Она рассадила их в большом зале клиники как можно свободнее. Щенки отчаянно пытались добраться друг до друга, и комната наполнилась воем, лаем и звуком скребущих по линолеуму когтей, оглушавшим ее. Она знала, что многие курсы для собаководов проводят первую встречу без щенков, но ей это казалось бессмысленным.
В середине января начался курс дрессировки для щенков от четырех до шести месяцев. Потихоньку все успокоилось. Щенок колли уже улегся, положив голову на лапы, остальные начинали понимать, что битва проиграна.
— Важно, чтобы собаки научились находиться рядом друг с другом и при этом не играть и не драться. Для них это — хорошее упражнение. Учиться сохранять спокойствие, не становясь при этом центром происходящего. Уверена, что дома они у вас постоянно пребывают в самом центре внимания…
— Это точно, — сказал бородатый мужчина в исландском свитере и засмеялся. Колли принадлежал ему. Остальные хозяева согласно замычали в ответ и дружно кивнули.
— Вот-вот, — продолжала она. — Сейчас собаки учатся воздерживаться от немедленного удовлетворения своих потребностей.
Она произнесла это со смешком, чтобы умные слова звучали для слушателей больше как шутка и при этом свидетельствовали о том, что она хорошо владеет предметом.
— Цель курсов как раз в том, чтобы научить собаку учиться. Когда собаки станут старше, их обучение станет более содержательным. Конечно, если вы запишетесь на следующую ступень курсов. Но сейчас вы, как владельцы собак, получите достаточно навыков, чтобы понять, как действовать дальше. Ваш щенок живет в собственной вселенной и считает себя абсолютным ее центром. Он попал к вам от матери. Она была с ним строга. Многие поражаются, когда видят, как обращается мать с непослушными щенками. Люди же щенков ласкают и балуют. Это совсем не значит, что вы по любому поводу должны распускать руки, но вам не следует бояться очерчивать границы дозволенного. Четкое «нет», когда щенок шалит, и сердечная похвала, когда слушается. Но никакие воспитательные меры не сработают, если ваша дочь, например, тут же закричит, чтобы вы не злились на Фидо, он ведь такой маленький и такой миленький! «Иди ко мне, Фидо, бедненький, папа тебя обидел…»
— Из щенка, не знающего четких границ, вырастет ненадежная собака, — продолжала она. — Однако щенок, которого бьют, чувствует себя в стае, то есть в семье, ненужным. Что одинаково плохо. Похвала и только похвала, когда он демонстрирует хорошее поведение, — вот ключевое слово. Но вам надо научиться с ним общаться, чтобы он понимал, что вся информация исходит от вас.
— Боже мой, как же этому научиться? — спросила женщина с щенком ризеншнауцера.
Турюнн знала, что это кобель и что в семье это первая собака. Интересно, о чем думали заводчики, когда продавали кобеля-ризеншнауцера новичкам, это ведь одна из самых упрямых пород. Придется за этой парой следить особенно тщательно, иначе собаку усыпят, как только в его теле забушует тестостерон.
— Для начала мы научим собаку фиксировать взгляд на вашем лице, на глазах и на том, что вы говорите. Щенки обычно фиксируют взгляд на руках. Разные породы немного отличаются. Например, этот колли, вы, наверное, уже заметили, что он смотрит вам в глаза, стараясь понять, чего вы хотите?
Мужчина в исландском свитере кивнул. Симпатичный. Но с обручальным кольцом на пальце.
— Колли, он как жесткий диск. Достаточно только записать информацию, — сказала она. — Такая собака теряется и начинает плохо себя вести, если ее ничему не учат. Вы поймете, что с ним легко наладить контакт и обучить, ваша проблема будет противоположной. Собаку нельзя игнорировать и запускать. От этого она полезет на стенку. Ризеншнауцеру наоборот надо учиться, учиться и знать, кто в доме хозяин. Можно его у вас одолжить? Как его зовут?
— Неро, — ответила женщина.
Турюнн вывела черного щенка на середину. Он тянул поводок и хотел вернуться к хозяйке, но быстро сдался и принялся обнюхивать стул и пол вокруг.
