— Что ты имеешь в виду?
— Ну, не знаю. Посмотри на меня. Я не идеальный наследник. Деньги меня не интересуют, в дела рода я нос не сую. Вкусы у меня… странные. Вон, даже стихи пишу.
— А еще ведешь себя на людях крайне вызывающе. Стоит тебе переступить ногой порог поместья, как в тебя словно дьявол вселяется. Ты одаренный, но магия тебе не интересна, хотя бы мог бы добиться немалых успехов.
— Во-о-о-от! — протянул Кирилл. — Так, вот тут и возникает вопрос. При всех этих факторах — отец не придумал подстраховки?
— Ну, начнем с того, что у нас аристократов развод как у простолюдинов не предусмотрен. Поэтому, другую супругу Евгений сможет взять только в случае моей кончины, — женщина уперла тяжелый взгляд в отпрыска. — Понимаю, что я уже не так молода и красива, но считаю, что мы с твоим отцом вполне друг другу подходим. Я бы даже сказала — живем душа в душу. А вот что будет с новой женой — большой вопрос. К тому же, кто сказал, что новая супруга твоего отца не попытается освободить место главы рода для своих детей?
Тут уже парень нахмурился, начав крутить такой вариант в голове.
— Хорошо, согласен, вариант так себе, — в итоге придя к каким-то выводам, произнес он. — А других нет?
— Каких, например?
— Например… бастард? — осторожно спросил Кирилл.
Женщина, с непроницаемым лицом, взяла чашку и пригубила чаю. Выдержав достаточно долгую паузу, она, решив, что лучше сын узнает от нее, кивнула:
— Да. такой вариант существует. Проблемный, но к нему уже неоднократно прибегали в нашей истории другие рода, — она заметила как сын напрягся, и спокойно произнесла: — И твой отец так же обратился к этому способу. Еще до твоего рождения.
— То есть. у меня где-то есть брат. Так?
— Да, Кирилл. Есть, но ты должен понять, что юридически вас ничего не связывает. Более того, чтобы бастард имел хоть какие-то права, его должен признать род. А это крайне проблематично. Даже в том случае, если бы у нашей фамилии был разлад внутри.
— Нет, я прекрасно понимаю, что он мне не конкурент, просто… Это… — тут Вешкин младший умолк, подбирая слова. — Это крайне необычное ощущение, осознавать, что где-то у тебя есть брат.
— Понимаю, но советую тебе воспринимать это как нечто абстрактное, — кивнула ему мать. — Где-то от другой женщины, в целях безопасности наследия рода, был зачат и родился ребенок, половина генов у которого принадлежат твоему отцу. Не более того.
— Да, понимаю, но было бы интересно на него посмотреть, — задумавшись произнес парень. Заметив как мать аккуратно приподняла бровь, он тут же добавил: — Нет, не с целью ввести в род ли еще какой-нибудь чуши. Просто интересно… Как в зоопарк сходить.
— Боюсь ты будешь разочарован, — хмыкнула женщина. — Да и провоцировать его не стоит. Вселять в простолюдина надежду, что он равен аристократу — плохая идея. Это может аукнуться в дальнейшем. Понимаешь?
— Понимаю, — поджал губы Кирилл.
— Но не принимаешь. Так?
— Не принимаю, — кивнул Вешкин младший.
— Тогда пообещай мне, хотя бы не лезть к нему и наблюдать с расстояния. Договорились?
— Договорились, — произнес Кирилл и поднялся. — Ты не скажешь, кто он и как его найти?
— Нет. Это надо спрашивать у отца, — мотнула головой женщина. — Я просто этого не знаю.
— Ладно, что-нибудь придумаю, — кивнул Кирилл и вышел из комнаты.
Женщина же тревожно взглянула на окно, затем тяжело вздохнула и взглянула на дверь, куда вошел совершенно седой парень, лет двадцати пяти на вид.
— Людмила Васильевна? — произнес он и слегка поклонился.
— Да, Миша, проходи, — кивнула ему Вешкина.
— Вы хотели поговорить на счет свадьбы. Я мало представляю, чем могу помочь, но если могу — я весь во внимании.
— Да, хотела, но… Миша ты знаешь про бастарда Вешкиных? — спросила женщина.
— В определенной степени — да, — кивнул тот.
— Миша, с этим бастардом надо что-то решить, — пригубив чая, и аккуратно, как настоящая аристократка, вернув чашку на столик, добавила: — Конкретно решить. Очень неудобная ситуация.
Михаил выждал несколько секунд, после чего спросил:
— А Евгений Михайлович в курсе?
— А ему надо? — ответила вопросом на вопрос Вешкина и выразительно посмотрела на личного помощника в деликатных делах.
*
Небольшой ресторанчик, что находился на западе города, с довольной странным названием Куб, был довольно милым.
Тут тебе и приглушенная атмосфера, и довольно обширное меню, и отличный интерьер, но ходили сюда обычно не за этим.
Все дело было в небольших уютно обустроенных кабинках — по сути изолированных комнатах, что и составляли основную его площадь. А если сюда еще добавить караоке и отличную шумоизоляцию, то становится понятно, почему тут такой высокий ценник, как с таким подходом заведение стало популярным, а караоке использовалось крайне редко.
В одну из таких кабинок и зашел Гудвин со своим помощником — Чахлым.
— Игорь Генадиевич, — слегка кивнул вор, усаживаясь за стол, напротив Соколова. — Мое почтение.
— Здравствуй, — кивнул ему аристократ и покосился на спутника авторитета. — Ему можно доверять?
— Можно, — кивнул Андреич, протянул руку и положил перед собой папку с наскоро сделанными распечатками фотографий и текстом, где была информация о Фирсе. — Итак… Как говорится — у нас товар, у вас купец…
Соколов залез во внутренний карман, извлек из него пачку денег, с еще банковской лентой и кинул на стол. Гудвин спокойно взял пачку, повертел в руках и передал Чахлому, тут же пододвинув к аристократу папку.
Тот немедленно ее открыл и принялся перелистывать бумаги, бегло пробегая глазами по фотографиям. На последнем листе, где был в основном текст, он остановился и в читался. С каждой секундой его брови лезли все выше и выше, пока он наконец не поднял взгляд на вора.
— Это шутка? Она спит с простолюдином?
— Спит или нет — мы там свечку не держали. Однако тот, с кем она была в опере — да. Обычный простолюдин.
— Она… она променяла меня на это… этого… — растерялся Соколов.
— Тут тебе виднее, — хмыкнул Андреич и поднялся. За ним тут же поднялся Чахлый.
— Стой… Сядь, — тут же собрался Игорь. — Дело есть.