— Будьте любезны, Грандер, — неожиданно проговорил Джулиан, — пригласите эту прорицательницу Азми аль-Саах. Я слышал о ней от нескольких пациентов. Она действительно знает удивительные вещи.
— Уже пригласил, — проворчал Эдди. — Куда я мог деться? Она, как и вы, хит сезона. А у меня всегда всё лучшее. К тому же её деньги ничем не отличаются от других. Это вы пользуетесь привилегиями моих гостей. А остальные платят, — он посмотрел на часы. — Вы как хотите, а я поехал. Мне в пять вставать. Волка ноги кормят. Спокойной ночи.
И он ушёл. Хок проводил его взглядом и обернулся ко мне.
— А вы пойдёте туда?
— Конечно… и не одна, — я посмотрела на Джулиана.
— Не люблю маскарады, — неожиданно сообщил он. — К лицу лицо, лица не увидать… Маски, маски, маски… А что за ними?
— Тайна… — усмехнулась я.
— Конечно, — улыбнулся он. — Прекрасное личико или звериный оскал.
— Да. Это лотерея, — согласилась я. — А ты не слишком азартный человек. А вы Хок?
— Я тоже предпочитаю встречать людей с открытым забралом.
— У вас есть что-то общее… — заметил Макс.
— Нет. Просто один из нас лжёт, — возразил Хок и, поднявшись, подошёл к Джулиану. — Странно, что ты заговорил о масках. Но эта, как и другие, не может меня обмануть. Я узнал тебя, и я намерен предъявить счёт. Ты готов его оплатить?
Джулиан какое-то время молча смотрел на него, а потом улыбнулся.
— Я не понимаю о чём вы, Хок.
— О том, что я здесь не ради Плакальщика.
Внезапно Джулиан изменился в лице и пробормотал:
— Конечно… Может, дело именно в этом?
— О чём вы, МакЛарен? — обернулся Макс, и вдруг ахнул, схватившись за левый бок.
— Ещё одно резкое движение, и я месяц продержу вас в постели, Делман! — крикнул Джулиан. Мне показалось, что он просто воспользовался неосторожностью Макса, чтоб переключить на него внимание. — Отправляйтесь спать! — приказал он. — Вы не настолько здоровы, чтоб проводить ночь на ногах. Проводите его, Лесли. Спокойной ночи, Хок.
Я вскочила.
— Будет лучше, если ты останешься ночевать здесь. Кинг приготовил комнату.
— Не сегодня, — улыбнулся Джулиан. — А комната… пригодится Хоку. Не тащиться же ему ночью через весь город.
Улыбнувшись мне, он стремительно вышел. Я почувствовала, что дико злюсь на него, и кинулась следом. Я догнала его на площадке лестницы и вцепилась в руку.
— Что это значит? — возмутилась я. — А если я в него влюблюсь?
— Нет, — шепнул он. — Потому что ты уже влюблена. В меня.
И чмокнув меня в щёку, он легко сбежал по ступеням. Я вернулась в гостиную. Хок с задумчивым видом стоял у камина.
— Мне тоже пора, — произнёс он, обернувшись мне навстречу. — Могу я попросить вас вернуть мне мой кинжал?
— Ума не приложу, куда я его сунула, — пробормотала я с глупым видом и зевнула. — Но к утру обещаю вспомнить. Кинг укажет вам вашу комнату. Следуйте за белым кроликом.
И развернувшись, я зацокала каблуками в свою комнату. Уже входя в неё, я услышала из-под журнального столика обиженный скрип Кинга:
— Как, по-вашему, я покажу ему кролика?
