— В Мире Магии бесплатная пицца! — совершенно не в тему объявил Грей, сидя за компьютером. Изначально он с интересом наблюдал за экспериментами, но видимо уже успел несколько заскучать.
— Ценная информация! — кивнула Децима, даже не поворачиваясь в сторону соседа.
— Ценная или нет, а еда лишней не будет! Анникви подсобят с доставкой. Я степную заказал, там много мяса! А вам с чем? — не отстал Юталиэри так просто.
— Анникви… — протянул Хисан и о чём-то глубоко задумался.
— С помидорами, — быстро решила по поводу выбора пиццы девушка, видимо посчитав, что так будет проще отвязаться.
— Хорошо! Тут как раз есть одна интересная. Меняет агрегатное состояние во рту! А вам, ребят, с чем? — не оправдав надежды, вернулся к пицце Грей. — Давайте уже обеденный перерыв! А потом прокатимся туда, где много неона. Авось лучше дело пойдёт! И вообще, врубите уже вытяжку, а то скоро мы тут заработаем отравление!
— А вот это интересно. Есть места, где концентрация нужного мне элемента выше, чем в обыкновенном воздухе? — сощурился парень. Это действительно было не лишено смысла — если Хисану дали готовый йод для упражнений, то и Шайду бы не помешал неон в концентрированном виде. Слова о вытяжке не были лишены смысла — увеличение неона в воздухе сулило окружающим головокружение, а то и отравление, да и пары йода не вызывали у Ъльбиозо огромного восторга.
— Я буду равнинную пиццу, — вкратце глянув ассортимент, сообщил Ялуэр.
Выбор он делал не на основе вкусовых предпочтений, а по принципу — к какому союзу он ближе кровью. Сциенты входили в Равнины, стало быть — хотя бы четверть пиццы должна была ему понравиться… или одна восьмая… Шайд попытался вспомнить, входят ли в какой-нибудь союз Ъльбиозо, но так и не пришло ничего в голову. Его вторую расу в школе проходили довольно посредственно, а отец особо много не рассказывал… А если и рассказывал — то так скучно, что Ял засыпал ещё на самом начале повествования.
Когда прибыла пицца, кармомант к своей радости обнаружил, что заказанная лично им оказалась не просто съедобной, а даже довольно вкусной. Не зря интуиция потянулась к "родным корням".
— В состав этой пиццы на сливочно-чесночном соусе входят оливки, креветки, разноцветные томаты черри, куриная грудка, сыр моцарелла, листья салата и сыр фета. Получается довольно ярко и изысканно. Блюдо не острое, так что подойдёт даже детям, — с некоторым восхищением прочитал надпись на крышке упаковки Шайд.
Довольно простые ингредиенты суммарно создавали весьма гармоничный и приятный вкус — ничто особо не выбивалось из общей картины, и даже захотелось слопать всю пиццу целиком. Правда, окружающие, быть может, хотели попробовать её тоже, поэтому Ял всё же притормозил себя. Съел четыре куска равнинной пиццы сам, а другие четыре куска на всякий случай оставил. Захотелось пить, и в очередной раз местные напитки вызвали у него ступор — пришлось налить простой воды, чтобы не испортить себе гастрономические впечатления какой-нибудь приторной газировкой.
— Если вы будете обедать, то я пока помедитирую, — сообщил Сциент, уходя подальше и расстилая в комнате свой коврик для йоги. Пока его не отвезли в обещанное место с большой концентрацией неона, он всё же сначала хотел попытаться войти в контакт с энергией без преобразователя. Удастся ли?
Определённый контакт он, в конце концов, ощутил. Пока это был ещё не совсем магический контакт, а скорей какой-то биологический. Внутри энергия имелась, можно было её выпустить при желании. Но можно было, например, порезать палец и пустить себе кровь, однако в хемоманта то есть мага крови это не превращало.
