— Твой дядя умер. И ты типа тоже. Так что, наследство своё вряд ли увидишь. Но хоть мне не придётся искать новую соседку! — сообщил сосед девушке без длинных предисловий.
— Печально… — вздохнула Децима после некоторой паузы, которая, видимо, потребовалась для осознания ситуации. — Я всегда думала, что он меня переживёт! Хотя, раз я тоже умерла, то может и пережил… Что произошло? И с тобой что?
Кхемед отмахнулся, то ли не желая рассказывать всё это прямо на улице, то ли беспокоясь из-за жучка, то ли ещё по каким-то причинам.
Ялуэр молча жевал крекеры и попивал зелёный напиток. Местами его язык так и норовил "уколоть" кого-нибудь, так и "чесался" вставить замечание в разговор… Например, когда зашла речь о наследстве — сразу же возник вопрос, а в самом ли деле Дециме жаль дядюшку или она переживает, что ей ничего не обломилось? Впрочем, причины помалкивать сейчас были, и главная из них — подброшенный жучок. Он, кстати, вызывал гораздо больше беспокойства, чем нарастающая жара…
Дождавшись удобного момента, Шайд слегка пихнул Кхемеда локтем и покосился на Дециму — это было когда речь шла об Имаксандрах. Делать что-то уже было нужно и вальяжное "потом выбросим" Ъльбиозо не устраивало. А что, если и впрямь детонатор?!
— Мы же под землёй. Почему тут такая парилка? — заинтересовался Хисан, пытаясь создать прохладный туман вокруг.
В городе действительно было слишком жарко и в первую очередь возникало желание поскорее сесть в леофор или ещё где-нибудь укрыться.
— Если верить схеме слоёв нашей планеты… — сощурился Ялуэр. — То должно быть жарко в подземельях под влиянием ядра. Впрочем, я сильно сомневаюсь, что мы как-то приближены к нему, тем более — если так раньше не бывало. Хотя… Вдруг оно стало горячее и активнее? Тогда печальная новость — мы тут все сгорим…
Ял допил сок и выбросил в нечто, напоминающее мусорный бак. В очередной раз зыркнул на Кхемеда — мол, давай, выбросим уже и подброшенный "подарочек".
— Впрочем, моя идея — изобильно фатальная и пессимистичная. Как и все мои идеи, — слегка скривился Шайд. — Если вы тут типа жили раньше, то может, подозреваете наличие других возможных причин? Перегрев местного реактора? Утечка какого-нибудь горячего газа? Химические реакции, вышедшие из-под контроля?
— Я так поняла, жарко только у Тц-приотов, а они из местных рас хуже всех разбираются в сложных технологиях. Так что какую-нибудь поломку регулятора температуры нельзя исключать! Как и пессимистичные теории. Наш мир в своё время сильно пострадал от катастрофы. После этого все ушли жить в подземелья, и здесь было безопасно. Но если по каким-то причинам разрушение возобновилось, то дело плохо! Надо бы разобраться, но боюсь, что мне в ближайшее время будет не до этого! — рассудила девушка.
Кхемед всё-таки понял многозначительные взгляды Ялуэра и стал осматривать Дециму, но сразу ничего обнаружить не смог.
— Но я точно видел… — озадаченно пробормотал он.
Впрочем, при более детальном обследовании некое устройство всё-таки было обнаружено. Оно каким-то образом переместилось под одежду девушки и вонзилось ей в шею, словно клещ. Кхемед попытался его выдернуть, но безуспешно. Как ни странно, сама Децима похоже ничего не почувствовала и была несколько озадачена подобным подарочком.
Назначение устройства так сразу тоже сложно было определить. Вроде бы на детонатор оно не походило. Но, что оно совершенно безобидно тоже как-то не было уверенности. Потом Децима обработала устройство металлом и всё-таки как-то смогла аккуратно извлечь, но механизм, очевидно, был испорчен.
— Надеюсь, эта хрень не впрыснула мне смертельный яд или нано-роботов! Когда она успела присосаться? — возмутилась девушка, рассматривая остатки "жучка".
— Имаксандры подкинули. Я думаю, что это нечто следящее. Они же типа слепые как кроты, хотя я в это и не верю, и сами за тобой следить не могут! Твой дядюшка перед смертью что-то у них упёр или не поделил. Может, ты знаешь, где это… — высказал свои предположения Кхемед.
Децима его, похоже, прекрасно поняла, но не стала развивать тему, видимо решив, что разговор не для улицы.