— Неро? — произнесла она.
Он не отреагировал, продолжая принюхиваться. Она вытащила какое-то лакомство из кармана и сунула щенку под нос. Он тут же заинтересовался, но лакомства не получил. Турюнн стала поднимать еду выше и выше, к своему лицу, пока щенок не посмотрел ей в глаза. И тут она его щедро похвалила.
— Хочешь это съесть? — спросила она. Щенок уселся на пол. Не потому, что его научили, а просто потому, что так удобнее смотреть вверх, не задирая головы. Она снова его похвалила. Медленно она отвела руку с едой за спину. Щенок следил глазами за рукой, пока лакомство не исчезло из виду, тогда он дернул поводок и захотел отправиться следом. Второй рукой она его удержала.
— Неро?
Он посмотрел ей в глаза, и она его похвалила. И поскорее угостила лакомством, после чего достала из кармана еще. Наконец-то он понял, что от него хотят. Он получал еду, глядя ей в глаза, а не следуя за рукой. Она вернула щенка, и крошка Неро, счастливый, бросился на колени хозяйке. Радость его была такой огромной, словно он только что в одиночку пересек Гренландию.
— Так надо тренироваться ежедневно, — сказала Турюнн. — Если собака смотрит на вас, она вас слышит. Вопросы?
— Неужели все так просто? Кокс научится всему, только смотря мне в глаза? — спросила рыжая женщина с эрдельтерьером, спокойно лежавшим у ее ног.
Турюнн улыбнулась:
— Так просто и так сложно. Вы обнаружите, что на это потребуется много времени. Надо повторять и повторять. А стоит забросить упражнения ненадолго, он снова будет следить за рукой. Вы должны как следует запомнить три вещи, прежде чем продолжить обучать собаку: во-первых, только что показанное мной упражнение. Затем упражнение с едой и упражнение с игрой, до которых мы скоро дойдем. Усвоив этот материал, я уверена, вы сможете в сто раз легче выдрессировать собаку. И участвовать в воспитании должна вся семья. Именно сейчас вы закладываете основу хорошего поведения собаки на всю оставшуюся жизнь. Можете начинать разучивать команды «сидеть», «лежать» и тому подобное, но не они сейчас главные.
— Раз все так просто, — спросил молодой человек с овчаркой, которая лежала и грызла его шнурки, — почему же тогда вообще возникают проблемы с собаками?
— Очевидно, потому что не все ходят на курсы? — предположил мужчина в исландском свитере и подмигнул Турюнн.
— Именно! — сказала она и улыбнулась в ответ. — А теперь я разъясню упражнение с едой и упражнение с игрой. Все это вам надо повторять целую неделю до следующей нашей с вами встречи. Тогда у вас уже появится личный опыт, и с ним-то мы и будем работать, анализировать и основательно разбирать. Если хотите привести с собой других членов семьи — пожалуйста. Упражнение с едой очень легко разъясняется, но с большим трудом выполняется. Касается оно следующего: когда вы ставите на пол миску с вкусной едой для собаки, щенок должен держаться на расстоянии. Он может сидеть или лежать, и не должен есть, пока вы не скажете «пожалуйста». Сначала вам придется держать его рукой, до самого волшебного слова. В первый день вы ждете десять секунд, на следующий день — тридцать, потом меняете время ожидания. Щенок поймет, что начальник здесь — вы. И вам не придется рычать или огрызаться на него.
— Надо же! — сказал мужчина в свитере. — Логика железная.
Она улыбнулась. В самом деле, какой привлекательный мужчина. Жалко, что с кольцом.
— Да, железная. Когда упражнение будет усвоено, пусть и другие члены семьи выставляют щенку еду. Если собака плюет на пятилетнего ребенка и сразу мчится к миске, взрослый должен вмешаться и помочь. Щенок должен слушаться и пятилетку, — сказала она и посмотрела на хозяйку Неро.
