Хоть парень и был наполовину представителем необычной океанической расы, назвать его хорошим пловцом было сложно. Нет, плавать Шайд умел, и вряд ли бы утонул, просто поскользнувшись и упав в воду, но сейчас… Возможно требовалось спасать Дециму, и тут уже всё было не так просто. Подаренная Зарикой амфора, в принципе, могла пригодиться — всё-таки нырять в воду зимой — такое себе удовольствие, сулящее большими термопотерями. Если таки придётся это делать — Шайд обольёт себя, а пробудившейся пламенной энергии хватит потом и Дециму растереть…
— Ладно, прочь дурные мысли, — постарался всё же прийти в себя Ял и отогнать образ разбитой головы подруги. — Вполне вероятно, что ещё никто никуда не падал…
Придя на место, маг времени осмотрелся — во-первых, попытался углядеть товарищей, во-вторых — разобраться навскидку с устройством плотины и понять, где осуществляется спуск, и кто может быть за него ответственен. Ощущался странный прилив сил, и даже готовность вступить в бой при необходимости… И откуда такая смелость? Неужто Зарика надышала? Как-то весьма и весьма странно девушка влияла на Сциента, честное слово…
Перстень на всякий случай покрутил на пальце, настроил на энергию звука и стал вспоминать — какие теоретические способности контактирования он изучал… Случись спуск воды прямо сейчас — первостепенно нужно будет проинформировать Атлантку, а уж потом — смотреть, что там происходит с Децимой и Лумисадом…
Связь на расстоянии была не совсем профилем Зарики, но всё-таки кое-чего она могла предложить. Перед отбытием Ялуэра девушка выдрала несколько листочков из какого-то магического блокнота и отдала их парню, объяснив, что если он что-то напишет или нарисует на них, а потом сожжет, то данное послание она сразу же получит. Аналогично она могла поступить и сама.
Но, конечно, посреди боя и вообще в некоторых напряженных ситуациях такой способ контактирования мог оказаться не совсем удобным. Впрочем, на такой случай можно было как раз задействовать перстень или ещё что-то.
Плотина перекрывала реку в верхней части, но не полностью. Хотя, видимо, это можно было как-то регулировать, поднимая и опуская специальные механизмы. Сейчас был промежуточный вариант — через левую часть плотины вода вытекала, а правая часть была перекрыта. В видении Ялуэра напор был мощнее — видимо, там уже и справа пустили воду.
На верхней части плотины имелось что-то вроде пункта управления внутри небольшой серой постройки. Заглянув туда, можно было заметить Нага, Гнома и Гегрипса, которые следили за механизмами и, судя по всему, в скором времени намеревались открыть воду на полную мощность.
Наги являлись морскими шестирукими гуманоидами с массивным хвостом вместо ног. Насколько помнил Ял — расу Ъльбиозо они особо не жаловали, да и вообще — никого в океанических просторах особо не любили и всех пытались либо уничтожить, либо изгнать на сушу. Гном — вполне себе обычный Гном, низкорослый, коренастый и бородатый. Про Гегрипсов Шайд знал немного — их волосы напоминали жевательную резинку, и вроде они гуманоиды очень любили всякие праздники.
Если родной для Ялуэра Сезерден располагался в горной местности, то Марраскуула скорей на холмисто-моренной равнине. Однако здесь в больших количествах присутствовали скалы, одиночные глыбы, валуны. Так что чем-то было даже похоже. Река как раз протекала в этаком естественном каньоне под наклоном. Перепад высот был не столь резким, так что получался не водопад, а скорее водоскат. Но плотина несколько усиливала его. Рельеф в целом был не самый простой. Навернуться было несложно.
