уровня обороны он отказываться не стал.
Что же до второго восьмитомника, то им оказалась Техника Благословления, что являлась новой техникой усиления и основывалась в первую очередь на Пути Света. В прошлом у Кая всегда были проблемы с подобными техниками, поскольку они конфликтовали с усилениями от его линии крови. Всё из-за того, как устроено распределение Зарезервированной Воли относительно струн и колебаний, связанных напрямую с телом воина.
Как известно, вся Зарезервированная Воля разделена на тридцать шесть специализаций. Двадцать пять из них выделялись под удержание колебаний основных стихий, одна — под удержание большого количества дополнительных струн (закалка энергией), ещё одна — под усиление Волей, когда Свободная Воля с помощью определённого умения (например, Полного Подчинения) приказывала усилить плоть, пять специализаций отводились под колебания Высших Законов и их концепций, а оставшиеся четыре предназначались для колебаний особых сил Старших рас.
Когда воин усиливал себя определённой техникой, то выделенная на неё энергия (струны) и сила стихии (колебания) временно внедрялись в его плоть. Свободная Воля — то есть та, которой воин обычно и оперирует — лишь незначительно поддерживала всю эту силу, а основную работу по удержанию струн и колебаний выполняла именно Зарезервированная Воля тех специализаций, к которым и относились элементы техники. При этом все специализации используемых стихий временно блокировались до окончания действия техники, даже если там выделялось совсем немного Воли. Вот почему нельзя было повторно усилиться одной и той же техникой, а также техниками того же вида со схожими элементами.
Если же происходило не временно усиление, а постоянное (например, за счёт навсегда повышающего параметры ресурса), то блокировалась не вся специализация, а лишь определённые типы колебаний, которые поддерживала Зарезервированная Воля. Но только для других постоянных усилений, а не для временным. Из-за этого большинство алхимических препаратов и духовных фруктов не давали эффекта после второго применения.
Что блокировка специализаций, что ограничение используемых типов колебаний были созданы в первую очередь для того, чтобы усложнить и более-менее сбалансировать Путь Боевых Искусств, не позволяя воинам достигать невероятных параметров за счёт одних и тех же способностей или ресурсов.
Если же говорить про способности, которые сами по себе не вписывались ни в одну из специализаций, вроде тех же усилений линии крови Девятиглавой Небесной Гидры, то их колебания равномерно распределялись по всем специализациям подходящих стихий. С одной стороны, это являлось временным усилением, поэтому должна была происходить блокировка множества специализаций. С другой же, это усиления являлось частью линии крови (постоянного усиления), а потому в действительности ограничивались лишь определённые типы колебаний. Но не для постоянных усилений, а для временных. А поскольку в силе Гидры (как и других Звёздных Чудищ, включая тех же Мантикор) намешана целая уйма стихий и используются те же типы колебаний, что и в усиливающих техника, то возникал конфликт, мешающий нормально применять последние.
Решить эту проблему можно было только тремя способами. Первый: используя иные типы колебаний, как в той же Технике Гидры, которая по факту усиливала не тело Кая, а его линию крови. Второй: используя колебания Высших Путей или их концепций, в специализациях которых, в отличие от обычных стихий, не происходило блокировки разных типов. Примером такого являлась Техника Высвобождения Потенциала и придуманная в дальнейшем на её основе Техника Самосожжения, что ныне используют клоны. Третий: снять ограничение типа с помощью самостоятельного контроля Воли, что Кай, собственно, и сделал ради возможности применения Техники Благословления.
В отличие от Техники Гидры, она напрямую повышала параметры Кая, увеличивая их на 3000%. Само собой, речь шла не о всех характеристиках, а только о том их количестве, которое согласна была поддерживать Зарезервированная Воля. Для ступени Небесного Монарха это число равнялось десяти тысячам единиц параметров.
Кроме физического усиления, данный восьмитомник за счёт элементов Души и Разума также воздействовал и на сознание Кая, многократно разгоняя его. Но главной особенностью Техники Благословления, из-за которой она и получила такое название, всё же была возможность временно аналогично усилить до трёх других существ равного уровня, что обеспечивалось за счёт Изначальной Вспышки, подключённой к сверхплетению.
