— Чёрт… — пробормотал Терренс.
— Есть что-нибудь, что знаем мы и не знают остальные? Какая-нибудь зацепка? — Эдди взглянул на Макса.
Тот покачал головой.
— Мы имеем в своём распоряжении все полицейские материалы и то, что появлялось в газетах. Наша аналитическая группа работает над ними, но мы ничего не можем выцедить. Он охотится в разных районах города, выпивает в день до сотни литров крови. Жертвы — одинокие прохожие обоих полов и из разных социальных групп, возрастом до сорока лет, все практически здоровы. Несколько раз он останавливал машины и вытаскивал из них водителей, дважды проникал в отдельно стоящие дома. Четыре раза его жертвами становились дети до четырнадцати лет, но, похоже, он предпочитает тех, в ком больше крови.
— И охотится он только ночью… — добавил Терренс. — А что он делает днём? Где прячется?
— Очень хороший вопрос… — устало согласился Эдди и снова взглянул на часы. — Придётся смириться с тем, что пока у нас явно недостаточно информации. И постараемся её добыть. А пока…
Его прервал звонок моего коммуникатора. Я достала его.
— Я уже еду, — прозвучал в трубке голос Джулиана. — Буду через четверть часа.
— Жду, — мурлыкнула я.
Все трое смотрели на меня.
— Доктор МакЛарен не теряет времени даром… — усмехнулся Эдди.
— Она сегодня не ночевала дома, — наябедничал Терренс.
Эдди вскинул бровь.
— Мне кажется, что это не ваше дело, — заявила я и встала. — Спасибо за прекрасный ужин.
— Пожалуйста, — кивнул Эдди. — Заходи ещё.
— Ладно, нам тоже пора, — вздохнул Макс. — А ужин, действительно, выше всех похвал.
Вышли мы вместе. Макс и Терренс собирались ехать домой в Чесстауэр, а Эдди вызвался охранять меня, пока не приедет Джулиан, поскольку я заявила, что буду ждать его на улице. Это было излишне. На центральной улице Старого Луарвига, где полно киберполицейских и живых агентов в штатском, мне ничего не угрожало. Но я чувствовала, что Эдди хочет поболтать со мной наедине, поделиться своими секретами на любовном фронте и выведать мои.
Для начала мы решили проводить наших друзей до машины, припаркованной на стоянке за ночным клубом. Мы уже подходили к ней, когда я вдруг замерла, прислушавшись. Мой тренированный слух сразу выделил из городского шума этот далекий звук: отчаянные рыдания, переходящие в волчий вой. Мои спутники замерли, вытянувшись в струнку.
— Там! — крикнул Макс и рванулся в сторону.
Старый Луарвиг — это деловой и респектабельный район города. Только здесь вы найдёте широкие, ярко освещённые автомагистрали и сияющие небоскрёбы. Здесь днём и ночью кипит жизнь, но и тут есть небольшие тихие улочки между домами, тоже освещённые, но куда менее людные, чем центральные. Именно по одной из таких улочек и помчался Макс, выхватывая на бегу бластер из чёрной замшевой кобуры, упрятанной в складках модного плаща на шёлковой подкладке. Он опасался, что из машины не услышит вой оборотня, да и, судя по звуку, тот находился лишь в паре кварталов от нас.
Для светского льва Макс бегает довольно быстро. Так быстро, что, слегка замешкавшись в самом начале, мы уже не могли его догнать, и бежали следом, отстав метров на двадцать. Единственным оправданием для меня было вечернее платье и высокие каблуки. Уже на бегу я обратила внимание на некоторую странность: улица была совершенно пуста. Для Старого Луарвига это необычно. А затем я вспомнила, что одним из талантов Плакальщика было умение выбирать пустынные улицы.
Макс неожиданно свернул налево и пропал из виду. Тут же совсем близко раздался волчий вой, переходящий в рычание. Мы свернули за угол и увидели Макса, на которого сверху обрушилось что-то тёмное. Эдди и Терренс тут же навели на него бластеры.
— Не стреляйте! — крикнула я, максимально ускоряя бег. — Вы заденете Макса!
До тёмного плаща, накрывшего нашего друга, оставалось несколько метров, как вдруг он поднялся и одним прыжком взлетел на крышу подъезда ближайшего из домов, прихватив с собой Макса, обвисшего, как тряпичная кукла. Эдди и Терренс открыли стрельбу, монстр зарычал. Я видела плащ и капюшон, но под капюшоном не было ничего, и лазерные лучи не производили на него никакого впечатления.
И тут я увидела, как неизвестно откуда появился высокий человек в ригорском плаще. Взглянув наверх, он подбежал к стене слева от подъезда и мгновенно вскарабкался по ней, цепляясь за малейшие выступы. Такому способу скалолазания обучают в земном космодесанте.
В несколько секунд забравшись на крышу, он прыгнул на спину призрака. Тот яростно зарычал, дёрнулся, бросив Макса, перескочил на соседний балкон с витыми перилами, и начал карабкаться вверх, слишком быстро, чтоб его можно было догнать.
Макс рухнул с крыши подъезда на мостовую и застонал. Хок стоял на крыше и смотрел наверх, туда, где за карнизом только что скрылся Плакальщик. А оттуда послышались быстро удаляющиеся надрывные рыдания.
Мы бросились к Максу.
— Нужно вызвать «скорую»…
— Я в порядке… — стиснув зубы от боли, простонал Макс.
Хок спрыгнул с крыши и легко приземлился, присев на корточки, потом подбежал к нам. Едва посмотрев на Макса, он бросил быстрый взгляд на меня.
— Нужен врач…
Я выхватила коммуникатор и нажала кнопку.
— Джулиан, где ты?
— Подъезжаю к «Чёрной розе», — отозвался он. — Что-то случилось?
— От стоянки за клубом направо и до первого поворота. Макс ранен.
Я выключила коммуникатор и присела рядом с Максом. Тот был бледен и сжимал немеющими пальцами правой руки левое плечо. С его шеи, на которой темнели глубокие царапины, стекала кровь.
Эдди тоже убрал коммуникатор.
— Я вызвал полицию. Сейчас они будут здесь.
— Зачем? — нахмурился Терренс.
— Это покушение, совершённое разыскиваемым преступником. И Макс первый, кто вырвался живым из его когтей. Вашими заботами… — он внимательно посмотрел на Хока.
Тот кивнул и снова встревожено взглянул на Макса.
Небольшой полицейский автомобиль выскочил из-за поворота в тот момент, когда с другой стороны показался серебристый «Шевроле-ирбис» МакЛарена. Лихо взвизгнув шинами, шевроле остановился в нескольких метрах от нас. Джулиан выскочил из салона и, в два шага подскочив к Максу, опустился рядом с ним на колени.
— Что здесь произошло? — раздалось с другой стороны. Из полицейской машины выбрался инспектор Мелис.
С противоположной стороны с кряхтением вылезал его напарник Билли Джо.
— А что вы здесь делаете? — нахмурилась я. — Или вас теперь отправляют патрулировать улицы?
— Мы расследуем дело Плакальщика, — сообщил Мелис, глядя на Макса и склонившегося над ним Джулиана. — Если вы читаете газеты, то вам должно быть это известно. Час назад в паре кварталов отсюда этот зверь загрыз девушку. Мы были там, когда нам сообщили, что он и тут что-то натворил.
— Час назад? — переспросил Эдди. — Он что проторчал целый час в этом районе?
— Видимо пытался попасть в ваш клуб, советник, — съязвил инспектор. — Узнал, что у вас нужно заказывать столик за месяц, и решил поужинать обычным способом. Кто жертва?