Но пока всё казалось нормальным. Дециму и Лумисада вскоре удалось заметить. Они пытались достать сосуд с энергией из реки недалеко от плотины. В воду при этом особо не лезли, потому как это могло быть рискованно. Девушка использовала некое металлическое приспособление, напоминающее багор и им хотела подцепить сосуд. Представитель же погодной расы что-то там подмораживал вокруг, пытаясь помочь. Пока у них что-то не получалось. Даже непонятно было, в чём загвоздка — словно какая-то неведомая сила удерживала предмет и отказывалась отдавать. А парочка торопилась, потому что скоро должны были пустить воду сильнее, и тогда сосуд могло смыть и унести чёрт знает куда.
Чэньльёлес уже начал прикидывать, как можно с минимальным риском подобраться к сосуду, но довольно внезапно из реки вынырнуло некое существо, напоминающее крупную рыбу, и стукнуло Дециму так, что та потеряла равновесие и стала падать. Мартовский успел её ухватить и попытался заморозить внезапного противника, но рыбина выстрелила в ответ световым лучом и, похоже, ослепила. Затем подняла этакую водяную бурю вокруг себя, и стало уже сложно понять, что там происходит.
Работники плотины, судя по всему, вообще не заметили данный инцидент, потому как множество брызг вокруг камней было тут делом обычным. Собирались пускать воду. Тогда товарищей Ялуэра могло смыть потоком, если они не успеют убраться из опасной зоны. От Зарики пока не было вестей. Скорей всего ничего особенного с дверью не происходило в данный момент.
Требовалось решить сразу несколько задач, но всё-таки разбить их по приоритетам. Первостепенно Яла беспокоила ситуация с работниками плотины, которые готовились спустить воду и смыть к чертям его товарищей вместе со странной зверюгой. Конечно, можно было попытаться отправиться к ним и объяснить, что сейчас бы не спускать воду, попробовать уговорить… Можно было достать Вишлист и пожелать, чтобы воду пока не спускали.
Но все эти решения были затратными по времени и не факт, что полезными — Сциент всё-таки был хрономантом, и понимал сей факт. Хорошо ли выглядел его задуманный поступок или плохо — решать законам Кармы, но Ял счёл, что настало время опробовать собственноручно изготовленные гранаты. Вытащив одну из таких, украшенную рисунком спящего дракона, парень замахнулся и швырнул её прямиком в пункт управления. Прогремел взрыв…
Задачей Шайда было не убить работников плотины, но и не оставить их в сознании. Будучи ослеплёнными, они могли нажать на рычаг спуска нечаянно, а вот будучи отключенными — уже вряд ли. Эта проблема должна была отойти на задний план хотя бы на некоторое время.
Граната вроде как вполне успешно вырубила троицу — они едва ли ожидали нападения и вряд ли вообще успели понять, что случилось. Охраны или каких-то случайных прохожих-свидетелей поблизости тоже не наблюдалось. А звук взрыва могли принять за фейерверк, которые в холодное время года нередко запускали. Да и шум воды в некоторой степени мог заглушить хлопок. Так что, возможно, происшествие останется незамеченным до тех пор, пока работники не очнутся.
Следующая проблема — гигантская рыба, создавшая водный шторм. Тут решать проблему гранатой было чревато, посему Ялуэр предпочёл подобраться поближе к берегу и применить более гуманные способы воздействия.
Одной рукой парень вытащил из сферы хлыст и, замахнувшись им, направил в водяную бурю. Второй рукой Ъльбиозо сформировал энергетический тяж меж собой и сферой и его же запустил туда же. Оба хлыста что-то ухватили, Ял стиснул зубы и, основательно упершись ногой в торчащий валун, стал тянуть орудия на себя.
Если удастся вытащить рыбу и сосуд — на суше создание должно быть менее дееспособно, а необходимая для миссии вещь будет добыта — Товарищам, правда, придётся выбираться из воды самостоятельно. Если он вытащит обоих товарищей — им гарантировано спасение, но придётся поднапрячься с последующим вылавливанием сосуда. Если вытащит рыбу и товарища — другой может попытаться выплыть с сосудом. Если сосуд и товарища — другой может попытаться совладать с рыбой, не парясь о сохранности сосуда. В общем, тут уже оставалось лишь уповать на удачу, и смотреть, что в итоге получится.
