— Этого мало, — возразил Джексон. — Судя по всему, кольцо хранилось здесь довольно долго. Маловероятно, что просто кто-то привёз сюда Книгу. Наверно, она тоже спрятана где-то здесь. Случилось ещё что-то, но что? — он посмотрел на Кратегуса. — А откуда тебе всё это известно? От Люцифера?
Демон усмехнулся.
— От моего деда. Это семейная легенда. А тех псов-всадников, что вы встретили в аллее, в наших краях испокон веков называли псами МакЛаренов.
— Так это твои предки?
— Не мои, а Джулиана МакЛарена. Между прочим, наследственность у него подходящая для той участи, что его постигла.
— Расскажи лучше поподробнее о Книге, — вернула я его к прежней теме. — Зачем она нужна?
— Чтоб творить, — пожал плечами он. — Человек, открывший её, получает дар творения и может из ничего сотворить что угодно: рогатую кошку, пушистую рыбу, женщину из мечты, непобедимого воина, дракона. Он будет как бог. Хватило бы фантазии. Никаких мучений с генетическими кодами. Нафантазировал и — готово!
— Можно создать огромную армию, чтоб завоевать мир? — уточнил Джексон.
— Можно просто создать собственный мир, который не нужно завоевывать. Видимо, пока книга оживляет древние сказки, а потом сможет создавать новые.
— Её влияние растёт, несмотря на то, что её ещё не нашли?
— Судя по тому, что сказал ваш маленький масунт, да.
Джексон решительно поднялся и прошёлся по комнате, потом остановился перед демоном.
— Мы должны найти эту Книгу раньше него, раньше их всех. Эта Книга, если то, что ты про неё рассказал, правда, — страшное оружие.
— Или рабочий инструмент художника, — возразил Кратегус. — Всё зависит от того, в чьи руки она попадёт.
— Её ищут не художники.
— Пожалуй, — демон усмехнулся. — А что ты сделаешь, если найдешь её, колдун?
— Я её уничтожу.
— Правда? — Кратегус слегка наклонил голову на бок. — Так уж и уничтожишь?
— Не сомневайся.
— У меня есть причины сомневаться в людях. Но утешься, ты не сможешь её уничтожить. Говорят, что ею может управлять только рука с опаловым грифоном. А кольца у нас нет, — он сунул руки в карманы и отошёл к окну.
Джексон обернулся ко мне.
— Тогда мы должны спрятать эту Книгу так, чтоб никто её не нашел. И охранять это место.
— Не реально, — покачал головой демон. — Маленький мир, ограниченные возможности. И довольно смышлёные и организованные противники. Но если найти Книгу Творения и Кольцо, то… возможно, тот, кто их соединит, и сможет как-то спрятать или заговорить её, а, может, и обезвредить. Если можно было подчинить Книгу Кольцу, то, может, её можно и уничтожить. Пока это лишь пустые рассуждения. У нас нет ни того, ни другого. Я уверен, что ваши противники времени зря не теряли, но, похоже, ничего не нашли.
Джексон обернулся ко мне, ища поддержки. В чём-то он был прав. Если Кратегус говорит правду и сила Книги растёт, то, возможно, скоро над городом будут летать драконы, а по улицам ходить вурдалаки. С другой стороны, пока Книга лежит в своём тайнике, нет опасности, что ею воспользуются плохие ребята. Ведь Кольцо тоже пропало. И, скорее всего, оно уже у того, кто затеял всю эту игру.
— Нужно сначала найти Кольцо, — проговорила я, — и забрать его у того, у кого оно находится, а потом искать Книгу.
— Проще искать и то, и другое, — заметил Эльвер.
— Разумно, — кивнул демон.
— А что бы ты сделал, если бы Книга и Кольцо попали к тебе?
Он смутился, словно, эта мысль не приходила ему в голову.
— Понятия не имею, — пожал плечами он. — Я всего лишь демон и мне довольно своей силы. К тому же я не склонен к творчеству.
— Свой мир, — задумчиво проговорила я, глядя на него. — Это заманчиво даже для меня.
— Для того, кто склонен блуждать по чужим мирам, это не самая лакомая приманка, — ответил он.
Может быть, подумала я, хотя… кто его знает?
— А что бы ты сделала? — улыбнулся он.
— Если мы её найдем, — ответила я, — то мы её либо уничтожим, либо упрячем подальше, либо обезвредим. Если ты ждал от меня более буйной фантазии, то её я применю, чтоб достичь одной из этих целей.
— Потому что считаешь эту Книгу оружием?
— Потому что то, что позволено Юпитеру, не позволено быку.
Он замолчал и, пожав плечами, отвернулся к окну.
— Вы закончили? — поинтересовался Эльвер.
— Что? — не поняла я.
— Делить шкуру неубитого медведя. Мы ещё и приблизительно не знаем, где искать. Может, этим и займемся?
— Продолжай, — одобрила я. — Что у нас есть?
— Вариантов множество, но все они есть и у других соискателей. Кроме одного. Они не знают, что здесь те, кто спрятал Книгу Творения много веков назад. Может, можно получить информацию от них?
— Каким образом? — поинтересовался Джексон. — Если я не ошибаюсь, они прокляты за то, что пользовались Книгой.
— А, может, превращены в призраков, чтоб ни один из смертных не смог узнать от них, где Книга? Может, они Хранители? Ведь спрятали-то они её не менее надёжно, чем раньше Архангел Михаил.
— А, может, истина находится где-то посередине, — снова присоединился к разговору Кратегус. — Книга сделала их бессмертными, а они не имели права на бессмертие. И чтоб покарать их за гордыню, а заодно и замкнуть их бессмертные уста, их превратили в призраков.
— Кто же это сделал? — поинтересовался Альмер. — Или на вашей планете Бог создаёт призраков?
— Истории известна тьма примеров, — пробормотал демон, задумавшись. — Вопрос не кто, а как… Их шестеро, они всегда вместе.
— Нет, — покачал головой Эльвер. — Один всегда позади. Он не нападает.