К сожалению, силы и качества контроля Воли у Кая хватало лишь на снятие ограничений типов лишь для одного восьмитомника, не более. Использовать же ещё и третью технику усиления, как это делала Амелия, он уже не мог. Схожая ситуация была и с дополнительной техникой движений. Только здесь мешала не линия крови, а отсутствие у Кая подходящих для ускорения стихий, помимо Пространства и Света, и, конечно же, недостаточная мощь Воли. С тремя и, вероятно, даже с четырьмя углублёнными трещинами он всё ещё будет недостаточно силён, чтобы поддерживать одновременно столько изнурительных способностей. Естественно, Зарезервированной Воли, которая и удерживала основную массу струн и колебаний, у него хватало, но вот Свободной, которая тоже участвовала в процессе, уже нет.
Помимо Воли и техник, за пять тысяч лет изменилась и физическая мощь Кая. Во-первых, он теперь настолько хорошо владел Волей, что самостоятельным аналогом Продвинутого Полного Подчинения усиливал себя не на тысячу процентов, а на две с половиной. Насколько мужчина знал, пределом являлось усиление в три тысячи триста процентов, превзойти которое не могли даже Высшие.
Во-вторых, в Пагоде он приобрёл немало редчайших препаратов, духовных фруктов и ягод, что навечно повысили его характеристики. Притом использовал он не только те ресурсы, что банально насыщали плоть энергией или изменяли её на фундаментальном физическом уровне (пять шаблонов), но и более редкие, что словно техники внедряли в организм различные стихийные колебания, однако уже на постоянной основе. Каждое подобное сокровище обязательно являлось божественным, и, соответственно, только божествами и могло использоваться, отчего среди Истинных Мастеров практически не упоминались. Однако встречались и редчайшие исключения, которые могли употребить не только боги, но и сильнейшие Небесные Монархи. Такими Кай и воспользовался.
В итоге параметры Вознесённого возросли примерно на семьсот девяносто тысяч единиц от насыщения и закрепления в теле дополнительных струн (количественная закалка), а затем ещё на почти триста сорок тысяч от внедрения в плоть колебаний различных стихий. Разумеется, была и реализация всех пяти шаблонов, повысивших характеристики ещё на пятьдесят тысяч.
Если же добавить к этому улучшившуюся до 61% модификацию и прочие параметры Кая, включая усиления от Шести Телесных Врат, Частичной Трансформации и воздействия Волей, а также от Техники Гидры и Техники Благословления, которые за счёт усилившейся Воли он теперь наряду с Распадом, Вечностью, Стойкостью и Неприкосновенностью постоянно поддерживал в стопроцентном активном состоянии, то получалось 4,29 Ви.
Но, помимо этого, у Кая имелись ещё и Зеро с Виолой. Обновлённые двойники сами по себе ныне могли обладать параметрами в 3,29 Ви, поэтому у четырёх в одном теле было до 13,18 Ви. Благодаря усиленной Воли и улучшенному её контролю Кай был способен постоянно находится в состоянии слияния с Зеро, благодаря чему его фактические параметры равнялись 17,47 Ви.
Что же до Виолы, то их совместный покров не мог дать более 150% повышения параметров, хотя по отдельности их проценты в сумме превосходили это значение. Всё потому, что таков был физически максимум любого энергетического покрова, даже если он состоял из множества отдельных. Однако, поскольку сейчас у демоницы было аж семьсот пятьдесят тысяч единиц Ки, эти 150% всё равно в итоге давали внушительное число параметров, равное 1,45 Ви.
Таким образом, если не учитывать Заимствующее Пламя и Трофей, а также вычесть собственный покров после слияния с Виолой, то Кай мог иметь вплоть до 18,74 Ви. С такой мощью он бы с лёгкостью справился с Кайлом, а также выстоял перед Сазарэком, если бы тот не использовал миллионы порабощённых душ третьего круга. Что же до Амелии, то даже с подобными параметрами превзойти её мастерство и адаптацию было бы не просто, но Кая хотя бы мог продержаться до того момента, пока Трофеем не повысит характеристик ещё сильнее. Ведь он прекрасно понимал, что в том их бою девушка могла убить его ещё в первое мгновение — раньше, чем Кай что-либо понял бы.