Как бы там ни было, у Ялуэра ещё имелся запас времени, пока спят работники плотины, чтобы сделать что-нибудь ещё для успешного разрешения сложившейся ситуации…
Вытянуть в итоге удалось сосуд и Дециму. Девушка была в бессознательном состоянии, но вроде бы жива. Может, пострадала во время схватки с рыбой. Но голова у неё не была разбита как в видении, что, наверное, было хорошим знаком. Правда, сложно было вот так навскидку оценить, насколько девушка в порядке.
Лумисад, соответственно, остался где-то в реке. Когда водяная буря немного стихла, удалось даже разглядеть, что он продолжает бой. Рыбина его действительно ослепила и данный эффект ещё не прошел. Но представитель погодной расы использовал радиусные атаки по типу взрывов и, в принципе, более-менее успешно оборонялся, не давая себя съесть или что там водная тварь хотела с ним сделать.
Правда, знал ли товарищ о том, что Ялуэр уже вытянул Дециму и сосуд или же думал, что они всё ещё где-то в воде, а о присутствии Ъльбиозо вовсе не догадывался, было не ясно. Никакой явной реакции на это всё Лумисад не продемонстрировал. Хотя, если бы он что-то и сказал бы, то вряд ли можно было это расслышать из-за шума вокруг. Но, приближаться к нему сейчас тоже было чревато — можно было попасть под какое-нибудь радиусное заклинание.
Тем временем, пришло пламенное послание от Зарики. Из пепла в воздухе довольно быстро собралась картинка на бумажке и упала на землю. Изображена была гигантская птица.
"Зацени, какой петушок залетел на огонёк! Связь с дверью не улавливаю пока, попробую зажарить птенчика!" — было наскоро написано на обороте.
Не было похоже, что Атлантка считала появление странной птицы такой уж большой проблемой. Скорей просто решила сообщить о неком изменении обстановки.
Ялуэр вытащил из сферы Перстень Круговорота и, покрутив его на пальце, схватил сосуд, после чего помчался со всех ног в пункт управления. У него созрела идея, но обсудить её, увы, было невозможно ни с вырубленной Децимой, ни с оглохшим от шума воды Лумисадом, ни с находящейся далеко Зарикой.
Из возникшего круга энергий Шайд выцепил энергию пространства и начал готовить заклинание, которое распространилось на товарищей. Добежав до пункта и сориентировавшись, где тут что, Ял нажал на рычаг — благо, интуиция его не подвела — именно он отвечал за необходимый спуск воды. Вспомнил, что воду вроде как спускают с двух сторон — нажал на ещё один рычаг поблизости. Как только оба затвора стали подниматься, Сциент максимально сфокусировался и задействовал массовую телепортацию к магической двери.
Этим поступком парень решил "убить всех возможных зайцев", а именно — слинять от работников плотины, которые бы вряд ли обрадовались при пробуждении, а также — вытащить Лумисада из ожесточённого боя с рыбой и прихватить Дециму, неспособную передвигаться самостоятельно. Вдобавок ко всему — мгновенно вернуться к Зарике и помочь ей в том случае, если помощь вдруг была необходима, а заодно — сообщить о надвигающейся воде, и проверить сразу дверь.
— Лумисад, ты в безопасности, прекрати шмалять массовыми атаками! — первым делом сообщил Ялуэр, как только команда телепортировалась к двери.
— Ну, насчёт безопасности я бы поспорила! — усмехнулась Атлантка, увлечённо сражающаяся с неведомой зверюгой. Вроде как огненная птица отдалённо и напоминала феникса, но как-то выглядела не очень благородно и больше производила впечатление стервятника.
— Он ослеп и может зацепить нас. У парня тут три союзника и только один противник — массовые заклинания сейчас неуместны! — нахмурился Ъльбиозо. — Главное, что я вытащил его из воды… Кстати о воде — она уже совсем скоро тут будет, я устроил спуск собственноручно!