— Упражнение с игрой такое же простое и такое же важное. Вы падаете на пол и играете со щенком. Играйте как следует! Пусть он вас грызет, погрызите его в ответ, если не боитесь набрать полный рот шерсти. И вдруг вы встаете, идете на кухню приготовить себе кофе и полностью игнорируете собаку. Никаких поглаживаний, никаких взглядов. Сначала он будет скулить, выть и хватать вас за штаны, но вы его игнорируйте. Это также на уровне глубоких инстинктов определяет для щенка хозяина.
После множества вопросов и разговоров с каждым из владельцев она помахала отъезжающим машинам и поднялась в основное помещение клиники. Вечерний час пик с приемом без записи уже подходил к концу, они работали в этом режиме с шести до восьми вечера. Но в приемной все еще сидели четверо. Двое с кошками в клетках, одна невероятная дворняга, возбужденно принюхивавшаяся к кошкам, и девушка с бишон фризе, у которого, очевидно, были вши или ушные клещи. Он сидел и непрерывно чесался за ушами.
В комнате для отдыха было пусто, все три кабинета заняты. Когда Сигурд, один из трех ветеринаров, вышел из кабинета, ведя ковыляющую собаку с белоснежной повязкой на передней лапе, Турюнн зашла в кабинет навести порядок перед следующим пациентом. Вообще-то она была освобождена от работы ассистентом в дни, когда проводила курсы, но, как совладелец клиники, чувствовала свою ответственность и делала, что могла. Она быстро продезинфицировала стол, убрала кровавые импровизированные повязки, с которыми, очевидно, привели собаку, забрала инструменты на дезинфекцию. Когда из второго кабинета вышла Аня с уснувшей под наркозом кошкой, она зашла туда и повторила процедуру. На столе лежала огромная окровавленная заноза, которую, видимо, вынули откуда-то из кошки. Турюнн скривила рот.
Она устала, работала целый день, а в голове роились мысли, которые работа не подпускала близко. Теперь же они начали просачиваться на поверхность. Она опасалась включать мобильный. Зашла в комнату для отдыха и поставила свежий кофе, зажгла свечки на столе и добавила уцененных вдвое пряников в корзинку, оставшуюся после Рождества. Потом включила-таки мобильный и стала ждать.
Два сообщения от матери: смс и голосовое. В смске говорилось: пусть не думает возвращаться, когда ему надоест. Турюнн позвонила прослушать голосовое сообщение. В трубке раздавался плач и ругательства, но Турюнн не обязана приезжать с утешениями, она все равно его переупрямит. Раз мать начала говорить на своем северном диалекте, Турюнн немного успокоилась. Значит, она больше злится, чем расстраивается.
На Рождество мать вместе с Гюннаром отправились на Барбадос, и там Гюннар встретил другую. Они были женаты тридцать три года, с тех пор, как Турюнн исполнилось четыре, и вот, мать оказалась брошенной в возрасте пятидесяти пяти. Поразительно, но новая пассия отчима была вовсе не юной кокеткой. Взрослая дама сорока двух лет. «Значит, Гюннар не пал жертвой стереотипов», — подумала Турюнн, когда мать и Гюннар, вернувшись домой, выложили ей всю историю в первый день нового года. Он признался, собрал чистую одежду в один чемодан и отчалил. Но факт, что новая женщина не была юной вертихвосткой, ухудшал мамино положение. Возрастала опасность, что все всерьез.
Одно дело — наблюдать, как муж, с которым прожито тридцать три года, уходит восвояси, но у матери начиналась истерика, как только она представляла себе, что, пока она нежилась на пляже в Барбадосе, он изменял за ее спиной. Времени на это у него было предостаточно. От солнца у него на коже возникало раздражение, и в дневное время он придумывал себе разные занятия. На курорты он ездил всегда только ради Сисси. Он ей рассказывал о своих впечатлениях — автобусных экскурсиях и музеях, и все это — ложь, как сказала мать. Гюннар, в свою очередь, уверял Турюнн, что встретил другую только за пять дней до отъезда. Турюнн и Гюннар увиделись в кафе, неприятный разговор, фальшивый, она сразу сказала, что не будет посредником в их с матерью отношениях. Однако Гюннар хотел только объяснить ей ситуацию, как он сказал, чтобы она не думала о нем плохо, это была любовь с первого взгляда. С ним никогда раньше такого не случалось, даже с Сисси, она должна поверить. Ему было уже слишком много лет, чтобы упускать такой шанс. «Тебе столько же лет, сколько Сисси, — вмешалась Турюнн, — пятьдесят пять — это еще не старость». «Я хочу детей, — ответил он, — и Мария тоже».
