— Ты обещал.
— Я солгал.
Ларс обернулся и взглянул мне в глаза.
— Ещё раз подумайте над своими планами, Лора, — резко бросил он, и, взглянув на Кратегуса, вышел из гостиной.
Через мгновение я услышала, как хлопнула дверь. Кратегус всё так же мрачно взирал на меня.
— Какую же роль я играю в твоих планах?
Я прищурилась. Я начала злиться. Разве я обязана отчитываться перед ним? Разве я клялась ему в бескорыстной дружбе? Хватит и того, что он ещё жив.
— Если я тебе расскажу, то сюрприз не получится, — хмуро огрызнулась я. — Что ты рычишь? Я тебе что-то обещала?
— Я понадеялся на твою честность.
— Как мне жаль тебя разочаровывать!
— Что ты задумала? — зарычал он и в следующий момент очутился совсем рядом со мной и вцепился рукой мне в горло.
Пожалуй, я удивилась, а не испугалась. Я ошарашено смотрела на него, а он вдруг скрипнул зубами и разжал руку.
— Чёрт возьми, Лора! Я же демон! Я не могу позволить тебе мешать нам! — в отчаянии крикнул Кратегус.
— А я ангел, — растерянно пожала плечами я. — Чего ты от меня хочешь?
Какое-то время мы смотрели друг на друга. Потом он вздохнул и покачал головой.
— Чем дальше, тем хуже. Я сижу в твоём подвале, не могу раздавить этого наглого колдуна, и, оказывается, должен спокойно взирать, как ты рушишь планы моего Лорда! Более того, я ещё и занимаю какое-то место в твоих планах. Куда ни кинь, я в дураках. Потому что ты мне ничего не обещала!
— Перестань кричать! — возмутилась я. — Тебя послушать, так это я образец коварства!
— Ты пользуешься моей любовью! Я тебе не нужен, но почему бы не воспользоваться ситуацией, так?
— Только не строй из себя оскорблённую невинность!
Он махнул рукой и отвернулся. Я пожала плечами.
— В любом случае, ты не должен трогать Ларса. И никого другого.
— Я и не собирался, — ответил он нехотя. — Просто выпустил пар.
— Он попытается тебя убить.
— Знаю, — он продолжал стоять у окна спиной ко мне.
— У него может получиться?
— Возможно.
— Серьёзно?
Он обернулся.
— Есть несколько способов помимо твоего меча. Хочешь знать какие?
— Мне достаточно меча.
Он подошёл и сел напротив.
— Ему могут помочь, если поймут, что я отступился. Но это не в твоих интересах. Пока я жив, проклятие приостановлено, но с моей смертью оно оживёт.
— Пугаешь?
— Предостерегаю. И тебя, и себя, — он вздохнул. — Для меня это было бы выходом. Я бы умер, не совершив отступничества по-настоящему. Но я не хочу, чтоб это откликнулось тебе новыми проблемами. Следующий тебя убьёт.
— Догадываюсь.
— Если ты будешь действовать против наших, это случится быстрее, чем ты думаешь.
— Намекаешь, что мои руки тоже связаны?
— Ты мне не веришь?
— Конечно, нет.
Он откинулся на спинку кресла, щёлкнул пальцами, и в камине запылал огонь. Заложив руки за голову, он задумчиво смотрел на пламя.
— Итак, что мы имеем. Твоя цель — спутать карты Братства. Они это понимают и вскоре поймут, что я стал отступником, причём по твоей вине. Они попытаются тебя убить. Пока я жив, они не могут направить против тебя следующего истребителя ангелов, но могут действовать другими методами. Мне их методы известны и я постараюсь им помешать. Но я тоже вскоре окажусь под прицелом. Они меня знают и постараются нейтрализовать или забрать обратно. Кроме того, этот твой приятель-колдун приложит все усилия, чтоб меня уничтожить. Если ему это удастся, тебя уже ничто не спасёт. И некому будет раскрыть заговор. Братство победит, — он улыбнулся. — Что ни делается, всё к лучшему.
— А ты не поможешь мне с заговором? — поинтересовалась я с простоватым видом.
— Скорее, помешаю.
— Если заговор удастся, я погибну.
— Не волнуйся, мы до этого не доживем.
— А ты оптимист.
— Если быть оптимистом, то… Я тебя спасу. Спрячу в другом измерении, где тебя никто не найдёт.
— Спасибо.
— Не за что.