Впрочем, начало положено было. Судя по всему, здесь был несколько иной подход к практической магии. Сперва учились синтезировать "родную" энергию, а после учились с ней обращаться. Возможно, просто требовалось больше времени и практики.
Остальные вроде бы довольно долго обедали, а может просто решили не мешать Ялуэру и занялись какими-то своими делами. Но, тем не менее, ближе к вечеру речь вновь зашла о поездке. Кхемед вроде как просил его забрать, если общественный транспорт так и не начнёт ходить, а похоже так и случилось. А Грей хотел взять какие-то пробы для исследований. Так что в небольшую экспедицию в итоге всё-таки собрались. Правда, Децима предупредила, что если кучерявый поедет "налегке" и не прихватит с собой пробирки, то она с ним не поделится. Юталиэри к совету прислушался и сбегал к себе за всем необходимым, заодно переоделся.
Правда, складывалось впечатление, что собрался парень не в научную экспедицию, а на званый ужин. Слегка блестящая в лучах домашнего света розоватая рубашка, облегающие брюки, аксессуар на шее, отдалённо напоминающий шарфик… Впрочем, жёсткого диссонанса такой образ не вызывал как минимум потому, что прекрасно подходил к смазливому личику Грея.
— "Хисан одевается как будто собрался на сходку ролевиков, Децима — как учёный из будущего, Кхемед — как бомж, Грей — как метросексуал… Интересно, как можно было бы назвать мой стиль на фоне этого всего?" — крутил мысль в голове Ялуэр, пока команда выдвигалась из дома.
— А вот и неон, кстати! Не в чистом виде, конечно, но всё же! — вырвала Шайда из размышлений об одежде Децима, указав на светящуюся красным цветом вывеску одного из местных магазинов, который в данный момент по каким-то причинам был закрыт. Девушка ловко взобралась на перила на крыльце и дотронулась до надписи.
Ялуэр некоторое время пристально наблюдал за вывеской. Как-то взаимодействовать с энергией он не пытался — у него бы вряд ли получилось дотянуться до неона, который находится так далеко, да ещё и "законсервирован" в буквы… В какой-то момент случилось неожиданное — цвет вывески начал медленно меняться, превращаясь в фиолетовый.
— Неужто поменяли газ? — удивился Шайд, изогнув одну бровь. — Хотя, постойте… Там всё тот же неон…
Смена цвета оказалась для Ъльбиозо удивительной, ведь природный неон окрашивался именно в красный цвет под воздействием электрических разрядов. Похоже, каким-то образом работая с этими разрядами можно было менять окраску газа… Этому предстояло теперь научиться.
Грей, тем временем, удалился куда-то в сторону гаражей. Минут через десять он вернулся уже на диковинном транспорте, напоминающем небольшую летающую тарелку. Сложно было оценить, насколько она хороша, но Юталиэри, похоже, весьма гордился этой штуковиной.
Впрочем, вскоре выяснилось, что одолжил он её у брата. И даже не одолжил, а скорее взял не спросив. Места внутри всем хватило. Можно было бы и ещё двух-трёх пассажиров взять.
Поначалу тарелка двигалась по уже привычному маршруту, в сторону тоннеля Тц-приотов, но пропустила поворот туда и понеслась дальше. Как выяснилось на территорию Хпанцев.
— Хпанцы тоже как-то по-особенному произносятся? — докопался до Децимы Ял, услышав название новой расы.
— Ага, типа Һпанцы, — обрадовалась подруга, всегда с энтузиазмом поддерживающая разговоры за лингвистику. — Не такая грубая и характерная "х" как это говоришь ты, а лёгкое придыхание, типа ты вздыхаешь, а потом добавляешь к этому вздоху "-панцы".
— Цокаешь, вздыхаешь, тянешь губу… — перечислил Хисан. — Насочиняют невесть чего, а нам язык ломай… Хпанцы — значит Хпанцы!