У нее есть двое взрослых детей от первого брака, но она хочет малыша. Турюнн поразилась, сколько всего Гюннар и эта дама успели обсудить за такое короткое время. И сказала об этом Гюннару, на что он ответил, что еще не очевидно, что они останутся вместе, но он должен попробовать. А начинать отношения с обмана он не хочет, поэтому пришлось уйти от Сисси. «После тридцати трех лет семейной жизни, — заметила Турюнн, — ты можешь оказаться совсем один, через несколько месяцев, когда влюбленность пройдет». Но он твердил, что должен воспользоваться шансом, а Сисси не будет ущемлена финансово, может, даже наоборот, процветет, найдет нового мужчину, снова переживет влюбленность. Турюнн больше ничего не говорила, она поняла, что слова будут напрасны. В нем был только эгоизм, ограниченный эгоизм влюбленного. По собственному опыту она знала, что влюбленность — это своего рода психоз, при котором ничего больше не существует. Она спросила, не делился ли Гюннар своими планами насчет детей с Сисси. Нет, не делился. «И не надо, — ответила она. — Это ее сломает».
Все годы, когда мать еще могла родить, она всячески этого избегала. Турюнн считала, что это во многом связано с тяжелыми воспоминаниями о четырех годах, которые она провела одна с Турюнн. Неразумно, может быть, но факт остается фактом.
Больше Турюнн с Гюннаром не общалась, зато несколько раз ночевала у матери и много с ней разговаривала. Все еще было слишком свежо, прошло всего две недели, и, очевидно, мать до сих пор полностью не осознавала случившегося. По счастью, добрые подруги были тут как тут. Они проклинали Гюннара вместе с матерью и от имени матери. Турюнн хотелось, чтобы мама использовала их активнее и не посылала бы ей смски и истерические голосовые послания. Сил звонить сейчас не было, надо выпить кофе с коллегами и расслабиться перед дорогой домой.
Третье сообщение было с неизвестного номера. Она открыла его. «Поедешь завтра кататься на санях? Можем встретиться в Маридалене».
Видимо, это Кристер, с которым она познакомилась в Новый год. Погонщик собак. «Возможно», — ответила она. Ответ от него пришел незамедлительно: «Оденься потеплее. В шесть часов». И смайлик.
И вдруг всю усталость сняло, как рукой. Вошел Сигурд и опустился на диван.
— Свежий кофе? Очень ксати. А пряники мне жуть как надоели, — сказал он.
— А я завтра поеду на собачьей упряжке! — объявила она.
— Ого! У тебя и такие есть знакомые? Я думал, ты общаешься только с приглаженными и выдрессированными собачниками, которые хотят, чтобы их собачки красиво вышагивали на поводке.
— Познакомилась в Новый год. На даче у друзей… Приглаженных друзей… А он зашел случайно, постоянно живет на даче и услышал, что у соседей праздник.
— Осторожно, Турюнн, — очень серьезно сказал Сигурд. Ближе всех в клинике она была дружна с ним. А то, что Турюнн вечно выбирает безнадежных мужчин, было широко обсуждаемой темой.
— У нас нет никакого романа, — ответила она. — Он только пригласил меня на прогулку.
— Эти погонщики — совершенно безбашенные и настоящие гуляки, — сказал Сигурд.
— Откуда ты знаешь? А если он действительно без башни, я тут же смоюсь.
— Если не успеешь влюбиться. Налей-ка мне кофе, нечего стоять тут с глупым видом и кофейником в руках.
В машине по дороге домой она позвонила и получила четкие указания, где припарковаться. «Там хорошая связь, — добавил он, — найтись будет несложно». Он приедет с семью собаками и покатает ее на санях.
Ей понравился его голос. Плюшевый мишка, вдруг оказавшийся в дверях дачи с совершенно белой лайкой-хаски на руках. Держал ее в объятиях, как комнатную собачку, подумать только! У лайки были ярко-голубые глаза.