— Дождь? — изогнул бровь Ялуэр, когда вокруг стало "барабанить", будто от ударных капель. — Под землёй?
Впрочем, когда ему на голову свалился увесистый камешек, стало понятно, что дождь — метафорический, и больше похож на разрушение и обвал горной породы.
На Ялуэра свалились Сила — руна "STE", Эфир — руна "EPH" и ещё раз Сила — руна "STE". Дециме выпали Зверь — руна "KTY", Пища — руна "TRO" и Пустота — руна "CEN". Кхемеду — Луна — руна "SEL", Смерть — руна "NEC" и Плоть — руна "MIO". А Хисану Знак — руна "SYM", Воздух — руна "AER" и Дым — руна "FUM". Впрочем, было похоже, что никто кроме Яла прочесть и расшифровать символы не сумел.
— Эти знаки… — сощурился Шайд, поднимая выпавшие ему руны. — Мы проходили их в школе как обозначение магических дисциплин… Сейчас я вам расскажу — где что!
Версия с обвалом горной породы теперь тоже была маловероятной. Похоже, что оставалось в очередной раз списать всё на аномалии.
— Юталиэри эти энергии особо не подвластны. Наша мана превращается только в определённый химический элемент и в магическом плане мы можем только от него отталкиваться. Большинство у нас — маги металлов. Дома проверю, превратится ли ваша мана во что-нибудь, если поставить специальный преобразователь. Давно было интересно… — промолвила Децима, немного смутившись, что не может прочесть комбинации.
— Это интересно, — краем рта улыбнулся Шайд. — Я изучал периодическую систему химических элементов и часто задавался вопросом — почему же маги не освоили её целиком? Видать, только маги поверхности…
— Я узнаю Зверя, Луну, Пустоту… Дальше — уже сложнее. Вот это вроде Смерть… — задумался Хисан, разглядывая свои и чужие находки. — Может их надо вставлять в снаряжение? Похожи чем-то на Осколки Камня Хаоса.
— А давайте проверим! — Ялуэр засунул руку в сферу и вытащил из неё… Какую-то маску типа театральной.
— Это что? — изогнул бровь Ъльбиозо.
Сфера засияла фиолетовым, закрутилась и сформировала вокруг себя что-то вроде экрана маны, по которому пополз пояснительный текст: "Голосовая Маска — способна менять голос владельца при надевании, отлично подходит для пения!"
— А, мама с запозданием в двадцать с чем-то лет пытается развить во мне сциентскую тягу к искусству? — закатил глаза Шайд. — Ладно, вряд ли я буду её использовать, так что можно и поэкспериментировать…
В Голосовую Маску парень вставил руну EPH. Начертание эфирного пузыря равномерно распределилось по лобной части, и сама маска приняла маслянистый оттенок. Было похоже, что теперь эфирная магия должна быть усилена…
Шайд надел маску на лицо и пожал плечами.
— Я же не владею эфиром. Это через кольцо или прочие манипуляции нужно будет проверять… А мне лень, — Сциент снял с лица усиленный руной артефакт и убрал обратно в сферу.
Рунный дождь прекратился, но температура становилась всё выше.
— Опять колебания Анамы. С некоторых пор я неплохо их чувствую. На этот раз не плохие и не опасные. Что-то стремится к порядку. Интересно! — заключил Кхемед, которому расшифровка посланий и применение рун, похоже, были не так уж сильно интересны. А может он всё-таки что-то понял.
— Децима, если у тебя дома есть не только преобразователь маны, но и кондиционер — это будет очень кстати! Поскольку никому не выпала руна Холода или Льда, создать нечто подобное из подручных материалов будет сложно… — недовольно пожевал губу Шайд. — Ну, так мы идём, или дождёмся, пока ещё что-нибудь грохнется прямо на нас?
— Я надеялась дождаться леофора, но, похоже, пешком будет быстрее! — вздохнула Юталиэри. — Местный транспорт очень непредсказуемый. То они каждую минуту ходят друг за другом, то часами их нет…
Расстояние было не таким уж и большим, но по такой жаре было бы трудно долго идти. У Хисана имелся пароцикл, но на нём и трём гуманоидам едва хватало места. Так что четверых было уже не увезти.
— Поезжайте без меня. Зайду пока к знакомому Тц-приоту, может он чего знает о жаре. А там либо сам доберусь, либо заберёте потом! — сдался Кхемед, отделяясь от компании и направляясь куда-то на боковую улицу.