В тронный зал один за другим стали прибывать последователи Кая. Как и он сам, они тоже значительно изменились, проведя пять тысяч лет в лучшем месте для тренировок и развития. Сильнейший из них, и фактически сильнейшей во всём Храме, конечно же, была Ашцилла Нор Адриа. Ей удалось стать Вознесённой второго уровня, после чего девушка прорвалась на начальную стадию ступени Звёздного Императора — Пагода позволила это сделать, но наложила определённые ограничения на божественную силу, — а затем и на срединную стадию. Так быстро она совершила второй прорыв благодаря ускоренной подготовке души (Божественной Оболочки), полученной от до сих пор используемой вместе с Каем Техники Парного Обмена. К слову, во время перехода на ступень Звёздного Императора Ашцилле удалось создать идеальную Божественную Оболочку, так что её дальнейшее развитие не было ничем ограничено и в теории она могла стать Безграничным (заикаться о Высшем пока было рано).
По идее талант Ашциллы, как дочери Безграничной, должен был быть выше таланта Кая — Небесного Чуда, — но в действительности именно Кай достиг большего на поприще закалки Воли Разума. Частота и сложность тренировок у них в среднем была одинакова, так что единственное, на что мужчина мог списать такой результат, это на Трофей, который каким-то образом увеличивал эффективность закалки Воли у Кая и понижал скорость её ослабевания без тренировок. Иных объяснений у него не было.
А вот в том, что Ашцилла уступала Амелии, никаких странностей уже не было. В конце концов Безграничные бывали разные — слабые и сильные. И не все они готовы выносить столетия слабости, пока происходит «насыщение семени», из-за чего многие вкладывают в ребёнка далеко не максимум своих сил.
Вторым после Ашциллы в плане силы был, как ни странно, Иггдрасиль Арнхард. Он тоже стал Вознесённым второго уровня, а затем относительно недавно, в определённой степени овладев контролем Воли, успешно прорвался на начальную стадию Звёздного Императора. Разумеется, его прорыв тоже был идеальным.
Некогда молодой и неопытный юноша превратился в полноценного взрослого воина, и теперь занимал пост главы отдела обучения, который в прошлом принадлежал Каю. Таким образом у Храма Вечного Пути появился новый Иерарх.
Если приглядеться, то можно было заметить небольшое отличие между правым и левым глазом Иггдрасиля. Всё из-за отобранного у Кукольщика артефакта, что ныне находился в правой глазнице парня и позволял ему видеть в энергетическом спектре. Предположение Кая оказалось верно, и в «руках» Игга искусственный глаз действительно раскрылся сильнее. Энергозрение его сына было более качественным и чётким, нежели у всех остальных. Разумеется, если не считать самого Кая, у которого оно и так значительно превосходило возможности данного артефакта.
Вдобавок в груди Иггдрасиля теперь билось Сердце Гидры, создать которое он сумел благодаря сокровищнице Пагоды, в которой продавались даже капли Сердечной Крови Гидры.
После вампирши и энта шла пятёрка гениев помельче: Виола, Илларион Йен Талос, Зарифа Али, Шакс Эльдивайз и Изумрудное Пламя Лилит. Все они являлись Вознесёнными первого уровня и начальными Звёздными Императорами.
Несмотря на такую возможность, покидать Клинки Кошмаров после прорыва Виола не стала, возжелав остаться оружием Кая. Тем не менее, рано или поздно ей всё же придётся пожертвовать правом слияния с Хозяином и сделать это, если желает стать Безграничной. А такая возможность у демоницы была, ведь как и у остальных четверых, её Божественная Оболочка тоже была сформирована идеально.