Шайд постарался аккуратно увести ослепшего товарища в сторону, после чего туда же оттащил и бессознательную подругу. Положил рядом сосуд, примерно прикинул, что сюда ни монстр не сунется, ни вода не должна попасть.
— Так ты помогать пришёл или только любоваться? — поинтересовалась Зарика, уклоняясь от очередного удара.
— А насколько тебе нужна моя помощь? — игриво переспросил Ялуэр.
Глаза парня засияли, зрачки на миг превратились в символы Инь-Ян, сквозь них просочилась кармическая энергия, которая устремилась к зверю. Если вдруг существо умело применять магию и собиралось сотворить какое-нибудь заклинание — его ждало сильнейшее разочарование. Для себя Ял подметил, что способность как будто бы стала сильнее — интересно, почему?
Если существо могло атаковать только физически — то Зарика наверняка должна была справиться. Задачей Ялуэра сейчас стало наблюдение — краем глаза за товарищами, но в большей степени — за дверью и тем, как она отреагирует на прилившую в эту локацию воду…
Птица, судя по всему, вполне даже умела атаковать магически и как раз собиралась использовать какое-то мощное заклинание, но тут сработала способность Ялуэра. Энергетические потоки вырвались изо рта создания, но никак не навредили Зарике и остальным присутствующим. Атлантка же воспользовалась моментом и понеслась на птицу прямо сквозь бесполезный энергетический поток, а затем нокаутировала точным заряженным ударом кулака.
В это время уже достаточно отчётливо стал слышен шум воды с плотины. Поток двигался сюда. Но из берегов река при этом не выходила и все, кто находился на берегу, оставались в безопасности.
Дверь немного засветилась — видимо часть условий была выполнена. Но чего-то недоставало.
— Что там ещё? — хмыкнула Зарика, тоже обратив внимание на данные изменения. — Страх мы давно отбросили… Тень!
Сама дверь и окружающие её скалы как раз отбрасывали тени. Вроде бы даже с восточной стороны. Хотя, может, это было и совпадение.
Когда ребята по команде Атлантки туда встали, дверь действительно открылась. Внутри небольшого помещения можно было заметить дюжину осколков Анамы, которые довольно ярко светились разными цветами, двенадцать рун, а именно: Знак — руна "SYM", Песок — руна "AMM", Скверна — руна "VRO", Разум — руна "DIA", Звёзды — руна "ASR", Газ — руна "HAS", Жидкость — руна "YHR", Звёзды — руна "ASR", Микробы — руна "MIC", Стекло — руна "YAL", Гены — руна "HON" и Холод — руна "PSI". И какие-то магические брюки.
— Ты говорил, что там ловушка и так просто зайти нельзя? — вспомнила Зарика, косясь на всё это добро, но пока не торопясь его трогать или заходить внутрь открывшегося помещения.
— Гигантские рыбы, гигантские птицы… Дальше кто? Гигантское насекомое? — почесала затылок Децима, понемногу приходя в себя. — Спасибо, что спасли, в общем.
Лумисад вроде бы тоже почувствовал себя лучше и начал понемногу что-то видеть, хотя ещё и несколько расплывчато.
— Верно, но мы не знаем — какая именно, — нахмурился Ялуэр, подходя достаточно близко к двери, но всё же интуитивно держась на безопасном расстоянии от входа. — Смотрите-ка, там куча наживы! Кстати, если объединить руны YAL и YHR, то получится практически моё имя!
— Как мы можем достать всё это, минуя опасность? — поинтересовался Лумисад.
Децима начала сканировать ловушку при помощи своего прибора, и, похоже, что-то ей в данной структуре не понравилось. То ли её сложность, то ли нечто другое. Девушка насторожилась, но своими мыслями не поделилась.
— Я думаю, пытаться нужно по-всякому. Кто-нибудь умеет призывать существ? Если да, то создайте кого-нибудь и просто пошлите вовнутрь. Сразу и посмотрим, что дверь на это ответит, — предложил идею Ялуэр.