— Я услышал такой жуткий лай, что подумал, надо вызывать полицию, — сказал он.
— Полицию? — удивилась Турюнн и все остальные хором. Они сидели вокруг камина, попивая пиво и закусывая копченостями.
— Ее, родимую, — ответил он и отпустил хаски. — Но теперь я вижу, у вас все в порядке. А собак здесь что-то не видно.
— Собаки на заднем дворе, и две из них в будке, — объяснил Аслак, брат Маргрете, который, собственно, всех пригласил.
— А что за собаки? — спросил вошедший, пока белая лайка обнюхивала пол.
— Два боксера, один пойнтер и две дворняги, — ответил Аслак. — Хотите пива?
— Да, спасибо. Меня зовут Кристер. А собаку — Луна. Она весит всего двадцать два килограмма, но ведет за собой всю упряжку. Держит всех под контролем и наводит порядок в рядах.
— Так у нее такая же работа, как у Турюнн! — засмеялся Аслак.
Она заперла дверь, стащила с себя всю одежду и забралась в душ. Запах лекарств и дезинфекции въелся в кожу и волосы. Она закрыла глаза, потянулась навстречу струе и подумала, как это замечательно. Вырваться из привычного круга забот, заняться чем-то необычным. Сидеть посреди январской тьмы в санях, ведомых семью собаками и мужиком, который всем управляет. Турюнн обрадовалась. Она помнила, что сегодня надо позвонить отцу, узнать, как он отнесся к идее нанять домработницу Завтра та придет в первый раз.
И матери позвонить, она ждет звонка.
Еще месяц назад оба они прекрасно справлялись, без ее помощи, и вдруг ее по уши затянула эта ответственность.
Эрленд говорил, она сама взвалила всю ответственность на себя. Но какая разница, раз ей это почему-то нужно. Эрленд приглашал их с матерью в Копенгаген, говорил, что планирует поить Сисси шампанским, пока пелена не спадет с ее глаз, и она не обнаружит, что мир полон красивых мужчин. Турюнн часто болтала с Эрлендом. С радостью слышала его голос, с интересом узнавала о его делах, каждый день новых. Теперь вот ему надо достать чучела домашних животных, настоящих. Она не сомневалась, что он их достанет. Ему даже была нужна лошадиная голова и часть шеи. Он по-прежнему утверждал, что в новогоднюю ночь ему звонил Маргидо. Но Турюнн не верила. Маргидо якобы был пьян, называл Эрленда «братишкой» и хвастался, что он на свидании. Турюнн предполагала, что пьян был Эрленд. Сама же она не заметила в Маргидо ничего нового, когда они обсуждали домработницу. Маргидо брал на себя все расходы, не такие уж существенные.
Она тщательно вытерлась и намазалась кремом и почувствовала покой. Захотелось выпить еще бокал вина и съесть бутерброд с сыром. Запечь его в микроволновке, как она любит, с тертым сыром и ветчиной посередине. И тут вдруг она решила не звонить ни отцу, ни матери. Взрослый человек, черт возьми, абсолютно в состоянии принять домработницу без какой-либо моральной поддержки, а мать пускай воет и жалуется своим подружкам. Сегодня она будет отдыхать. Освободит себя от ответственности, наденет халат, шерстяные носки, будет есть и пить вино, смотреть какую-нибудь чушь по телевизору, ляжет пораньше и будет предвкушать завтрашний вечер. Подумает о Кристере, о его юркой голубоглазой собачке и о его руках.
Руки она запомнила лучше всего. Широкие, морщинистые, сильные. Руки. И запах, когда он обнял ее на прощание, проговорив не один час о собаках, едва касаясь личных вопросов — достаточно только, чтобы понять, что он живет один на даче, да и она тоже одинока и свободна. Наверное, он приложил много сил, чтобы раздобыть ее телефон, — подумала она, но потом вспомнила, что он спросил ее фамилию. Значит, с самого начала собирался ей звонить.
Однако она ничего о нем не знала, кроме того, что сказал Сигурд — такие люди безбашенные.
Пока и этого довольно.