Кроме этих семерых, у Храма Вечного Пути появилось ещё четыре божества. Первые двое — это Улу и Хиро Андо. Углублённые трещины им создать не удалось, но Звёздными Императорами они всё-таки стали. В отличие от Виолы, Улу всё же покинула свой артефакт, став свободным духом, но всё равно продолжила исполнять номинальную роль Хранителя. Только теперь уже не Кайзерс Арка, а всего измерения с ним и тремя континентами.
Что же насчёт Хиро, то он наконец освободил Ворона Шоу от бремени главы отдела управления, переняв пост Иерарха.
Схожие результаты были и у Роя (лучшего друга Иггдрасиля) с Иссуи (личного ученика Лилит). Оба остались Мастерами Семи Великих Звёзд, но успешно достигли божественности. К сожалению, как и Улу с Хиро, у них не вышло провести идеальный прорыв, так что потолок развития всех четверых был ограничен конечной или пиковой стадией.
В любом случае, одиннадцать божеств внутри одной фракции — это серьёзная сила даже по меркам ближних миров. Как когда-то поведал Каю Альфред, подобные организации имели третий уровень и являлись одними из могущественнейших.
Мужчина гордился достижениями последователей, но при этом понимал, что в этом столько же их заслуги, сколько и Пагоды Небесного Возвышения, что дала доступ к уникальным ресурсам и величайшим тренировочным инструментам Ойкумены. Без неё стать божествами смогли бы только Ашцилла, Иггдрасиль, Виола, Илларион, а также, возможно, но значительно позже, Шакс и Лилит. При этом совершить идеальный прорыв и углубить трещины на оковах Искры сумели бы лишь вампирша, энт и, вероятно, Хранительница Клинков Кошмаров. Что же до Улу, Хиро, Роя и Иссуи, то они были бы обречены навечно остаться Небесными Монархами.
Само собой, было и множество других гениев Храма, в том числе и среди Заклинателей, которые за пять тысяч лет достигли вершины Истинного Мастерства как в развитии, так и в Мастерских Звёздах, и позарились на божественность. Увы, все они погибли, так и не справившись с испытанием. В конечном счёте это вынудило Кая издать указ, запрещающий пытаться прорываться на ступень Звёздного Императора тем, кто не познал собственное изначальное желание жить и хотя бы на минимально базовом уровне не разработал способ «общения» с Искрой через Волю Разума, необходимый для овладения контролем Воли Искры.
Вслед за божествами в тронный зал прибыли Небесные Монархи. Передав свои полномочия Хиро, Шоу стал командующим космического флота Храма Вечного Пути, а в аспекте развития остановился на уровне Семи Великих Звёзд предбожественного Небесного Зверя. Чуть меньшего добились Энни, Рагнар, Ньяко и Рената, уткнувшись в неприступную преграду на уровне Семи Больших Звёзд, а также Глефус, что не смог подняться выше Семи Средних.
Немалого достигли и Норвуд с Феликсом. Благодаря массивам и ресурсам Пагоды им удалось преодолеть некоторые ограничения своего невысокого таланта, и всё же достичь Семи Малых Звёзд. Став Храмовниками и достигнув своего предела, оба, желая продолжать приносить пользу Храму, в иные области Пути Развития. Феликс перешёл в центр технологий, занявшись кузнечным делом и артефакторикой, а Норвуд, как когда-то давно этого и желал, с головой погрузился в изучение такого редкого ремесла, как алхимическая кулинария. И, стоило признать, на этом попроще достиг он очень и очень немалого.
Кроме верхушки, общий уровень развития воинов Храма Вечного Пути также изменился. Если ещё год назад среднее значение этого параметра равнялось Одной Большой Звезде, то теперь уже достигало примерно Двух Средних. Грубо говоря, всего за двенадцать месяцев почти каждый Служитель Храма повысил свою Силу и Мастерство на аж два Шага. С одной стороны это подняло могущество и потенциал организации на новый уровень, с другой же… сценарий Сбора Урожая забрал Храма Вечного Пути почти тридцать процентов Мастеров. А ведь это были ещё небольшие потери, обусловленные изначальной мощью и сплочённостью организации. Тот же Орден Чистоты, к примеру, потерял сорок процентов своих бойцов, а Империя Вечного Пути, если не учитывать Орден, ставший её автономной частью, аж семьдесят три. Это были гигантские потери, которые ещё не скоро удастся восполнить. Погибло слишком много талантов, сумевших стать Истинными Мастерами.