В этих местах было довольно темно, что, впрочем, было нормальным для подземелья. Но если во владениях Юталиэри и Тц-приотов присутствовали разные фонари, то тут подобного не наблюдалось. Зато светились местные жители. У кого-то сверкали внутренние органы, у кого-то конечности — "подсветка" была не очень-то равномерной. У Децимы и Грея кожа, кстати, тоже немного светилась в темноте, как удалось заметить. Но не так ярко.
— Хпанцы пропитаны фосфором. Нас тут не они интересуют, я так понимаю… — подметила девушка.
— Верно! Нам вообще дальше. Здесь просто пропускного пункта нет! — хмыкнул Грей, ускоряя транспорт.
Тоннель постепенно уходил куда-то наверх. Какой-то свет там присутствовал. Но не канонический белый, а скорей сиреневый.
В конце был прозрачный магический барьер, через который тарелка легко пролетела. Видимо служил он не для защиты от нарушителей, а для чего-то иного. Может как раз от разных газов. Пейзаж был немного инопланетным. Впрочем, это действительно был не Мир Магии.
— Здесь всякое есть! Вплоть до неоновых облаков. Но осторожно — легко можно чем-нибудь отравиться! — предупредил Грей, останавливая транспортное средство, эффектно тряся своими кудрями и вылезая через специальный люк. — Возьму пока пробы… Изучаю, как влияет ваш Вихрь на наш мир.
— Столько энергии в чистом виде, — подметил Ялуэр, сцепив кисти в замок и характерно хрустнув гибкими пальцами. — Итак, что же я могу с ней сделать?
Потребовалось немало времени, чтобы настроиться на одно из неоновых облаков, и начать медленно притягивать газовую энергию к своим пальцам. Какое-то цельное заклинание из добытого неона Ял бы вряд ли сейчас мог сделать, а вот попытаться поиграть с цветами стоило.
— Базовый цвет — красный… При контакте с моим электромагнитном поле он возникает как само собой разумеющееся… А с помощью чего, интересно, можно менять цвет? — стал рассуждать Сциент. — Наверное, нужно как-то изменить своё поле? А что напрямую может на него влиять?
Глаза сощурились, в голове появилась пара интересных мыслей.
— Красный — это цвет страсти, быть может — ярости… крови… жестокости… Не исключаю, что он мне присущ, но.. — Ъльбиозо улыбнулся краем рта, кажется, начиная понимать. — Мне больше свойственны другие чувства… Моё настроение строится на таких эмоциях как зависть, обида, чувство несправедливости… Разочарование…
Неон вокруг пальцев начал медленно синеть — не полностью, но всё же… Ялуэру удалось уловить нужную волну. Настроение напрямую могло менять природу электромагнитного поля, а как следствие — цвет окраски газа…
— Это не совсем научно, — подметила Децима, наблюдая за происходящим. — Никто не отменял физические свойства газа, в которых цвет имеет фиксированное значение… Синим цветом должен отдавать радон!
— Если бы речь шла только о науке — возможно, — хитровато ответил Ялуэр. — Но сейчас речь идёт о магии, возможности которой куда шире…
Сциент продолжал "наматывать" облако на свою руку, будто тянул нитку из клубка. Он хотел проверить — как много неона ему удастся собрать и удержать в руках прежде, чем газ рассеется и перестанет поддаваться контролю… Отталкиваясь от этого можно было уже делать выводы — какие заклинания, теоретически, с этой энергией можно будет придумать…
Получалось довольно хорошо. Энергия вполне поддавалась контролю и слушалась. Может на что-то грандиозное её пока бы и не хватило, но для стандартных заклинаний её было вполне достаточно. Так что, можно было сильно не экономить, поэкспериментировать и попробовать разные приемы.
Впрочем, следовало учесть, что с уже готовым чистым неоном производить манипуляции было, вероятно, легче. И что подобные благоприятные условия будут вокруг не всегда.
Пока Ялуэр тренировался, на небе появился некий объект, чем-то напоминающий полную луну. Потом появились и другие похожие. В общей сложности девять штук.