Децима не особо обрадовалась, что в ближайшее время не удастся поговорить с соседом и узнать у него подробности относительно всего того, что произошло за время её отсутствия, но зато можно было отправлять. Открытый транспорт от жары, конечно, не спасал в полной мере. Но всё-таки создавался ветерок, и духота становилась более выносимой. Ну и преодолеть необходимое расстояние удалось довольно быстро.
После поворота в туннель, где жили Юталиэри, стало значительно прохладней. То ли тут работал какой-то общий кондиционер, то ли жара вообще распространилась только на обиталище Тц-приотов.
Дорога до жилища Децимы заняла не слишком много времени. Ялуэру этот путь был уже знаком. Разве что на этот раз направились не прямо в дом, а завернули куда-то в гаражи неподалёку. Девушка открыла тот, что имел номер "222". Внутри он был неплохо отделан и содержался в порядке, который был не характерен для таких мест, куда обычно скидывали всякий хлам. В гараже, похоже, стояло некое транспортное средство, но оно было накрыто плотной тканью. Так что было даже не понятно, что это такое и в рабочем ли оно состоянии. Децима его проигнорировала и лишь убедилась, что хватает места и для пароцикла. А когда его загнали и все вышли, гараж закрылся.
В квартире ничего особо не изменилось за время отсутствия Ялуэра. Он уже знал, что там не очень всё в порядке. А вот для хозяйки это стало не самым приятным сюрпризом.
— Кажется, я понимаю, почему Кхемед свалил… — усмехнулась она, оглядев все помещения. — Меня не просто признали мёртвой, но ещё и моё убийство на всякий случай инсценировали что ли?
Похоже, она была не так уж далека от истины.
Гостей девушка провела в лабораторию, к которой примыкало ещё одно помещение, которое служило рабочим кабинетом и особо не пострадало от "набега". Большой книжный шкаф посередине разделял его на две отдельные части, да и оформление было разным. Очевидно, половина принадлежала Дециме, а половина — Кхемеду.
У девушки всё было довольно строго и минималистично. На стенах были развешены всякие таблицы с формулами и справочной научной информацией. Имелась доска, на которой можно было писать маркерами. Но сейчас записей не было. У парня же в больших количествах присутствовали всякие пейзажи и прочие картинки, которые вряд ли были нужны для работы. Может фото из мест, где он побывал или типа того. Чередовалось всё это с записями на непонятном языке. Так что на стенах буквально не было живого места, чтобы ещё что-то прилепить. Но так, с обеих сторон имелись одинаковые диваны, на которых видимо предлагалось спать. Да и некоторые другие предметы мебели тоже были очень похожими.
— Располагайтесь, кому где больше нравится. Ванную вроде тоже не разгромили, так что можно помыться… — предложила хозяйка.
— Не откажусь! — моментально согласился Ялуэр и, используя предоставленную возможность, заперся в ванной, пока ни у кого другого не возникла такая же идея. Потом Шайд услышал уже краем уха, что в гости пришел кудрявый сосед, которого вроде бы звали Грей, но и не особо придал этому значения. Пусть сами с ним разбираются, хватит на сегодня тесных социальных контактов!
Включив свою любимую музыку, дабы не слышать болтовню соседей, Ялуэр полностью разделся и залез в наполняющуюся водой ванну.
Впервые за долгое время довелось помыться, что не могло не радовать. Скитания по пыльным подземельям нельзя было назвать очень уж гигиеничным занятием, а возможности ежедневно принимать душ у кармоманта как-то не было. Природное начало Ъльбиозо тянуло парня "вернуться в воду", и время от времени это действительно было необходимо. Вот так Ялуэр реализовывал обе свои расовые потребности — в тёплой воде и под хорошую музыку…
Слишком расслабляться, впрочем, тоже не стоило. Как минимум — Шайд планировал заняться разбором содержимого сферы, но делать это в ванной как-то не особо хотелось, пусть для этого и была идеальная возможность. Впрочем, что такого в ней может иметься, что не понравится его компаньонам?
Когда закончилась песня, Ял подозвал рюкзак и стал разглядывать содержимое — для этого была специальная функция, делавшая сферу полупрозрачной, а содержимое — как бы уменьшенным.