Единственное, что хоть как-то скрашивало положение, это сокровища, купленные у Пагоды за ории. На себя и приближённых Кай потратил только две трети заработанной им валюты, а всё остальное направил на укрепление и усиление своих организаций. Он закупил немало разнообразных сложных массивов и прочих тренировочных инструментов уровня как минимум пикового Звёздного Императора, целую гору относительно редких ресурсов, которых на многие годы хватит миллионам воинов, а также несколько ПУВов. Всё это в последствии должно сделать Храм и Империю Вечного Пути ещё могущественнее.
Прибывшие в тронный зал воины склонились, после чего Иерархи коротко отчитались за подчинённые им структуры, сообщив об успешном завершении подготовки к Исходу. Отложив изучение подробных отчётов на потом, Кай задал несколько интересующих его вопросов, после чего взглянул на Шоу.
— Всё готово? — спросил он.
— Разумеется, — усмехнулся Ворон, что до сих пор продолжал общаться с Каем безо всяких особых обращений. Впрочем, как один из последователей и основателей Храма, да ещё и не на публике, он имел такое право. — Можем отправляться.
— Отлично, — взмахнул Кай рукой, и пространство вокруг них резко преобразилось.
Исчезла ночь и бескрайние заснеженные пики. Иллюзия демонстрировала светлые небеса — область снаружи Умбертольда, — а также десятки улучшенных дредноутов вокруг него, которые были разработаны и собраны клонами Кая. Внутри Пагоды ему пришлось создать тысячи новых, пока остальные всё ещё находились в стазисе. Правда, к этому моменту изначальных двойников уже вернули, из-за чего почти половину из них пришлось временно заморозить — линия крови мужчины не справлялась с поддержкой такого количества плоти.
К счастью, это была временная проблема. Кай не сомневался, что уже на следующей ступени сможет спокойно поддерживать одновременную активность значительно больше двадцати трёх тысяч клонов. Более того, благодаря библиотеке Пагоды Небесного Возвышения и значительно возросшему пониманию устройства оболочки души, которому мог позавидовать даже сам Рун’Тан, Кай теперь примерно понимал, как ему с помощью Божественной Воли создать клонам ауры, а также подобие Астральных Тел и ядер. Правда, наделить их силой ступени Звёздного Императора, как это некогда произошло со ступенями Священного Лорда и Небесного Монарха, у Кая точно не выйдет. Но зато он, возможно, сумеет превратить двойников в некое подобие Полубогов, с чем ему, как ни странно, помогла Рианна. Как временный член Храма, она тоже получила доступ к Пагоде, где большую часть времени провела за изучением различных свитков из библиотеки и занятием специфическими экспериментами над живыми людьми (такое тоже можно было купить за ории) с помощью особых божественных инструментов.
Так или иначе, но выделенный победителям Великой Дороги Претендентов год совсем недавно завершился, после чего всех их попросту выдворили из Пагоды Небесного Возвышения. Вновь объявившийся Голос сразу же сообщил, где откроется портал, и выделил всего сутки на то, чтобы покинуть измерение. Если же кто-то пробудет здесь хотя бы на секунду больше, то автоматически станет собственностью Пагоды.
До закрытия портала, что появился всего час назад, оставалось ещё полдня, но лишний раз рисковать и беспокоить могущественный артефакт Кай не желал, велев как можно быстрее подготовить всё к отбытию.
Получивший отмашку Шоу уже связался с капитанами дредноутов через нейрокомпьютерную гарнитуру, и двигатели дредноутов стали постепенно наращивать мощность. Набирая скорость, флот космических кораблей с Умбертольдом по центру двинулся к гигантскому порталу, за которым виднелась усеянная звёздами чернота космоса. Первые дредноуты уже стали переходить на ту сторону, как вдруг время Кай ощутил на себе чей-то незнакомый взгляд и резко повернул голову.
