— Что такое? Я что-то не так сказала?
— Да не. Просто я уже раз десятый отвечаю на этот вопрос.
— Надо будет, ещё пару раз ответишь! — уперев руки в бока, слегка обиженно проговорила девушка.
— Там это… босс… — начал говорить Митин, — мне мои знакомые подсказали, что тебя кто-то по городу ищет. Ну пару подозрительных вопросов точно задавал. И причем не местный.
— Хм. А вот тут бы поподробней, конечно, не помешало. — Пробормотал я, задумавшись о том, кому это я мог понадобиться.
— Я постараюсь узнать. Но пока что ничего не известно.
— Ну… спасибо за предупреждение.
— А ещё к тебе из санэпидстанции заглядывали — вмешалась Маша.
— Опять эти что ли? Залетные? — Посмотрел я на Митина, но тот стоял молча.
— Да нет. Это реально оттуда пришли. И они реально с претензией. Я же говорила, что сливы тебе надо переделать. А ты всё тянул… Ну так вот. Скоро они снова придут с повторной проверкой. Намек понятен?
— Ага… — буркнул я. — Блин, стоило мне на два дня пропасть, как уже успела образоваться какая-то огромная куча проблем.
— Эт да-а… Мало того что образовалась, так ещё и воняет! — Хохотнул Гоша и снова словил на себе недовольный взгляд Марии
— Ладно, потом разберемся. Больше ничего не происходило?
— Пока нет. Тебя-то когда выписывают? — Пробасил Митин.
Мне конечно очень уж не понравилось его «Пока», но я решил не заострять на этом внимание.
— Послезавтра уже выпишусь. Врач мне обещал, не дольше двух дней держать под наблюдением. Ещё один день-то справитесь там без меня? — Адресовано это было, конечно, Гоше, но я очень рассчитывал, что если возникнут какие-либо проблемы, Маша не даст ему пропасть.
— Дык. А куда мы денемся⁈ — С улыбкой проговорил Гоша и видимо по привычке хрустнул пальцами на кулаке.
*
— Семен Дмитриевич, рад встрече, — с улыбкой произнес худощавый мужчина лет сорока. Высокие скулы, торчащий кадык и легкий блеск в глазах.
Орлов, принимавший гостя с улыбкой пожал руку и произнес:
— Максим Александрович, взаимно. Крайне рад приветствовать члена рода Громовых в нашем провинциальном городке. Как добрались?
— Спасибо, вполне неплохо и даже с комфортом, — кивнул Громов.
— Поужинаете с нами? — спросил Орлов.
— Увы. Сегодня у меня еще три встречи, — развел руками гость. — Поверьте, я бы и рад, да только дела рода.
— Понимаю, — поджав губы кивнул Семен Дмитриевич. — Тогда может пройдем в кабинет?
— Это было бы оптимально, — кивнул Максим Александрович.
Двое мужчин прошли из холла поместья по небольшому коридору и оказались в небольшом уютном кабинете. Стены отделаны зеленым сукном, темный насыщенный цвет дерева в мебели. И пара кожаных диванов у которых расположился небольшой столик с шкатулкой и принадлежностями для сигар.
— Что-нибудь выпьете? — спросил Орлов, взглянув на Громова.
— Если есть односолодовый виски, то с удовольствием, — кивнул мужчина и покосился на шкатулку. — Кубинские?
— Да, угощайтесь, — кивнул Семен Дмитриевич, подойдя к бару, где принялся перебирать бутылки. — Шолоховы везут оттуда кофе. Табак не их дело, но по просьбе иногда привозят.
Громов уселся на диван, открыл шкатулку и с заметным удовольствием провел сигарой под носом, втягивая ее аромат.
— Не знаю, что там их дело, но сигары они вам возят отменные, — кивнул он со знанием дела.
— Есть у наших Шолоховых пунктик на счет качества, — подошел к дивану напротив Орлов. — Не любят идти на ширпотреб. Принципиально.
— И я их в этом прекрасно понимаю, — хмыкнул Максим Александрович. — Знаете, как-то был я за океаном. И говаривали мне, зайди в Сент-Луисе в кафе Амиго и попробуй там миндальное мороженое.
Тут громов принял протянутый бокал и поставил на стол.
— Знаете, я вот думал, но что в этом такого? Ну, мороженное. Ну, миндальное. Простите, мое бескультурье, — тут же опомнился гость, поднял бокал и отсалютовал хозяину дома. — Ваше здоровье!
— Ваше, — с улыбкой произнес Орлов.
— Так вот, я добрался туда уже из принципа. Было не по пути, я сердился, но дядя настаивал и у меня не было выбора. Понимаете?
— Дядя, в смысле…
— Тот самый, — кивнул Громов, поставил бокал и взялся за маленькую гильотинку. — И вот, я… человек в котором течет пусть малая доля, но императорской крови, с совершенно отвратительным настроением добираюсь до этого заведения, покупаю миндальное мороженое и…
— … И? — уже не вытерпел Семен Дмитриевич паузы.
— И сижу улыбаюсь как идиот после первой же ложки. Я съел три порции и съел бы четыре, если бы не мой желчный пузырь. Оно было довольно жирным.
— Вот как…
— Это было три года назад и с тех пор, я как дурак в каждом заведении пробую миндальное мороженое. И знаете, что?
— Не то пальто?
— В точку. Я за три года не доел еще ни одного мороженного, — с грустью произнес Громов, раскуривая сигару. — И так со всем. Каждый раз, пробуя высококлассный продукт, высшего качества, ты после всегда ищешь то, что было похоже на эталон. Черт подери, я готов слетать за океан только ради того, чтобы снова попробовать то мороженное.
— Возможно, Шолоховы такого же мнения о кофе, — кивнул Орлов. — Потому, и не признают суррогатов и смесей. Хоть иногда под заказ и возят.
— Увы… увы…
Максим Александрович тяжело вздохнул, пыхнул сигарой и взял бокал.