— Какое-то бухло… Понятия не имею, откуда это всё здесь берётся… — вздохнул Шайд, доставая пару бутылочек. В общем-то, атмосфера подходила для того, чтобы чего-нибудь выпить, поэтому парень решил "оторваться", выпив сначала одно зелье, а затем — другое, оказавшееся примерно таким же на вкус…
Выпитые снадобья обладали эффектом этакого магического вдохновения. Так ничего особенного не произошло и никаких новых способностей по волшебству не появилось, но Ялуэр чувствовал, что как раз сейчас бы мог придумать пару новых заклинаний или что-то в таком духе. В данный момент это, возможно, и не особенно требовалось, но в перспективе могло пригодиться. Децима как раз планировала эксперимент, направленный на изучение магического потенциала.
Так, судя по всему, ничего примечательного в квартире пока не происходило. Так что парень мог купаться и расслабляться сколько хотел — никто его не беспокоил. Выдалась возможность помыть голову — Ял несколько минут всматривался в две бутылочки с непонятными надписями, и интуитивно пытался понять — какой шампунь мужской, а какой — женский. Впрочем, раз у Кхемеда длинные волосы, значит — подойдёт любой. Шайд намылил голову и стал пальцами вытягивать чёлку перед собой — хорошо так отросла, сантиметров за двадцать уже перевалила.
Когда Ъльбиозо вышел, помещения уже более-менее привели в порядок. Какой-то фанатичной хозяйкой Децима, судя по всему, не была, да и сейчас больше думала о других проблемах, но всё-таки постаралась немного позаботиться о гостях. Неизвестно было, надолго ли они тут застряли. Впрочем, бытовым вопросам было посвящено не так уж много времени.
— Что-то я устала… — пожаловалась Юталиэри после короткой экскурсии по квартире. Вид у девушки и правда был какой-то болезненный. Но, для её расы это было довольно обычное дело.
— Немудрено! Прилегла бы. Я могу закончить всё! — предложил Грей, который к тому моменту ещё не ушел. Шла ли речь об уборке или о чём-то ещё, правда, было не совсем понятно.
— Спасибо, но если я сейчас лягу, то уже не встану, а дел ещё много… Я обещала эксперимент, например! — отмахнулась хозяйка, направляясь в лабораторию. Так вроде никто на этом не настаивал, но похоже саму Дециму мысли о научных изысканиях и опытах вдохновляли. И это было для неё лучшим отдыхом, если можно так выразиться.
— Как я уже говорила, у Юталиэри специфическая мана. Мы можем преобразовывать её только в один химический элемент, который и становится нашей основной дисциплиной. Осваивать другие дисциплины мы, теоретически, можем. Но создавать другие энергии из маны — нет. Так что, это не очень практично. Но со своим основным элементом мы можем многое делать. Я, например, владею Празеодимом. Многие мои приёмы похожи на обычную металломантию. Однако при помощи Празеодима создаются зелёные лазерные лучи. И я тоже могу их создавать, хотя не владею магией лазера, например! — рассказала Децима. Для демонстрации она сперва создала металлический шарик в руке, а затем преобразовала его в зелёный луч и направила на символ Pr в большой таблице химических элементов на стене лаборатории.
— Моя теория заключается в том, что подобные "родные" элементы могут иметься и у представителей других рас. Однако, имея возможность преобразовывать свою ману во многие энергии, маги просто не ощущают этой связи в полной мере или не осознают её. Например, осваивают магию металла и не знают, что у них при этом есть один "родной" металл. Я разработала преобразователи, которые мешают мане превращаться во что-либо кроме "родной" энергии. Нужно их некоторое время поносить. Пробудить её. Ну а затем преобразователь можно будет снять, пользоваться любыми энергиями, а "родную" использовать как одну из дисциплин! Но это в теории. На практике я такие опыты ещё не проводила… — рассказала Юталиэри, доставая преобразователи. Были они совсем небольшими и чем-то напоминали серёжки для пирсинга. Прикрепить их надо было на океан маны — то есть на пупок. Прямо заставлять Ялуэра и Хисана это немедленно делать, Децима всё-таки не стала.
В принципе, проблем с пирсингом у Ялуэра не было — ухо и бровь он себе прокалывал самостоятельно. В случае же с децимиными преобразователями, тут даже не нужно было ничего колоть — они крепились самостоятельно и безболезненно. Так что Хисан мог размышлять сколько угодно, а Шайд предпочёл сразу протестировать изобретение.