— Это другие миры. Все те, что Хисан называет "дефектными". "Тотальная Война", вот эта, красноватая. А там вот белая "Мерзлота". Вот это "Утопия", "Карантин", "Зелёный Мир", "ОТЗ", "Пустыня", "Колония", "Послебытность"… Надо же, как близко подошли… — рассказала Децима.
— У меня есть теория, что их реально притягивает всё ближе и ближе. И когда-нибудь все столкнутся. Рассчитываю, что уже не при нашей жизни, конечно… — вступил в разговор и Грей, который пока больше был занят своими исследованиями. Может, как раз они были связаны с перемещениями Анама-Миров.
— Всё движется от Порядка к Хаосу, это нормально, — хмыкнула Децима, похоже, не особенно боявшаяся какой-то глобальной катастрофы.
— А где Мир Магии? — спросил Хисан. Йода для его тренировок вокруг как-то особо не было, и в исследованиях он тоже вряд ли что-то смыслил. Так что несколько скучал.
— Во-он там… — указала Децима куда-то вдаль. — Вообще его редко отсюда видно. Даже удивительно, что сегодня можно разглядеть. Или он тоже стал ближе?
Точка на небе в том месте имелась, но можно было подумать, что это какая-то далёкая звезда. И без пояснений сложно было догадаться.
Ялуэр почти не обращал внимания на то, что говорят его спутники. Он так был увлечён работой с неоном, что названия каких-то окружающих измерений его слабо волновали… Как и Мир Магии, где его фактически выгнал из дома родной отец.
Наматывать неон на руку оказалось довольно легко, поэтому Шайд не пытался как-то остановиться, а продолжал… Время от времени он пытался насытить энергию тем или иным эмоциональным состоянием — сейчас у него доминировала радость от взаимодействия с энергией, которая выразилась фиолетовым цветом. Правда, далеко не весь неон согласился менять окраску — большая же часть взаимодействующего с электромагнитным полем газа была красноватой. Децима в очередной раз подметила, что Ял нарушил научные законы и украл свойство у аргона. На что Шайд отмахнулся, мол, ему не в первой что-то красть.
В какой-то момент стало интересно не только добывать неон из окружающей природы, но и попытаться синтезировать его с помощью своей маны. Как подметили товарищи, столь идеальные условия для работы с энергией не всегда удастся отыскать, так что… Чем быстрее Шайд научится сам вырабатывать неон, тем проще ему будет в дальнейшем.
Сфокусировавшись на уже собранной энергии, парень начал "погружаться в себя", пытаясь вытащить из океана маны нужное количество энергии и придать ей нужный вид… По идее должно было получиться так — часть синтезированного неона вышла бы наружу через маноузел на руке и насытила бы созданный шарик ещё сильнее… Но почему-то произошло наоборот. Мана зачем-то начала резко поглощать уже собранный неон, и остановить этот процесс у Ъльбиозо не получилось. Ял запаниковал, хоть и не пытался подавать виду — эмоции он умел скрывать, если для этого были серьёзные основания.
Шарик впитался в систему маны целиком. Какого-то физического вреда здоровью это не принесло — всё же Сциент не вдохнул его в лёгкие, а поглотил магически… Но зачем? Зачем организм сделал это?!
Ялуэр вытянул перед собой руки и понял, что они стали полупрозрачными и начали переливаться разными цветами, соответствующими его эмоциональному спектру. Страх, удивление, радость… Всё смешивалось в какую-то сумбурную картину. Теперь уже спутники Шайда наверняка не могли не заметить, каких "успехов" достиг их приятель.
Хрономант пока не понимал — что случилось с его телом, какие от этого он получил преимущества и недостатки… И сможет ли он теперь вернуться обратно в оригинальную форму?
— Фига се, какая трансформация! — присвистнул Грей, посмотрев на неонового Ялуэра. Юталиэри был больше занят своими исследованиями, на тренировки поглядывал лишь иногда, так что видимо вообще не понял, что что-то там пошло не так, как было задумано.