— Боюсь, с этим подсобить никто не может, — выразил общий ответ Лумисад, уже более чётко видя замешательство членов команды.
— Ещё у меня осталось печенье, способное предсказывать будущее… Но я такое недавно ел, и вроде как больше нельзя. Так что угощайтесь, и посмотрите — вдруг будут решения относительно обхода ловушек? — выцарапав из сферы печеньки, Шайд швырнул их друзьям. Кто их там захочет есть — уже пусть сами разбираются.
Сам же кармомант решил поступить довольно просто — он создал магический тяж и запустил его прямо в пространство, сокрытое за дверью. Он должен был прилипнуть к какой-нибудь вещи и вытянуть её наружу, если получится — то можно будет в последствии так перетаскать весь шмот, хоть и будет немного запарно. Если нет — то надо будет послушать предсказания от товарищей…
Фокус таки сработал — тяж вытянул наружу один из осколков Анамы.
— Это ты хорошо придумал! Возможно, и не надо изобретать чего-то ещё! — обрадовалась химичка, создавая нечто вроде длинных металлических щипцов и начиная вытягивать предметы с их помощью. Далее подсобил Лумисад — он создал поток ветра, который выдул из помещения за дверью практически все трофеи. Оставшиеся уже достали точечно. Миссия была завершена успешно.
Правда, нужно было ещё разобраться с добытым добром. Можно было его как-то разделить. Можно было оставить пока в этаком общем фонде. Децима и Лумисад в открывании двери особо не участвовали, так что решение оставалось за Ялуэром и Зарикой.
— Брючки не моего размера. Руны не подходят под мои дисциплины и имя, но полагаю, их можно разбирать. А вот осколки я бы пока сохранила — могут ещё пригодиться, — рассудила Атлантка. — Если откроем ещё пару дверей, то их будет уже приличное количество… Если верить легендам, за последней Мистической Дверью должно быть что-то особенное. Но сперва нужно открыть остальные.
— Брюки забираю себе, так же бескомпромиссно претендую на руны YAL и YHR — если читать с правильным акцентом языка Ъльбиозо, то практически получается моё имя! — заявил Шайд, забирая перечисленные предметы. — Осколки Анамы предлагаю сохранить как "общий фонд" — они могут пригодиться для чего-то более важного, чем инкрустация предметов… Для этого есть руны — оставшиеся разбирайте, кто какие хочет.
Сам Ялуэр вставил две заветные руны в рукоятку хлыста, зарядив оружие тем самым энергиями стекла и жидкости и дав ему название: "YALYHR". Опробовал на деле — удар по ближайшему камню создал небольшой взрыв жидкого стекла. Скорее всего, это очень больно, если, конечно, атаковать существ из плоти.
Вскоре к двери подтянулись и остальные члены группы. Хисан отыскал Грея в лесу и помог тому отбиться от зверья. Выглядели ребята немного потрепанными, но сильно, похоже, не пострадали. Далее прибыл Кхемед и принёс другой сосуд с энергией. Видимо тот, что был возле амбаров.
Последней подтянулась Эльфийка Валента.
— Та могила на кладбище определённо связана с Кругом Зодиака, но я не понимаю, кто конкретно там похоронен. Странно! — сообщила она.
Остальным, впрочем, было более-менее всё равно.
— Баба-кукла говорила, что нам нужно доставить энергию к Вихрю. Займёмся этим или будем открывать двери в других городах? — спросила Децима.
— А ещё у нас варианты есть? — поинтересовался Кхемед, которому обе эти идеи не особо пришлись по душе.
— Конечно. Нам нужно исследовать могилу и искать следы древнего ордена! — оживилась Валента.
Выслушав относительно дальнейших вариантов, Ял неоднозначно пожевал губы.