На одной из статуй тронного зала, которая никуда не делась, а просто была скрыта иллюзией, вальяжно сидел парень с разноцветными глазами, чьё могущество однозначно превосходило начальную стадию Звёздного Императора. Разумеется, никто другой, кроме Кая, присутствие Грина даже не заподозрил.
— Уже уходишь? — спросил тот.
— Как видишь, — пожав плечами, невозмутимо ответил Кай. — Неужели пришёл попрощаться?
— Тебя это так удивляет?
— Учитывая, насколько прагматичный ты человек, то да… Если, конечно, тебя вообще можно назвать человеком. Я вспоминал о тебе, — внезапно признался Кай. — Много размышлял над случившимся. Вспоминал, как ты против моей воли заслал меня в Дом Крови, где так удачно оказалась Ашцилла, а затем я так удачно спас её и так удачно встретился с Кайлом. Ты спас меня, но затем Тень Магнуса поставила передо мной непростую задачу, и так удачно отказалась раскрывать секрет Восьми Звёзд, вынуждая меня обратиться за помощью к тебе. А ведь были и другие интересные случаи. Например, когда подчинённая тебе Рианна стала влиять на Секту Восходящей Звезды, из-за чего Шестой чуть не стал одной из жертв Зазримму, что вынудило меня форсировать события и вмешаться в происходящее в Секте. Я стал её лидером, а затем позарился на весь регион, и весьма успешно. Но ладно это… Магнус. Он смог лишить меня памяти и оставить на моей душе повреждение, хотя она выдерживает даже системные клятвы. И вот настолько могущественное существо почему-то не стало подчинять меня, а решило договориться и даже платило уроками в обмен на разрушение Старших Рун. К слову, ему ведь на самом деле не нужно было очищать Скитающиеся Острова от рунного тумана? Это был просто предлог, чтобы я смог обрести десятки и сотни миллионов Рун, необходимых для стремительного развития Храма?.. Меня до последнего терзали сомнения, но последняя сделка с Магнусом окончательно расставила всё по своим местам. Без всех частей тела он даже войти в Пагоду не мог, а значит никак не был способен повлиять на сценарий Сбора Урожая. Но тем не менее он без вопросов согласился на мои требования, и действительно выполнил их, сделав империю дополнительным победителем. Но как? У него не было доступа к Пагоде. Только у тебя… Получается, ты контролировал Тень Магнуса с самого начала? Через неё, Рианну или даже напрямую ты регулярно помогал мне и направлял в нужную тебе сторону. Немалая часть моего пути в Мирах Испытаний была буквально построена тобой. Но зачем? Какой цели ты добиваешься? И, главное, к чему всё это должно привести? Ответь мне, Грин.
— Прости, друг, но я уже тебе говорил, что не могу сделать этого, — развёл руками разноглазый, подтверждая все предположения Кая.
— Друг? — нахмурился Суверен Храма.
— В любом случае, я здесь действительно не просто так, — вдруг появился Грин прямо перед собеседником.
Лицо застывшего в воздухе вверх тормашками парня оказалось прямо напротив лица Кая. Последний, к своему удивлению, заметил, что со времён их последней встречи некогда яркий и насыщенный голубой глаз Грина неожиданно потускнел.
— Ключ уже давно у тебя, поэтому поскорее разгадай его, — продолжил разноглазый. — Мы всё ближе к тому, когда наши желания исполняться. До встречи, друг, — бросил тот напоследок, и исчез.
Увы, Кай так и не заметил, как в этот момент нечто внедрилось прямо в его Трофей. Все мысли мужчины были заняты тем, что ему так и не удалось познать силу Искры Грина. Будучи Вознесённым первого уровня, Кай смог ощутить пять углублённых трещин на оковах Амелия, переставшей скрывать свою мощь. Теперь же он являлся практически Вознесённым четвёртого уровня, но познать Грина всё равно не сумел, хотя интуиция и подсказывала, что тот даже не пытается скрыть свою силу. Казалось, его могущество выходит далеко за рамки семи углублённых трещин.
Так или иначе, но менее чем минуту спустя Кай, Храм и Империя Вечного Пути находились уже в галактике Мира Небожителей.