Остальные, в принципе, тоже в обмороки не свалились, но обалдели несколько больше.
— Это не совсем типично. Но, скорей всего, причин для беспокойства нет. И сейчас ты просто объединился с родной энергией. А потом сможешь принять обычную форму. Обычно Юталиэри сперва осваивают "внешние приёмы", скажем так. А потом уже внутренние. Но всякое бывает, и ты представитель другой расы… — протянула Децима, параллельно демонстрируя, как её рука понемногу становится металлической, а затем возвращается в прежнюю форму.
— Типа как Энергет! — предположил Хисан, протягивая руку к товарищу. — Однако, на газообразного он что-то не похож. Может он теперь как неоновая вывеска может зажигаться разными цветами? Интересно, меня сейчас шибанёт?
Девушка, похоже, не знала кто такие Энергеты или же имела только примерное представление о расе из Страны Элементалистов, так что ничего сказать об этом не смогла.
— Если отвлечься от облика, какие изменения ты сейчас ощущаешь? Попробуй прислушаться к себе… Чего теперь хочется твоему организму? Куда тянет? — спросила она у Ялуэра.
Эксперимент с освоением химических энергий шёл несколько не так, как она предполагала. С научной точки зрения ей всё это казалось интересным. Но, в то же время, полностью контролировать ситуацию и моментально давать объяснения всему, не получалось.
На такие вопросы Шайду всегда было отвечать сложнее всего. Он вспомнил свои первые уроки в школе, когда их просили заглянуть внутрь себя и ощутить океан маны и всякое такое… Парень своё собственное тело не всегда понимал и ощущал хорошо, а когда требовалось сделать это с точки зрения магической энергетики — и вовсе терялся…
Но годы жизни заставили его приложить должные усилия в этом вопросе. Занятия йогой и медитацией, на которые были потрачены долгие часы, хоть как-то помогали в таких моментах. Поэтому совсем уж Ъльбиозо не растерялся, только лишь взял пару минут на раздумья.
— Я остался физически материальным, моё тело не стало газом, — первое, что сказал кармомант. — Соглашусь со сравнением Хисана — моё тело словно та самая вывеска. Она источает неоновый свет, но не перестаёт от этого быть вывеской.
Ял подался вперёд и коснулся руки Децимы, чтобы подтвердить собственные слова. Не то, чтобы он был в них не уверен, просто так было надёжнее.
— Взлететь я вроде как не могу… Рассеяться тоже. В чём же, интересно, тогда преимущество такого облика? — задался вопросом Ялуэр.
Постепенно цвета стали блекнуть, а сияние стало менее интенсивным. Ещё пара минут — и парень вернулся в свой изначальный облик, будто бы и не сиял только что почти всеми цветами радуги.
— Ладно, как именно это использовать, я разберусь позже. Как у вас успехи с вашими экспериментами? — изогнул бровь Шайд.
Судя по всему, у товарищей с этим дела были как-то не очень. Быть может, он мог им чем-то помочь, но как-то активно навязываться не хотелось. А если и нужна была его помощь — у них были рты, и они могли об этом сказать.
— Как долго мы ещё проведём здесь? И насколько это безопасно? — добавил Сциент. — Вы вроде сами говорили, что надолго здесь оставаться не рекомендуется… Есть риск отравления или типа того.
— Для жизни эта местность непригодна. Но чтобы ощутимо отравиться, здесь нужно провести ещё несколько часов! — заверила Децима. — А так доза незначительная и мы ничем особо не рискуем, если не будем вдыхать газовые облака или…
В это время мимо пронеслись три представителя расы Хпанцев на каких-то транспортных средствах, напоминающих одноместные мотоциклы без колёс. Нельзя было сказать, что проехали они в опасной близости, но ветерок и пыль несколько подняли, что было не особенно приятно.