— В идеале нам было бы делать всё и сразу, но предыдущая ситуация с разделением наглядно показала — мы рискуем остаться без нескольких членов команды, если будем решать одновременно несколько задач. Поэтому я предлагаю всем выдвигаться на кладбище и пошуршать относительно Круга Зодиака… Я бы отмёл эту идею сразу, не приснись мне вся эта зодиакальная дичь сравнительно недавно. Что до Вихря — интуиция подсказывает мне, что нам пока туда рано. А открыть двери нам понадобится предварительно — чем больше осколков мы принесём к Вихрю вместе с сосудом, тем больше у нас шансов там что-то исправить… Равно как и если у нас на руках будет больше информации о его первопричинах, где очевидно Круг Зодиака напрямую замешан… — бесконечный поток слов Сциента, наконец, прекратился.
В этот момент к парню подошла Зарика и начала что-то нашёптывать на ухо — как раз минутой ранее она умяла печенье и что-то увидела, но поделиться информацией решила только с Ъльбиозо.
— Выдвигайтесь без меня, я догоню… Мне кое-что нужно сделать… — внезапно заявил парень и, покрутив Кольцо Круговорота, растворился в воздухе.
Ялуэр оказался на одном из островов, о котором сообщила огненная девушка. Тут был целый архипелаг, и оставалось надеяться, что Атлантка увидела наиболее точную геолокацию.
Расположены острова были на реке, практически на границе Страны Элементалистов. Так что какие-то острова принадлежали другим государствам. Ну а свои острова Страна Э. привязала к различным энергиям, установив там нечто символичное или построив какое-нибудь тематическое здание.
На выбранном острове сейчас не было посетителей, что было весьма кстати — Шайд мог лучше сфокусироваться на поисках. В голове возникло что-то вроде шёпота, который куда-то звал…
Парень несколько раз обошёл весь остров, всё время пытаясь понять — откуда же идёт мистический голос… Казалось, он эхом раздаётся сразу отовсюду, и просто логически было решено пойти в самый центр. Если энергетика фонит по всему окружающему пространству, значит, источник её находится на равном расстоянии от периферии…
В центре острова Сциент обнаружил старую поломанную лодку, в которой наблюдалось магическое свечение. Уверенно подойдя ближе, Ялуэр понял точно — отсюда и раздаётся зов. Он прикоснулся к камешку, на котором был изображён квадрат и вписанный в него ромб.
— Квадрат — символ пустоты. Ромб — символ судьбы, — промолвил Ъльбиозо, беря камень в руку и крепко сжимая. — Когда в Пустоте появились энергии, Судьба предопределила правильное их движение, так получился Порядок…
Эту историю он хорошо помнил из школьного курса теоретической магии. Не факт, что символ Космоса, который так же именовался Порядком, получился именно так, но в целом звучало довольно правдоподобно.
— Космический Порядок — есть основа мироздания… Всё рождается в Хаосе и погибает в нём, но это — лишь начало и конец любой формы, всё остальное время она существует в Порядке. Так и эта лодка — она была создана из бесформенной древесины и превратилась в гнилые щепки, но… Её создавали для того, чтобы иметь возможность плыть по воде. Её создавали с задачей: иметь форму Порядка… — Ял провёл рукой со сжатым камнем над транспортным средством, её постепенно стала окутывать красноватая энергия, которая выстроила полупрозрачные "кирпичики" в прогнивших местах и воспроизвела целостную форму — сначала на энергетическом, а после — на материальном уровне. Кирпичики насытились соседней энергией древесины и воссоздали её, и уже через пару минут перед Шайдом была полноценная лодка с вёслами, на которой можно было уплыть с острова.
Что он, в общем-то, и сделал. Оттащил транспортное средство к берегу, сел в неё и направился примерно в те края, где находилось Мемориальное Кладбище Марраскуулы. Если далее водное пространство закончится — Ялуэр был готов оставить лодку и двигаться пешком. Парень ещё не до конца понимал, что за великая сила кроется в найденном камне, но интуитивно чувствовал — она ему нужна, и обязательно пригодится в дальнейшем… И, конечно, следовало поблагодарить Зарику за столь ценную наводку…