Не знаю, что мне взбрело в голову оставлять Хока на ночь в Чесстауэре. Наверно, меня заинтриговали слова Джулиана о том, что он трижды бился с Кратегусом и был убит. Разве не интересно, как это он умудрился пережить три смерти и объявиться тут во всём блеске боевой славы? Хотя, вполне вероятно, что мне было спокойнее, когда охотник за нечистью был подальше от Джулиана, особенно учитывая его намерения. При этом совершенно не исключено, что я сделала это в отместку Джулиану за его поступок. Этот мужчина без конца клянётся мне в вечной любви и безграничной преданности, что не мешает ему вести свою игру, умело задействуя в ней меня без моего на то ведома. По правде говоря, это мне начало надоедать ещё в самом начале нашего общения, а теперь просто бесило. И кроме всего прочего, Хок нравился мне. Не только благодаря своей внешности, но и ещё чем-то, от чего он казался мне ближе моих самых близких друзей здесь. На меня вдруг повеяло чем-то родным, в голове закружились ностальгические воспоминания о лихой космофлотовской юности, когда всё было так ясно, так интересно и так здорово!
Скорее всего, все эти причины, а, может, и ещё какие-то, засевшие в моём подсознании, заставили меня оставить этого человека в моих беломраморных покоях. К моей радости, с утра Макс не пригласил меня к завтраку в свои апартаменты. При этом мне было немного стыдно за эту радость, поскольку это значило только одно: Максу пришлось остаться утром в постели, а, значит, его самочувствие после вчерашнего раута несколько ухудшилось.
Так или иначе, я могла пригласить своего гостя к завтраку в белый зал с высокими колоннами, где журчали струи фонтанов и в листве апельсиновых кустов щебетали пёстрые пенелопские колибри, которые всю жизнь живут на одном дереве и любят подпевать звукам гитары.
Кинг расстарался и накрыл стол возле небольшого овального бассейна, в котором плавали радужные китайские вуалехвосты, подаренные мне неделю назад четой Торранс. Пахло весной и морем. Благодаря подсветке, установленной на окнах, и световым панелям, казалось, что зал заливают лучи утреннего солнца, хотя на улице опять было хмуро и ветрено.
Хок явился по приглашению точно в указанный час, ни минутой раньше или позже. Он не стал завязывать галстук и застегивать на все пуговицы сюртук, но и без того выглядел вполне импозантно. Естественно, на него не произвели впечатления все эти чудеса искусственного микроклимата. С какой стати, если на Земле такими штуками теперь оснащаются все звездолёты, предназначенные для полетов длительностью свыше трёх дней? Беззвучно ступая по мозаичному полу, он подошёл к столу и окинул взглядом сервировку.
— Сразу видно, что вы выросли на Земле, Лора, — произнёс он, с улыбкой глядя на меня. — Слегка подсушенные тосты, свежий овечий сыр, мёд и тропические фрукты. Сбалансированная диета для деловых и энергичных… А кофе, конечно, арабика и без кофеина.
— С кофеином, — усмехнулась я, — потому что я уже не на Земле.
Он сел напротив и, пожелав мне приятного аппетита, принялся за завтрак. Спустя несколько минут, с любопытством взглянув на меня, он поинтересовался:
— Почему вы улетели с Земли?
— Мне стало там скучно, — пожала плечами я. — А вы?
— Скучно? — с некоторым недоумением переспросил он. — А что вы там делали?
— Сперва ответьте на мой вопрос, — проговорила я.
Он слегка задумался, потом нерешительно покачал головой.
— Не могу. Вы просто не поверите.
— А вы попробуйте.
Он взглянул мне в глаза, с минуту поразмышлял и снова покачал головой.
— Может, в следующий раз. Это очень сложно. Я сам ещё не до конца понял, как это случилось. К тому же, вы меня смущаете.
— Неужели? — изумилась я. — Я снова похожа на Снежную Королеву?
— Нет, — улыбнулся он. — Но сегодня вы ещё больше похожи на ту женщину. Помните, я говорил вам вчера? Её называли Богиней, и я не уверен, что это была шутка… Она и была богиней, прекрасной, гордой, неприступной, проносящейся по небу в огненной колеснице. Её портреты не сходили со страниц газет и журналов, её показывали по телевидению, и у меня в комнате висел плакат с её голографией на фоне серебряного корабля и надписью «Навстречу звёздам!» Я был безумно влюблён в неё и даже ездил в Москву в Высшую академию космоплавания и космонавигации, где она читала лекции по теории пилотажа, чтоб только увидеть её издалека.