— Может лучше всё же вернуться в тарелку, если эксперименты ещё надолго… — решила девушка, провожая Хпанцев взглядом.
Далеко уехать они, впрочем, не смогли. Одно из транспортных средств, судя по всему, заглохло. Так что все остановились и стали думать, как быть дальше. Вроде пытались общими усилиями устранить неисправность.
— Тут я закончил! — сообщил, тем временем, Грей, начиная понемногу собирать своё оборудование. — Идёт откачка энергии. Здесь. И с нашей стороны. И со стороны Тц-приотов. Пока это не критично, но если так пойдёт дальше, то ничего хорошего… Надо взять пробы со стороны Имаксандров. Но вряд ли они позволят! Методом исключения можно предположить, что энергию выкачивают они!
— Ну или она уходит куда-то в другие миры… — подметила Децима, указав на "луны", которые до сих пор виднелись на небосводе. — Мы недалеко от границы с Имаксандрами. Можем прогуляться пешком и перелезть через во-он тот забор. Не думаю, что его активно охраняют… Кому надо на их пустоши? Никто и не заметит.
Её приятель-сосед идею явно одобрил и оживился.
— У тебя же были какие-то проблемы с этой расой вроде! — вспомнил Хисан.
— Кхемед так толком и не объяснил, что да как. Но не думаю, что всё настолько серьёзно, чтобы каждый встречный Имаксандр считал своим долгом меня поймать. Да и не собираюсь я попадаться! — довольно беспечно возразила девушка.
Хпанцы, тем временем, так и не сумели починить сломавшееся транспортное средство. Один из них отделился от группы и направился в сторону тарелки, на которой Грей всех сюда привёз.
— Похоже, им нужна помощь с ремонтом! — предположил Хисан.
— Возможно, но я тут ничего сделать не смогу! Не мой профиль. Даже инструментов нет… — отмахнулся Юталиэри. — Если хочешь, сходи к ним и предложи свои услуги!
Ёнарр, как ни странно, последовал совету и направился навстречу Хпанцу. Видимо в нём проснулась этакая байкерская солидарность.
— Ладно, без нас разберутся! — пожала плечами Децима, похоже, тоже сомневаясь, что будет там как-то полезна.
— Пойдём к Имаксандрам? Ялуэр, ты с нами или здесь побудешь? — поинтересовался Грей.
— Никогда не разделяйтесь так, чтобы кто-то из команды оставался один, — сощурился Сциент, мысленно упрекая спутников. — Мало ли что захотят сделать Хпанцы с Хисаном? Так что идите куда хотели, а я побуду тут.
— Что, например, они могут захотеть с ним сделать? — вполне искренне удивился Грей, похоже, совершенно не разделяя эти опасения. — На маньяков они как-то не тянут. Да и похитить его не смогут при всём желании. У них два одноместных транспортных средства на троих… В этом их проблема!
Может, для него гулять в одиночку было совершенно нормальным и обычным. Но он всё же был местным жителем и всё тут знал. А для иномирцев опасностей, наверное, было больше.
— Ну, оставлять Хисана одного действительно рискованно, пожалуй, соглашусь… Не эти, так кто-нибудь другой. Или он сам тут потеряется. И мы затеяли незаконное проникновение на чужую территорию. Я, конечно, не думаю, что это реально опасно и мы попадёмся, но мало ли… Так что даже лучше, чтобы Ялуэр остался здесь. Тарелку тоже вам оставляем. Нам лучше пешком — незаметнее. А вы хоть вернуться сможете, если что. Управление там не сложное… — тем не менее, поддержала Децима.
Она, в отличие от своего соседа, похоже, не считала место и компанию байкеров такими уж безобидными.
— Угу, из-за тарелки мои родные расстроятся явно больше, чем из-за моей гибели. Так что хоть её пригоните! — засмеялся Грей. Но было не совсем понятно, шутит он или же нет.
Как бы там ни было, пара учёных вскоре удалилась.