— У меня в принципе есть проблемы с энергиями Мира Магии, — признался Ял, пытаясь ощутить какие-то изменения внутри своей системы маны. — Мне доступны гипотетические дисциплины — эфемерные, невозможные для физического их ощущения… Карма и время — абстрактные понятия, и мне проще дотянуться до чего-то такого, чем попытаться освоить какую-нибудь там… землю или прочую до жути материальную хрень.
Ъльбиозо прекрасно понимал, что химические элементы находятся далеко от его родных дисциплин, и имеют более конкретное, фактическое существование… И к чему же тянется его душа?
Парень стал медленно вращаться вокруг себя, пытаясь оценить энергетическую картину с точки зрения периодической системы химических элементов.
— Это не что-то твёрдое, не что-то, содержащееся в почве… Это не могут быть щелочные или щелочноземельные металлы, например… Это не какой-нибудь углерод… Это… Что-то в воздухе… — сощурился парень, постепенно сжимая пальцы и пытаясь уловить необходимую энергию. — Это часть воздуха…
— Азот? Кислород? — стал перечислять возможные варианты Хисан.
— Что-то в меньшей концентрации… Почти неуловимое, однако… — глаза Ялуэра внезапно засветились красноватым сиянием, примерно такое же стало появляться вокруг кончиков пальцев. — Это… Какой-то инертный газ…
— Неон, — с абсолютной уверенностью в голосе заявила Децима. — Реагируя на твоё электромагнитное поле, он окрашивается в алый цвет.
— Я не особо много знаю о нём… — замялся Ялуэр. — На уроках химии мы обычно пропускали инертные газы, уделяя внимание более активным элементам… Но он мне нравится. Это впервые что-то почти материальное, что я смог притянуть к своей системе манны без воровских трюков… Как я могу сохранить его? Мне нужно носить эту штуку на животе или…
На лбу Сциента образовалась характерная напряжённая морщина. Сейчас он себя чувствовал как на экзамене по практической магии в школе… Который он, к слову, блестяще провалил. Когда учителя поняли, что он просто копирует успехи предыдущих учеников, и вызвали его на демонстрацию самым первым… Крайне неприятное воспоминание…
— "Сейчас бы я их уделал! Посмотрел бы, как они добывают неон из окружающего воздуха!" — пронеслась мысль в голове Шайда. Оставалось только понять — как не потерять этот счастливый момент обретения потенциально новой дисциплины магии… Как не упустить этот красноватый огонёк, как удержать его на кончиках пальцев…
Хисан тоже прикрепил преобразователь, но похоже не почувствовал особого эффекта. А потом и вовсе отвлёкся на Ъльбиозо.
Возможно, проблемы с практической магией тут были кстати, и Ялуэр смог быстрее почувствовать свою химическую энергию. А может и выпитые недавно зелья помогли.
Децима явно была довольна результатом эксперимента.
— Инертному газу тяжело за что-то зацепиться. Возможно, твоя мана тоже несколько инертна и отсюда проблемы с энергиями… — предположила она, любуясь на красный огонёк. — Он внутри тебя, так что ты его не потеряешь. Но вот научиться им управлять может быть сложно. Преобразователь блокирует всё "лишнее" и заставляет твою ману синтезировать неон. Так что все твои заклинания сейчас заменились на неоновые аналоги. Вот только это сильно не похоже на карму и время, так что какие-то способности могли и вовсе "выключиться". Я предполагаю, что ты сможешь синтезировать неон и без преобразователя. Но как быстро ты научишься это делать — не знаю. Сперва это может быть трудно!
Опасения Децимы подтвердились. Без преобразователя использовать Неон у Ялуэра так сразу не получалось. Только с прикреплённым устройством. Но, постоянно снимать и надевать его, например, во время боя, могло быть весьма неудобно.
Потом и у Хисана вроде как начала формироваться химическая энергия.
— Какой-то металл? — предположил он, разглядывая кусочек твёрдого вещества на ладони. — Или нет…
Кристаллики внезапно испарились, образовав фиолетовый газ.
— Йод! — объявила Децима, радуясь уже второй удаче.
— Серьёзно? И чего с ним делать? Сеточки рисовать? — без особого восторга фыркнул парень, снимая преобразователь.
Впрочем, совсем отказываться от возможности освоить новую дисциплину он всё-таки не стал и попытался синтезировать Йод самостоятельно. С первой попытки из этого тоже ничего не получилось. Но затем в лаборатории нашли готовый реактив и Хисану стало попроще. Энергия начала поддаваться.