Тот прислонил палец к губам.
— А он тут что делает? — спросила она.
— Я его не звал. Он сам пришел, — попытался оправдаться Фирс.
— Ну, тогда бы и Гошу позвал бы, — хмыкнула Маша, пропуская родителей внутрь.
— Странного друга я еще могу объяснить, — буркнул Фирс, кивнув на Вешкина, что уже знакомился с родителями Маши. — А вот двухметрового амбала — нет.
В этот момент раздался звонок в дверь, отчего лицо Фирса перекосило.
— Ну, нет… Нет, ведь… — произнес он и не думая открывать.
— Открой — узнаешь, — пожала плечами Маша.
Фирс протянул руку, щелкнул замком и открыл дверь.
— Поздравляю, босс! Ты стал на год ближе к дате смерти, — пробасил Митин, стоя с руками в карманах.
— С днем рождения, Фирс! — с улыбкой произнесла Кэтрин, вручив ему небольшую коробочку с подарком. — Счастья, здоровья и удачи!
— А вы тут… что делаете? — осторожно спросил Фирс.
— Она приперлась в кафе тебя поздравить, а ты дома отмечаешь. Потащила меня показывать где ты живешь, — пробасил Митин, указывая на девушку.
— Стоп, если ты тут… то кто… в кофейне?
— Два ее охранника пытаются готовить кофе, — развел руками Гоша. — Я им майки выдал с надписью «Простите, я на практике».
— Мне пришлось, — развела руками Кэтрин. — Надо же было тебя как-то поздравить⁈
— О! Еще гости? — раздался голос Михаила Сергеевича. — Ты чего их за порогом держишь? Пусть проходят!
Фирс тяжело вздохнул и впустил внутрь Кэтрин и Митина.
— Фирс! Тарелки не расставлены, бокалов нет! Поторопись!
Парень тяжело вздохнул и поплелся на кухню в сопровождении Вешкина, что следовал за ним со счастливым выражением лица и чуть ли не вприпрыжку.
Маша с довольной улыбкой взглянула на Кэтрин и подмигнула. Та в ответ с такой же улыбкой кивнула. Только Митин не улыбался, постоянно сглатывая слюну, от ароматов запеченного в духовке мяса.
Минут через десять, все собрались за столом.
Начались первые поздравления и тосты шампанским за именинника.
— Егор, а откуда вы знаете Фирса? — спросила мать, между тостами. — Никогда не думала, что у моего сына в друзьях может быть такой… интересный человек.
— Я у него работаю в кофейне, — пояснил здоровяк, накладывая себе мясо в тарелку. — Я бариста.
— А по вам не скажешь, — заметил Михаил Сергеевич. — От вашего вида, кажется, что у вас богатый опыт… в других областях.
— Есть такое, — кивнул Гоша. — Помотала жизнь. Всяким занимался, но сейчас — бариста. И не плохой, как мне думается.
— А вы Кэтрин? Может я ошибаюсь, но… — мать внимательно посмотрела на девушку, что сидела с ровной спиной и всеми манерами выдавала в себе аристократку. — Вы не из простой семьи, так?
— Совершенно верно, — кивнула Кэтрин. — Моя фамилия Шолохова.
Мать замерла и покосилась на супруга.
— И вы с Фирсом…
— Мы друзья. Фирс покупает кофе у нас, а мы стали друзьями после одного случая, — кивнула девушка. Заметив потерянные выражения родителей именинника и марии, она истолковала это по своему: — Вы не подумайте. Да, мы с ним изображаем парочку и появлялись вместе на приемах, но между нами ничего нет. Это для моих родителей, чтобы они не заставляли меня жениться. Все в рамках приличия.
Мать покосилась на сына и с угрозой произнесла:
— Как мало я знаю о личной жизни моего сыночка.
Фирс наградил Кэтрин недовольным взглядом, но тут же замер с недонесенной до лта ложкой, полной крабового салата.
— А с Машей вы так же «дружите» или по другому? — спросил отец Марии.
— Знаете, а у меня для вас тоже подарок есть! — встал из-за стола Фирс, уходя от темы. — И этот подарок не простой!
Он подошел к шкафу, где заранее разместил пару деревянных кукол и положил их на стол.
— Я думаю ни для кого не секрет, что я много времени уделяю тренировкам, — произнес парень и, усевшись обратно, уставился на кукол. — Силы у меня мало, заклинаний не знаю, поэтому…
Куклы дрогнули и поднялись на ноги. Уже не так криво, как в первые разы. Для этого потребовалось уйма времени, но деревянные куклы, что уже успели потрескаться от постоянного чрезмерного влияния силы, уверенным шагом начали вышагивать по столу.
— Это так мило, — в один голос произнесли Мария и Кэтрин.
— И на зомбаков не похоже, — хмыкнул Митин.
— А как… почему… — пробормотал Вешкин, наблюдая как кукла, по фигуре больше напоминающая женщину, подошла к тарелке с котлетой, взяла ее и понесла к Фирсу в тарелку. — Это артефакт или ты сам делаешь?
— Сам, — кивнул Фирс, не сводя взгляда с куклы.
— Это крайне… интересно, — задумчиво произнес единокровный брат.
— Это действительно интересно, — произнес отец Марии. — Это какое-то заклинание?
— Нет. Только телекинез, — мотнул головой Фирс.
— Тогда и мне котлетку, — усмехнулся Михаил Сергеевич, наблюдая за деревянным человечком. — Ты их силой держишь? Сложно?
— Да, очень, — кивнул именинник. — Давить силой в конкретную точку, чтобы рука или нога шевелилась, а еще держать всю куклу так, чтобы ее не перекашивало.